واصل رايز سحره في الفضاء المظلم الكبير. لقد كانت منطقة لا يغامر الكثيرون بدخولها، لأنها كانت عمياء تمامًا، وكان الخوف من الذهاب إلى المجهول صعبًا عليهم.
بعد أن شهدوا مقتل أحد الطلاب، أصبحوا الآن أقل عرضة للمغامرة بالداخل. بدون القدرة على الرؤية، كان مكانًا لن يكلف الطلاب أنفسهم عناء القدوم إليه على أي حال.
ومع ذلك، كان رايز حريصًا على الاستماع لمعرفة ما إذا كان أي شخص يأتي في اتجاهه. نظرًا لشكل الغرفة وحجمها، في اللحظة التي يدخل فيها شخص ما، كان من الممكن أن يتردد صدى خطواته، إلا إذا كان لديه نوع من التقنية التي من شأنها إسكات خطواته.
في النهاية، كان رايز قد انتهى من سحر الشفرات الثلاثة المتبقية من المزاد، وكان يحمل واحدة في يده أصبحت خفيفة بشكل لا يصدق بعد السحر؛ كان عديم الوزن عمليا.
"مع السيوف الثلاثة، استخدمت تعويذة أساسية بنجمة واحدة جنبًا إلى جنب مع حجر طاقة من المستوى الأول. نظرًا لوجود خطر كبير في أن ينكسر السلاح إذا ارتفعت إلى مستوى أعلى بسبب تقاربهم مع السحر،" أوضح رايز لنفسه. قام بالتلويح بالسيف في الهواء، وكما فعل، كانت الضربة نفسها صامتة.
كان السيف الذي كان في يده مسحورا بسحر الريح. والأثران اللذان أضيفا إلى السيف هما انعدام الوزن وكونه صامتا في تأرجحاته. لم يكن هناك ضجيج مثل الذي يحدثه السيف عادة عند قطع الهواء، وهو مثالي إلى حد ما للوضع الذي كان فيه في الوقت الحالي.
"مع السيفين الآخرين، قمت بسحر أحدهما بالجليد والآخر بخاصية البرق. تركت شفرة الشبح بمفردها. تتضمن تقنيات فن المبارزة التي أتعلمها حاليًا تقنيات أسلوب السيف الواحد، وهو نفس الشيء مع تشكيلات الشيطان التي أعرفها أيضًا. لقد حاولت استخدام سيفين، لكن توزيع تشي لم يبدو صحيحًا، وأنا لست بأي حال من الأحوال أستاذًا يمكنه معرفة كيفية إنشاء تقنياتي الخاصة. لذلك سأضطر فقط إلى تبديل السيوف للوضع الحالي، وفي هذه الحالة، سأحتفظ بالسيف مع سحر الريح أثناء وجودي هنا الآن."
في هذه اللحظة بالذات، كان قد تحول إلى شفرة البرق الخاصة به. عندما يُدخل سحره الخاص في السيف، سيكون هناك شرارة زرقاء صغيرة ستنتقل عبر النصل. لم يكن التيار الموجود على السيف قويًا بما يكفي لفعل الكثير في القتال، ولكن في هذه الحالة بالذات، يمكنه استخدامه لإضاءة واستكشاف المنطقة المظلمة التي كان فيها. لقد استغرق الأمر سحرًا أقل من استخدامه بدون السيف. منذ أن كان يعمل كمكبر للصوت، والآن أصبح لديه عصا توهج حادة عملاقة.
من خلال رفعه، استطاع أن يرى حوالي متر في كل الاتجاهات من حيث كان السيف يظهر.
"هذا يعيدني إلى ذكريات الضباب؛ لماذا يوجد في الأكاديميات الكثير من الأماكن المشابهة لهذا؟" فكر رايز.
أثناء تفتيش الغرفة، كان رايز يحاول العثور على ما إذا كان هناك أي شيء مفقود. بعد كل شيء، كانت الغرف الأخرى مضاءة، في حين ظلت هذه الغرفة على وجه الخصوص في الظلام، وكان لا بد من وجود سبب لذلك. ربما كان هناك مخرج من نوع ما، أو مكان لتخزين الطعام أو الماء، أو ربما حتى طريق لدخول المعلمين إذا لزم الأمر. واصل البحث، مستخدمًا بشكل أساسي السيف مباشرة على الجدران. كانت مناطق معينة من الجدران أكثر تثبيطًا قليلاً مقارنة بالمناطق الأخرى، لكن لم يكن هناك شيء جدير بالملاحظة. لقد شعر حقًا وكأنها مجرد غرفة كبيرة فارغة ومظلمة.
