الفصل 119: حدث الخفاش (1)
رفع بليد نظره نحو الوحش المرعب في الهواء، ثم تراجع بضع خطوات إلى الوراء ببطء، ابتلع لعابه، ثم أخرج هاتفه المحمول وتحدث في الهاتف، "إنهم يخططون لإعلان الحرب على الإنسانية!"
في شيلد، سار نيك بسرعة عبر الممر مع العملاء الذين يتبعونه، وبينما تردد صدى الخطوات في المكتب، أضاءت الأضواء. تحدث نيك بسرعة في الهاتف، "جاك! جهز خريطة الدفاع لمنطقة كوينز على الفور! فيونا، اتصلي بصائدي مصاصي الدماء في نيويورك واكتشفي ما يحدث؟"
استدار نيك حول الزاوية، وانفصل العملاء المكلفون بالمهمة عن المجموعة وتوجهوا إلى مكاتبهم الخاصة. واستمر المزيد من الأشخاص في متابعة نيك وهو يسأل، "من المسؤول عن التنسيق مع داي ووكر؟"
"كولسون، يا رئيس، إنه دائمًا كولسون."
"أسند هذه المهمة إلى شارون واطلب من كولسون التنسيق فورًا مع ستارك. إذا كان مصاصو الدماء يعلنون الحرب على البشرية حقًا، فيجب علينا تنظيم أقوى قوة مقاومة في أسرع وقت ممكن."
خرجت ناتاشا من أحد المكاتب وسارت بجوار نيك. كان كلاهما يتحركان بسرعة. قالت العميلة: "تم التأكد من صحة المعلومات التي قدمها داي ووكر [ المتجول النهاري ]. يحوم الوحش حاليًا فوق منطقة كوينز".
هل يجب علينا إحضاره إلى هنا لأنه أظهر استعدادًا قويًا للتعاون؟
"دعوه يذهب إلى المنشأة تحت الأرض في القطاع 2. بعد كل هذه السنوات من عدم الرغبة في العمل معنا، من المرجح أن يكون تغيير موقفه أمرًا مهمًا".
قالت ناتاشا "سأرتب الأمر الآن، هناك مشكلة أخرى: لقد ذهب الكابتن بالفعل إلى ساحة المعركة وقام باستجابات أولية لذلك الوحش، لكننا ما زلنا بحاجة إلى ترتيب خطة القتال التالية".
"فليستعد فريق القتال للمغادرة على الفور. بغض النظر عما يفعله مصاص الدماء، يتعين علينا أولاً التعامل مع هذا الوحش."
أخرجت ناتاشا هاتفها وقالت فيه، "كلينت، كيف حالك أنت ودايزي؟ ستغادر المروحية خلال دقيقتين. بمجرد وصولك إلى الوجهة، يرجى الإبلاغ فورًا!"
وبينما كان نيك يسير، كان يوزع المهام حتى وصل إلى مكتبه، حيث كان كولسون ينتظره بالفعل. وقال كولسون: "لقد اتصلت بكل القوات القتالية التي تمكنا من الوصول إليها".
قبل أن يتمكن من الاستمرار، دخلت هيل وقالت، "لقد أظهر مصاصو الدماء نشاطًا غير عادي بالفعل. يا مدير، لقد استعدت نطاق نشاطهم خلال الأشهر الستة الماضية. مجتمع مصاصي الدماء على الساحل الشرقي بأكمله يتجه عمدًا نحو نيويورك."
وباعتبارها مساعدة نيك الأكثر كفاءة، تحدثت هيل بوضوح وسارت بسرعة نحو الشاشة، ثم فتحت جهاز العرض. "قبل حوالي أسبوع، وقع صراع بين مصاصي الدماء والشرطة على الحدود بين كوينز وبروكلين. ولم تصل مجموعة مصاصي الدماء المعنية إلى نيويورك إلا منذ شهر واحد".
وأضافت هيل "بالإضافة إلى ذلك، فإن الهجمات الـ15 التي تم تسجيلها هذا الشهر لم يرتكبها مصاصو دماء محليون في نيويورك".
وتساءل كولسون "من المسؤول عن مراقبة تحركات هذا المجتمع؟"
"الآن ليس الوقت المناسب لإلقاء اللوم على أحد"، قال نيك. "إن موقف شيلد المتساهل تجاه مصاصي الدماء ليس بلا سبب. إذا كان ذلك ممكنًا، أود أيضًا إخراجهم جميعًا وتعريضهم للشمس، لكننا جميعًا نعلم أن هذا غير ممكن".
"لكن هذه المرة الأمر مختلف"، قال كولسون. "لقد سمحنا لمصاصي الدماء بالتجول بحرية على افتراض أنهم مجرد أفراد متفرقين يهاجمون. بمجرد أن يعلنوا الحرب على البشرية، سنرد عليهم بضراوة!"
