قضت المجموعة وقتًا ممتعًا، وتقاسمت الوجبة، ثم بدأت في القيام ببعض الأعمال مثل زراعة المحاصيل في المزرعة المجاورة والمساعدة في المهام المختلفة هنا وهناك.
على الرغم من أن السيد كرون كلفهم بقدر كبير من العمل، إلا أنه لم يشعر أبدًا بأنه عمل شاق لأنه كان حريصًا على عدم إرهاق أي شخص، وكان مسموحًا له بالراحة إذا كان الشخص مرهقًا. ومن المثير للاهتمام أن رايز لاحظ أنه لم يتذمر أحد من العمل.
"أتساءل عما إذا كان السبب هو أنهم لا يريدون إزعاج السيد كرون، أم لأن الحياة هنا أفضل بكثير من أن تكون وحيدًا هناك دون أن يعتني بك أحد."
أثناء تناول الطعام، كان رايز وسافا يجلسان معًا بشكل طبيعي، على الرغم من أنهما لم يتحدثا. ومع ذلك، استخدمت سافا إشارات اليد لطلب بعض الأطباق من الطاولة.
دون وعي، فهم رايز الطبق المطلوب وأعطاها إياه. اعتذر السيد كرون عن الطاولة ليهتم بشيء ما، الأمر الذي جعل الجميع يشعرون براحة أكبر.
"آها، إنها صامتة!" صاح غرين وهو يفرقع أصابعه. "كنت أتساءل لماذا كانت هادئة للغاية. اعتقدت أنها تعاني من بعض المشاكل العقلية، لكنها صامتة فقط. وهذا شيء عظيم بالنسبة للزوجة، لأنها لا تستطيع الرد."
"مرحبًا، هذا ليس رائعًا يا رجل،" قاطعه سيميون، وهو يلقي نظرة سريعة على رايز لقياس رد فعله على التعليق المتعلق بقريبه. "نحن جميعًا نعيش هنا، لذلك نحن مثل العائلة. هل تقول ذلك عن عائلتك؟"
"نحن لسنا عائلة"، رد جرين على الفور، كما لو كان الاقتراح قد أساء إليه. "أنت بشرتك داكنة، وأنا بشرتي فاتحة. حتى الفتاة ذات الإعاقة يمكنها أن تقول أننا لسنا من العائلة."
واصل رايز تناول الطعام، وهو يشعر بموجة من عدم الارتياح، لكنه بدا غريبًا، كما لو أنها لم تكن مشاعره بل شيئًا آخر يتحرك بداخله. لقد لاحظ قبضة سيميون المضمومة، وهو أمر لم يكن مفاجئًا لأن جرين كان معروفًا بكونه بغيضًا وعادةً ما كان يدلي بمثل هذه التصريحات عندما يكون السيد كرون غائبًا.
هدأت الغرفة عندما عاد السيد كرون.
قال السيد كرون: "بمجرد الانتهاء من تناول الطعام، خذ قسطًا من الراحة لهضم الطعام، ثم قابلني في الفناء للتدريب".
ابتهج جميع الأطفال، حتى الصغار منهم، عند هذا الإعلان، حتى أن بعضهم رفعوا أيديهم في حماسة.
"أعتقد أنه حتى الصغار متحمسون لتعلم الفنون القتالية... فهذا يذكرني بحماستي عندما كنت طفلاً."
بدلاً من ذكرى الطفولة السعيدة، تومض في ذهنه صورة رايز البالغ من العمر خمس سنوات، مصابًا بكدمات وضعيف وشعر يحجب عينيه.
وذكّر نفسه قائلاً: "حافظ على تركيزك على الهدف".
——
بعد فترة راحة قصيرة، تجمع الجميع في الفناء الواسع أمام المبنى الرئيسي، والذي كان كبيرًا بما يكفي ليكون له مسار خاص به ومسار عقبات.
"بما أن لدينا قادمين جدد اليوم، لدي بضع كلمات قبل أن نبدأ"، أعلن السيد كرون ويداه متشابكتان خلف ظهره، مذكرًا رايز بالسحرة العسكريين الذين واجههم من قبل.
"العالم الخارجي خطير، خاصة بالنسبة لكم جميعًا. على الرغم من أن الكثير منكم يرغب في تجنب باغنا، إلا أن هناك دائمًا خطر تسللهم إلى عامة الناس.
"لذلك، كل ما أعلمكم إياه ضروري للحفاظ على حياة سلمية هناك. ما تقررون القيام به بهذه المهارات بعد المغادرة هو اختياركم. هل تفهمون؟"
"نعم سيدي!" استجاب الأطفال بالجوقة.
"ممتاز. جرين، قم بقيادة عملية الإحماء!" أمر السيد كرون.
انحنى جرين قبل بدء عملية الإحماء، وركض حول الفناء بأكمله وتبعه الأطفال الآخرون. انضم رايز وشقيقته بوتيرة مريحة.
استمروا في الركض في نمط مربع، دائريًا ودائريًا حتى شعر رايز بسحب قدميه، وشفتيه جافتين، وصدره جاهزًا للانفجار من المجهود.
'ماذا يحدث؟' تساءل رايز عندما تجاوزه طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات، بعد أن أكمل دورة كاملة حوله.
تمكن الجميع من تجاوز رايز، بما في ذلك أخته.