"إذن لماذا لديهم شيء مثل هذا هنا؟" تمتم رايز لنفسه.
وقال صوت من الخلف: "لتوفير مكان مثالي لإخفاء بعض الجثث".
قام رايز على الفور بتأرجح سيفه خلفه، وأذهل من الصوت. عندما أضاء البرق المنطقة، سرعان ما رأى وجهًا مألوفًا.
قال دام: "هل تحاول إنشاء منارة للضوء للسماح للناس بمعرفة مكانك؟ اعتقدت أنك قد اكتشفت الأمر برمته بالفعل؛ يمكن أن يكون الظلام ميزة أو عيبًا بالنسبة لك".
كان دام أحد الأشخاص القلائل الذين يعرفون عددًا كبيرًا من تقنيات القدم، وبالطبع لم يكن خائفًا من التجول في هذا المكان بمفرده.
"لقد اكتشفت ذلك، وتلميحاتك بعدم إخبارنا جعلتني أدرك ذلك أيضًا،" أجاب رايز وهو يستخدم سحره لتغيير سيفه سريعًا إلى السيف المسحور بالرياح. كانت الغرفة مغطاة باللون الأسود مرة أخرى.
"لكن من الصعب بالنسبة لي أن أصدق أنهم لن يعطوا بعض المزايا للتلاميذ الرئيسيين. اعتقدت أنه ربما ستكون هناك غرفة تخزين سرية مليئة بالطعام والماء، مما يسمح لهم بالتقدم مقارنة بالآخرين،" شرح رايز.
وعلق دام: "إنها تعليقات مثل تلك التي تجعلني أدرك أنك لست من باجنا". "بالتأكيد، هناك عدد قليل من العائلات المستعدة لدعم تلاميذها، ولكن هذا فقط إذا شعروا أن ذلك سيكون جيدًا من أجل العشيرة في المستقبل. مع شيء كهذا، ربما تفكر العديد من العشائر إذا ماتو، فهذا هو المدى الذي سيصلون إليه.
"في باجنا، ما يهم حتى فوق السلالة هو العشيرة نفسها. يتم التعامل مع التلاميذ الرئيسيين بشكل جيد ليس لأنهم أقارب ولكن لأنهم أقوياء."
لقد بدأ إلى حد ما في فهم فكرة محاربي باجنا ولماذا قد يكونون أكثر قسوة في عدم استخدام البلا اسماء الذين لا تنتمي إلى أي عشيرة على الإطلاق. حتى الآن، إذا لم ينضم رايز إلى الرافعة القرمزية، فلن يكون جزءًا من أي عشيرة.
"هل هذا يعني أنه حتى مع وجود عصبة رأس حمراء لسيميون وسافا، سيستمر التمييز ضدهما في هذا المكان؟" فكر رايز.
"على أية حال، لقد أتيت إلى هنا لسبب ما،" ضحك دام وفرك بطنه. "لقد رأيتك تضع أشياءً وتصنع أشياءً من الهواء باستخدام رداءك وأشياءك السحرية؛ هل يصادف أن لديك أي طعام؟"
في الظلام، لم يكن لدى دام أدنى فكرة عن الوجه الذي كان يسحبه رايز، ولكن في الهواء، شعر وكأنه كان خيبة أمل.
"أنا في الواقع أفعل ذلك، ولكن الأمر يتعلق بمكونات خام ذات سحر؛ يمكنني أن أخلط بعض الأشياء معًا لصنع نوع من العجين صالح للأكل. لدي أيضًا بعض المياه المخزنة في زجاجات لحالات الطوارئ. ومع ذلك، لا أفعل ذلك." لدي الكثير. لم يكن الأمر كما لو كنت أتوقع أن آتي إلى هنا في المقام الأول. وبما أنني لا أملك الكثير، ألا تعتقد أنه من الأفضل بالنسبة لي أن أعطيه للآخرين عندما يكافحون بدلاً من محارب يمكنه الحصول على كمية كبيرة من العناصر الغذائية من خلال الزراعة؟"
لم يقل دام أي شيء، لكنه افترض أنه في هذه الحالة، باعتباره شخصًا بالغًا في المجموعة، كان على حق تمامًا.
