الفصل 120: حدث الخفاش (2)
في برج ستارك، كان ستارك يتلاعب بآلة غريبة تشبه البرعم. كان شيلر وكولسون وهيل يقفون في مكان قريب ويراقبون. أخيرًا، ضغط ستارك على زر وقال، "تذكر، الحد الأقصى لمدى مولد الأشعة فوق البنفسجية هذا هو 20 مترًا فقط. من الأفضل إغراء كل مصاصي الدماء معًا قبل تنشيطه".
وعندما انتهى من حديثه، أفاد جارفيس، "هناك عدد كبير من مصاصي الدماء في الشارع الثالث من منطقة الملكة".
قال كولسون وهو يشعر بالصداع: "كما هو متوقع، فإنهم يطلقون هجومًا واسع النطاق بمجرد حلول الظلام".
سأل شيللر، "ماذا عن الوحش الخفاش؟"
بدأ كولسون أكثر اضطرابًا عندما قال، "إنه أمر غريب، اختفى الوحش دون أن يترك أثراً!"
وقف ستارك منتصبًا، وأخرج رأسه من خلف الآلة وسأل، "اختفى؟ مثل هذا الوحش الضخم، ولم تعين أحدًا لمراقبته؟"
"لقد حارب الكابتن الوحش لفترة من الوقت"، قال كولسون، "وفقًا للمعلومات التي أرسلها الكابتن، لا يبدو أن الوحش عدواني للغاية، يبدو أنه مجرد إشارة. لم ير بوضوح ما حدث، واختفى الوحش الخفاش للتو".
"لا تخفف من حذرك"، قال شيلر، "ربما تكون قوة لورد الخفاش المزعوم قد تراجعت، وقد يكون هذا الوحش مجرد مقبلات. بعد كل شيء، إذا كنت تخطط لغزو، فلن تضع مدفعيتك الثقيلة في الطليعة".
"بالضبط،" قالت هيل بجدية، "يعتقد نيك فيوري أيضًا أن الوحش كان مجرد إشارة للهجوم، وقد لعب بالفعل دور بوق الحرب للغزو. الآن وقد حل الظلام، بدأ عدد كبير من مصاصي الدماء المتربصين في نيويورك في التحرك. عندما يحل الظلام تمامًا، ستكون لدينا معركة شرسة في المستقبل."
نظر كولسون إلى ساعته وقال لستارك ، "في غضون ثلاث ساعات ، كم عدد أجهزة الأشعة فوق البنفسجية التي يمكنك إنتاجها؟"
"حتى 20" أجاب جارفيس.
وأضاف جارفيس أن "خط إنتاج شركة ستارك إندستريز يعمل بكامل طاقته، مع بقاء أقل من 1% من الفائض. ومع ذلك، وبسبب قيود السرعة، لا يمكننا إنتاج سوى 20 جهازًا قبل حلول الليل".
"هذا ليس كافيا على الإطلاق"، قال كولسون.
"هل ليس لديك أي أسلحة احتياطية للتعامل مع مصاصي الدماء في شيلد؟" سأل.
"بالطبع،" تقدمت هيل للأمام واستندت إلى الآلة، "ولكن هذه كلها معدات فردية، مثل مصابيح الأشعة فوق البنفسجية، والرصاص المطلي بالفضة، وما إلى ذلك. أنت لا تعرف حتى عدد مصاصي الدماء الموجودين في نيويورك الآن. يبدو أنهم ظهروا من العدم."
"لذا، ما تقوله هو أنك لا تملك القوة النارية الكافية لشن هجوم جماعي؟" سأل شيلر.
"هذه هي المشكلة الأكبر"، جلس كولسون على كرسي ووضع إحدى يديه على الطاولة، وغطى جبهته. "إذا كان العميل المدرب جيدًا مسلحًا بكل الأسلحة اللازمة لكبح جماح مصاصي الدماء، فيمكنه التغلب على الاختلاف في القدرة البدنية والسحرية والتعامل مع 1 إلى 3 مصاصي دماء".
"لكن المشكلة هي أن عدد العملاء صغير جدًا مقارنة بعدد مصاصي الدماء."
"لا يمكن للشرطة التعامل إلا مع واحد فقط، ولا يمكن للناس العاديين التعامل مع واحد حتى. لا يمكن لعشرة أشخاص هزيمة مصاص دماء واحد. بمجرد أن تهاجم منظمة مصاصي الدماء كمجموعة، سيزداد الفارق في الأعداد عشرة أضعاف أو أكثر."
"إنهم يمتلكون شكلين مختلفين، الإنسان والخفاش، مع قدرات وقوى مختلفة. وبمجرد أن يبدأوا هجومًا استراتيجيًا منظمًا، فإن خط الدفاع البشري لا يكاد يصمد لأكثر من ساعة."
