مع تعرض رئيس البعد للضرب، كانت ألبا تقضم ظفر إبهامها بينما كانت تحاول معرفة ما هو أفضل شيء تفعله.
سألت ألبا: "رينو، ما رأيك؟ عادة، أطلب من كرونكر أن ينصحني بشأن هذه الأنواع من الأشياء، لكنه ليس هنا".
"مهلا، لماذا رينو؟" سأل تيلون. "هل تعتقدين أن كرونكر ورينو هما الأذكياء الوحيدان أو شيء من هذا القبيل؟" قال تيلون وهو يضرب درعه على الأرض بقوة لدرجة أن حجرًا رمليًا مفككًا سقط من الأعلى وأصاب قمة رأسه.
أجاب تيلون: "حسنًا، هيا،" عاد ليجلس وهو يفرك قمة رأسه.
واصل رينو تقييم رايز قبل تقديم الإجابة.
"القلق الذي لدينا هو أنه يتعين علينا الاعتناء بـ رايز. هل سيستيقظ قبل إغلاق البوابة؟ من مظهر الأشياء، أشك في ذلك،" أجاب رينو وهو ينقر على جانب رأس رايز، لكن لم يكن هناك رد فعل على الإطلاق.
"لقد رأينا ما يمكن أن يفعله رايز. من الواضح أنه يستطيع فتح بوابات لأبعاد أخرى، لكننا لا نعرف أيضًا ما هو قادر عليه."
"هناك فرصة جيدة إذا أُغلقت هذه البوابة، فقد نكون عالقين هنا."
"أرى، أرى، لذا يجب أن نتوجه إلى البوابة،" صرحت ألبا بإصبعها في الهواء كما لو كان ذلك نوعًا من الخطة العبقرية التي توصلت إليها.
"حسنًا، إذن علينا أن نفكر في العدو، أليس كذلك؟ كم عدد الموجودين هنا؟ هذا عالم مرحلة أولية. وهذا يعني أنه لهزيمة زعيم البعد، لا يجب أن يكون المحاربون في مرحلة عالية بشكل خاص لهزيمته."
"ولكن مما رأيته مع فروما، كيف كان يبدو؟"
كانت ألبا تتخيل كيف ستخرج الوحش بنفسها. من مظهر الأشياء، ربما كان وحشًا من المستوى الرابع وتم إسقاطه بضربة واحدة.
"علي ان اخمن، محارب متوسط رفيع المستوى، هل هذا هو القول؟" أجابت ألبا.
أجاب رينو: "محارب عالي المرحلة الثامنة".
لقد كان هو نفسه محاربًا في المرحلة السابعة وتمكن مؤخرًا من اختراق المرحلة الثامنة ولكنه كان في المراحل المنخفضة. كانت ألبا هي نفسها محاربة عالية في منتصف المرحلة الثامنة.
لكن الاختلافات داخل المراحل كانت أعلى. محاربي المرحلة 9؛ المنخفضة والمتوسطة والعالية، كان هناك فرق كبير بينهما أيضًا.
وتابعت ألبا: "بالطبع من الصعب معرفة ذلك من خلال رؤية حركة واحدة فقط، لكنني أود أن أقول إنها كانت كذلك على الأقل".
"صحيح، ونحن لا نعرف عددهم. أثناء القتال، هل سنكون قادرين حقًا على حماية ساحر الظلام... آسف، رايز. أعتقد أننا يجب أن نستخدم رايز من الآن فصاعدًا لأنها هوية يريد ان يبقيها سراً."
وهي تخدش رأسها، وأصبحت ألبا الآن أكثر حيرة بشأن ما يجب فعله. إذا بقوا، قد تغلق البوابة ولن يكون لديهم وسيلة للخروج.
إذا ذهبوا للقتال، فقد يتم التغلب عليهم ويواجهون صعوبة في حماية رايز.
"أريد الحل فقط."
ابتسم رينو عندما سمع هذا.
"فقط أرسل اثنين من الأعضاء الذين يعملون معًا بشكل جيد لاستكشاف المنطقة وتقديم تقرير."
بالنظر إلى الأعضاء المتاحين، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تقرر ألبا.
"حسنًا، ليلي وتيلون، مزيج رائع من الرمح والدرع. إذا بدا الخصم سهلاً بما فيه الكفاية، فربما نتعامل معه، حيث سيتعين علينا الخروج من هذا الوضع في أي من الاتجاهين.
"إذا كان هناك الكثير، ثم عودوا إلى هنا."
وقف تيلون من مكانه، وتأكدت ليلي من ربط شعرها بشكل صحيح وهي تمسك برمحها. وافق الاثنان عندما أعطوا إيماءة.
