في أكاديمية باجنا، كان نفس التقييم لا يزال مستمرًا للطلاب، والآن لم يكن هناك شك في أذهانهم حيث كان كل واحد منهم على علم بالتقييم الحقيقي.
لقد كان الأمر بمثابة صدمة كبيرة للعديد من طلاب عصعبة الرأس الحمراء، وبدأ التغيير يحدث ببطء. أولئك الذين تعاونوا من قبل بدأوا ببطء في الانفصال والانفصال، وشعروا كما لو أنهم لا يستطيعون الثقة بأحد، وكان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة للتلاميذ الرئيسيين أيضًا.
لم يعد التلاميذ الرئيسيون يبقون معًا متجمعين في مجموعة باتجاه الخلف؛ وبدلاً من ذلك، كانوا لا يزالون يراقبون الأحداث الجارية، بعيدًا عن بعضهم البعض.
كان مادا مستندا إلى الحائط، بعيدا عن الآخرين، وما زال غير قادر على إخراج ما رآه في ذلك اليوم من رأسه.
فكر مادا: "لقد تمكن طالب العصبة الزرقاء من هزيمة اوسب". "الطالب الذي تم وضعه في أدنى مجموعة ممكنة كان قادرًا على التفوق علينا نحن التلاميذ الرئيسيين." لقد مر أسبوع واحد فقط هنا، أليس كذلك؟ ربما بضعة أيام أخرى على الأكثر، ومع ذلك كان الطالب قادرًا على التحسن إلى هذا الحد؟'
كان مادا يتساءل عما حدث للتو في مجالات التقييم الأخرى حتى يحدث ذلك. مما رآه حتى الآن في الفضاء الحالي، لم تكن قوتهم تتحسن بل كانت تتدهور، لذلك جعله يفكر ويتساءل عما إذا كان بإمكانه التحسن بهذه الطريقة.
"يجب أن أجد طريقة لأصبح أقوى. لم يعد الأمر من أجل هذا التقييم فحسب، بل من أجل حياتي أيضًا. إذا كانت هذه هي مدى القوة التي يمكن أن يحصل عليها طلاب السنة الأولى من العصبة الزرقاء ، فقد يصبح طلاب السنوات الثانية وحوشًا لا يمكن إيقافها.'
لم يكن مادا وحده من اعتقد ذلك، ولكن العديد من عصب الرأس الحمراء والتلاميذ الرئيسيين كانوا يحاولون معرفة ما إذا كان هناك سر ما لزيادة القوة، أو إذا حدث ذلك فقط عندما أصبحت الأمور يائسة.
على الرغم من وجود البعض صامدين، إلا أن تينسون وفيوليت وطالب يدعى جو ظلوا متماسكين معًا لفترة من الوقت الآن. في الأصل، كان تينسون قد هاجم رايز واتهمه، على أمل التغلب عليه والانضمام إلى إحدى المجموعات الأخرى، لكن الوضع انقلب.
الآن، بالنسبة لتينسون، كان يعتمد على رايز. "سوف يعطينا الطعام، أليس كذلك؟" يعتقد تينسون. "إذا لم يفعل، فماذا سيحدث لي، ماذا سيحدث لأصدقائي؟"
لم يرى أحد رايز منذ أن نزل المعلمون من الأعلى، لكن لم يجرؤ أحد على السؤال. لقد افترضوا جميعًا أنه كان في الفضاء المظلم في مكان ما بمفرده. إذا دخلوا إليه أو حاولوا إزعاج الآخرين، فسوف يفقدون حياتهم.
لم يشعر أي شخص أنه قادر على التفوق عليه بعد الآن، وبدلاً من ذلك، كانوا يفكرون في أنفسهم. عندما بدأ جوعهم في النمو، كان استياءهم يتزايد تجاه المعلمين والأكاديمية وعشائرهم التي وضعتهم هنا.
