عند رؤية الحالة التي تصرف فيها فون، عرف كرون أن شيئًا ما قد حدث. لم يكن الطفل مسؤوليته، ولهذا السبب ذهب على الفور إلى قاعدة العشيرة. استيقظ فون في النهاية، وكان جميع الكبار في حالة صدمة من أفعاله.
كان يتجول، ويتعثر بساقيه، وكان يضرب الأرض باستمرار. وبغض النظر عما فعلوه، لم يتمكنوا من الوصول إليه. نادوا عليه، وطرحوا عليه أسئلة، لكن لم ينجح أي منها؛ لم يكن هناك رد.
لقد حاولوا أيضًا جعله يكتب ما حدث، وكيف أصبح على هذا النحو، ولكن مع اختفاء حاسة اللمس لديه، لم يتمكن حتى من الإمساك بالفرشاة بشكل صحيح. في النهاية، أصبح فون غير قادر على المشي لأنه لم يكن قادرًا على الشعور بساقيه.
كان هذا هو ما شهده كرون قبل عودته إلى المعبد. لقد أخبرهم بما يعرفه، وكيف كان فون في هذه الحالة عندما وجده. لقد كان ظنهم أنه تعثر هناك بعد حصوله على هذه الحالة، مهما كانت، لأنهم اعتقدوا أنه ليس لديه سبب لوجوده هناك.
مع عدم وجود أدنى فكرة عما يحدث، أخذوا فون إلى الطبيب، حيث قام أحد أفراد العشيرة بإرشاده. في تلك اللحظة كان مستلقيًا على السرير وفمه مفتوحًا. لقد أطعموه بعض الطعام بالقوة، وأغلقوا فمه وفتحوه له.
كان من المدهش جدًا أنهم ما زالوا يجعلونه يبتلع، ولكن إلى متى، كان من الصعب عليهم معرفة ذلك.
قال الطبيب: "هذا، لم أواجه مثل هذه الحالة من قبل". "سأستمر في محاولة ما بوسعي، ولكن اعتبارًا من الآن، لن أعول على تغير حالته. سيستمر في العيش، ولكن ليس بنفس الطريقة التي كان يفعلها من قبل".
وقد وصل هذا الخبر إلى شيوخ عشيرة اللواء الأحمر وتم عقد اجتماع بينهم. حيث كانت هذه خسارة كبيرة لهم جميعا، لأنها كانت واحدة من مواهبهم الصاعدة.
في القاعة الرئيسية للسيد، تم وضع الكراسي، وكان ستة من الشيوخ، بما في ذلك السيد يون، يجلسون مقابل بعضهم البعض على بعد حوالي أربعة أمتار في كل اتجاه. كان جميع الشيوخ يجلسون بعيدًا عن بعضهم البعض كما يفعلون عند عقد اجتماع.
"يجب أن أسأل"، تحدث أحد كبار السن الآخرين، وهو يداعب لحيته الكبيرة المتدلية إلى صدره. "هل نعتقد ربما أن ما حدث لفون هو نفس بقية الحوادث المتعلقة بالوفاة التي وقعت في جميع أنحاء المدينة؟"
أجاب يون على الفور قبل أن تكون هناك أي شائعات من هذا القبيل: "أعتقد أن هذا منفصل". "هذا لا يتناسب مع أي شيء حدث من قبل، لكن لا أستطيع أن أقول إننا نستطيع استبعاده، لأنه في الوقت الحالي ليس لدينا أي خيوط."
"إنه فصيل الشيطان!" صاح أحد كبار السن، وقفز من مقعده وكاد أن يدفع كرسيه. "لقد كانت لديهم دائمًا طموحات للحكم على القارة بأكملها من خلال أي وسيلة ممكنة لهم. إنهم أسوأ من فصيل النور! لقد استنفذوا موهبتنا قبل أن تتاح لهم الفرصة للنمو."
"اهدأ دونافن!" ولوح يون بيده وطلب منه الجلوس. "على الرغم من أنني أتفق مع وجهات نظرك بشأن الفصيل الشيطاني، فإنه ليس من المنطقي بالنسبة لهم أن يلاحقوا عشيرة صغيرة مثل عشيرتنا. في الوقت الحالي، علينا فقط أن نراقب هذه المدينة عن كثب، لأنني أخشى أن ألاسوء من ذلك سيأتي."
