الفصل 108: معركة الجحيم الحي (1)
في الصباح، أشرقت أشعة الشمس على غرفة نوم قصر واين. نهض بروس من السرير، ووقف ألفريد خارج الباب. سأله بروس، "كم الساعة الآن؟"
"إنها الساعة التاسعة يا سيدي" أجاب ألفريد.
لقد فوجئ بروس بعض الشيء. توجه إلى النافذة وفتح الستائر ونظر إلى الخارج. أدرك أن الجو كان مشمسًا للغاية في الخارج. منذ عودته إلى جوثام، كانت هذه هي المرة الأولى التي يستيقظ فيها متأخرًا جدًا.
ومع ذلك، بدا خادمه ألفريد سعيدًا للغاية. وعندما نزل بروس إلى الطابق السفلي لتناول الإفطار، وقف ألفريد بجانبه بوجه مبتسم.
"ألفريد، ما الذي يحدث؟ لماذا تبدو سعيدًا جدًا؟" سأل بروس.
"لأنك تبدو سعيدًا جدًا في الآونة الأخيرة، يا سيدي"، أجاب ألفريد.
لقد أصيب بروس بالذهول للحظة. هل كان سعيدًا حقًا؟ لقد لمس وجهه وحاول أن يتذكر نمط سلوكه الأخير. بسبب برنامج التدريب الداخلي الرائع الذي قدمه شيلر في جامعة جوثام، كان بروس مشغولًا للغاية مؤخرًا. خلال النهار، كان عليه العمل مع طلاب آخرين للسيطرة على حركة المرور، وفي الليل، كان عليه الركض بين المستشفى والسجن، لترتيب نقل أعضاء العصابة من مكان إلى آخر.
أدرك فجأة أنه كان يقضي وقتًا أطول في أن يكون بروس أكثر من أن يكون باتمان مؤخرًا. في الماضي، كان يخفي طبيعته الحقيقية أثناء وجوده في قصر واين. نادرًا ما كان يبتسم وكان هادئًا إلى حد ما. على الرغم من أنه كان قريبًا من ألفريد، إلا أنه نادرًا ما أظهر أي تقلبات عاطفية.
ولكن مؤخرًا، ولأنه كان بروس لفترة طويلة جدًا، فقد أصبح نمط سلوكه يشبه بشكل متزايد شخصية الفتى اللعوب التي كان يتظاهر بأنه كذلك. لم يعد لديه تعبير صارم ثابت وكان يمازح ألفريد أحيانًا. وقد أثار هذا علامة تحذير في قلبه. فمنذ عودته إلى جوثام، لم ينم بشكل طبيعي حتى الساعة التاسعة، وهو ما كان مؤشرًا على أنه كان يخفف من يقظته.
من منظور نفسي، هذا أمر طبيعي بالفعل. يصبح الشخص على ما هو عليه إلى حد كبير بسبب الطريقة التي يرى بها نفسه. بروس يبلغ من العمر 18 عامًا فقط، وقد بدأ للتو الدراسة الجامعية. عندما يلقي بنفسه في لعب دور ملياردير مرح ومؤنس، لا يستطيع أن يجد بوضوح الحدود بين هذا النوع من الهوية المزيفة وشخصيته الخاصة.
بعد يوم حافل آخر، عاد بروس إلى حمام غرفة نومه، وفتح الصنبور وغسل وجهه بالماء البارد. كانت الستائر بجواره تتأرجح برفق في نسيم المساء. خلق اللون البارد للضوء فوق رأسه ظلًا داكنًا تجمع عند قدميه.
وضع بروس يديه على المنضدة، ونظر إلى نفسه في المرآة، فرأى عينين زرقاوين. لكن الضوء من الأعلى إلى الأسفل غطى عينيه بظلال الحاجبين.
"من أنا؟" سأل.
"من أنا؟"
"من أنا؟"
تردد صوته في الغرفة الفارغة، يرتد عن الحائط ويعود إلى أذنيه. كان الأمر كما لو أن شخصًا آخر يسأله هذا السؤال، وقد سمع إجابة غامضة، لكنه في الوقت نفسه لم يسمع شيئًا.
لم يتمكن الصدى من إعطائه إجابة، وكان بروس واضحًا جدًا بشأن هذا.