في إحدى غرف العزلة، سُمعت همهمات عميقة ثقيلة، وملأ المنطقة المنطقة بصوت عالٍ يتردد صداه في القاعة. لقد كان الأمر متسقًا، حيث كانت الصفعة تنطلق بين الحين والآخر.
"مرة أخرى!" وذكر دام.
تم رمي السيف الخشبي في الهواء، وعلى الفور أمسك بمقبض السيف ليام. ثم قام بتجميع تشي الخاص به وهو يتأرجح للأسفل، وحطمه مباشرة على ظهر سيميون.
لقد صر على أسنانه، يريد الصراخ من الألم، ولكن بدلا من ذلك، سمع نخر عميق. لم يعد سيميون قادرًا على التحمل، فسقط على ركبتيه، وسال الدم من فمه.
"سيميون!" قالت صفا وهي تتجه نحو جانبه وتضع كلتا يديها على ظهره. تألق وهج خافت من الضوء الأبيض، ويمكن أن يشعر بجسده المؤلم يتعافى.
"بمجرد أن تتعافى، علينا أن نمر بهذا الأمر مرة أخرى،" أمر دام.
"مرة أخرى،" قال ليام وهو جالس على الأرض، وجفونه ثقيلة. كان سعيدًا بسقوط سيميون، لأنها كانت المرة الوحيدة التي يمكنه فيها الحصول على قسط من الراحة أيضًا.
أوضح دام: "ألا تتذكر ما حدث؟ لقد هُزم أحد التلاميذ الرئيسيين". "وهذا يعني أنه إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة، فأنت بحاجة إلى أن تصبح أقوى من التلاميذ الرئيسيين. لذلك عليك أن تتصرف وكأن حياتك في كل لحظة على المحك."
"أنت محظوظ جدًا يا سيميون، لأن لديك الوضع المثالي الذي سيسمح لك بصقل جسمك إلى القوة التالية. بفضل قوى صفا، يمكنها شفاء جسدك، مما يسمح له بالتعافي بشكل أسرع، وفي كل مرة تتعافى فيها، فإنه سوف يعود أقوى."
"في الوقت نفسه، يا ليام، يمكنك التركيز على زيادة قوتك. عندما يصبح جسد سيميون أقوى، تحتاج إلى التركيز على تحسين طاقة تشي الخاصة بك حتى تتمكن من الاستمرار في إيذائه بطريقة ما. كلاكما بحاجة إلى الحصول على اقصى ما تستطيعان."
بينما يستريح الاثنان، يقوم دام أيضًا ببعض التدريب الشخصي مع صفا وجهًا لوجه. كانوا يميلون إلى الذهاب إلى الفضاء المظلم للقيام بذلك، حيث كان هناك مساحة أكبر.
تمامًا كما وعد دام، كان يبذل قصارى جهده لجعل الثلاثة يصلون إلى نقطة الصفر، ويصلون إلى قوة يمكن أن يكونوا فيها مفيدين لـ رايز ومفيدين إلى حد ما في القضاء على العشائر الرئيسية.
"لا أتوقع منهم أن يكونوا قادرين بشكل فردي على مواجهة سيد العشيرة." هذا شيء لا أستطيع فعله حتى، حتى مع العنصر الذي أعطاني إياه رايز. ومع ذلك، إذا جمعوا كل قوتهم، فيجب أن يكونوا على الأقل قادرين على خوض معركة جيدة.
بدأ دام ينظر إلى يديه عندما رأى سيميون يقف من الأرض، مستعدًا للذهاب مرة أخرى. الشيء الوحيد الذي لم يفعله سيميون أبدًا هو الشكوى من التدريب، وأظهر إرادة قوية في كل هذا.
'أنا أيضًا، لقد كنت عالقًا في المرحلة السادسة لفترة من الوقت الآن. إذا كنت أرغب في الوصول إلى كل هذا، فأنا بحاجة إلى الوصول إلى المرحلة المتوسطة أيضًا. رايز، سنكون جميعًا أقوياء بما يكفي لمساعدتك عندما تعود.