مما تعلمه رايز، امتنع أعضاء باجنا عادةً عن التدخل في الشؤون الإنسانية. ولم يتدخل سوى كبار المسؤولين أو أولئك الذين يشعرون بالغضب بشكل خاص. ومن ثم، فقد حير الهجوم الأخير رايز.
"أنا بصراحة لا أعرف"، أجاب سوني، وأطلق تنهيدة عميقة. "هناك الكثير مما يحدث الآن ولا نفهمه. وعلى الرغم من سيطرة اللواء الأحمر على هذه المنطقة، إلا أنه من الصعب مراقبة كل شيء."
"انظر، أعلم أنك تريد إجابات، لكن لا تفكر حتى في السعي للانتقام. شخص عادي مثلك لن يكون لديه فرصة ضد محارب من الرتبة الأولى في باجنا. تذكر، لديك أخت لتعتني بها."
'انتقام!' يعتقد رايز. "لماذا أهتم بعائلة ليس لدي أي صلة بها أو ذكرى عنها؟" الأشخاص الوحيدون الذين أريد الانتقام منهم هم السحرة الكبار.
كان سوني في منتصف الطريق بالفعل خارج الباب، وكان من الواضح أن الوقت ضيق، لذا لم يضغط عليه رايز بمزيد من الأسئلة. يمكنه إما أن يسأل في المرة القادمة التي التقيا فيها أو يقوم بأبحاثه الخاصة.
بالعودة إلى السيد كرون، تم تقديم رايز إلى شاغلي المعبد الآخرين. كان هناك اربعة بنفس عمره: ثلاثة أولاد وفتاة واحدة.
كان أول من لفت انتباه رايز هو فتى ذو بشرة داكنة وشعر مجعد بابتسامة أبله بشكل لا يصدق اسمه سيميون. لقد بدا سعيدًا حقًا بوجود رفاق جدد.
بعد ذلك كان هناك صبيان: ولد أقصر، ذو وجه وسيم وبنية جيدة، يصل فقط إلى أكتاف رايز، ويُدعى جرين. بدا منزعجًا من استدعائه دون سبب واضح.
وبجانبه كان هناك توأمان، ذكر وأنثى، بيو وجيو. لقد كانوا متطابقين، باستثناء طول شعرهم. لقد قدموا أنفسهم بأدب لكنهم بدوا غير مبالين.
كان الأطفال الباقون أصغر سنًا بكثير، واستقبلوا سافا ورايز بابتسامات عريضة، وتلويحًات، وانحناءات.
وبعد المقدمات استأنف الجميع مهامهم. واصلت سافا تنظيف الحلي والأرضيات قبل أن تخرج. لقد تم إقرانها مع التوأم للتنظيف، وهو العمل الرئيسي هنا. تم تعيين رايز للمساعدة في تحضير الطعام وتم توجيهه إلى الظل سيميون.
دخل سيميون إلى المطبخ الفسيح، الذي كان يشبه مقصفًا قادرًا على خدمة المئات، ورفع سلة كبيرة من البطاطس وضربها على الطاولة.
"حسنًا، فقط اتبع خطواتي، وأعتقد أنك ستتقن الأمر!" ابتسم سيميون.
لقد غسلوا البطاطس، وأزالوا جذورًا معينة بالسكين، وقشروها، وألقوها في سلة أخرى. راقب سيميون رايز عن كثب وكان متفاجئًا إلى حد ما.
"يا رجل، أنت تقشر تلك البطاطس أفضل مني حتى! كيف تعلمت استخدام السكين بشكل جيد؟" - استفسر سيميون.
أجاب رايز: "لقد عشت بمفردي لفترة من الوقت وتعلمت الطبخ بنفسي. كنت أفعل هذا لفترة طويلة".
"منذ وقت طويل؟ ألست بعمري؟ هل كنت تقشر البطاطس منذ أن كنت في الثالثة من عمرك أو شيء من هذا القبيل؟" مازح سيميون وهو يواصل عمله.
أجاب رايز تلقائيًا وأدرك أنه ربما كشف الكثير. لم يكن الأطفال على دراية بخلفيته الدرامية، لكن الأطفال، لكونهم أطفالًا، كانوا حتمًا يطرحون جميع أنواع الأسئلة. حاليًا، كان من المفترض أن يعيش رايز مع عائلته، وليس بمفرده. كان بحاجة للتأكد من أن قصته تظل متسقة.
طمأن سيميون قائلاً: "لابد وأن الأمر كان صعباً عليك أيضاً، أليس كذلك؟ لا تقلق، الجميع هنا عاشوا حياة صعبة. لكن لا تقلق كثيراً؛ فنحن في مكان جيد".
يتذكر رايز أن سوني ذكر أنهم آمنون هنا، كل ذلك بفضل السيد كرون.
