يبدو أن دام قد فهم معنى هذا التقييم، وبالحكم من خلال رد فعله، لم يكن شيئًا يجب أن يتطلعوا إليه. ومع ذلك، بدا أيضًا أنه غيّر لهجته بسرعة عندما استدار لينظر إلى الآخرين بابتسامة.
"أو يمكن أن يكون شيئًا مختلفًا تمامًا،" فرك دام مؤخرة رأسه. "ليست هناك حاجة لجعل جبلًا من تل الحشرات أو أيًا كان القول المأثور. إذا عبرت عن رأيي، فقد يتسبب ذلك في ذعركم يا رفاق دون سبب وذعر الآخرين. إذا كان هذا ما أعتقده، فهو كذلك". من الأفضل أن نبقى صامتين حيال ذلك حتى نكتشف ذلك، لأنه لا يوجد شيء يمكننا القيام به على أي حال."
أثار هذا غضب الآخرين، لكن لم يكن الأمر كما لو أنهم يستطيعون إجباره على تقديم المعلومات، بغض النظر عن مدى فضولهم الذي أرادهم أن يعرفوه.
بعد الانتهاء من جملته الأخيرة، نظر دام فعليًا نحو رايز لأنه ربما كان هناك شخص واحد يمكنه تغيير نتيجة التقييم بأكمله بقدراته، ولكن هذا كان إذا اختار ذلك.
"لسبب ما، أعتقد أن هذا قد يكون طلبًا صعبًا." فكر دام.
لاحظ الطلاب الغرفة الفارغة الكبيرة، وتساءلوا عما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء. حتى أن بعضهم حاول استخدام مهاراتهم وطاقة تشي لتسلق جوانب الجدران، والوصول إلى القمة، لكنهم لمسو السقف للتو. عند النقر فوق سمع صدى في جميع أنحاء الغرفة. وسرعان ما أدركوا أن المادة لم تكن ترابًا أيضًا؛ كانت مصنوعة من سبيكة صلبة. على الأرجح مادة لم يتمكن الطلاب من عيارهم من كسرها. لا يعني ذلك أن أيًا من الطلاب أراد تجربة ذلك في المقام الأول، خوفًا من أن يشعروا بغضب أولئك الذين كانوا ينتظرون في الخارج.
وكان على المدرسين والمعلمين أن يراقبوهم من مكان ما، على الأقل هذا ما كانوا يأملونه على أي حال.
بعد أن انتهى الطلاب من الاستكشاف واكتشفوا أنه لا يوجد شيء سوى المناطق الثلاث ومجموعة من الممرات، كانوا الآن يتوصلون إلى استنتاج ما تم إعداد المنطقة لهم للقيام به.
وبما أن هناك عشرين غرفة للطلاب، فقد قرروا الدخول إلى الغرف الصغيرة المضاءة التي كانت مكدسة جنبًا إلى جنب في صفوف.
"إذن، هل تعتقد أن هذه غرف منعزلة إذن؟" سأل أحد الطلاب.
واقترح آخر: "على الأرجح، وضعونا هنا في مكان لا يوجد فيه أي تشتيت للانتباه حتى نتمكن من التركيز فقط على فنوننا القتالية. يجب أن تكون الحلقة المركزية مكانًا لنا للتدرب ضد بعضنا البعض أو تقنيات القدم أو شيء من هذا القبيل".
وقد توصل الكثيرون إلى نفس النتيجة، ولذلك بدأ معظمهم في دخول الغرف الشبيهة بالمكعب وبدأوا في ممارسة فنون الدفاع عن النفس أو دراسة كتبهم الفنية تمامًا كما يفعلون من الخارج.
كانت هذه ممارسة شائعة بين الأكاديميات والعشائر. عندما يكون المحارب في مرحلة عالية في بعض الأحيان، فإنه يختار العزلة بنفسه فقط لمحاولة الانتقال إلى المرحلة التالية. أصبح هذا أقل احتمالا مع مرور الوقت وإدخال أحجار الطاقة.
قبل أن يدخل رايز غرفته مباشرة، تمكن من رؤية الضوء الخافت يسطع من أحد الآخرين على وجه أحد الطلاب، وشاهد طالبًا يرتدي رقعة عين، ولم يكن ليام.
"الطالبان من المكتبة موجودان هنا أيضًا،" فكر رايز وهو يدخل الغرفة الصغيرة. وبدلاً من الشروع مباشرة في دراسة كتابه، كان ينظر إلى ما يحيط به، ولا يزال يحاول معرفة الهدف من هذا التقييم. لماذا لم يقل حتى المعلمون أي شيء أيضًا؟
"من الداخل، لا يخرج الضوء من الغرفة إلا حتى تكون الأرضية مضاءة بشكل خافت. ما لم يكن هناك شخص يقف مباشرة خارج الباب، سيكون من المستحيل رؤيته.