"ماذا لو أصيب الآخرون بمرض خطير بسبب هذا؟" سأل دام. "يمكن أن تكون قوة إرادة الطلاب قوية جدًا؛ وقد يستمر هذا لفترة من الوقت، كما تعلم. وكلما طال أمد هذا، أصبح الجميع أضعف.
"ألا يمكنك إنشاء بوابة والخروج من هذا المكان؟"
أجاب رايز: "أستطيع". "ومع ذلك، فإن المشكلة تعود. في الوقت الحالي، يمكنني فتح بوابات لأبعاد أخرى، لكن من غير المعروف كيف ستكون الأبعاد. إذا قمت بإنشاء بُعد هنا، فيمكنني الدخول والخروج، ولكن من يدري ما هو موجود على الجانب الآخر. الخيار الآخر هو العودة إلى كهف الأكاديمية أو التوجه إلى الفصيل الشيطاني. مع هؤلاء، سيكون من الصعب العودة إلى هذا المكان دون إثارة الشكوك."
"فهمت،" قال دام. "لذلك أعتقد أن أفضل شيء هو فتح بُعد إلى مكان آخر مثل ذلك الذي يمتلكه فصيل الضوء. ثم أعتقد أنه يمكنك التوجه إلى الفصيل الشيطاني، والحصول على بعض الإمدادات، وفتح بوابة للعودة إلى ذلك البعد، ثم فتح بوابة مرة أخرى هنا؟"
لقد كانت طريقة معقدة لفعل الأشياء، لكنها بالتأكيد ستنجح. الخطر الأكبر هو نوع البوابة التي فتحها رايز. يمكنه دائمًا العودة إلى المكان الذي التقى فيه بدام حيث كان مستوى المخاطرة منخفضًا. لقد سمع أن فصيل الضوء قد هزم زعيم البعد، وتخلص من البوابة على أمل تهدئة التوترات بين الفصيلين، مما جعله يتساءل عن حالة المكان بعد هزيمة زعيم البعد. لن يكون هناك وحوش؟ هل ستظل الحياة على قيد الحياة على هذا الكوكب؟
وأوضح دام: "لذا، إذا تمكنت من فعل ذلك، فأنت تعلم أنه يمكنك إنقاذ الكثير من الناس. ويمكنك إحضار الطعام للجميع".
"هل تظن أنهم لو كانوا في مكاني لفعلوا بي نفس الشيء؟" أجاب رايز. "أعتقد أنك تعرف الإجابة بالفعل؛ سيستخدمون كل ميزة لديهم، وهم يعاملونني بالفعل مثل العدو.
"إذا ساعدت الآخرين جميعًا، فهذا يعني أيضًا أنني، بطريقة ما، سأذهب ضد الأكاديمية. لأنه سيكون ضد فكرة هذا التقييم بأكملها في المقام الأول."
"هل يبدو هذا أمرًا سيئًا؟" سأل دام. "بالنسبة لي، يبدو الأمر كما لو أن الأكاديمية فقدت المؤامرة. الاستمرار في هذا سيعني وفاة الكثير من الطلاب. من الجنون كيف يمكن للبالغين الذهاب إلى هذا الحد، واتخاذ قرار كما لو لم يكن شيئًا.
"لا أعرف ما هي خططك للمستقبل وفي هذه الأكاديمية، ولكن ربما لن يكون وجود بعض الطلاب إلى جانبك أمرًا سيئًا."
بدأ رايز بالسير عبر المنطقة المظلمة، عائداً إلى الممرات التي يتذكرها. كان عائداً إلى غرف العزلة.
"قبل أن أفكر في أي من ذلك، أريد أن أعرف الشخص الذي حاول الإيقاع بي وأجعله يدفع الثمن. ففي نهاية المطاف، هناك طريقة أسرع لإنهاء هذا التقييم، بدلا من أن نتضور جوعا جميعا.