قبل يومين من الموعد المقرر لعودة الطلاب، تم عقد اجتماع بين العشائر الخمس الكبيرة لفصيل الظلام. كانت هذه العشائر الخمس هي التي دعمت الأكاديمية أكثر من غيرها بأموالها، وعلى قدم المساواة لأنها كانت الأقوى، كان لها الكلمة الأكبر في الفصيل.
لم يكن هناك زعيم فصيل، ولكن بما أن عشيرة القبضة المتفجرة كانت أقوى عشيرة، وكان رئيس العشيرة، موركل، أيضًا مدير الأكاديمية، فقد رآه الكثير من الناس كزعيم فصيل فعلي.
ومع ذلك، على الرغم من ذلك، لم يكن الأمر كما لو كان زعماء العشائر يجتمعون بانتظام، كما أنهم لم يعقدوا اجتماعات مع بعضهم البعض في كثير من الأحيان. لقد كانوا قلقين للغاية بشأن زيادة قوة عشائرهم أو حتى خوض معارك داخلية لمنع بعضهم البعض من الانتفاضة واتخاذ مواقعهم.
في الوقت نفسه، كان عليهم الحفاظ على مظهرهم القوي للآخرين لأنه حتى العشائر الدنيا في فصيل الظلام ستقاتل باستمرار، وتبحث عن فرصة لتصبح جزءًا من العشائر الخمسة الرئيسية.
ومن الغريب أن موركل دعا إلى اجتماع بين العشائر الخمس الرئيسية، وحضر زعماء العشائر إلى الأكاديمية. داخل المبنى الرئيسي، اجتمعوا في غرفة كبيرة، وجلسوا على مقاعد كبيرة متباعدة عن بعضها البعض.
كان كرين من عشيرة القوة المتدفقة حاضرًا، وسامانثا من عشيرة شلالات توليب، وفيبي من عشيرة اللدغة القاتلة، وجافين من عشيرة درع القمر، وبالطبع، كان هناك موركل نفسه من عشيرة اللكمة المتفجرة.
كان هناك شخص واحد يقف بدلاً من الجلوس، وهو أمير هوثيل، وهو رجل، على الرغم من أنه ينتمي إلى فصيل الظلام، إلا أنه لا ينتمي إلى أي عشيرة. لقد اعتبر نفسه متجولًا.
أما الفصائل الأخرى فقد أعجبت بوجود شخص يبدو محايدا في الأكاديمية نفسها، خارج الخمسة الكبار، وظل موقفه محايدا. إذا كان هناك شيء لم يعجبه، لم يكن أمير خائفًا من التحدث نيابة عن العشائر الأقل.
وبطريقة ما، رأت العديد من العشائر الصغيرة أن أمير هو ممثلهم في العديد من المواقف.
سأل موركل وعيناه تتجولان في أرجاء الغرفة: "أنا متأكد من أنكم لن تتفاجأوا جميعًا بشأن سبب استدعائي اليوم، قبل عودة الطلاب".
كان البعض يومئ برأسه، بينما بدا البعض الآخر في حيرة من الأمر برمته.
"هل هو حادث يتعلق بالأكاديمية؟" سأل جافين. "أعلم بحادثة كبيرة قد تتطلب منا أن نلتقي كفصيل الظلام، ولكن ليس على أساس الأكاديمية."
"آه، هل تتحدث عن افتتاح البوابة الأخيرة؟" تدخلت سامانثا.
"صحيح،" صرح موركل قبل أن يتمكن أي شخص آخر من إدخال المزيد من الكلمات. "يجب أن تعلموا جميعًا الآن أنه تم فتح بوابة، من المفترض أن تكون في مستوى المرحلة المتوسطة، وربما قد تكون كذلك من مستوى إلهي، ومع ذلك لم تتح لأحد فرصة الاستكشاف الكامل، وهذا بسبب ما يحدث حتى الآن."
قال كرين: "المعارك". "سمعت أن موقع البوابة، يكاد يكون مثاليًا على حدود المناطق الثلاث. لذلك كانت هناك بالفعل معارك عديدة حولها، ولم ينتصر أي من الطرفين."
في بعض الأحيان، لم تكن هناك خطوط محددة على الخريطة تدعي أن مكانًا معينًا كان منطقة أو أخرى. وكان أقرب ما لديهم إلى ذلك هو المدن نفسها. إذن عندما تفتح بوابة بين مدينتين، فكيف سيقررون من يملك البوابة؟
كان هذا عندما تتقاتل العشائر الأقرب، وكانت المشكلة هي أن البوابة تنفتح في وسط المناطق الثلاثة. لم يكن مستوى البوابة جيدًا بالنسبة لهم فحسب، بل كان تحديد مواقع الهجمات المستقبلية وجمع المعلومات رائعًا أيضًا.
يمكنهم بسهولة إرسال الأشخاص للتحقيق في البوابة، مما يسمح لهم بالوصول السريع إلى مناطق الآخرين لمعرفة ما كانوا يفعلونه. ولم يكن من المستغرب أن يكون هناك بالفعل الكثير من المعارك حول شيء من هذا القبيل.
وأوضح موركل: "كما قلت من قبل، هناك سبب لدعوتي إلى الأكاديمية؛ لأنهم أصبحوا الآن منخرطين أيضًا". "تم التوصل إلى اتفاق بين الفصائل الثلاثة."
"من أجل أن يكون هناك القليل من سفك الدماء، فإنهم يرغبون في استخدام بطولة فنون الدفاع عن النفس لتحديد من يجب أن يحصل على البوابة. ولهذا السبب، سيتم تقديم بطولة فنون الدفاع عن النفس وستقام في الشهرين المقبلين."
تحول القادة للنظر إلى بعضهم البعض، وسماع ذلك. عادة، كانت بطولة فنون الدفاع عن النفس تقام بالقرب من نهاية العام الدراسي.
"هذه فرصة ليس فقط لكسب الكثير في معركة الأرض هذه، ولكن أيضًا لإظهار الآخرين أننا متفوقون عليهم. وأن جيلنا المستقبلي من المحاربين سوف يتفوق على جيلهم."
"ومع ذلك، مما رأيته، لا أعتقد أن لدينا فرصة للفوز. فصيل الضوء مليء بالطلاب الموهوبين الذين انتقلت إليهم دماء نقية. وفي الوقت نفسه، من المؤكد أن الفصيل الشيطاني سيتبع أساليب تتجاوز أي شيء يمكننا أن نتخيله للحصول على أقوى التلاميذ الممكنين."
"فماذا تقترحون؟" سأل فيبي. "هل تريدون أن ندرب أحفادنا مباشرة لمنحهم الفرصة؟"
وعلق أمير قائلاً: "هذا لن ينجح". "عندما يتعلق الأمر بالعلاقة، يبدو أن أكمامنا ناعمة جدًا، وفي الوقت نفسه، تُعمينا الموهبة التي نراها. على الرغم من أنهم قد يكونون الأفضل هنا، مقارنة بالقارات الأخرى، إلا أن الأمر قد يكون مختلفًا بهم تماما."
"لهذا السبب قررت إجراء التقييم التالي، حيث سيشارك جميع الطلاب. لقد طلبت بالفعل الإذن من العشائر الأخرى، ونظرًا لطبيعة ما حدث، فقد قبلوا".
"ليس لدينا خيار سوى دفع الطلاب إلى أبعد من أي وقت مضى، من خلال جعلهم يشاركون في تقييم كودوكو."
استنزف اللون من وجوه أعضاء العشيرة الآخرين، لأنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا، حيث من الممكن أن يفقدوا تلاميذهم في كل هذا.