مد يده ليمسح الضباب عن الزجاج، محاولاً أن يرى عينيه بوضوح، لكنه في النهاية لم يستطع. ترك وجهه وعينيه بالكامل يغطون بالضباب على سطح المرآة، ثم وقف منتصباً ونظر إلى نفسه في المرآة وكأنه أوفرلوك.
"أنا باتمان."
"أنا باتمان."
انحدرت زوايا فمه تدريجيًا إلى الأسفل. لم يكن يرتدي قناعًا للوجه، ولكن عندما زحف الظل على وجهه، بدا أن وجهه بالكامل مغطى بقناع أسود.
أصبح الظل الذي يغطي عينيه الزرقاوين أكثر كثافة وكثافة. وفي النهاية، لم يتردد سوى صوته المنخفض في القصر الفارغ، قائلاً: "أنا باتمان..."
خرج بروس من الحمام ودخل غرفة النوم المظلمة. لم يشعل الضوء بل فتح الباب واستمر في السير عبر الرواق المظلم. وعندما وقف بجانب السلم، رأى ألفريد واقفًا في الطابق السفلي يمسح الهاتف القديم بقطعة من اللباد.
منذ عودة بروس، اخترع جهاز اتصال محمول جديد لنفسه، وهو الهاتف المحمول. ولم يستخدم ذلك الهاتف القديم ذي القرص الدوار مرة أخرى.
لكن ألفريد كان يعتز بهذا الهاتف كثيراً. لم ير بروس قط ذرة غبار عليه. ولم يكن اليوم استثناءً، لكن ما كان مختلفاً هو أن بروس سمع ألفريد يدندن. بدا الأمر وكأنه لحن جاز من عصر آخر، مملوء بروح ساحل الذهب عندما اكتشفه المهاجرون لأول مرة، تماماً مثل المزاج المبهج والحيوي في ذلك الوقت.
نظر بروس إلى ظهر ألفريد، وأغمض عينيه متألمًا، وقبض على يده التي تمسك بالسور. أحدث السور الخشبي القديم صوتًا خافتًا. استدار ألفريد ورأى بروس واقفًا في أعلى الدرج. وقبل أن يتمكن من سؤاله عن أي شيء، فر بروس عائدًا إلى غرفته وكأنه يهرب.
عندما أغلق الباب كان يلهث بحثًا عن الهواء وكأن المسافة التي قطعها للتو كانت أكثر إرهاقًا من الجري آلاف الأمتار.
شعر بمشاعر عنيفة تدور في قلبه، وكأن شيئًا ما كان يحفز نظامه العاطفي في دماغه باستمرار.
لم يشعر بروس بمثل هذه المشاعر الشديدة منذ فترة طويلة جدًا. فبعد إطلاق النار في ليلة مظلمة معينة، اختفى نصف عالم بروس العاطفي. لقد اختفت كل المشاعر السعيدة والمبهجة والمؤثرة منذ فترة طويلة.
ولكن عندما رأى بروس ألفريد سعيدًا للغاية، لم يعرف كيف يصف مشاعره. كانت هذه المشكلة تؤرقه لفترة طويلة.
لم يستطع بروس النوم في السرير. كان هناك دافع لا يمكن تفسيره يؤثر عليه. لم يكن أمامه خيار آخر سوى ارتداء زي باتمان ومغادرة قصر واين.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرتدي فيها باتمان هذا الزي ليس للقضاء على المجرمين، ولكن ببساطة للهروب من المشاعر التي لا يريد قبولها.
لذلك، بعد مغادرته قصر واين، تجول بلا هدف تقريبًا في جوثام. لم يأمل بروس أبدًا، كما فعل الآن، أن يصادف مجرمًا ويقدمه للعدالة، ويرسله إلى السجن... أو ربما يجب أن يكون اليوم مستشفى للأمراض العقلية.
عند التفكير في هذا، غطى باتمان جبهته من عدم الارتياح. ماذا كان يفكر؟ ابق رصينًا! أنت لست بروس الآن! لا تقلق بشأن تلك الأمور المتبادلة حول المستشفيات والسجون!
لكن باتمان لم يستطع السيطرة على نفسه. لقد شعر أن هذا الضغط كان أكثر رعبًا من أي شيء آخر عندما فكر في أن عدد الأشخاص في السجن سيتجاوز 28٪ مرة أخرى غدًا وأن معدل الشواغر في غرفة المستشفى أقل من 15٪.