في هذه اللحظة، رن هاتف نيك، فالتقط هاتفه المحمول وقال: "هل وصل داي ووكر؟ حسنًا، لا تتصرف بتهور، اهدئه أولًا. سأكون هناك قريبًا". ثم قال لكاولسون: "اذهب أنت وراقب ستارك... في الواقع، هيل، اذهبي أنتي بدلًا منه. اذهب إلى برج ستارك واتصل ببيبر أولاً. فيل، اذهب إلى العيادة النفسية في هيلز كيتشن".
"من المحتمل أن شيلر لن يكون على استعداد للتدخل. لقد ادعى علنًا دائمًا أنه لا يمتلك قدرات خاصة."
"أنا لا أطلب منه الخروج ومحاربة مصاصي الدماء بشكل مباشر. كولسون، ألم تدرك ذلك بعد؟ لقد جندناه ليس من أجل قدراته الخاصة، بل من أجل عقله."
"لا تحتاج إلى فعل أي شيء. فقط ابق هناك وانتظر تعليماتي. بمجرد أن يتغير الموقف، سأخبرك بكيفية التفاوض معه."
بعد أن غادر كولسون، بدأ نيك تشغيل المصعد بسرعة وذهب إلى الاجتماع مع بليد في المنطقة 2. بعد مغادرته، دخلت منظمة شيلد بأكملها في العمل بسرعة. بدأ عدد لا يحصى من العملاء الذين تلقوا التعليمات في العمل. وعلى الرغم من الانتماءات المختلفة للسلطة داخل المنظمة، ظل نظام إدارة المواهب في شيلد موحدًا في مواجهة غزو الغرباء. بعد كل شيء، إذا ذهب مصاصو الدماء والبشر حقًا إلى الحرب، فسيتعين عليهم جميعًا المقاومة.
في غرفة اجتماعات تحت الأرض ذات إضاءة خافتة، سمع بليد خطوات تقترب من بعيد. عندما فتح نيك الباب، اقترب بليد منه وصافحه. قال نيك: "الوقت هو جوهر الأمر. دعنا ننتقل مباشرة إلى صلب الموضوع. أولاً وقبل كل شيء، لسنا هنا لاستجوابك". لكن بليد قاطعه وقال: "توقف عن الحديث. سأخبرك بكل ما أعرفه الآن".
"اسمع، هذا الوحش الخفاش الضخم لديه خلفية يجب أن تعرفها. كما ترى، مصاصو الدماء لديهم القدرة على التحول إلى خفافيش، وهذه القدرة لا تأتي دون سبب.
أما بالنسبة للمعرفة الغامضة المتعلقة بأصل مصاصي الدماء، فلن أدخل في التفاصيل. ولكن داخل مجتمع مصاصي الدماء، هناك أيضًا خلافات مستمرة حول قصة أصلهم...
تمامًا كما تقولون أيها البشر، يعتقد البعض أن مصاصي الدماء نشأوا في الكتاب المقدس، وأن الإله خلقهم.
ومع ذلك، هناك أيضًا بعض الأشخاص، الذين أسميهم أتباع الخفافيش، الذين يعتقدون اعتقادًا راسخًا أنه في أعماق الكون، يوجد طوطم الخفاش الذي يمنح مصاصي الدماء القدرة على التحول إلى الخفافيش والتغذية على الدم.
[ مثل طوطم العنكبوت... ]
كان المتدينون وأتباع الخفافيش على خلاف دائم مع بعضهم البعض. بطبيعة الحال، يتسم المتدينون عمومًا بالود تجاه البشر، وأولئك الذين يتعاملون مع البشر من المستوى العالي هم في الغالب متدينون معتدلون.
إنهم يؤمنون بأن البشر ومصاصي الدماء من خلق الإله، وأننا يجب أن نكون إخوة وأخوات. لقد كانوا دائمًا الفصيل المنضبط بين مصاصي الدماء، مع العديد من القواعد المختلفة، ولا يدعون إلى القتل، وعلى استعداد لقبول الدم المجمد، ويفضلون العيش مختبئين بين البشر والمشاركة في المجتمع البشري.
قال نيك "لدينا سجلات لهذه المجموعة من الأشخاص، حتى أن بعض مصاصي الدماء المعتدلين يأتون إلينا بشكل استباقي للحصول على الدعم".
"هذا صحيح، ولكن حيث توجد فصائل معتدلة، توجد أيضًا فصائل متطرفة داخل مجتمع مصاصي الدماء. لطالما كان هناك فصيل متطرف للغاية يعبد طوطم الخفاش، كما ذكرت سابقًا.
"إنهم يعتقدون أنهم باعتبارهم أتباعًا لطوطم الخفاش، فهم متفوقون بطبيعتهم على البشر العاديين. وهم يرون أنفسهم جزءًا من لورد الخفاش ويعتقدون أنه ينبغي لهم بطبيعة الحال أن يحكموا البشر."
