وقبل أن يبدأ التقييم الثالث، تم شرح القواعد لهم جميعًا. كان الأمر كما قال غونتر من قبل. كان على الطلاب الذهاب في رحلة صيد. في الداخل، كانت هناك وحوش أرنب زرقاء.
كانت هذه مخلوقات صغيرة تشبه الأرانب ولكن كان لها فراء أزرق وعيون حمراء. لقد كانوا أكثر مرونة من الأرنب العادي وكان لديهم لدغة كبيرة. تمت تربية الأرانب ذات الفراء الأزرق في الأكاديمية كوسيلة لهم لزراعة أحجار الطاقة من المستوى الأول.
وكان هذا فعالا لأن الأرانب تتكاثر كثيرا، وكانت من أقل الوحوش خطورة من حيث القوة. وكان الحد الزمني حتى شروق الشمس، لذلك كان لديهم قدر كبير للغاية من الوقت. كان ذلك للسماح للمجموعة بالتخطيط ووضع الاستراتيجيات بشكل صحيح.
"سأذكركم جميعًا مرة أخرى،" كان بنسر يضع ذراعيه خلف ظهره، وكان صدره الكبير يدفع للأمام أثناء حديثه. "لا توجد قواعد حول كيفية الحصول على أحجار القوة هذه. اسرق أو انصب الفخاخ أو حتى تحالف ضد بعضكم البعض. القاعدة الوحيدة هي ألا تقتل زملائك الطلاب.
"لمن يعيد أحجار القوة، وعدد كبير منها، ستكافئك الأكاديمية بشكل كبير. نحن أكاديمية تساعد في التركيز على الموهوبين لينمووا ويصلوا إلى السماء، فأظهر لنا كم أنت موهوب."
العديد من الطلاب الذين كانوا في المجموعة الأضعف من التقييم الأخير لم يكونوا سعداء جدًا بالأحداث. على الرغم من أن أجسادهم قد شفيت، إلا أنها كانت في الحقيقة مجرد جروح خطيرة. كانوا لا يزالون متألمين، وما زالوا يعانون من الكدمات والجروح.
بينما لم يتعرض الجانب الآخر لأي إصابات. على الرغم من أنهم لن يكونوا بالضرورة ضد بعضهم البعض كما في التقييم الأخير، إلا أنهم شعروا أن الأمر كان غير عادل إلى حد ما.
"ماذا تنتظرون جميعا، اذهب!" صاح بنسر، والتصفيق كان بمثابة الإشارة إلى أن التقييم قد بدأ.
ركض العديد من الطلاب مباشرة إلى الغابة، بما في ذلك تلاميذ العشيرة الخمسة الرئيسيين، وأدار ريكتور رأسه ونظر إلى الوراء وتواصل بصريًا مع سيميون.
ومع ذلك، لم يتوجهوا جميعًا مباشرة إلى الغابة. كان بعض الطلاب يتحدثون مع بعضهم البعض، محاولين معرفة من سيتعاون معهم لمنحهم فرصة أفضل ضد الطلاب الأقوى، وكانت إحدى تلك المجموعات هي مجموعة رايز.
بدأت سافا في إصدار إشارات بيديها وهي تشير نحو رايز. يبدو أنها كانت تقترح بعض الفخاخ التي يمكن أن يستخدمها الثلاثة للقبض على بعض الأرانب، لكن رايز هز رأسه.
أجاب رايز: "لا، لسنا بحاجة إلى القيام بأي من ذلك". "لأننا لن نقوم بصيد أي شيء، سنبقى هنا فقط حتى ينتهي التقييم. ليست هناك حاجة لنا للحصول على أي بلورات."
قيلت الكلمات بصوت عالٍ نسبيًا، وعندها عاد غونتر وبينسر إلى الأكاديمية. أبواب البوابة الكبيرة التي خرجوا منها تم إغلاقها الآن من الجانب الآخر. لم يكن هناك طريق للعودة إلى الأكاديمية سوى تسلق الجدران أو عبر الأبواب.
"انتظر، على محمل الجد!" قال سيميون وهو ينقر بقدمه على الأرض بمعدل سريع نسبيًا. "ألن نقوم بالصيد؟ ألن يتم طردنا من الأكاديمية؟"
أجاب رايز: "لن نفعل ذلك". "وإلى جانب ذلك، يمكننا أن نبقى هنا ثم نضرب الأشخاص الذين يأتون في النهاية. أراهن أن الكثير من الناس سيفعلون ذلك؛ وإذا فعلنا ذلك، فسنكون آمنين".
لم يرغب رايز في الكشف عن المعلومات الداخلية التي لديه والتي قد مر بها الجميع بالفعل. لم يتم ذكر ذلك، ولكن من مظهر الأشياء، كان الطلاب الآخرون يعرفون ذلك بالفعل أيضًا. ومع ذلك، في موقف حيث كانوا مكروهين من قبل الجميع، كان من الأفضل عدم ترك الأمور تتسرب.
"لكن إذا فعلنا ذلك، فهل سنحصل على أكبر عدد من البلورات؟ ألا تريد التغلب على هؤلاء الرجال بسبب ما فعلوه بنا؟ أنا متأكد من أنك تستطيع أن تفعل شيئًا سيساعدنا على الفوز".صرخ سيميون، كما لو كان رايز قد أثار غضبه.
