لقد اختفت حافة الهاوية التي تمكن رايز من رؤيتها منذ فترة طويلة، والآن شعر وكأنه يسقط إلى ما لا نهاية. ما مدى عمق سقوطه من الحافة؟ من المؤكد أنه حتى لو سقط أحد محاربي باجنا هنا، فسوف يموتون أيضًا.
"لماذا لديهم مثل هذا الهاوية في الأكاديمية؟" هل يريدون أن يموت الطلاب؟ يبدو أن تجربتي هنا قد تكون أسوأ مما كانت عليه في أكاديمية السحرة!'
ظهرت ومضات من الصور في ذهن رايز. محاطًا بقاعة محكمة كبيرة، محاطًا بالسحرة الآخرين. يُحاكم نفسه بالأصفاد حول معصميه، ثم أخيرًا صورة إيبارين مغطى بالدموع المزيفة، وهو أحد السحرة الخمسة الكبار، والرئيس الحالي لأكاديمية السحرة.
"لا، كان الوضع في ذلك الوقت أسوأ بكثير من هذا، وهذا يمكنني التعامل معه."
بعد أن هدأ رايز نفسه أثناء سقوطه، بدأ في جمع السحر. فوق يده اليمنى، كانت دوامات من اللون الأرجواني الداكن تنسج للداخل والخارج، وتتدفق مثل الماء. ثم حدث نفس الشيء على ذراعه اليسرى، لكن لم يكن لونها داكنًا؛ لقد كان واضحًا وغير مرئي تقريبًا لأن رايز كان يستخدم سحر الرياح أيضًا.
"نبض الظلام!" صاح رايز، ومن يده، حرك نبض السحر الضباب بعيدًا عن الطريق، لكنه سرعان ما عاد إلى الخلف، وغطى الضباب مرة أخرى. ولكن بعد بضع ثوان، سمع صوت ضجيج طفيف.
"ليس بعد... أنا بحاجة إلى تحديد الوقت المناسب."
"نبض الظلام!" نادى رايز مرة أخرى، ومر الهجوم عبر الضباب. هذه المرة سُمع الانفجار في وقت أقرب بكثير من ذي قبل، وعندما لم يتبق سوى بضع ثوانٍ.
"نبض مظلم، وهبوب الريح!" صاح رايز.
كانت الأرض على بعد متر واحد فقط من مكان تواجده، لكن النبض الأسود انفجر على الأرض، ودفعت الريح من يده، واصطدمت بالأرض. للحظة، دفعت القوى الطاقة مرة أخرى في الاتجاه الآخر، مما أدى إلى إبطائه بشكل كبير، لكن زخم السقوط كان لا يزال أكبر من أن يوقفه تمامًا.
كانت الأرض على بعد متر واحد فقط من مكان تواجده، لكن النبض الأسود انفجر على الأرض، ودفعت الريح من يده، واصطدمت بالأرض. للحظة، دفعت قوة القوى الطاقة مرة أخرى في الاتجاه الآخر، مما أدى إلى إبطائه بشكل كبير، لكن زخم السقوط كان لا يزال أكبر من أن يوقفه تمامًا.
سقط جسد رايز على الأرض، وارتد على الأرض. بعد أن اصطدم بالأرض عدة مرات، اصطدمت ذراعه بشيء صلب. أعقب ذلك صوت طقطقة مع موجة قصيرة من الألم الشديد الذي تلاشى بسرعة بسبب الأدرينالين الذي كان يتدفق عبر جسده، ولكن كان من الواضح لرايز أنه كسر ذراعه.
"حسنًا... على الأقل أنا على قيد الحياة... في الوقت الحالي." كانت جفون رايز تغلق ببطء، وتومض، ولكن حتى لو كانت مفتوحة على أي حال، فكل ما كان بإمكانه رؤيته هو ضباب كثيف حوله حتى انغلق في النهاية.