"لقد سمعت عن هذا." مشى نيك إلى الطاولة وجلس. سكب لنفسه كوبًا من الماء وقال، "أعلم أن الدائرة كانت تجري تجارب على طواطم الخفافيش. هل يمكنك أن تخبرني المزيد عنها؟ أعتقد أن محارب الخفافيش الجديد هذا، إريك، يعرف شيئًا عنها." عانق إريك ذراعيه وقال، "يجب أن تعرف عن خلفيتي. أنا لست مصاص دماء كاملًا. كل المعلومات التي لدي تأتي من معلمي صائد مصاصي الدماء. لكن لدي أيضًا بعض الأصدقاء الذين هم مصاصو دماء معتدلون، وهم يزودونني بأحدث الأخبار من داخل المجتمع.
"يعمل أحد أصدقائي مع الكونت دراكولا الشهير، ومؤخرًا أرسل لي رسالة مفادها أن الفصيل المتطرف الذي يقوده عدوي، ديكون، على وشك اتخاذ إجراء.
"يبدو أنهم تلقوا نبوءة من خلال نوع من الطقوس مفادها أن قوة لورد الخفاش ستنزل في منطقة نيويورك. من يستطيع الحصول على هذه القوة سيكون الزعيم الجديد لمصاصي الدماء."
"كما تعلمون، في البداية اعتقد الجميع أن هذه كذبة اخترعواها للقتال من أجل السلطة. مثل هذه الأشياء ليست غير شائعة."
"بالطبع، بالطبع. إن خلق نبوءة تبدو معقولة ثم تنظيم بعض الإجراءات الصغيرة كافٍ للضغط على المعارضين".
"لكن يبدو الآن أن الأمور ليست بهذه البساطة." اقترب إيريك أيضًا وجلس. جلس هو ونيك على طرفي الطاولة المتقابلين، ولم يكن هناك سوى مصباح كهربائي واحد متوهج في الأعلى.
قال، "في الواقع، هذه النبوءة ليست كاذبة تمامًا. وفقًا لتحقيقاتي، لديهم طقوس يمكنها استدعاء ظل يشبه الخفاش. يمكن لهذا الظل أن يجلب تعزيزًا كبيرًا لمصاصي الدماء، لكن الثمن هو أنهم سيتحولون إلى وحوش خفافيش مجنونة."
"لقد سمعوا خلال هذه المراسم صوتًا يخبرهم بالذهاب إلى نيويورك. أحاول معرفة التفاصيل المحددة للنبوءة، لكنني لم أجد شيئًا بعد. ومع ذلك، فإن ما نعرفه هو أن وحش الخفاش المرعب في السماء الآن هو تجلي لقوة لورد الخفاش".
حسنًا، لقد فهمت القصة الخلفية الآن، لكن السؤال هو، كيف نتعامل معها؟
أخرج نيك جهاز عرض وعرض مقطع فيديو لإيريك، يظهر فيه ستيف وهو يطارد وحش الخفاش. قال نيك، "لقد أصبحنا نهارًا الآن، وهذا الخفاش لا يخاف من ضوء الشمس. يبدو قويًا بشكل لا يصدق، ولديه قدرات وتكتيكات خاصة. يبدو أنه يتمتع بذكاء يضاهي ذكاء البشر. أقترح عليك ألا تستخدم الأساليب المعتادة للتعامل مع مصاصي الدماء العاديين. إذا كان حقًا منتجًا من لورد الخفاش، فلن يكون لديه نفس نقاط الضعف التي يتمتع بها مصاصو الدماء. يجب أن تعامله كوحش رفيع المستوى".
"وعلاوة على ذلك،" عبس إيريك وقال، "هذه إشارة. إنهم يريدون إعلان الحرب على البشر. إنهم يريدون الترحيب بوصول طوطم الخفاش وحكم العالم. ربما يمكنك التعامل مع هذا الوحش، ولكن يجب أن تكون مستعدًا للغزو الهائل لمصاصي الدماء الذي سيلي ذلك."
بعد أن تحدث، وقف وقال، "سأتصل بجميع صيادي مصاصي الدماء الذين أعرفهم، وكذلك مصاصي الدماء المعتدلين الذين لا يريدون المشاركة في الغزو. سنحاول تشكيل خط أمامي. على الأقل في الوقت الحالي، نقف معكم لجعل وحوش الخفافيش المجنونة تلك تذهب إلى الجحيم!"
وقف نيك أيضًا، وتصافح الاثنان. قال نيك: "إن تدمير المجتمع البشري ليس بالأمر الجيد لأي شخص. يمكنك استخدام هذه النقطة لإقناعهم. إذا كانوا لا يزالون يريدون أن يعيشوا في مجتمع مزدهر، فمن الأفضل ألا يسمحوا لتلك الوحوش بغزوهم".
أومأ إيريك برأسه، وتشابكت أيديهما السوداء معًا، في إشارة إلى بداية حدث غزو الخفافيش.
[ ديكون ]
