لقد أصاب ذعر طفيف غرافت حيث بدأت الذكريات تعود إلى الظهور في ذهنه. ألقى نظرة على الرجل الذي كان يرتدي ملابس حادة أمامه.
عند النظر إلى وجهه، على الرغم من عدم وجود قناع حديدي عليه، إلا أنه ظهر فجأة وعاد كل شيء إليه في الحال.
"أنت هو... الشخص من ألتر، ذلك الوقت في بُعد عشيرة البيهيموث!" سأل غرافت، وتحدث هامسًا قويًا للتأكد من أن لا أحد يستمع إليه.
لأنه كان خائفا. لقد نجا مرة واحدة من الموت من هذا الشخص بالذات. السبب الكامل وراء ذلك هو أن جرافت، المتجول الذي كان يعمل في الفصيل الشيطاني، كان عضوًا في التر وكذلك رايز.
كان سبب إنقاذه هو أنه كان يعلم بالفعل أن هناك عوالم أخرى، أولئك الذين يعرفون كيفية أداء السحر في هذا العالم، لكنه لم يكن يعرف كيف يبدو الرجل ذو القناع الحديدي.
ومع ذلك، كان أمامه الآن وجه الرجل الذي قال إنه لن يتذكره أبدًا، ولن يخبر أحدًا عنه أبدًا.
"هل... قررت التخلص مني لتنظيف الأمور العالقة؟" تمكن جرافت في النهاية من الحشد مرة أخرى. "أعتقد أنه كان ينبغي علي أن أتوقع هذا القدر."
"كان الأجر جيدًا جدًا بالنسبة لوظيفة بسيطة، وقد تم إبعادي عن جشعي. على الأقل سمحت لي برؤية عائلتي".
"اهدأ"، قال رايز، وهو يقاطع جرافت قبل أن تراوده أي أفكار أكثر جموحًا. "لقد أخبرتك بالفعل بما أردت، أحتاج إلى وسيلة للتواصل مع ألتر، أحتاج إلى التواصل مع فريقي."
توقف جرافت لمدة ثانية. شعر بالارتياح لأن الشخص الذي أمامه لم يرغب في قتله، ولكن كان هناك ارتباك كبير.
مع القوة العظيمة التي رآها، كان متأكدًا من أن الشخص الذي أمامه سيكون عضوًا رفيع المستوى نسبيًا في ألتر.
فلماذا يأتي إليه إذن ويطلب منه المساعدة ويسأل عن طريقة للاتصال بفريقه؟
"أنت بحاجة إلى مساعدتي، ولكن كيف يمكنني حتى أن أتمكن من الاتصال بقائد فرقتك إذا كنت لا تعرف نفسك؟ تختلف كل فرقة قليلاً في الطريقة التي تقرر بها العمل، ألم يخبرك قائدك بكيفية مقابلته ؟" سأل جرافت.
فكر رايز في آخر مرة التقى فيها مع هيمي وشارلوت. كان الأمر محيرًا، عندها فقط قاموا بترقيته من عميل ميداني، كان المقصود منه فقط توفير المعلومات ومواصلة حياتهم اليومية لعضو في الفرقة وأعطوه هذا الجهاز.
ومع ذلك لم يخبروه بأي شيء آخر.
"هل لأنني كنت عضوا في الأكاديمية؟" "ربما افترضوا أنني سأبقى هناك لمدة عامين، لذا إذا أرادوا أن يأتوا لرؤيتي لشيء ما، فسيكونون هم من يأتون لزيارتي،" فكر رايز.
"لقد أصبح وضعي معقدًا بعض الشيء، كما ترى فريقي الأصلي، فهم موجودون حاليًا في فصيل الظلام. في الوقت الحالي، ليس لدي أي طريقة للوصول إليهم، أو طريقة للاتصال بهم."
"أنت تعلم أنه لا يوجد الكثير من أعضاء ألتر في الفصيل الشيطاني، ولهذا السبب اعتقدت أنك قد تكون قادرًا على مساعدتي بطريقة ما."
بدأ جرافت في فرك لحيته وكان يومئ برأسه. كان هذا صحيحًا، على الرغم من أن ألتر كانت منظمة كبيرة معروفة جيدًا بين الفصائل كمجموعة من المساعدين، إلا أن المنطقة الوحيدة التي لم يكن لديهم فيها أي أعضاء أو قاعدة من نوع ما هي الفصيل الشيطاني.
لقد تذكر رايز هذه التفاصيل وبدا كما لو أنه سيتم استخدامها بشكل جيد لإقناع الطرف الآخر الذي أمامه.