قال رايز: "حسنًا". "إذا كان لديك هذا الشعور القوي تجاه الأمر، فلماذا لا تقود الطريق؟"
ظهرت ابتسامة مزعجة على وجه رايز، وهي ابتسامة جعلت سيميون يتساءل من هو الأكثر إثارة للخوف، ريكتور أم هو.
استدار سيميون، وتوجه إلى الغابة، وتبعه الاثنان. كما فعل، تأكد من التوجه إلى الشمال الغربي.
واصلت المجموعة تقدمها لفترة من الوقت، وقد مروا بعدد قليل من الأرانب ذات الفراء الأزرق. بمجرد أن تلمس أقدامهم ورقة كبيرة أو تصدر بعض الضوضاء، تهرب الأرانب بعيدًا.
ومع ذلك، لم يكن الأمر مهمًا، لأن سيميون لم يبطئ من سرعته وبدأ في الركض للأمام. واستمر الآخرون حتى هبط ثلاثة طلاب أمامهم مباشرة. توقف رايز في مساراته على الفور، ووصل خلفهما طالبان آخران. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لمعرفة من هم؛ لقد كانوا تلاميذ العشيرة الخمسة الرئيسيين.
قال ريكتور مبتسماً: "من الجميل مقابلتك مرة أخرى". "أراهن أنك اعتقدت أننا لن نضيع الوقت معك لأنك بلا اسم، لكن كما ترى، لقد أهنتنا جميعًا بإصبعك الفظ من قبل.
"تلك النظرة في عينيك من قبل، تبدو وكأنك تريد قتلنا، لذا ها هي فرصتك، لماذا لا تفعل شيئًا." رفع ريكتور كلتا يديه بجانبه.
لقد كان شماتة، وكان على يقين من أن رايز لن يحاول القيام بشيء غبي كهذا.
أوه، وقبل أن أنسى، شكرًا لك على إحضاره إلى هنا." ألقى ريكتور حجرًا صغيرًا أحمر اللون. أمسك به سيميون واستطاع أن يرى أنه حجر طاقة. "لقد قمت أنت والفتاة بعمل رائع. يمكنكم الذهاب أنتم الإثنان، وسأتصل بكم عندما أحتاج إليكم مرة أخرى."
التفت سافا على الفور إلى سيميون؛ كانت على وشك أن تصدر له صوتًا شديدًا أو على الأقل أي صوت يمكن أن تصدره من فمها، وذلك حتى ضربها رايز بقوة في مؤخرة رقبتها، مما تسبب في فقدانها الوعي.
أمسك بها سيميون قبل أن تصطدم بالأرض وبدأت بالخروج من المنطقة. لقد مر عبر كل من مادا وركتور، ولم يفعل أي منهما أي شيء. ألقى نظرة أخيرة على رايز قبل أن يبدأ بالهرب.
"ما هو شعورك عندما تتعرض للخيانة من أحد أصدقائك!" سأل ريكتور. "أراهن أنه كان شخصًا تعتقد أنه مثل العائلة بالنسبة لك، أليس كذلك؟ وانظر إلى ما حدث. أنت تعلم أن كل ما يتطلبه الأمر هو وعد صغير وبسيط له بالانضمام إلى عشيرتنا. لقد قايضك مقابل ذلك، وهذا هو مدى عدم قيمة حياتك التي لا اسم لها."
كان ريكتور يضحك، وكما هو الحال، كان يعيد ضبط حزامه القريب من خصره. لم يتمكن من الحفاظ على الإثارة التي كانت تتصاعد في جسده.
بينما كان سيميون يسير عائداً، لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق. 'رايز، لديك خطة، أليس كذلك؟ خطة للخروج من هذا الوضع؟ فكر سيميون.
كانت الذكريات تومض في رأسه قبل الحدث. عندما عاد سيميون من المرحاض، قرر أن يخبر رايز بكل ما حدث، وكان الجواب الذي قدمه مفاجئًا.
قال راز: "افعلها". "افعل ما قاله، واعمل من أجلهم وتظاهر بأنه يمتلكك تحت السيطرة."
"لكن رايز، إنه فخ؛ حتى لو كان مجرد واحد من التلاميذ، فسوف يخرجونك،" قال سيميون.
"صحيح، لكن ألا يمكنك معرفة ذلك من الطريقة التي يتصرفون بها؟ إنهم يستهدفونني بغض النظر عن ذلك، وإذا حاولت الرد، فسوف يستهدفونك أيضًا. ولكن اذا استمريتما معًا في لعبتهم، فلن تصبحا هدفا لهم". وسوف تحصل على شيء منه. ثق بي، حتى لو لم تفعل هذا، فسوف يجدون طريقة ما على أي حال."
بعد عودته من الطريق الذي جاءوا فيه، لم يستطع سيميون إلا أن يشعر بالقلق. حتى لو كان لديه قوى غريبة، فكيف كان من المفترض أن يتعامل مع الخمسة جميعًا بمفرده في وقت واحد؟
——
"هيا، افعل شيئًا!" صاح ريكتور مرة أخرى.
ردًا على ذلك، نظر رايز إلى السماء، ثم حول المنطقة التي كانوا فيها. قال رايز في نفسه: "ليس لدي أي فرصة إذا كنت سأقاتلكم جميعًا، ولا حتى لو أستخدمت كل ما أملك". "لكن، هل تعلم ماذا يحدث عندما يستخدم شخص ما كمية كبيرة من السحر... إنها كارثة. تتصرفون جميعًا كشخص شرير من الدرجة الثالثة، لكن ليس لديكم أي فكرة. أنا الشخص الذي يصطاد."