لكن اللعنة، في هذه المدينة حيث يمكنك أن تواجه ثلاث سرقات بمجرد السير خطوتين خارج الباب، قضى باتمان نصف ساعة يتجول ولم يواجه مجرمًا واحدًا.
الآن يمكن أن نطلق على الشوارع القريبة من الدوار المركزي للمدينة اسم الشوارع المضيئة. فهناك أسواق ليلية يبلغ طولها أكثر من كيلومتر واحد على الطرق الرئيسية الأربعة الممتدة من الدوار، والتي تظل مضاءة طوال الليل.
معظم الأشخاص الذين يأتون إلى هنا هم أشخاص يعملون في نوبة ليلية، وليس فقط سائقي الشاحنات الذين ينقلون البضائع ليلاً، بل أيضًا عمال الموانئ وحراس المستودعات وحراس الأمن وما إلى ذلك. هذه المجموعة من الأشخاص هم أكثر مواطني جوثام نشاطًا.
كان باتمان يقف على قمة مبنى شاهق الارتفاع. كان يعلم جيدًا أنه إذا قفز مرتديًا هذا الزي، فسوف يُطلَق عليه الرصاص مرتين قبل أن يصل إلى الأرض. علاوة على ذلك، لم تكن هناك أي جرائم تحدث هنا في وسط المدينة. كان من الواضح أن جوثام لم تكن بحاجة إلى باتمان هنا. لم يكن بإمكانه سوى المغادرة والابتعاد.
لا يعد الدوار المركزي ومركز النقل الرئيسي في جوثام كل شيء. ففي المناطق التي لا يصل إليها الضوء، توجد أحياء أكثر ظلامًا. وباتباع غرائزه المظلمة، وصل باتمان إلى أظلم منطقة في جوثام.
هذه هي المنطقة الشرقية من مدينة جوثام، والتي كانت دائمًا مرادفة للفوضى. العصابات هنا معقدة للغاية وفوضوية، لكن الفوضى في المنطقة الشرقية لها درجات أيضًا.
ومن بين هذه الأماكن، المكان الأكثر رعبًا هو ما يُسمى "الجحيم الحي". وهو يقع في أقصى غرب المنطقة الشرقية، وهو الأبعد عن الرصيف، وهو المكان الأكثر ازدحامًا وكثافة سكانية وكآبة وفقراء.
غالبًا ما يطلق سكان جوثام على الجحيم الحي اسم " جوثام في جوثام". جميع المباني السكنية هنا مكتظة ببعضها البعض، والمباني والأزقة ضيقة للغاية لدرجة أن الشخص البالغ لا يستطيع حتى أن يمد ذراعيه، ولا يوجد مكان تقريبًا للدوس عليه في مثل هذه الأزقة المظلمة والضيقة حيث تتراكم الكثير من القمامة.
سقط باتمان من سطح المبنى ودخل أول ممر في الجحيم الحي. وعندما رفع نظره عن الأرض، أدرك أنه لم يتبق في السماء فوق رأسه سوى فجوة ضيقة للغاية، وأن الأسلاك والهوائيات المزدحمة فوق رأسه تغطي معظم مجال رؤيته، وكأنها شبكة كبيرة معلقة فوق رأسه.
كان التحرك للأمام في هذا الزقاق صعبًا للغاية، حتى بالنسبة لباتمان. لم يكن هناك أي ضوء تقريبًا هنا، باستثناء ضوء خافت قادم من بعض النوافذ العالية. بعد أن كاد يتعثر في كيس قمامة عدة مرات، فتح باتمان أخيرًا مصباحه اليدوي.
لكن رغم ذلك، كان المشي هنا صعبًا للغاية. فبعد أن مشى بضع خطوات فقط في أحد الأزقة، وجد باتمان سلمًا ملتويًا يؤدي إلى ممر مظلم.
صعد السلم المزعج وعندما خرج من الرواق وجد نفسه على أرض مستوية أخرى. وعندما تقدم للأمام أدرك أنها كانت سطح مبنى، مع زقاق مظلم آخر تحته.
وجد باتمان سلمًا على سطح المبنى يؤدي إلى الجانب الآخر. وحتى مع مهارة باتمان، كان عليه أن يكون حذرًا عند عبور هذا النوع من السلم.
