طُلب من طلاب العصبة الحمراء الذين عادوا أن يكونوا على أهبة الاستعداد في القاعدة. ما لاحظه دام هو أنه بعد دخوله أماكن نوم العصبة الحمراء، خارج حراسة مدخل الفناء الرئيسي، كان هناك الكثير من المعلمين.
لم يكن هناك مدربون جدد في فرقة العصبة الحمراء فحسب، بل كان هناك أيضًا عدد من الحراس بما في ذلك المزيد من الرجال الذين يرتدون أقنعة على وجوههم، وأعضاء عشيرة القبضة المتفجرة.
في الوقت الحالي، في الطابق الثاني، كان الجميع متمركزين في غرفة واحدة، بما في ذلك مادا وريكتور.
وعلق دام: "من الواضح أنهم يراقبوننا، ولا يريدون منا أن نغادر". "على الرغم من أننا كسبنا بعض الوقت، إلا أن الوضع أصعب قليلاً مما كنت أتخيله".
"وما هو هذا الوضع بالضبط؟" سأل مادا. كان يجلس على أحد المقاعد، يلتقط أجزاء من زوايا المكتب الخشبي ويلقيها على الأرض، محبطًا من كل ما يجري.
"لقد اتفقنا على مساعدة صديقك اللعين في مواجهة الأكاديمية، فأين هو، ماذا يفعل؟ لقد استهدفتنا الأكاديمية بالفعل!" ادعى مادا.
وعلق سيميون قائلاً: "اعتقدت أنك كنت على الحياد".
ظل مادا هادئ بعد ذلك، غير متأكدة مما يقوله. حتى أنه لم يقرر بمن يثق، وما هو الأفضل. الشيء الوحيد الذي سيفعله هو إبقاء فمه مغلقًا لأنه شعر بأنه مدين قليلاً لـ رايز على الطعام في ذلك الوقت وإنهاء التقييم المخيف مبكرًا.
"أود أن أعرف، أين هو القائد الشاب الذي وافقت على اتباعه. في هذا الوضع الصعب، هل هناك نوع من الخطة؟" سأل ريكتور.
لم يرغب دام في قول ذلك، لكن الآن، كانوا ضمن الخطة. لقد توقع أن يخرجوا ويبحثوا عن رايز، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يخرج نائب المدير بنفسه ويتحقق.
'عندما لا يحصلون على أي رد من عشيرة اللدغة القاتلة، أتساءل ماذا ستكون أفعالهم بعد ذلك؟ إذا اندلع قتال، أتساءل كيف ستتعامل معه الرافعة القرمزية أيضًا».
لقد دخل أمير عبر البوابة؛ استمر في نفس الوضع ويداه خلف ظهره. نظر حوله إلى العالم الشبيه بالرمال ليرى ما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يلاحظه.
أول ما لفت نظره هو هياكل البناء التي أمامه، وكيف كانت مدمرة جزئياً. قفز من موقعه، وهبط بالقرب من أحد المباني المدمرة.
من الواضح تمامًا أنه كانت هناك معركة في هذا المكان، لكن الرياح حركت الرمال في جميع أنحاء المنطقة. أي مسارات وما شابه ذلك سيجعل من الصعب جدًا الحصول عليها. وأتساءل عما إذا كان لا يزال هناك أي شخص على قيد الحياة".
نظر أمير حول المنطقة المجاورة أكثر ليرى ما إذا كان بإمكانه العثور على أي شيء على الإطلاق، ولكن إما أن المكان قد تم تنظيفه، أو أنه مفقود منذ فترة طويلة.
"هناك طريقة يمكنني من خلالها التأكد مما إذا كان هناك أي شخص بالداخل هنا أم لا، دون الحاجة إلى البحث في البعد بأكمله."
قفز نائب المدير مسافة كبيرة خارج الهيكل الطبيعي وهبط في الرمال. قريبا، يمكن أن يشعر الهادر كبير تحت قدميه. كانت الرمال تهتز، وكان الظلام يزداد تحت قدميه.
غاصت الرمال قليلًا وظهرت من تحتها أسنان كبيرة حادة. رفع قدمه للأعلى، وجرفها للأسفل، وأطلق ضربة كبيرة.
كان جسده يحوم في الهواء لبضع لحظات قبل أن يركل الهواء، ويحركه إلى الجانب، وقد قُتل الوحش، الدودة الرملية التي ضربها، بهذه الطريقة.
"دعونا نسرع الأمور قليلا!" قال أمير وهو يرفع ساقه ويلوح بها في الهواء. اختفت أكوام الرمال العملاقة أمامه.