في الغرف المجاورة لرايز، كان هناك آخرون. تم تقسيم الجميع بسبب صغر حجم الغرف، ومع كل شيء تم إعداده، لم يستطع إلا أن يعتقد أن كل ذلك كان عن قصد.
بغض النظر، بدلاً من إضاعة الوقت، أخرج رايز الكتاب باستخدام سحره المظلم السريع ووضعه على الأرض.
"فنون سيف الحافة المظلمة." أحتاج إلى التركيز على تعلم تشكيلات السيف أولاً ثم استخدامها مع السحر لاحقًا. "هناك ثمانية تشكيلات بشكل عام، ولم يكتشف سوى كيفية إضافة ثلاثة بالسحر، يا له من رجل غريب،" فكر رايز.
مرة أخرى، من ظهره، أخرج رايز سيفه الشبح. أحد السيوف الخمسة التي حصل عليها من المزاد. الآن أربعة سيوف منذ أن تم تدمير واحد منهم في القتال ضد شيخ فصيل الضوء.
"لقد أصبحت السيوف في متناول اليد عند مواجهة شيخ فصيل الضوء." لم يتفاعل أي منهم مع السحر جيدًا، لذلك لم أتمكن إلا من وضع سحر منخفض المستوى عليه، لكن يمكنني وضع سحر على كل سيف لتضخيم استخدامه.
"ثم في مواقف معينة استخدم تلك التي أحتاجها بشكل أفضل."
أثناء وجوده تحت الأرض، فكر رايز في المخاطرة به، ولكن في مكان ضيق كهذا، إذا حدث انقطاع في البوابة، فماذا سيحدث للطلاب؟ أو ربما يعتقدون جميعًا أن ذلك كان جزءًا من التقييم، لذلك كان هذا هو الوقت المثالي بطريقة ما.
"بعد ما حدث من قبل، أحتاج إلى البدء في الاهتمام بنفسي أكثر، ولكن حتى أعرف سبب هذا الأمر برمته، سأكون حذرًا.
بدأ رايز في قراءة فنون السيف ذات الحافة المظلمة. قراءة الكتاب باللغة التيريان، كان بمثابة موسيقى لأذنيه، وحتى تعليمات فن المبارزة نفسها كانت بسيطة وسهلة الفهم بالنسبة له.
"تشكيل السيف الأول، تشكيل ربط الظل." يبدو أن جميع التشكيلات تشير إلى جعل النصل غير مرئي تقريبًا للعين البشرية. تشبه تقريبًا ضربة غير مرئية، ومن الأفضل استخدامها في الظلال أو الظلام نفسه.
"وهذا هو سبب تسميتها بفنون سيف الحافة المظلمة." أما بالنسبة للتقنية الأولى، فيبدو أنها شيء يمكن استخدامه لإرباك الخصوم أو شل حركتهم.
"يكاد تشي حول السيف يمد يده، ويلتف حول خصمه أثناء توجيه الضربات في الهواء. عند إضافة السحر إلى التشكيل، يكون السحر هو تغليف السيف بخيوط سحرية خافتة، تكاد تلتف حول النصل. خصائص السحر المضافة إلى الضربة ستعزز تأثير الربط على الخصم.'
في الأساس، المهارة التي كان يقرأها رايز لها اسمان. الأول، تشكيل ربط الظل، إذا تم استخدامه بشكل طبيعي، إذا تم استخدامها مع السحر، فإن ضربة ربط الظل السحرية. نظرًا لكون النصل غير مرئي تقريبًا، فإن الخصم لن يعرف حتى ما الذي أصابه.
"هذه هي التقنيات التي تركها المؤسس... تبدو قوية جدًا."
واحدًا تلو الآخر، قرأ رايز جميع أسماء تقنيات السيف، محاولًا الحصول على فكرة عما يحتاج إلى تعلمه. تمامًا كما هو الحال مع التشكيلات الثلاثة لضربة الشيطان والدرجات العشر التنازلية.
- تشكيل ربط الظل
- تشكيل ضربة الكسوف
- تشكيل حجاب الكابوس
- تكوين النبض الفراغي
- تشكيل الحافة الوهمية
- تشكيل جناح الغسق
- تشكيل الانشودة السحيقة
- تكوين الليل الأبدي
"أتساءل كم من الوقت سيستغرقني تعلم كل التشكيلات الثمانية ومدى قوة مهارة المبارزة هذه."