يمكن لدام أن يسمعه؛ كان بإمكانه سماع الطلاب الآخرين وهم يتنقلون في الفضاء المظلم. كانت خطواتهم خفيفة، وهو شيء تكيفوا معه وتعلموه عند القيام بكل ما يحتاجون إليه من أجل البقاء.
ومع ذلك، مع وجود الكثير منهم، استطاع دام أن يقول أنهم كانوا في حالة تحرك. لقد غابوا لفترة طويلة، ربما ليوم واحد أو نحو ذلك، لذلك كان قلقًا. سيتم إطعامهم بالكامل وقد جمعوا ما تبقى من طاقة تشي الخاصة بهم استعدادًا للقتال. بالمقارنة مع بقيتهم الذين كانوا يعانون من الألم، ويفتقرون إلى الطاقة من القتال، كان الأمر صعبًا للغاية.
أطلق دام والآخرون النار على منطقة التدريب، وكانت النظرة على وجوههم تقول كل شيء.
"هل هم قادمون؟" سأل تينسون وهو يقف على قدميه، ووقف صديقاه فيوليت وجو أيضًا. لقد كانوا يزرعون قدر استطاعتهم، في محاولة لإعادة جمع طاقتهم. بالنسبة لهم، لم تكن هناك طاقة للتدريب؛ لم يتمكنوا من القتال إلا باستخدام كل ما في وسعهم للحفاظ على حياتهم.
"إنهم كذلك. عددهم أكبر منا، لذا علينا أن نعمل معًا!" - صاح دام. "افعلوا ما فعلتموه من قبل؛ إذا كانت ظهورنا مستندة إلى الحائط، فلن يتمكنوا من مهاجمتنا إلا من زاوية واحدة. سيحد ذلك من تحركاتنا، ولكن إذا بقينا قريبين من بعضنا البعض، فيمكننا حماية جوانب بعضنا البعض".
وبالعمل معًا، كان هذا ما يقترحه دام. بالنسبة لهم جميعًا، عندما دخلوا المنطقة تحت الأرض وبدأوا التقييم، كانوا قد فكروا في الأمر؛ حتى أن بعضهم قام بتكوين مجموعات. ومع مرور الوقت، بدت فكرة العمل معًا مستحيلة. لقد كانوا في حناجر بعضهم البعض وكانوا يعلمون أن هذا التقييم يتطلب تحريضهم ضد بعضهم البعض.
وحتى الآن، بعد أن تعاملوا مع هؤلاء المهاجمين، ماذا سيحدث لهم؟ لكنهم لم يستطيعوا التفكير فيما بعد؛ كانوا بحاجة إلى بذل ما في وسعهم للبقاء على قيد الحياة الآن.
كان جميع الموجودين في منطقة التدريب المضاءة يركضون مباشرة نحو الجدار الخلفي. الآن كانوا يحدقون في الردهة، والفجوة، والمدخل الذي سيأتون منه. أمسكوا بأسلحتهم بقوة في أيديهم.
قال سيميون: "لا بأس". "نحن أقوى من المرة السابقة؛ نحن أفضل مما كنا عليه من قبل. يمكننا أن نفعل هذا!"
على الفور، جاء ثلاثة من الطلاب وقفزوا من المخرج، وتبعهم الباقون مثل حشد من الوحوش القادمة لمهاجمتهم. وبدلاً من الركض بشكل مستقيم، انقسموا وكانوا يأتون من الجانبين.
عند رؤية ذلك، قفز أحد الطلاب وأرجح السيف من الأعلى، وكان ريكتور هو الشخص الذي قرر التقدم للأمام. لقد قام بتوقيت قدمه بشكل مثالي وهو يتحرك للأمام ويضرب للأعلى بسيفه الخشبي. وأثناء القيام بذلك، اصطدمت بذقن مهاجمه، الذي انقلب للخلف وسقط على الأرض. كان واضحا؛ الطالب، المهاجمون، أصيبوا بأذى أكبر بكثير من المرة الأخيرة التي هاجموا فيها.
ومع ذلك، فقد فاقوا عددهم؛ يتكون طلاب العصبة الحمراء، في المجموع، من 13 طالبًا، وكان المهاجمون سبعة عشر عدوًا قويًا ووحشيًا. لم تكن تبدو فجوة كبيرة، ولكن كان هناك شيء واحد واضح: الآخرون كانوا أقوى.
ذهب تينسون للتأرجح، لكن هجومه أخطأ؛ ثم لكمه على جانب كتفه وألقي به في الحائط. ومع اقتراب المهاجمين، انحنى سيميون تحت الأرجوحة ولكم المهاجم بعمق في بطنه، مما أدى إلى انزلاقه على الأرض.
قال تينسون: "شكرًا على المساعدة".
"يمكنك أن تشكرني بمجرد أن نتخلص من كل هؤلاء الرجال!" صاح سيميون.