عندما وقف على السلم ونظر إلى الأسفل، شعر وكأنه في هاوية لا نهاية لها من النوافذ والأسلاك وأكياس القمامة. كانت كل الأشياء الفوضوية والمعقدة متشابكة، مثل الجحيم الذي ينتشر طبقة تلو الأخرى.
بعد عبور السلم إلى الجانب الآخر، رأى جبلًا من أكياس القمامة متراكمة على زاوية السطح. وبالسير إلى ذلك الجانب، وجد مبنى شاهقًا آخر مكدسًا طبقة تلو الأخرى. وكان هناك باب صغير على الجانب يتطلب الانحناء للمرور من خلاله. وبعد الدخول، دخل باتمان أخيرًا المبنى في الجحيم الحي.
كان الوضع هنا أسوأ من الخارج، حيث لم يكن هناك أي ضوء تقريبًا. كانت الممرات ضيقة للغاية لدرجة أن باتمان كان عليه أن يخفض رأسه ويشد ذراعيه ليصعد السلم، وإلا فلن يتمكن من الصعود.
شعر باتمان أن تسمية هذا النوع من الممرات بدرج أمر غير دقيق. فهو أشبه بالأمعاء. وكان من المناسب جدًا تسمية هذا المكان بالجحيم الحي.
كانت الممرات الضيقة والمظلمة والمزدحمة أشبه بعضو معوي في جسد حي. وبعد صعود طابقين، رأى باتمان أخيرًا بابًا صغيرًا آخر بجواره.
بعد الخروج من هذا الباب، أصبح الممر أمامه أوسع قليلاً، لكن الباب كان لا يزال مغلقًا بإحكام. كانت هناك لافتات مختلفة معلقة في الردهة، مثل ديلي، وما إلى ذلك.
أدرك باتمان فجأة بمفاجأة أنه يبدو أن هناك نظامًا بيئيًا في الجحيم الحي. أثناء سيره في الممر، وجد ما مجموعه ستة أبواب صغيرة تؤدي إلى الممرات المعقدة الأخرى. وفقًا لتقديرات باتمان، يجب أن تتوافق هياكل هذه الممرات الستة مع مداخل ستة اتجاهات للمبنى، تمامًا كما حدث عندما جاء.
"هذا غريب ورائع" فكر باتمان.
كانت هذه المدينة بمثابة نموذج مصغر لمدينة جوثام، تستحق لقب "جوثام داخل جوثام".
لقد فوجئ عندما وجد أن هناك مرافق معيشية متنوعة، وأن أنظمة الكهرباء والمياه والاتصالات كانت مكتفية ذاتيا أيضا. كانت أنابيب المياه السميكة تمتد إلى الأمام في الممرات المظلمة مثل الأوعية الدموية، وكانت الأسلاك الكهربائية الفوضوية معلقة في الأعلى مثل الأعصاب الكثيفة.
تم نشر عدد لا يحصى من الملصقات والإعلانات بجانب كل باب، وكان هناك أيضًا صناديق بريد أمام العديد من الأبواب.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها باتمان هذا الجانب من مدينة جوثام. ففي النهاية، لم يكن يمتلك سيارة باتمان من قبل، وكان نطاق مكافحة الجريمة الخاص به متمركزًا بشكل أساسي حول قصر واين، ممتدًا إلى الخارج لمسافة قصيرة. وكان معظم اللصوص أيضًا ضمن هذا النطاق. ففي النهاية، كان هذا هو الشارع التجاري الأكثر ازدهارًا في جوثام.
لكن الآن، كان في وسط الجحيم الحي ورأى جانبًا آخر من جوثام لم يكن معروفًا للعامة، أو بالأحرى، الواقع تحت سطح جوثام المزدهر.
ولكن الغريب أن هذا المكان كان مظلمًا وضيقًا ومرعبًا وغريبًا، لكنه كان يتمتع بنظام بيئي متكامل. وكان ينضح بنوع مختلف من الحيوية والسحر، بل وحتى الجمال الأخاذ.
اعتقد باتمان أنه قد يصاب بالجنون. بل إنه شعر أن هذا المشهد الفوضوي الحقيقي هو الحل النهائي لهذه المدينة.