يبدو أن الجميع مشغولون بالعمل على مهاراتهم الجديدة. لقد بدا الأمر وكأنهم عادوا إلى أماكن التدريب الخاصة بهم، ولكن الآن أصبح مجال التدريب أكثر حميمية.
قد يختار البعض تعلم تقنياتهم في غرف، وبعد مرور بعض الوقت، سيطلبون من الآخرين مساعدتهم في تقنياتهم؛ ثم يتوجهون بعد ذلك إلى المساحة الفارغة الكبيرة المضاءة ويتدربون معًا هناك.
ومع ذلك، كان هناك عدد قليل منهم لم يتحركوا بعد، وكانت إحدى هذه المجموعات هي التلاميذ الرئيسيين الذين كانوا في المساحة الكبيرة المضاءة ولكنهم كانوا في الجزء الخلفي من الغرفة، يراقبون كل ما كان يحدث .
"ريكتور، أنت لا تعتقد أن هذا هو كل ما سيكون عليه التقييم، أليس كذلك؟" سأل مادا.
استدار ريكتور وابتسم. "هل تراني أقفز البندقية مثل أي شخص آخر؟" أجاب ريكتور. "ليس لدي ما أتعلمه، على الأقل لا شيء من مكتبة باجنا لأن كل مهاراتي أفضل مقارنة بالآخرين، لكن لو كنت مكانكم يا رفاق، أعتقد أنه من الأفضل أن تحافظوا على طاقتكم."
لقد كانت كلمات بسيطة، لكن التلاميذ الآخرين كان لديهم شعور بأن ريكتور ربما يكون قد اكتشف الأمر برمته، ولم يستغرق الأمر وقتًا أطول حتى يفهمه الجميع أيضًا.
لقد مر يوم كامل، واستمر الطلاب في القيام كما فعلوا من قبل. لكنهم لم يكونوا إيجابيين كما كانوا في المرة الأولى؛ بدأ عدد قليل منهم يفقد التركيز على الهدف والمهمة.
لم يتمكنوا من وضع إصبعهم على ذلك تمامًا، كما كانوا في مثل هذه المواقف من قبل، لذلك تساءلوا عما كان عليه الأمر. وذلك بعد مرور ثلاثة أيام أخرى دون وقوع أي حادث، وكانت هذه هي المشكلة.
لقد مرت ثلاثة أيام ولم يحدث شيء. بدأت الضجة في الظهور، وفي المنطقة الكبيرة المضيئة التي كانوا يستخدمونها للتدريب، بدأ شخص ما في إثارة المشاكل، وتجمع جميع الطلاب بسبب الضوضاء.
"ألا يجد أحد هذا غريب؟" سأل أحد الطلاب وهو يضع إحدى يديه على بطنه ويلعق شفتيه. "لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل، ولم يكن لدينا أي اتصال مع المعلمين الآخرين أو من الأكاديمية، على الإطلاق؛ يبدو الأمر كما لو أنهم تخلوا عنا للتو هنا."
"لا تكن مجنونا!" نادى أحد الطلاب الآخرين. "التلاميذ الرئيسيون ما زالوا معنا أيضًا؛ ليس الأمر كما لو تم إرسال واحد أو اثنين منا هنا للعقاب. سيكون من المستحيل أنهم نسوا أمرنا."
"ربما حدث شيء ما أعلاه؟"
"في هذه الأيام الثلاثة، أشك بشدة في ذلك."
"تبا، الرجل لديه وجهة نظر، ماذا يفعلون؟ لقد بدأت أشعر بالعطش والجوع الشديد."
نظرًا للعديد من أساليب تدريبهم مع عشائرهم وكونهم محاربين من باجنا، لم تكن أجسادهم مثل أجساد البشر العاديين. إذا تمكنوا من الزراعة، فقد سمح لهم بالحصول على الطاقة بطريقة مختلفة عن تلك الموجودة في الطعام وتوزيعها حول الجسم.
ومع ذلك، كان هذا أكثر من مجرد شيء من شأنه شراء الوقت؛ لقد ظلوا بشرًا في النهاية، على عكس الكائنات الإلهية، لذلك كانوا بحاجة إلى الماء والغذاء للبقاء على قيد الحياة. والآن بعد أن مر اليوم الثالث دون حدوث أي شيء من هذا القبيل، بدأ بعض الطلاب يشعرون بالتأثيرات.
لم يكونوا في مثل هذه الحالة السيئة الآن، ولكن هذا هو السبب وراء طرحهم للأسئلة لأنهم كانوا يتساءلون عما يحدث.