---
داخل غرفته، كان سيميون يحدق باستمرار في القرط الذي كان في يده. كان هناك شيء رائع حول هذا الموضوع. وعندما رآه على الأرض بالقرب من قدمه، كان هناك شيء يجذبه إليه.
في النهاية، التقطه، وكان هناك إحساس غريب في جسده، كما لو كان يخبره أنه فعل الشيء الصحيح. بعد أن مسحها، أصبحت الآن في يده، لكنه لم يلبسها بعد.
"جاء هذا من ذلك التلميذ، بدا وكأنه قد أصيب بالجنون بعض الشيء ومزق هذا الشيء. يجعلني أتساءل عما إذا كان باهظ الثمن؛ ربما أستطيع حتى أن أبيعه مقابل بعض العملات المعدنية، فكر سيميون.
وبينما كان في يده، كان مترددًا في تركه، واستمر في تدويره، ناظرًا إلى كل تفاصيل القرط. ومع ذلك، يبدو أنه لا يوجد شيء مميز في الأمر، لكنه شعر وكأنه ممسك بشيء مثل الماس في يده.
وجد سيميون نفسه في هذه الحالة الغريبة، ووضع الخاتم على المنضدة بجانب سريره، واستدار بعيدًا، ونظر إلى جدار غرفته. وبعد لحظات قليلة فقط استدار والتقط القرط أيضًا.
جلس الآن وأمسكه بيده وكان يقربه من أذنه أكثر من أي وقت مضى.
ماذا افعل؟ لقد خرج هذا حرفيًا من أذن شخص آخر. إنه أمر مثير للاشمئزاز جدًا إذا وضعته على هذا النحو.
غادر سيميون غرفته، وتوجه إلى المطبخ، وبعد أن شطفه سريعًا بخرطوم، رفعه في الهواء وأعاده إلى أذنه.
"الآن يجب أن يكون الأمر على ما يرام، أوتش!" صرخ سيميون قليلا. لقد وصل به إلى أذنه فقط، وكان آخر ما شك فيه أنه سيلتصق به ويثقبه.
لمس شحمة أذنه، وشعر أن القرط كان عليه الآن؛ حاول الجر والسحب، لكن لم ينجح في إزالة الشيء.
فكر سيميون: «ينتابني شعور سيء بشأن هذا الأمر. كان قلقا بعض الشيء، فقرر التوجه نحو غرفته.
وبينما كان في طريقه للخارج، اصطدم بسافا، التي بدا أنها بدأت مهمة التنظيف في القاعة الرئيسية. على الرغم من أن كرون لم يعد بعد، فقد قررت أنها ستبدأ في بعض الأعمال المنزلية.
ابتسمت لسيميون، ورد عليها بابتسامة، لكنها بعد ذلك بدأت تحدق به لبضع ثوان قبل أن تشير إلى الملحق الجديد الذي كان يرتديه.
"أوه، هذا، هل يعجبك؟ هل تعتقد أنه يناسبني؟" سأل سيميون.
بسرعة كبيرة، هزت رأسها، الأمر الذي جعل سيميون أكثر اكتئابًا قليلاً لأنه لم يتمكن من إزالة هذا الشيء.
"مرحبًا، سأعلمك أنني أبدأ في اتجاه الموضة. قريبًا سيرغب جميع الأطفال في المعبد في ارتداء قرط مثل هذا."
هذا التعليق جعل سافا تضحك قليلاً، وسرعان ما بدأت بمواصلة مهامها. في منتصف عملية التنظيف، من المدهش أن رايز، الذي كان بالخارج طوال هذا الوقت تقريبًا، دخلت القاعة الرئيسية وبدأت في الاقتراب منها.
بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع قليلاً. وكان من النادر أن يقترب منها أولًا، إلا إذا كان ذلك توبيخًا من نوعٍ ما.
قال رايز: "مرحبًا، أثناء قيامك بالتنظيف، ابحث عن حلق أسود صغير. إنه عبارة عن حلقة صغيرة تشبه الخاتم". "وإذا وجدته، تعال إلي على الفور، ومهما فعلت، لا تلبسه."
كان العنصر خطيرًا، وكشكر لك على حصولك على جثة المالك الأصلي، اعتقد أن أقل ما يمكنه فعله هو تحذير أخته. ولكن بعد إخبارها بمثل هذه الأشياء، تمكنت رايز من رؤية النظرة على وجهها وفمها مفتوح قليلاً.
"لقد رأيته، أليس كذلك؟ أخبرني، أين هو الآن!"