الصور التي تومض في ذهن رايز من قبل تحولت إلى حقيقة. نظر إلى ذراعيه ورأى أنهما مغطيان بأصفاد غريبة. لقد كانت معدنية في الأعلى ولكنها متصلة بعد ذلك بنوع من شعاع الطاقة الأزرق عبرها.
كانت يداه مجعدتين مقارنة بما اعتاد عليه، وعندما نظر للأعلى، استطاع أن يرى نفسه في قاعة محكمة كبيرة. كان يقف في المركز، وبينما كان ينظر إلى الأعلى، كان هناك مئات السحرة يحيطون به ويجلسون في المدرجات العالية.
"رايز كرومويل، لقد صدر الحكم!" كان يجلس على المنصة أحد السحرة الأكبر سنًا الذي يرتدي ثيابًا بيضاء وزرقاء ويحمل مطرقة كبيرة في يده. "لقد تم شطب لقبك كأستاذ، وتمت إضافة جرائمك إلى سجلك. وبهذا، سيكون من الصعب عليك الحصول على أي وظيفة تتعامل مع السحر مرة أخرى.
"أي إذا كنت قادرًا على البقاء على قيد الحياة لمدة 25 عامًا في السجن المؤبد، فلا يمكن الاستئناف".
الشعور المخيف بانهيار عالم رايز بأكمله بعد قضاء وقت طويل في بنائه؛ كان يسترجع تلك اللحظة مرة أخرى. لقد بدا الأمر برمته حقيقيًا جدًا بالنسبة له. ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان مصدومًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من قول أي شيء، لكن هذه المرة استطاع ذلك.
لا!" صاح رايز مرة أخرى. "لم يكن أنا. وقد خدعني؛ كان هذا كل ما يفعله إبران! إجري تحقيقاً؛ وستكتشف الحقيقة!"
تم تجميد الصورة في مكانها. لم يكن أي منهم يتحرك، وبنفس السرعة التي دخل بها إلى الذاكرة، تحطمت مثل الزجاج الذي ينكسر إلى قطع صغيرة جدًا.
فتح رايز عينيه ببطء، وتمكن من رؤية الضباب مرة أخرى.
"تبا، أعتقد أن هذا الجزء لم يكن حلما، ولكن الجزء الآخر كان حلما. حسنًا، أفضل أن أكون هنا بدلاً من هناك. شكرًا على ذلك أيها العقل، على تذكيري لماذا أضع نفسي في كل هذا.
ومع محاولة تحريك ذراعه، أصابه ألم حاد في جسده بالكامل. كان يتألم في كل مكان، ولكن عندما وصل إلى ذراعه وأمسك بها، ومارس القليل من الضغط، تمكن من التحرك للأعلى قليلاً وجلس. كان الوقوف لا يزال يمثل مهمة ضخمة، لكنه على الأقل لم يعد على الأرض.
ولحسن الحظ، فقد نجا من السقوط الكبير باستخدام السحر الذي كان لديه. إذا كانت خاصية الرياح قوية بما فيه الكفاية، فربما كان من الممكن أن يطفو إلى الأسفل بسلام، ولكن بدلاً من ذلك، لم يكن لديه خيار سوى محاولة تخمين مكان القاع واستدعاء أكبر قدر من القوة في الاتجاه الآخر لتقليل سقوطه.
"هراء!" صرخ رايز وهو يخرج القليل من غضبه. "لماذا، عندما أكون في موقف كهذا، هل يبدأ هذا الجسد في التفكير فيما إذا كانت ستكون بخير أم لا؟"
الصورة التي كانت تظهر في ذهن رايز الآن كانت لجسد الأخت الحالية سافا. لقد ظن أنه بعد حمايتها عدة مرات وإبقائها بجانبه، فإن هذا الإكراه الغريب الذي كان لدى الجسد سيختفي.
لقد كان الأمر كذلك إلى حد ما، ولكن الآن بعد أن أصبحا منفصلين، كان هناك شعور بالسحب في صدره، وهو شعور لم يعجبه على الإطلاق.