كان الشخص الذي هاجمه ينهض بسرعة، وجاء آخر من الجانب، يلوح بالسيف، ويضربه على مؤخرة رأسه. ومع ذلك، لم يؤثر السيف عليه كثيرًا، فتمكن من الدوران وضرب المهاجم بجزء من قبضته.
لكن الشخص الأول الذي هاجمه قفز فوقه مباشرة وقام بتقوية تشي في أظافره. من خلال إلقاء نظرة خاطفة على يساره ويمينه، استطاع أن يرى أن الآخرين كانوا يواجهون مشاكلهم الخاصة التي كانوا يتعاملون معها.
كانت صفا تتواجه وجهاً لوجه مع أحد المهاجمين؛ كانت تندفع بسرعة وكانت قادرة على إبعاد المهاجم عنها، لكنهم كانوا في طريق مسدود تقريبًا. لم يكن المهاجمون كما كانوا من قبل. كانت تحركاتهم أسرع قليلاً، كما أنهم كانوا أكثر تشغيلاً. لن يقعوا في نفس الخدعة مرة واحدة ولم يندفعوا بشدة بعد تعرضهم للضرب.
وعلى الرغم من تحسنهم، إلا أن مهاجميهم فعلوا ذلك أيضًا. في السابق، كان الأمر يتطلب ثلاثة منهم للقضاء على واحد أو اثنين بمفردهم؛ على الأقل الآن يمكنهم صد واحدة لكل منهم، وهو ما كان بمثابة تحسن بالنسبة لهم.
كان دام أيضًا يراقب الجميع جيدًا، ورأى أحد المهاجمين يقفز للأمام نحو ليام قبل أن يصل إليهم، على الرغم من أن دام أمسك بالجزء الخلفي من قميص المهاجم وألقاه خلفه على الأرض.
"لا أستطيع مساعدتهم، ليس بعد." يحتاج الطلاب الآخرون إلى الشعور بالوضع اليائس الذي يعيشون فيه، وبعد ذلك عندما ننقذهم، سيكونون مدينين لنا أكثر. أما الآخرون، فقد تحسنوا إلى المرحلة الثالثة، لكن هذا ليس كافيًا... عليهم الخروج من هذا الوضع بأنفسهم والتحسن إلى المرحلة الرابعة تمامًا مثل مهاجميهم!' فكر دام.
النضال، كان حقيقيا. أخيرًا، ضربت صفا رمحها جانبًا، وأصابت كتفها ضربة سيف خشبي. صرخت بألم شديد، لكن الهجوم التالي كان قادمًا إلى رأسها. لم يكن أمامها خيار سوى التدحرج، وأثناء قيامها بذلك، لوحت برمحها، وضربت الطالب وثبتته على الحائط. لم تكن المساعدة قادمة؛ كان هذا شيئًا كان عليهم أن يفعلوه بأنفسهم.
أما سيميون، فقد كان يحاول اسقاط الطالب الذي كان فوقه لفترة من الوقت؛ تم تثبيته وكان الطالب أقوى منه. كانت أظافره قد حفرت في جانب ذراعه، وبضربة في الرأس، حطمها على رأس سيميون. ومع ذلك، شعر الطالب بالدوار قليلاً بعد أن رفعه مرة أخرى.
"نعم، لدي رأس كبير صعب، أيها الغبي!" صرخ سيميون، وكاد أن ينزل، حتى رأى شفرة خشبية أخرى تضربه مباشرة على جبهته، مليئة بتشي، مما تسبب في تحطم الجزء الخلفي من رأسه على الأرض.
الثلاثة الذين ساعدهم من قبل، كانوا جميعًا يكافحون ضد واحد فقط من المهاجمين، لذا فقد تُرك الآن للتعامل مع اثنين بمفرده.
"حماقة، كيف يمكنني الخروج من هذا الوضع!" فكر سيميون.
كان هناك شخص واحد يراقبه دائمًا ويعرف أنه بحاجة إلى المساعدة: ريكتور. قام بتحريك سيفه، وركل مهاجمه بعيدًا، إلى الجانب، وانتقل سريعًا إلى موضعه، وذلك حتى استدار شخصان لمواجهته.
"ألقى أحدهم قبضته، ولم يكن أمام ريكتور خيار سوى القفز مرة أخرى لتجنب الضربة".
"ماذا تعتقدون أنكم تفعلون؟" سأل ريكتور.
"ماذا تعني أننا نحاول النجاة في هذا المكان؟" أجابت ليزا، إحدى التلميذات الرئيسيات، وكانت تقف بجانبها شيري، التلميذة الرئيسية الأخرى.
مادا، الذي كان يقاتل أيضًا ضد المهاجمين، رأى فجأة اثنين من طلاب عصبة الرأس الحمراء في نفس المنطقة التي يتواجد فيها، ويحيطان به أيضًا.
"لقد خانونا، وانقلبوا علينا!" صرخ مادا.