"هل هذا بسبب السيد كرون؟ هل هو محارب باجنا أيضًا؟" سأل رايز، وهو يريد قياس محيطه والتهديدات المحتملة. مع قوته الحالية، قد لا يتمكن حتى من هزيمة محارب من الرتبة الأولى.
"ها!" ضحك سيميون. "أعتقد أنك لم تسمع؛ لقد وصلت للتو، بعد كل شيء." نظر حوله ليتأكد من عدم تنصت أحد. "تقول الشائعات أن السيد كرون كان يقوم بالتدريس في أكاديمية باجنا."
"الأكاديمية؟ هل هناك أكاديمية باجنا؟" رفع رايز حاجبه. لم يذكر سوني ذلك مطلقًا، لكن كان الأمر منطقيًا نظرًا لأن رايز لم يكن محاربًا في البداية.
كان سيميون مصدومًا جدًا لدرجة أنه أسقط حبة بطاطس كان يقشرها. قبل أن تصطدم بالأرض، ركلها مرة أخرى، وأمسك بها، على الرغم من أنها أصبحت الآن مغطاة بالتراب.
ما نوع الكهف الذي كنت تعيش فيه؟ كيف لا تعرف شيئًا عن الأكاديمية؟" سأل سيميون.
وأشار رايز إلى رأسه.
"ليس لدي الكثير من الذكريات. لقد حدث لي شيء ما قبل مجيئي إلى هنا." حاول رايز أن يسحب وجهًا يجعله يبدو وكأنه موضوع يصعب التحدث عنه. وبهذه الطريقة يمكنه تجنب المزيد من الأسئلة. "هل يمكنك شرح الأكاديمية؟"
يبدو أن الموضوع أثار اهتمام سيميون، فوضع البطاطس مع السكين وهو يؤرجح ذراعيه وهو يشرح.
وأوضح سيميون أن "أكاديمية باجنا هي المكان المناسب لأي شخص يطمح إلى ترك بصمة في هذا العالم". "هناك واحد في كل فصيل، بما في ذلك هنا في الفصيل المظلم. إنها مدرسة تمولها جميع العشائر في الفصيل."
"لقد بدأت كوسيلة للعشائر لرعاية المقاتلين الواعدين، ونجاحها ضمن استمرارها. يرسل أعضاء العشيرة أطفالهم إلى الأكاديمية، ولكنها أيضًا مفتوحة لأولئك الذين لا ينتمون إلى أي عشيرة، مما يوفر نقطة انطلاق إلى عالم باجنا.
"بعد التخرج، ستقوم العشائر الأخرى بتجنيدك بفارغ الصبر. الانضمام إلى الأكاديمية ليس إلزاميًا لتصبح باغنا، ولكن بالنسبة لأولئك مثلنا، الذين ليس لديهم عشيرة أو إمكانية الوصول إلى تقنيات ومهارات الزراعة، فهذا هو الطريق الوحيد لتصبح محاربًا!"
كان صوت سيميون يرتجف من الإثارة، غير قادر على احتواء حماسه.
ذكر أكاديمية باجنا رايز بأكاديمية ماجى. على الرغم من أنه قيل له أنه يفتقر إلى الموهبة السحرية، إلا أنه أثبت في النهاية خطأ الجميع.
حتى أنه حصل على منصب محترم داخل أكاديمية ماجى، على الرغم من أنه لم يكن طالبًا أبدًا.
"تلك... الذكريات... هي تلك التي لا أرغب في استرجاعها"، قال رايز.
"ومع ذلك، لا يمكن لأي شخص الانضمام إلى الأكاديمية. يجب أن تكون على الأقل قادرًا على تنمية طاقة التشي الخاصة بك وإظهار مهارة أساسية من المرتبة الأولى بمستوى معين."
تم استخدام العديد من المصطلحات غير المألوفة - تشي، المهارات الأساسية - لكن رايز شكك في قدرة سيميون على شرحها بشكل كافٍ. وجد تفسيرات مكتوبة في الكتب أسهل في الفهم.
"لهذا السبب نحن محظوظون بوجود السيد كرون. فهو يعلمنا لمدة ساعة كل يوم. وبفضله، لدينا جميعًا فرصة لأن نصبح محاربين في باجنا!"
فحص رايز يده وهو يضغطها بقبضة يده. لقد أذى الكثيرين بسحره، ولكن هل سبق له أن ألحق الأذى الجسدي بأحد؟
ذكريات القاتل الذي قتله تومض في ذهنه. من المؤكد أنه استخدم يديه في ذلك الوقت. لم يكن هناك شك في ذلك.
'أعتقد أنه كان الأول. أتساءل عما إذا كان هذا الجسم قادرًا على أداء مهارات الفنون القتالية هذه. أعتقد أنني سأكتشف ذلك اليوم».