وقف الطالب ذو العصبة الزرقاء والطالب ذو العصبة الصفراء جنبًا إلى جنب، وكان حجم أجسادهما أصغر قليلاً مقارنة بالسابق. ومع ذلك، عندما وقفوا هناك، كانوا منتصبي القامة، ومستقيمين، وأعينهم مركزة.
لم يتحركوا حتى بوصة واحدة ولم يديروا رؤوسهم. كما لو كان ينتظر أن يقال له ما يجب القيام به.
في الظلام، كان من المستحيل عليهم أن يروا بوضوح، ولكن مع التوهج الخافت المنبعث من الحجارة البرتقالية التي أحضرها فيبي والمعلمون معهم، ظهرت وجوههم قليلاً.
"هذا هو كريجر،" أدرك سيميون، لكنه بالكاد لاحظه لأن بنية وجهه كانت أكثر غرقًا مقارنة بالماضي.
"كريجر، لقد كان أحد الطلاب الموهوبين في عصبة الرأس الزرقاء. لم يكن ماهرًا مثلي بالطبع، ولكنه ماهر بما يكفي ليتم اختياره كأحد الطلاب الذين سيشاركون في الحدث في المرة الأخيرة. لقد تحدثت معه عدة مرات في ذلك الوقت، ولكن لسبب ما، لم يرغب الطلاب الآخرون حقًا في الرد."
"هل مر حقا بما مررنا به هنا؟" فكر سيميون. "هل ما يقوله رئيس العشيرة صحيح، أنه تمكن من النجاة مما حدث؟"
ومن خلال فحص دقيق، يمكن رؤية بقع صغيرة من الدم على القماش الذي كانوا يرتدونه. وقد تشكلت ندوب جديدة على جلدهم، وتم تمزيق بعض أظافرهم.
ولم يترك المرء إلا لخيالهم ما مر به الآخرون.
وأوضح فيبي: "المحاربان هنا هما نتيجة هذا التقييم، والغرض الحقيقي من هذا التقييم". "أنا متأكد من أنكم لن تكون قادرين على معرفة ذلك بالعين المجردة وحدها، لكنهما كانا قادرين على تجاوز ما كانت أجسادهما قادرة عليه."
بدأت الهمسات على الفور بين مرتدي العصبة الحمراء. ومنهم من وصل إلى المرحلة الثانية، ولكن البعض الآخر ما زال في المرحلة الأولى. جميع التلاميذ الرئيسيين كانوا في المرحلة الثانية باستثناء ريكتور. إن سماع أن مرتدي عصبة الرأس الزرقاء قد تمكن من النمو بهذا القدر في غضون أيام قليلة كان أمرًا مستحيلًا.
عندها تذكروا الوضع الذي كانوا فيه في أنفسهم.
"كما ترى، تم إعداد الوضع بنفس الطريقة بالنسبة للطلاب الذين يرتدون عصبة رأس حمراء، مع اختلاف طفيف فقط. لقد كانوا في نفس مجموعة الغرف، ولكن هناك فرق كبير بينهم وبينك. قدرتهم على تنمية الطاقة أقل "لقد شعروا بآثار الجوع والعطش أكثر بكثير منكم. ومن أجل إقناعهم بالقتال أكثر، قدمنا لهم بعض حبوب تشي لاستخدامها في هذه الأثناء."
"على الرغم من أنه ليس طعامًا، فإن زراعة حبة تشي ستسمح للشخص بجمع الطاقة في أجسادهم لتستمر لفترة أطول. بالطبع، لقد حدث بالفعل قتال وبعض الوفيات بين الطلاب لأنه، تذكر، في المجموعات الأخرى التي ترتدي عصب الرأس، كانت أعدادهم أكبر بكثير منكم."
بعض الطلاب لم يأخذوا هذا في الاعتبار. وبينما كانت أعدادهم في حدود العشرينيات، كانت أعداد الطلاب ذوي العصب الزرقاء في العشرينيات. مع قتال المجموعات، كان المكان كله سيكون حمام دم.
"مع إعطائهم عددًا قليلاً من حبوب تشي، تصاعدت الأمور بسرعة كبيرة، وكانت النتائج تفوق ما تخيلناه. إنه لأمر مؤسف أن نفس الشيء لم يحدث هنا مع مجموعة عصبة الرأس الحمراء، طلابنا الأكثر موهبة."
بدأ الغضب يعود إلى رايز قليلاً. كان يتصاعد من الداخل. لقد كان الموت حدثاً طبيعياً. يستحق الناس الموت بسبب الأشياء التي فعلوها، أو وجودهم في المكان الخطأ في الوقت الخطأ.
"غالبًا ما ينظر الناس إلى الحياة من وجهة نظرهم، وليس من وجهات نظر متعددة. ومع ذلك، ما لم أستطع تحمله هو النظام الذي سمح بحدوث ذلك."
قال رايز لنفسه وهو يأخذ نفسًا عميقًا: "أكاديمية باجنا أكثر فسادًا وتذكرني أكثر بألتريان يومًا بعد يوم، لكن هذا ليس من شأني أن أشارك فيه".
استطاع رايز أن يرى نفس الأشياء تحدث في باجنا كما حدث في ألتريان، لكنه كان بحاجة إلى أن يتذكر هدفه: الانتقام من الساحر الكبير، وليس تكوين المزيد من الأعداء على طول الطريق.
