الثلاثة منهم، بعد الكثير من الوقت، قد اخترقوا أخيرا إلى المرحلة الثالثة. لقد فعلوا ذلك في أقل من شهر، وكان ينبغي عليهم أن يفتخروا بذلك.
قبل مجيئهم إلى الأكاديمية، كانوا سيشعرون بسعادة غامرة لأنهم بقوا في فرقة العصبة الزرقاء ثم تقدموا ربما إلى المرحلة الثانية قبل مغادرة الأكاديمية. مواصلة رحلتهم الزراعية من هناك. ومع ذلك، فقد كانوا الآن في المرحلة الثالثة، وكان هذا هو التقييم الثاني فقط الذي كانت الأكاديمية تمر به.
وبطبيعة الحال، اتخذت الأمور بعض المنعطفات الجذرية التي لم يتوقعوا حتى أن تحدث. ومع ذلك، على الرغم من هذا الإنجاز، شعر الثلاثة بالهزيمة والإحباط لأنهم لم يتمكنوا الآن من الحصول على ضربة واحدة على التمثال.
"يا رجل، ما الذي يحدث مع هذا الشيء؟" قال ليام وهو ينظر إلى ذراعه المكسورة. كانت صفا مشغولة حاليًا باستخدام سحرها الضوئي، وتحاول شفاءه. ستتطلب الجروح الأكبر المزيد من الترميم، لكنها لاحظت أيضًا أنها إذا أخذت وقتها لجمع المزيد من سحر الضوء، ثم استخدمت تعويذة الاستعادة، فسيكون لها تأثير أكبر.
كانت أيضًا مشغولة بشفاء سيميون أيضًا. كان الثلاثة منهم يأخذون استراحة من تدريبهم في الوقت الحالي.
"نعم، بطريقة أو بأخرى أصبحت أقوى بشكل ملحوظ. ألا توجد طريقة يمكنك من خلالها أن تجعل الأمر سهلاً علينا؟" سأل سيميون.
ردت صفا قائلة: "مرحبًا، أنت من طلب منا ألا نفعل ذلك". "لكي نصبح أقوى، علينا أن نقاتل وكأن حياتنا على المحك."
قال سيميون وهو يمسك بطنه: «نعم، ولكن ليس حياتنا الفعلية.»
كان هناك شيء آخر يصيبهم جميعًا الآن، وهو الجوع. لقد كانوا أفضل حالًا من الآخرين، ولكن الآن شعروا أنهم كانوا قريبين من الحد المسموح لهم. حتى أثناء القتال، كان من الصعب عليهم التركيز، وكانوا يقررون ما إذا كان ينبغي عليهم التوقف عن التدريب أم لا فقط حتى يتمكنوا من الحفاظ على بقية قوتهم. خاصة عندما لم يعرفوا متى سيهاجم الآخرون أم لا.
وفي منتصف أفكارهم، سرعان ما رأوا ظلًا كبيرًا عند المدخل.
"هل تمانعين في شفاء واحد آخر؟" "قال دام وهو يضع ريكتور بجانب صفا بجوار الأولاد الآخرين. لقد تعرض للضرب باللونين الأسود والأزرق، وكانت ملابسه مغطاة بالدماء، وفقد الوعي تمامًا، لكنه لم يكن الوحيد الذي أصيب.
كان لدام بضع خدوش على خديه. لا يبدو أن لديه أي جروح خطيرة، لكنه أصيب.
وعلق ليام قائلاً: "لسبب ما، أحب أن أراه يتألم بهذه الطريقة".
قال دام: "الشيء الوحيد الذي يتمتع به هذا الرجل هو المثابرة، هذا أمر مؤكد". "لم يتوقف عن مهاجمتي، حتى عندما كان مصابًا للغاية، وفي النهاية فقد وعيه. كيف يسير التدريب معكم يا رفاق؟"
ومضى الثلاثة في الحديث عن تجربتهم مع التمثال، وبالنسبة لدام، فقد أكد ذلك أفكاره أكثر. أن التمثال كان مرتبط بالتلاميذ الرئيسيين. لقد كان شيئًا يحتاج إلى التحدث بشأنه مع رايز أكثر قليلاً لأنه ربما يمكنهم استخدام هذا لصالحهم.
قد يكون التمثال الآن أقوى من تمثال دام، لذا فلا عجب أن الثلاثة لم يتمكنوا من فعل شيء ما، ولكن إذا تمكنوا من تطويره خطوة أخرى، فمن الممكن أن يكون أداة مفيدة أخرى في القتال ضد أكاديمية باجنا.
بينما كانت المجموعة تستريح بعيدًا وكانت صفا تقوم بالشفاء، لاحظوا شيئًا واحدًا، وهو طالبتان تسيران في الردهة. لم يتوجه أحد حتى الآن إلى غرف العزلة، خاصة عندما علموا أن مهاجميهم كانوا بجانبهم في الفضاء المظلم.
