واصل رايز متابعة المجموعة عبر الأراضي. وبعد نزول الجبل، اعتقد أن اجتياز الأرض المسطحة سيكون أسهل، ولكن كان من الواضح أن الآخرين قد نقلوا حركتهم إلى مستوى آخر. لقد كانوا قادرين على التحرك بشكل أسرع من ذي قبل.
"لقد أصبحت للتو محاربًا لباجنا في هذا العالم." هل تتوقع مني أن أواكبكم جميعًا بهذه الطريقة؟ فكر رايز وهو يلهث ويلهث. ذكّره وضعه الحالي كثيرًا بتدريبه مع كرون عندما وصل لأول مرة.
ولحسن الحظ، تغير المشهد من حولهم أيضًا، ولم تكن جميعها أرضًا قاحلة. كانت هناك حقول ذات تربة ولكن بها نباتات ذات ألوان غريبة، وحتى الغابات كانت بها أوراق الشجر، على الرغم من أن العديد منها كان ذو شكل غريب أو سقط معظمها على الأرض، مما أدى إلى تناثر أرضية الغابة لدرجة أنه لا يمكن للمرء رؤية الأرضية الحقيقية تحته.
في النهاية، ظهرت مدينة كبيرة من الأضواء في الأفق، وأبطأ رايز سرعته ليتمكن من رؤية المشهد. كانوا على أرض مرتفعة على قمة تل، مما سمح لهم برؤية المدينة بأكملها في مجدها.
كانت سماء الليل خارجة، فأضاءت المدينة بالفوانيس. لقد علقوا المباني وأضاءوا الشوارع. وكانت الباغودا مغطاة بها، وكذلك المباني الكبيرة.
على عكس المدينة التي كانت فيها رايز، كانت العديد من المباني هنا تحتوي على أكثر من طابق واحد. كانت أسطح المنازل لا تزال مائلة ومنحنية، مثل البلدة التي جاء منها، وكانت جميع المباني ملونة باللون الرمادي الباهت نفسه مع عدة مناطق حمراء. وكانت جميع الفوانيس المتوهجة حمراء أيضًا، مما أعطى المدينة بأكملها لونًا مشرقًا.
"إنها جميلة جدًا، أليس كذلك؟" واصل دام النظر إلى المدينة بابتسامة صغيرة على وجهه. كانت ساقه مرفوعة على صخرة كبيرة وهو يحدق في المسافة. "هذه مدينة ريبتون. إنها مركز الفصيل الشيطاني، لذا فهي مكان مزدحم بالكثير من التجار. حتى أن لديها أكبر مزاد في الفصيل. في الوقت الحالي، سيكون هذا مكانًا جميلاً للغاية لكي تبقى، ألا تعتقد ذلك؟"
واصلت المجموعة تقدمها ودخلت المدينة دون مشاكل. كان رايز لا يزال يتلوى ويدير رأسه، محاولًا استيعاب كل ما يمكن أن يراه. وعلى الرغم من حلول الليل، كانت الشوارع مزدحمة ومليئة بالناس. كانت الشوارع أوسع بكثير، وكان الناس ما زالوا يتناولون الطعام في الخارج.
امتلأت المطاعم والنزل بالناس الذين يأكلون ويشربون. وبينما واصلوا السير، مر رايز أيضًا بالعديد من أكشاك السوق.
وكانت هذه أفضل من تلك التي رآها في المدينة. ولم يكونوا ملتويين ومائلين. كانت هذه الأكشاك مستقيمة مع سقف في الأعلى، وكان كل كشك تقريبًا يحتوي على لوحة اسم من الخارج. حتى العناصر التي كانوا يعرضونها تم عرضها بترتيب أفضل بكثير.
"حسنًا، فقط أخبرني بما تحتاجه لصنع عشرة من تلك الجرعات التي صنعتها في المرة السابقة. سأغطي تكاليف المواد، وإذا كان هناك أي شيء آخر تريده، طالما أنه في حدود المعقول، فسوف أحصل عليه قال دام: "هذا لك أيضًا".
لقد شعر رايز بالفعل أنه كان الشيء الصحيح أن يأتي إلى هنا. لم يكن عليه حتى أن يدفع مقابل أي شيء، ويمكنه شراء أشياء أكثر من ذي قبل. أولا، اشترى رايز عدة زجاجات أخرى. كان كيرك يحمل حقيبة كبيرة على ظهره كانت ملفوفة حول جسده ببعض الحبال.
أيًا كان ما أشار إليه رايز، فسيتم بعد ذلك ملء العناصر في الصندوق. تم وضع إجمالي عشرين زجاجة بالداخل، عشرة منها لطلب دام وعشرة ليفعل بها ما يريد.