"ماذا لو كان هذا جزءًا من التقييم؟" قالت إحدى الطالبات ويداها ترتجفان فوق شفتها. "هذا ليس جنونًا، أليس كذلك؟ ماذا لو كان جزءًا منهم يريد رؤية كيف نفعل بدون طعام وماء."
"وما الفائدة من ذلك حتى؟" نادى آخر. "مع عدم وجود طعام وماء، لن نتمكن من التركيز. وسيكون من الصعب علينا حتى أن نتعلم المهارات التي اكتسبناها. ولن يأتي أي شيء جيد من ذلك."
كان الجدال مستمراً بين الطلاب، وبدا وكأن التوتر قد تصاعد، ربما بسبب الخوف الذي سيطر عليهم. وفي خضم كل ذلك، بدأ أحد الطلاب بالضحك.
"هاهاهاها!" لمس الطالب رقعة عينه ذات اللون الأبيض، حيث كان زاويتها مبللة بقليل من اللون الأحمر من الدم. لقد كان أحد طالبي السنة الثانية الذين كانوا معهم.
"انتظر، هذا صحيح؛ إذا كانوا طلابًا في السنة الثانية، لكانوا قد خضعوا لهذا التقييم من قبل، أليس كذلك؟ لذا ربما يعرفون شيئًا ما؛ أخبرنا ما هذا!" اشتكى أحد الطلاب.
كان الأمر غريبًا في المقام الأول أن يتم اختيار اثنين من طلاب السنة الثانية للانضمام إلى التقييم معهم، وهو ما لم يكن هو القاعدة.
"لم نفعل شيئًا كهذا من قبل"، قال طالب السنة الثانية، وبدأ في المشي بينما كان ينظر إلى رايز، الذي كان واقفًا وذراعيه مطويتين. "أعتقد أن الوضع الذي نعيشه الآن هو الفرصة المثالية لنا للتخلص من بعض الأشخاص، ألا تعتقد ذلك؟".
في تلك اللحظة، وبفضل تعليقات طالب السنة الثانية، ربما يكون رايز قد اكتشف للتو موضوع هذا التقييم برمته. الشعور بعدم الارتياح، وترتيب المكان بأكمله، وسبب تركهم لعدة أيام دون طعام وماء.
لم يختف القلق، ولكن مع عدم قدرة الآخرين على معرفة ما يحدث، بدأ الطلاب في الانقسام إلى مجموعات، بينما غادر البعض بمفردهم، لعدم رغبتهم في أن يكونوا بجوار أي شخص.
وكان هناك من دخل غرفة خلافهم. التدريب مرة أخرى، وكان رايز واحدا من هؤلاء الناس. لقد مر بعض الوقت، ربما يومًا آخر، ولكن كان من الصعب عليهم متابعة الوقت لأنهم كانوا في الظلام طوال الوقت.
أولئك الذين كانوا يتدربون في الغرف الصغيرة كانوا يغادرون للسماح لأنفسهم بالتمدد أثناء توجههم إلى منطقة أخرى، وعندما يفعل أحد الطلاب ذلك، كان يمر عبر صفوف الغرف ويلاحظ شيئًا ما على الأرض.
"AGHHH! بسرعة، بسرعة تعال للمساعدة!" - صاح الطالب.
كانت هناك ضجة كبيرة، ومن الطبيعي أن يتجمع الطلاب في المنطقة الكبيرة المضاءة أيضًا. كان هذا هو المكان الوحيد الذي شعروا فيه بالأمان لأنهم تمكنوا من رؤية بعضهم البعض بوضوح.
عندما تجمع جميع الطلاب، سرعان ما رأوا مجموعة من ثلاثة طلاب، يسحبون شيئًا ما، وإلى وسط الغرفة، وسرعان ما ابتعدوا، وبينما فعلوا ذلك، تمكنوا من رؤية جثة، مع سحق صدره بالكامل. أما الجثة المعنية فكان على الطالب رقعة عين بيضاء على عينه.
لم تكن هناك أي علامات على جسده باستثناء جرح كبير حول الصدر. ولم يكن هناك ثقب ولكن الدم كان يقطر من فم الطالب من ملابسه.
قال الطالب: "إنه... لقد مات". "ليس هناك علامة على وجود تشي، ولا علامة على التنفس أو ضربات القلب. ولا توجد طريقة لإعادته."
بناءً على حالة الطالب، كان من الواضح أنه لم يُقتل على يد وحش، ومع وجود الطلاب فقط من حولهم، لا بد أن يكون واحدًا منهم.
في الخلف مع التلاميذ الآخرين، كان لدى ريكتور ابتسامة صغيرة على وجهه. "يبدو أن شخصًا ما قد اكتشف حقيقة هذا التقييم."