لقد تركت مجموعة الطلاب مذهولين مرة أخرى. كلهم يمكن أن يشعروا بغليان دمائهم منذ لحظات. كانوا على استعداد للقفز على رايز في اللحظة التي تصرف فيها؛ كانوا على استعداد لمساعدة الطالب الأحمر الآخر أثناء قتالهم.
لقد تصوروا بالفعل في رؤوسهم ما سيفعلونه. في منتصف المواجهة، تخيلوا أنهم سيقفزون، ومع العديد منهم، أو جميعهم، يمكنهم التغلب على رايز.
ومع ذلك، لم يتمكنوا من التصرف عندما جاءت اللحظة. كان رايز قد استل سيفه، ولم يروه تقريبًا وهو يضرب. لم يتمكنوا من سماع أي شيء، ولم يكن للأرجوحة أي مقاومة. وكما صدم الطالب، فقد كانوا جميعًا يخشون أنه إذا حاولوا التصرف، فسوف يتم أخذهم بنفس الطريقة.
وكان الإجراء التالي أكثر غرابة بالنسبة لهم. لأنهم رأوا رايز وسط جميع الحاضرين حاليًا، وهو يسحب الطالب بعيدًا عبر الأرض، ويأخذه إلى الظلام.
"مهلا، مهلا،" سأل أحد الطلاب، مشيرا نحو القاعة المظلمة، وأطراف أصابعه تهتز في الهواء. "ألن يوقفه أحد؟ أعني أن الطالب لم يمت، ولكن إذا أخذه شخص ما بهذه الطريقة، فسوف ينتهي به الأمر مثل الآخرين."
الكثير منهم هناك فكروا في نفس الشيء. كانت المشكلة أنه لم يكن أحد على استعداد للذهاب وإيقاف رايز. لم يكن أحد على استعداد لمعارضته، وأولئك الذين يستطيعون، وهم التلاميذ الرئيسيون، كانوا يستندون إلى الحائط، ولا يفعلون شيئًا عمليًا.
"فهذا يؤكد إذن، أليس كذلك، أنه هو من قام بعمليات القتل في النهاية؟" وعلقت شيري.
"هل هذا؟" أجاب مادا. "أنا لا أقول إنني لا أعتقد أنه قادر على قتل الناس، لأنه بالتأكيد كذلك، ولكن دعونا نفكر في هذا الأمر أكثر قليلاً. حتى الآن، كان هذا القاتل يقتل الناس سراً.
"والآن، قرر رايز الهجوم في العراء بعد أن كان مختبئًا طوال هذا الوقت. أعتقد أنه أوضح أنه ليس الشخص الذي يتصرف في الظلام. إذا كان هناك أي شيء، فهذه كانت رسالة."
"وما نوع هذه الرسالة؟" سألت ليزا، معتقدة أنها رسالة غريبة جدًا يجب تركها إذا كانت كذلك.
كان ذلك عندما تقدم ريكتور إلى الأمام.
"لأي شخص يريد أن يتهمه بأنه القاتل، هذه هي النتيجة، ولإرسال رسالة إلى القاتل الحقيقي بأنه لن يفعل شيئًا ويقف متفرجًا. ما يهمني أكثر هو حقيقة أنه بعد إخباركم يا رفاق أن هذا التقييم يعتمد على بطولة الفنون القتالية، وكان هناك ثمانية أشخاص فقط، قرر شخص ما التمثيل.
"قد يكون ذلك محض صدفة بالطبع، لكن كلما قل عدد الأشخاص، كلما أسرعنا في الخروج من هذا المكان، وأنا متأكد من أن المزيد والمزيد سيتمكنون من اكتشاف ذلك. أستطيع أن أشعر بالتوتر يتصاعد في هذا المكان. "في أي مكان، وفي أي لحظة الآن، سيتحول الأمر إلى حمام دم. وسيبدأ الناس قريبًا في اختيار جانبهم".
---
واصل رايز سحب الطالب المقطوع عبر الأرض. لقد تجاوز غرف العزلة في الفضاء المظلم وألقاه من رأسه. شعر الطالب بجسده يتعثر ويتألم وكدمات.