ومع ذلك، لم يكن الأمر مجرد تلميذين، بل كان التلاميذ الرئيسيين.
"أعتقد أنهم قرروا استخدام هذا المكان للتدريب الآن أيضًا،" علق ليام، وذراعه تشعر بتحسن كبير. "الآن بعد أن عرفوا أننا مازلنا على قيد الحياة. إنهم شجعان للغاية بعد أن أخذ الآخرون زمام المبادرة."
"نعم، وهذا الآخر كان دام،" علق سيميون، مما جعله يتذكر أنهم لم يكونوا هم، وربما كانوا سيبقون في منطقة التدريب لولا دام.
وبعد فترة قصيرة، شوهد التلاميذ الرئيسيون يسيرون عائدين إلى المنطقة الرئيسية. ربما استغرق الأمر حوالي ثلاثين دقيقة أو نحو ذلك.
"ربما شعروا بالبرد،" علق ليام وهو يهز كتفيه. كانت تصرفاتهم غريبة، وتساءلوا عما إذا كانوا قد مروا في الماضي فقط محاولين معرفة ما إذا كانوا هم الموجودون في غرفة العزلة.
بدأ سماع بعض الآهات من زاوية الغرفة، وبدأ ريكتور ببطء في فتح عينيه مرة أخرى.
قال ريكتور: "لقد فقدت الوعي".
أجاب دام: "هذا ما فعلته بالفعل". "أنت شخص قوي بالنسبة لتلميذ رئيسي. اعتقدت أنكم جميعًا مدللون من قبل عشائركم، لذلك بضع ضربات هنا وهناك وتعودون للخلف."
أطلق ريكتور ضحكة عالية واحدة. "هل تعتقد حقًا أن هذا هو شكل التلميذ الرئيسي؟ إذا كان هناك أي شيء، كنت سأقول أن حياة التلميذ الرئيسي أصعب من حياة تلميذ عادي."
"هل تمزح معي؟" قال ليام. "أنتم يا رفاق يمكنكم أن تأكلوا ما تريدون، وتحصلون على أفضل المرافق، وحتى أن يكون لديكم معلمون لتعليمكم الفنون القتالية منذ اليوم الذي تستطيعون فيه المشي. تعتقدون أن هذا أفضل من حياتنا حيث يتعين علينا في بعض الأيام البحث عن طعامنا أو نقلق بشأن شخص ما إذا مرض أو وحشًا يمزق عينك لأن عشيرتك ليست قوية بما يكفي لحمايتك!" وأشار ليام إلى عينه.
وعلق ريكتور قائلاً: "أنتم لن تفهموا يا رفاق".
لكن دام كان يعرف ما الذي كان يتحدث عنه ريكتور. على الرغم من أن الأمر بدا ممتعًا للآخرين، إلا أن حياة التلميذ الرئيسي كانت أصعب بكثير. كان هناك المزيد من الضغط من الداخل والخارج، وحتى منذ صغرك، كان هناك من يريدونك ميتًا أو يتوقعون منك أن تكون عظيمًا منذ كلماتك الأولى.
كتلميذ رئيسي، حياتك لم تكن ملكك؛ إنها ليست ملكك أبدًا. وكان من المتوقع منك أن تتبع قواعد العشيرة وكل ما يتعلق بها منذ البداية.
"دعونا نتفق جميعًا على ألا نختلف؛ لن نعرف حياة بعضنا البعض إلا إذا عشناها بأنفسنا، أليس كذلك؟" سأل دام.
"لكنني كنت أتساءل ماذا عن حياة رايز يا صفا؟ كيف كانت حياته؟"
عندما طرحت صفا هذا السؤال، لم تعرف كيف تجيب. كانت تعرف مدى صعوبة حياتها مع شقيقها الحقيقي، ولكن ماذا عن رايز؟ ماذا كان يمر به؟ لم يقل الكثير حقًا، ولكن انطلاقًا من طريقة رد فعله أو الأشياء التي قالها... لا بد أن الأمر صعب.
لقد عاش حياة كاملة قبل مجيئه إلى هنا، ولكن لماذا لا يزال لديه الكثير من الأمتعة معه؟ ما الذي يمكن أن يدفع شخصًا ما إلى الشعور بهذا النوع من المشاعر وعدم نسيانه أبدًا؟
ولكن قبل أن تتمكن صفا من الإجابة، شعرت بالوخز في أذني دام، ووقف على الفور. كان يُسمع صوت التنفس الثقيل، وخلط الأقدام. كان الجو خافتًا، وكانت خطواتهم هادئة، لكن دام كان يعلم.
"الجميع، توجهوا إلى منطقة التدريب؛ إنهم يهاجمون مرة أخرى!"