"أنت تعمل عادةً كمخبر كما قلت، لمساعدة الأشخاص الموجودين في الأبعاد، لذلك اعتقدت أنه يمكنك مساعدتي بشكل أفضل،" تابع رايز.
كان غرافت لا يزال يحاول مراقبة الوضع قليلاً. لقد كان مرتبكًا بطريقة ما.
"الشخص الذي اقترب مني، كان من عشيرة نيڤرفول، وليس ذلك فحسب، بل دفع لي 10 عملات فضية للقاء هذا الرجل."
"من هو هذا الشخص من ألتر؟" كيف لديه مثل هذه الثروة ليفعل شيئًا كهذا، ويكون على اتصال مع عشيرة عالية كهذه؟ ربما أنا أفكر في الأمر أكثر من اللازم وقد دفع للتو لعضو عشيرة نيڤرفول.
«ولكن مع ذلك، على الرغم من أننا في ألتر نتقاضى أجورًا جيدة، ليس إلى هذا الحد. ربما يضربني الرجل لاحقًا ويطلب المال. أو ربما قام ببيع العناصر التي عثرنا عليها في المرة السابقة.
سمع صوت انفجار طفيف على الطاولة، حيث وضع رايز كلتا يديه على الحافة. كان من الواضح أنه بدأ ينفد صبره في خضم أفكار جرافت.
آخر شيء أراد جرافت فعله هو إغضاب من أمامه.
وقال جرافت وهو يحني رأسه: "آسف، أعتذر يا سيدي الطيب". "كنت أحاول التفكير في الخيار الأفضل. كما قلت، ليس هناك الكثير من المساعدة التي يمكننا الحصول عليها للانتقال من هنا إلى فصيل الظلام."
"على الحدود ستكون هناك مشاكل أيضًا، حيث إنهم صارمون جدًا في عمليات التفتيش، باستثناء وقت انعقاد بطولة الفنون القتالية.
"أعتقد أنه إذا أردنا الاتصال بفريقك على الجانب الآخر، فسيكون من الممكن لهم إعداد شيء ما حتى تتمكن من المرور والانضمام إليهم بأمان."
التواصل معهم يعني التواصل مع شارلوت وهيمي. لقد أراد أن يلتقي بهما على أي حال، لذلك لا يبدو أنه خيار سيئ.
"إذاً فلنبدأ بذلك،" قال رايز معتقدًا أن الأمر برمته قد انتهى، ولكن بالحكم على الأكتاف الضيقة وكيف كان جرافت يتراجع مرة أخرى إلى الأسفل، لا يبدو أن هذا هو الشيء الوحيد.
"أعتذر، لكن ليس لدي أي وسيلة للاتصال بقادة الفرقة. أنا شخصياً عضو منخفض الرتبة في ألتر."
بدأ رايز يعتقد أن الأمر برمته كان مضيعة للوقت. وعلى هذا المعدل، كان من الأفضل له أن يتوجه إلى الحدود ويشق طريقه بالقوة.
ثم عندما تكون في فصيل الظلام، ابحث فقط عن هيمي نفسه.
"لكن... قائد فرقتي يستطيع ذلك. كما تعلم، أنا متمركز في الفصيل الشيطاني، كلمة "أساس" ليست الكلمة الصحيحة ولكن مهمتنا الحالية تعتمد على الفصيل الشيطاني.
"يمكنني الاتصال به، ويمكنه الحصول على هيمي من أجلك، وبعد ذلك يمكننا مرافقتك إلى هناك."
كان الاقتراح منطقيًا بالنسبة لرايز، لذلك لم يكن لديه أي اعتراضات.
"ومع ذلك ..." وأضاف جرافت. "لن يقوم قائد فريقي بالاتصال بالطرف الآخر بناءً على كلمتي فقط. لقد أخبرتك، ليس الأمر كما لو كان لدي كلمة عالية داخل مجموعتنا."
"لذا عليك أن تقابله شخصيًا وتطلب معروفًا."
أطلق رايز تنهيدة طفيفة، لكنه اعتقد أن الأمر قد يصل إلى هذا الحد. مقابلة فرقة أو مجموعة أخرى من الأشخاص. هل سيلتقي بالعالم الآخر؟
شخص مثل هيمي لم يكن حتى من باجنا أو ألتريان، أم أنه سيكون شخصًا مختلفًا تمامًا؟
"حسنا، خذني إلى قائد الفرقة الخاصة بك." بعد قول هذه الكلمات، تذكر رايز جيدًا تحذير أمير.
من الممكن أن يكون "ألتر" هو العدو، والاجتماع مع المزيد منهم قد يجعله أقرب إلى مركز النار.