صرحت ألبا: "تذكر أنه ليس لدينا أي حبوب أخرى من ساحر الظلام في الوقت الحالي. لذلك لن تكون هناك فرص ثانية".
كانت الرافعة القرمزية تساعد فيكستين في بيع الحبوب التي بحوزته، وقبل وصوله مباشرة، حاولوا شن بعض الغارات على البوابات حيث تكون الحبوب مطلوبة.
لقد أرادوا دائمًا ترك البعض منها لحالات الطوارئ، لكنهم اعتقدوا عند مقابلة ساحر الظلام أنهم قد يتمكنون من الحصول على المزيد منه.
لم يتوقعوا أبدًا أن يتم إرسالهم مباشرة إلى المعركة كما كانوا.
قبل الخروج، وضع تيلون السيف ملفوفًا بقطعة قماش بجانب رايز، على الرغم من أنه كان واثقًا في درعه لحماية مثل هذا السلاح.
لعبت كلمات دام في ذهنه. لقد كان شيئًا ثمينًا للغاية، وآخر شيء يريدونه هو أن يقع في أيدي العدو.
وبهذا خرج الاثنان. أبلغ فروما، الذي كان لا يزال على قمة المبنى وينظر إلى الخارج، الاثنين بالاتجاه الذي تم فيه إنزال الوحش.
وسوف يقومون بتفتيش المنطقة أولاً قبل التوجه إلى البوابة.
سافروا بسرعة باستخدام تقنيات أقدامهم، وتمكنوا من قطع مسافة كبيرة بسهولة ووجدوا أنفسهم في منطقة القتال.
تم دفع جميع التلال الرملية التي تتشكل بشكل طبيعي بعيدًا. بدت وكأنها فوهة بركان بالطريقة التي تحركت بها الرمال.
وما بقي على الأرض هو جثث الوحوش.
"انظر إلى هذا!" اتصلت ليلي بتيلون. ثم شرعت في طعن زعيم البعد في مكان معين مما أدى إلى إحداث ثقب بحجم قبضة اليد.
ثم وصلت بيدها وسحبت الكريستال من المستوى 4.
وقال تيلون: "كانت البلورة لا تزال بالداخل".
"بالضبط، على الرغم من أنه من السهل العثور على شيء مثل هذا في أبعاد المرحلة المتوسطة، إلا أنه لا يزال شيئًا لن نتركه. خاصة كريستال زعيم البعد، نظرًا لأنها أكثر قوة قليلاً."
تميل بلورات زعيم البعد ، على الرغم من أنها لا تزال عند مستويات معينة، إلى الحصول على قوة أكبر قليلاً مقارنة بالبلورات العادية عند استخدامها كحبوب تشي.
وذكر البعض أنه حتى بعض التقنيات يمكن أن تتحسن، أو أنه يمكن الآن استخدام التقنيات التي لم يتمكنوا من استخدامها من قبل.
"مع كم عدد الوحوش التي تم قتلها هنا، وبهذه السرعة، فمن المرجح أن يكون هناك أكثر من شخص واحد، أليس كذلك؟" سأل تيلون.
أجابت ليلي: "لست متأكدة من ذلك، علينا فقط أن نرى".
استمر الاثنان في التحرك، وفي النهاية، عادوا إلى أول قرية سكنية مبنية من الحجر الرملي، لكن الأمر كان مختلفًا عما كان عليه من قبل.
كانت المباني في المنطقة كلها مدمرة؛ لقد تم تدميرها. حتى الأشجار الطويلة الكبيرة، تم ضربها وإجبارها على البقاء في الرمال.
"لم يكن الأمر هكذا من قبل عندما وصلنا، أليس كذلك؟" سألت ليلي.
"لا، هل كان هناك نوع من الاقتتال الداخلي الذي حدث في المجموعة، لماذا يدمرون كل شيء في الأفق؟" سأل تيلون.
لقد نظروا حول المنطقة، ولاحظوا أنها مستوية، وكانت المنطقة مسطحة للغاية لدرجة أنهم تمكنوا حتى من رؤية البوابة على مسافة، ولكن لم يكن هناك أحد يقف أمامها، أو مجموعة من الناس على استعداد للهجوم.
قال صوت بينما هبطوا بلطف على بعد حوالي عشرة أمتار منهم: "كان ذلك حتى أتمكن من رؤية القادمين إلى هنا بشكل أسهل قليلاً".
"الآن، في منطقة مخصصة للموظفين والطلاب فقط، تمكن من مقابلة محاربين، ومحاربين في المرحلة المتوسطة. من الواضح تمامًا أن هناك شيئًا خاطئًا هنا."
"هل ستتحدث إذن أم سنضطر إلى القتال؟"