وقال فيبي: "من أجل إثبات قوتهم، لدي اقتراح". "أي واحد منكم حر في القتال ضد هذين الاثنين هنا، وإذا قمت بذلك، فأنت حر في مغادرة هذا المكان. لكن ضع في اعتبارك أن هذين المحاربين في المرحلة الثالثة."
حرص فيبي على ذكر هذه الكلمات، مما أدى على الفور إلى إحباط معظم الطلاب من المحاولة. لقد كانوا يشعرون بالضعف بالفعل، وإذا كانوا حقا في المرحلة الثالثة، فلن يكون لديهم أي فرصة للتغلب عليهم.
"سأقبل التحدي" قال صوت من الخلف.
أثناء سيرهم بين الطلاب، فوجئوا برؤية من تحدث لأنه كان أحد التلاميذ الرئيسيين، أوسيب من عشيرة درع القمر. إذا كان أحد التلاميذ الرئيسيين، حتى في المرحلة الثانية، فمن المؤكد أن المحارب الجديد لن يحظى بفرصة.
أشار اوسيب إلى مستخدم عصبة الرأس الزرقاء بدلاً من اللون الأصفر، واختار مواجهة كريجر.
وعلقت شيري قائلة: "أعتقد أنه سئم من هذا المكان".
وعلقت ليزا قائلة: "قد تكون على حق، لكنني أعتقد أننا جميعًا سئمنا هذا المكان".
قال ريكتور: "أعتقد أنه ربما أدرك أن هذه هي فرصته للهروب من الموت لأنني أشعر أننا، وحتى نحن التلاميذ الرئيسيون، ربما لا نخرج من هذا المكان".
سماع هذه الكلمات من ريكتور كان يعني الكثير، وأدركوا أنه ربما لاحظ شيئًا لم يلاحظوه.
"جيد جدًا، ستبدأ المباراة الآن!" صاحت فيبي.
على الفور، سحب أوسيب الدرع الخشبي من ظهره وأمسكه بكلتا يديه. اندفع إلى الأمام، منفجرًا بـ تشي، متجهًا نحو الطالب مباشرةً. عندما وصل إلى الطالب، تم دفع الدرع إلى الأمام.
"هاه، هل ضربت الهواء للتو؟" فكر أوسيب.
لم يستطع سماع أي حركة. لم يستطع سماع الشخص يتحرك. ذهب ليتحول إلى الجانب لكنه شعر بأصابعه على رقبته. لقد حفروا في جلده، وعندما انزلقوا، جرح من جانبه.
قام بتأرجح الدرع إلى جانب واحد، وأصدر صوتًا عاليًا في الهواء. انفجر تأثير كبير من تشي، ولكن مرة أخرى شعر بالضوء. عرف أوسيب أنه لم يصب شيئًا. وقبل أن يعرف ذلك، كان مرتدي العصبة الزرقاء خلفه، وأمسك بمؤخرة رأسه.
انسحب وألقى أوسيب على الأرض. اصطدم الجزء الخلفي من جمجمته بالأرض.
كان أوسيب قويًا، على الرغم من أنه كان تلميذًا رئيسيًا، لذلك لم يخرج بعد، على الرغم من أن هذا لا يبدو مهمًا. رفع كريجر قدمه، مملوءًا بكل طاقة التشي التي استطاع حشدها، وبدأ في الدوس بقوة على وجه أوسيب.
لقد ضربه على أعلى الوجه واحدا تلو الآخر. كان بإمكان الجميع أن يشعروا بالاهتزازات الطفيفة في الأرض عندما هبطت قدمه، واصطدمت بأعلى رأسه مرارًا وتكرارًا.
كان الجميع متأكدين من ذلك عندما شاهدوا هذا؛ لقد مات بالفعل أوسيب، أحد التلاميذ الرئيسيين، لقد مات. ومع ذلك، لم يفعل رئيس العشيرة شيئًا وكان يراقب ما يحدث فقط.
في نهاية المطاف، بعد حوالي دقيقة أو نحو ذلك، توقف كريجر أخيرًا، وكانت قدمه ملطخة بالدماء. لقد نظر إلى الأسفل إلى ما لا يمكن وصفه بأنه رأس بعد الآن وضربه أرضًا، فقط لمس الأرض حيث لم يكن هناك شيء آخر يمكن ضربه، مرة أخرى من أجل حسن التدبير.
بعد ذلك، عاد كريجر إلى جانب فيبي.
"كما ترون، هذه المسألة خطيرة للغاية، وسوف نفعل ذلك
لا تمييز. التلاميذ الرئيسيون ليسوا في مأمن حتى من هذا."
وكان الطلاب أكثر من صدمة. لقد فاجأوا عندما رأوا مرتدي العصبة الحمراء يموتون، ولكن الآن، تمامًا مثل ذلك، أمامهم، ذهب أحد التلاميذ الرئيسيين الذين لا يمكن المساس بهم.
ماذا يعني هذا، الآن بعد أن كان هناك من هم أقوى من التلاميذ الرئيسيين؟ كل ما قالوه، وكل ما سيحدث لهم، كان كله صحيحًا.
قالت فيبي مبتسمة: "لا يزال هناك طالب آخر متبقي". "هل يريد أي شخص تجربة فرصته في الحرية؟ ماذا عن ذلك، هل تريد المحاولة، نجم فصيل الظلام، التنين الأبيض؟