تدفقت الرمال، وتتحرك مثل موجة في الاتجاه المعاكس تمامًا، لتكشف تحت أكوام الرمال الكبيرة عن المزيد من ديدان الأرض بأجسامها الكبيرة.
بدأوا في الاهتزاز وحاولوا حفر أنفسهم في الرمال. لكن قبل أن يتمكن المرء من ذلك، كان أمير يقف فوقهم بالفعل، وقدمه جاهزة للضرب.
ابتسم أمير: "دعونا نرى كم منكم سيستغرق الأمر حتى يخرج رئيسك".
الانتقال من دودة أرض إلى أخرى، لا يتطلب الأمر سوى تقنية واحدة للتخلص منها. لقد كان يقتل كل من كانوا مختبئين، ثم أخيرًا حصل على ما كان يبحث عنه.
كان المشهد بأكمله يتغير أمامه. كانت الرمال تحوم حول المناطق وترتفع إلى السماء مكونة نوعًا من الدوامة الرملية.
بدا الوحش العملاق وكأنه ملأ السماء بأكملها. ببطء، كانت الرمال تتساقط تاركة جسدًا أكبر. دودة رملية، ولكن هذه كانت لها أربعة أطراف كبيرة على جانبها مدببة وحادة مثل العنكبوت.
"لذلك أنت زعيم البعد في هذا المكان. ستكون هذه خسارة للأكاديمية، ولكن ما سأكسبه منه سيكون أكثر ملاءمة."
حدث الاهتزاز في جميع أنحاء البعد، وشعرت به الرافعة القرمزية. وكانوا قد تحركوا من موقعهم بحثاً عن منطقة أخرى مليئة بالمباني.
في الوقت نفسه، تم وضع جثة فيبي في النهر، مع صخور ثقيلة لمنعها من الطفو، مما يجعل من الصعب على أي شخص العثور على الجثة.
وفي الوقت نفسه، تم وضع جثة رايز على الأرض الباردة، لكنه بدا مسالمًا أثناء نومه بعيدًا.
"لا يزال من الصعب تصديق أن هذا هو ساحر الظلام الذي كنا نبحث عنه، أليس كذلك؟" قالت ألبا لبقية المجموعة التي كانت تحدق به عملياً. "إنه مجرد طفل."
أجاب رينو: "لا أجد صعوبة في تصديق أن هذا هو ساحر الظلام". "ما أجد صعوبة في تصديقه هو أنه مجرد طفل. الطريقة التي يتحدث بها، والمعرفة التي لديه، والاقتناع بهدفه، كلها أبعد من ذلك."
"وهذا هو السبب في أنه لا يزال حليفًا جيدًا."
في ذلك الوقت، دخل فروما، الذي كان يراقب، من أعلى إلى الخارج.
"ألبا، أعتقد أنه يجب عليك الخروج وإلقاء نظرة على هذا."
اندفعت ألبا للخارج وقفزت إلى السطح. وبينما فعلوا ذلك، نظروا إلى المسافة ومن بعيد، تمكنوا من رؤية الوحش العملاق في الرمال.
كلاهما عرف ما كان عليه على الفور، دون أدنى شك أنه كان زعيم البعد.
"انتظر، ما الذي استدعاه، هل هذا يعني أن هناك أحدًا هنا معنا؟" سأل ألبا.
عندها فقط، شهدوا المخلوق العملاق الكبير الذي يمكن رؤيته من بعيد مثل الإعصار، يتعرض لضربة ما. لقد كان صغيرًا جدًا ولكن جسده بالكامل كان مضغوطًا.
تأرجح جسد الوحش العملاق في الهواء قبل أن يسقط على جانبه على الأرض.
لقد قُتل زعيم البعد أمام أعينهم مباشرةً.
"زعيم البعد، لقد قُتل للتو!" صرح فروما. "وهذا يعني أن البوابة في الخارج، وهي مغلقة الآن، أليس كذلك!"
أجابت ألبا: "ليس هذا فقط". "معظم الناس يعتقدون أن بوابة البعد من هذا الجانب لا تغلق حتى يخرج منها الجميع، ولكن هذا ليس هو الحال."
"هناك فقط نافذة كبيرة. إذا بقينا هنا لفترة طويلة، فسوف تغلق البوابة من الداخل أيضًا."
الآن كل ما كان على أمير فعله هو الوقوف عند بوابة البعد، ومن كان بالداخل سيأتي إليه.