"أعلم أن جسدي القديم لم يكن رياضيًا، لكنني الآن في جسد مراهق. ألا يجب أن أكون قادرًا إلى حد ما؟ لماذا أتأخر عن الجميع؟ لماذا هذا الجسم ضعيف جدا؟
فكرة مثيرة للقلق عبرت عقله. هل كان ذلك بسبب التعويذة التي ألقاها في الماضي؟ ولتقوية جسده لتحمل سحر 9 نجوم، قام ببعض الممارسات المحرمة، مما أدى إلى تحول شعره إلى اللون الأبيض. الجسم الحالي كان له شعر أبيض أيضًا. هل هذا يعني أن تأثيرات التعويذة انتقلت إلى هذا الجسد أيضًا؟
في تلك اللحظة، توقف رايز، واضعًا يديه على ركبتيه وهو يأخذ نفسًا عميقًا
تباً، من الواضح أن هذا الجسد غير مناسب للفنون القتالية. فكر رايز. "ولكن لا يهم، طالما أنني لا أزال أستطيع ممارسة السحر، فكل شيء سيكون على ما يرام."
كان السيد كرون يراقب رايز وشقيقته باعتبارهما الوافدين الجدد.
"حسنًا، جرين، تابع إلى الخطوات التالية، رايز، سافا، تعالا إليّ."
واصل جرين عملية الإحماء الأساسية التي سيقوم بها الأطفال. ثم انتقلوا بعد ذلك إلى تمارين وزن الجسم مثل تمارين الضغط والجلوس والقرفصاء.
عندما رأى رايز مدى صعوبة عملهم، شعر بالارتياح لأنه لن يكون جزءًا من ذلك.
قال السيد كرون: "في النهاية، سيكون بوسعكما أن تفعلا نفس الشيء مثلهما". "ولكن بما أنه يومك الأول، فأنت لا تريد إرهاق نفسك إلى درجة أنك لن تتمكن من ممارسة الرياضة مرة أخرى. كلاكما اجلس، وظهرك متجه بعيدًا عني."
ففعل الاثنان كما قيل لهما وجلسا. وبعد فترة وجيزة، شعروا بالسيد كرون يضع يديه على ظهورهم.
"كلاكما لم تمارسا فنون الدفاع عن النفس من قبل. ما أنا على وشك تعليمه لكما سيكون أساس فنون الدفاع عن النفس الخاصة بكما؛ وهذا ما نسميه تشي.
"تشي هي الطاقة الداخلية داخل جسمك. إنها تأتي من الدانتيان الخاص بك، وهي قوة غير مرئية تتمركز حول معدتك. عندما نستخدم مهاراتنا، بدءًا من الخطوات التي نتخذها وحتى الهواء الذي نتنفسه، فإننا نستخدم دائمًا قوة تشي هذه .
"لهذا السبب من المهم تقوية الدانتيان. فكر في هذا على أنه طبق، في حين أن تشي هو الطعام. ما سأعلمه لكما أولًا هو كيف تشعر بتشي الخاص بك. الطاقة من العالم، الطاقة من حولك في النباتات وما إلى ذلك، لملء الدانتيان الخاص بك.
"هذان الأمران يسيران جنبًا إلى جنب، وكلما قمت بتحسينهما معًا، سيزيد ذلك من رتبتك كمحارب، ولكن هذا الأمر كله متروك لك في المستقبل."
لقد كان من المدهش جدًا ما كان يقوله المعلم لأن رايز كان يعتقد أن تشي هذا يشبه إلى حد كبير المانا. كان الفرق هو أن المانا كانت طاقة من العالم، وكان مستوى مهارة الفرد يتحدد بمقدار المانا الذي يمكنه التحكم فيه.
كان هذا يعتمد على مدى قوة النواة السحرية المحيطة بقلبهم. ومع ذلك، سمحت النوى السحرية للشخص بالتحكم في أنواع مختلفة من الطاقة في الهواء، اعتمادًا على مدى حسن إعداده لارتباطات معينة.
"كما تعلم، نحن في فصيل الظلام، وما سأعلمك إياه هو تقنية زراعة فصائل الظلام الأساسية، تقنية امتصاص الجوهر الداكن. بمجرد أن تتعلم هذا، يجب عليك زراعة واستخدام هذه التقنية كل يوم من أجل تنمية الدانتيان الخاص بك، مما يسمح لك باستخدام المزيد من تشي في تقنياتك.
" وبهذا أحذرك. لا تتجاوز حدودك أبدًا. إذا استوعبت أكثر مما يستطيع جسمك تحمله، فقد يكون لذلك آثار ضارة على حالتك العقلية وأخلاقك إذا لم تمارسه بحذر. إذا اصبح احدكما مجنونا، سأتعامل معه بنفسي."
داخليًا، لم يستطع رايز التوقف عن الابتسام. ماذا كان هذا، هل كان السحر الأسود الذي كان يتعلمه؟ ما قالوا عن شخص يتعلم السحر الأسود كان هو نفسه. مجنون؟ هل سبق له أن أصيب بالجنون؟ لا، لقد كان دائمًا عاقلًا ويعرف دائمًا ما كان يفعله.
إذا لم يكن للسحر المظلم الذي كان من المفترض أن يجعله مجنونًا أي تأثير، فإنه سيرحب بتقنية زراعة جوهر الظلام بأذرع مفتوحة.
"يا له من معلم مثير للاهتمام، يهدد التلاميذ الجدد بالموت، الذين التقى بهم للتو." إذا كان الأمر خطيرًا
جدًا، فلماذا يعلمنا إياه؟ لقد بدأ هذا العالم يصبح مثيرًا للاهتمام بعض الشيء.
"سأبدأ الآن!"