لقد كان قد تعافى من صدمة الهجوم، لكنه الآن كان محاصرًا في ظلام دامس. لم يكن قادرًا على رؤية رايز أو سماع المكان الذي أتى منه.
وتوسل الطالب قائلاً: "من فضلك، من فضلك لا تقتلني! لا أريد أن أموت".
قال رايز وهو يخطو خطوات حول المنطقة: "لقد تغيرت نغمتك بالتأكيد". لقد لاحظ وكان لديه فكرة جيدة عن مدى اتساع مساحة الاجتماع منذ أن قضى الكثير من الوقت فيها.
لذلك، حتى لو لم يتمكن من الرؤية، كان لديه فكرة عن مكان وجوده في الغرفة ومدى قربه أو بعده عن الجدران التي حسبها. وأثناء سيره كان صوته يرتد عن الجدران، وكان اتجاه الأصوات يأتي من كل مكان.
"لم أكن أريد أن أتأذى. كنت خائفًا، واعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن نتعامل مع المشكلة قبل أن تصبح مشكلة أكبر. لكن ليس عليك القيام بذلك."
قال رايز: "أوه، لكنني أفعل ذلك حقًا". "لأنني سأستخدمك للعثور على القاتل الحقيقي."
واستمر الوضع لبعض الوقت مع تدهور الأمور. لقد شعروا أنهم لن يروا أي شيء مجنون في أي وقت قريب، لأنهم لم يروا حتى عودة رايز.
"هل تعتقد أننا يجب أن نفحصه؟" سأل ليام.
"مهلا، هل تعتقد حقا أنه يواجه مشكلة؟ انظر ماذا فعل!" وعلق دام. "لقد نجح في إسكات الجميع. ولم يعد الناس حتى يقولون علنًا إنه القاتل. ربما يكونون خائفين من أنه سيظهر خلفهم ويقطع أعناقهم أو شيء من هذا القبيل."
كان هذا صحيحًا بالتأكيد، وهذه المرة، على عكس المرات السابقة، لم يبدو الأمر وكأنه هجوم بسبب الغضب، بل كان يبدو محسوبًا بطريقة ما، كما لو كان يعرف نوع رد الفعل الذي سيحصل عليه.
مع ذلك، قررت بقية المجموعة التوجه إلى غرف العزلة، لكن لم يقتصر الأمر عليهم هذه المرة؛ لقد انقطع التلاميذ الرئيسيون وقرروا التوجه إلى الداخل أيضًا.
لقد اختار التلاميذ الرئيسيون غرفًا منعزلة قريبة من بعضها البعض. لم يتم تحديد الغرف بأي شكل من الأشكال لمن كانت غرفته، ولكن عندما بدأوا في استخدامها لأول مرة كمناطق للزراعة والعلاج، لم يستخدم الآخرون منطقة معينة إذا رأوا شخصًا آخر يستخدمها. وهكذا أصبحت الغرف لبعضها البعض.
ولهذا السبب قاموا أيضًا بوضع الجثث مرة أخرى في غرف العزل حيث سيتدربون، لذلك كانوا بعيدًا عن الطريق، بعيدًا عن أنظار الآخرين.
في غرفة التلاميذ الرئيسية، كانوا جميعًا في حالة تأملية، يجمعون الطاقة من حولهم، وذلك عندما سمع صوتًا عبر الجدران.
"لقد كان تحديثك أمرًا لم أتوقعه. اعتقدت أنه ستكون هناك فرصة للتخلص منه الآن،" همس صوت عبر الجدران.
"إنه لا يزال قوياً. ولا يبدو أنه يتأثر بنقص الطعام على الإطلاق".
"حسنا، من الأفضل أن تتصرف بسرعة!" همس الصوت مرة أخرى. "لا يوجد سوى عدد قليل جدًا من المساحات لبطولة الفنون القتالية. لمجرد أنك تلميذ رئيسي لا يعني أن مركزك مضمون.
"كما تعلم، هناك آخرون، وليس فقط التنين الأبيض، يمكنهم أخذ منصبك. إذا فقدت مكانك، فسوف تتأثر العشيرة. آمل في المرة القادمة، أن أسمع تحديثًا يحتوي على بعض الأخبار الجيدة."
"جيد جدًا... سأفعل ما تقوله وأتصرف به الآن."