وبينما واصلوا النظر حولهم، لم يتوقف رايز عند هذا الحد. التقط خاتمًا قياسيًا كان مطلوبًا لتعزيز سحره. كان الأمر جيدًا لأنه كان يفكر في ما يريد القيام به. واصل الانتقال من كشك إلى كشك، وقام بالخدعة الصغيرة التي قام بها من قبل. كان يبحث عن العناصر التي من شأنها أن تتفاعل بشكل جيد مع السحر.
"إذا تمكنت من العثور على شيء مثل هذا القرط في المرة الأخيرة، فربما يمكنني الحصول على عنصر بنفس جودة قرط سيميون. سيتعين علي استخدام سحري الأسود، وسيكون العنصر إما ملعونًا أو مختومًا، لكنه سيكون كذلك يستحق كل هذا العناء! ولدي الكثير من البلورات التي سأحاول صنع بلورة ذات مستوى أعلى منها!"
وفي نهاية المطاف، نجحت حيلته الصغيرة في أحد الأكشاك. من بين كل الأشياء التي تفاعل معها السحر، كان تمثالًا مصنوعًا من الحجر لرجل بسيط يرتدي ملابس مزارع عجودز.
يعتقد رايز أن "هذه العناصر أكثر صعوبة بعض الشيء لأنه لا يمكن ارتداؤها على الجسم، ولكن لا يزال لها استخداماتها".
"هل أنت متأكد أنك تريد هذا؟" سأل دام وهو يرفع التمثال. لقد كان رخيصًا جدًا، ويكلف أقل من عملة فضية واحدة. "يمكنني أن أحضر لك هدايا تذكارية أفضل بكثير إذا كان هذا هو ما تبحث عنه."
أجاب رايز: "لا بأس؛ أريد هذا فقط".
نظر دام إلى العناصر التي تم شراؤها حتى الآن، وشعر أنها غريبة للغاية. لقد فهم الزجاجات، لكن الخاتم والتمثال؟ ما فائدة هذه؟
توقف رايز عند كشك آخر، وتفاجأ برؤية مثل هذه الأشياء بيعت في العلن. كانت حبوب تشي، نفس نوع الحبوب التي أعطاها له كرون.
"آه، هذه الأشياء ستكون عديمة الفائدة بالنسبة لك. نظرًا لأنك بالفعل محارب من المرحلة الأولى من باغنا، فلن تفعل الكثير إذا أكلتها. إنها تحتوي على عشر سنوات فقط من تشي بالداخل. إنها جيدة لاستعادة جزء من "تشي الخاص بك، ولكن فيما يتعلق بزيادة تشي الخاص بك في الدانتيان الخاص بك، فلن يكون له أي تأثير. ستحتاج على الأقل إلى حبة تحتوي على 50 عامًا من تشي."
كان من الجيد التعرف على حبوب تشي المختلفة وكيف أثرت عليه الآن بعد أن أصبح محاربًا بالفعل، لكنه لم يكن لديه نية أبدًا لتناول حبوب تشي.
قال رايز: "سآخذ واحدة".
مع كل العناصر التي تم شراؤها، حان الوقت بالنسبة لهم للراحة طوال الليل. دخل دام إلى نزل صغير وهادئ نسبيًا على مشارف المدينة. لقد كان يبحث عن ساحر الظلام لأنه لا يريد أن يتم القبض عليه، خاصة من قبل اللبا، التي زارت المكان بشكل متكرر.
تم تأجير غرفة لرايز، وعلى الرغم من أنها كانت أجمل من غرفته في المعبد، إلا أنها كانت لا تزال صغيرة نسبيًا وخالية من الأشياء. لكنه كان يحتوي على سرير ومرحاض ومرافق للتنظيف الذاتي، لذلك لم يكن بإمكانه الشكوى حقًا.
"حسنًا، يجب أن أعود إلى عشيرتي مع الآخرين. سأعود بعد ظهر غد لجمع العناصر، وسأعطيك مكافأتك مقابل كل هذا. أعدك أنها لن تخيب أملك، " قال دام قبل أن يغادر الغرفة.
ترك رايز بمفرده، ولم يخطط للنوم بعد، مع الإثارة التي تسري في عروقه.
"على ما يرام!" قال رايز وهو يتجه إلى الصندوق الذي تركه وراءه. "حان الوقت لسحر بعض العناصر حتى أتمكن من أن أصبح قويًا بما يكفي حتى لا يتمكن حتى مدير الأكاديمية من إيقافي.