"أعلم أننا لم نحل بعد الوضع مع القتلة أو اكتشفنا سبب مقتل عائلتنا، لذلك لا يزال بإمكانهم ملاحقتها". لكننا في الأكاديمية؛ يجب أن تكون الأمور على ما يرام، وأعتقد أننا يجب أن نقلق بشأن أنفسنا في الوقت الحالي.
في نهاية المطاف، وقف رايز على قدميه. لم يكن لديه أدنى فكرة عن الاتجاه الذي يجب أن يسلكه، لذلك قرر أن يتجول عبر الضباب حتى يجد شيئًا ما.
تلك المعركة، التلاميذ، هم أقوى مما كنت أعتقد. لديهم تقنيات يمكنهم استخدامها بشكل يتجاوز تقنيات العشائر الأخرى. حتى لو كانوا محاربين من فئة باغنا في مرحلة أدنى، فإن المراحل تشير فقط إلى الطاقة أو تشي. ولكن ليس مقدار المهارات المستخدمة.
"أعتقد أن هناك علاقة أكبر بين السحرة النجوم ومراحل محارب باجنا أيضًا." إن العبارة التي تقول إنه من المستحيل أن يخسر المحارب في مرحلة أعلى أمام مرحلة أقل غير صحيحة؛ فمن المنطقي فقط لأولئك الذين هم في نفس العشيرة.
"إذا كنت أرغب في حل هذا الموقف، فقبل العودة إلى الأكاديمية، أحتاج إلى أن أكون أقوى من هؤلاء الرجال. في الوقت الحالي، هناك ثلاث طرق يمكنني من خلالها زيادة قوتي. قم بزيادة قوتي كمحارب باجنا، أو قم بزيادة جوهري السحري، أو استخدم العناصر المسحورة.'
سيكون الجمع بين هذه الأشياء هو الأفضل وسيسمح بالنمو السريع لرايز. في النهاية، أثناء تجوله عبر الضباب، اصطدم رايز بجسم صلب. وعندما ضغط بيده عليها، كان يشعر بالصخور الخشنة.
"هل هذا هو الهاوية؟" أعتقد أنه إذا مشيت عبره، فيجب أن آتي في النهاية لأرى شيئًا ما. فعل رايز ذلك بالضبط، حيث لامست يده الجرف الصخري، واستمر في السير عبر الضباب، حتى انزلقت يده، ولم يشعر بأي شيء.
عندما نظر إلى يمينه حيث تحسست يده، لاحظ أنها حفرة كبيرة، ومدخل عملاق، ومنطقة لا يتجه فيها الضباب إلى الداخل لسبب ما.
"هل هذا نوع من مدخل الكهف؟" أنا منهك، والراحة قليلاً لن تكون فكرة سيئة. إذا لم تسر الأمور على ما يرام، فلدي دائمًا خطة أخرى على أي حال. فكر رايز في نفسه.
عند دخول الكهف، كانت هناك أجزاء من الجدار مضاءة بحشرات خضراء صغيرة متوهجة وغريبة. لقد بدوا أشبه بالديدان أثناء اهتزازهم لكنهم سمحوا لـ رايز برؤية إلى أين يتجه.
لحسن الحظ، إذا كان سينام في الداخل، لم يكن هناك أي حشرات على الأرض. ومع ذلك، عندما نظر إلى الحائط المليء بالحشرات الملتوية، لاحظ شيئًا ما؛ كانت كتابة محفورة على الحائط.
قال رايز: "أوه، أعتقد أن شخصًا آخر كان هنا أيضًا. ربما كان طالبًا آخر ركلوه من الهاوية وتمكنوا من البقاء على قيد الحياة"، لأن الفكرة لم تبدو بعيدة المنال. عندما نظر إلى الكتابة عن كثب، لاحظ أنه يستطيع قراءتها، لكن الإدراك قد أصابه.
"انتظر... هذه ليست كتابة باغنا؛ الكتابة على الحائط، إنها كتابة ألتيرية!"