"ماذا عن القوة النارية الثقيلة؟"
كما غطت هيل جبهتها وقالت: "في الواقع، هذه هي المشكلة الأكبر. كما تعلمون، هناك العديد من مصاصي الدماء المعتدلين الذين لديهم علاقات جيدة مع الكونجرس. يدعي مصاصو الدماء المعتدلون أنهم لا علاقة لهم بهذا الغزو ويحتجون بشدة ضد استخدام البشر للقوة النارية الثقيلة لمهاجمة مصاصي الدماء دون تمييز".
"أستطيع أيضًا أن أفهم بعض قرارات المشرعين، لأنه إذا استخدم البشر حقًا القوة النارية الثقيلة مثل الصواريخ، بمجرد دفعهم مصاصي الدماء المعتدلين إلى حدودهم، فإن هؤلاء مصاصي الدماء سيشاركون أيضًا في الغزو، ومن ثم ستكون هناك حرب حقيقية بين عرقين".
"يعيش العديد من مصاصي الدماء المعتدلين في المجتمع البشري، ويلعبون العديد من الأدوار المهمة. حتى أن بعضهم يقع في الحب ويتزوج من البشر. وبمجرد اندلاع حرب بين العرقين، فإن الاستقرار الاجتماعي سوف يشهد اضطرابات هائلة، وهي النتيجة التي لا يريد أحد أن يراها."
قال ستارك بغضب "إذن، هل سنهزم دون أن نقاوم؟ لماذا لا يستطيعون حل شؤونهم الداخلية؟ نحتاج فقط إلى إجابة، هل سنقاتل أم لا؟"
"أعتقد أن مصاصي الدماء المعتدلين يخبرونك أنهم يتفاوضون بنشاط لتخفيف الصراع، لكن يمكنني أن أخبرك على وجه اليقين أن معظمهم ينتظرون مجيء ما يسمى لورد الخفاش. بمجرد أن يكتسب مصاصو الدماء اليد العليا، فإنهم سيتحولون على الفور ضد البشر، ويعلنون أنفسهم مؤمنين بلورد الخفاش، الذي ولد ليحكم البشر."
"إن الطموح يتوسع دائمًا مع القدرة. إن المعتدلين المزعومين ليسوا سوى مجموعة من المترددين، ينتظرون أن يحصل أحد الجانبين على ميزة مطلقة. إنهم مثل العشب الانتهازي، بمجرد أن يسيطر البشر ولا يتخذ لورد الخفاش أي إجراء آخر، فإنهم سيعلنون على الفور أنهم رسل للعلاقات الودية بين العرقين. ولكن بمجرد أن ينزل لورد الخفاش حقًا ويجلب يوم القيامة على البشرية، فإنهم سيزحفون على الفور عند أقدام لورد الخفاش، مدعين أنهم أتباع متدينون". قال شيلر.
تنهد كولسون ومد يديه قائلاً: "الجميع يدركون هذه الحقيقة، هذه هي معضلتنا الحالية".
"لكنك نسيت، لا يزال لديك بطاقة لتلعبها. لا تخبرني أن نيك لم يكتشف بعد إلى أين يقود خط الشبكة المفقود في نيويورك."
فتح كولسون فمه، قائلاً بتردد: "هل تقترح إغراء العدو بالتوجه إلى الشرق؟ لكن ألن يكون ذلك محفوفًا بالمخاطر؟ بعد كل شيء، لدينا القليل جدًا من المعرفة عن القوة الموجودة على هذا الجانب".
"هذا شيء يجب أن تقرره بنفسك." قال شيلر، وهو يستدير إلى ستارك ويقول، "لا تستمر في التفكير في مولدك واسع النطاق، ألا يمكنك تغيير عقليتك؟"
قال ستارك، "هل لديك أي أفكار عبقرية أخرى إذن؟ لقد أعجبتني سيجارتك من المرة الماضية..."
"في النهاية، أليس الأمر أن قدرات القتال الفردية للعملاء ليست قوية بما يكفي وأعدادهم ليست كافية؟ ألا يمكنك إنشاء شيء اصطناعي للعملاء لاستخدامه؟" اقترح شيلر.
بدا العميلان الآخران في حيرة، لكن ستارك أصبح مهتمًا. قال، "ماذا تقصد؟ درع آلي غير مأهول؟"
"هذا صحيح، ألا يوجد لديكم العديد من دروع الميك المخزنة في المستودع؟ فقط أنتج لهم بعض المعدات الفردية، مثل مصابيح الأشعة فوق البنفسجية والرصاص الفضي، ألا يمكنكم تركيبها؟ دعهم يذهبون ويقاتلون مصاصي الدماء."
"لا تحتوي قاعدة بيانات استخبارات جارفيس على أي منطق ذكي للتعامل مع هذه الوحوش، ولكن يمكنني إرسال فريق طليعي من دروع الميكانيكية لجمع هذا النوع من المنطق والبدء في تحسينه."
"يمكن أن يكون خيالك أكبر من ذلك. لا تفكر دائمًا في دروع الروبوتات الآلية، ولا تفكر دائمًا في الخروج للقتال بقبضتيك. ليس عليك حتى تصميمها وإنتاجها بنفسك."
توجه شيلر إلى طاولة المختبر وقال: "يمكنك تصميم عش أم ذكي بالكامل مع قدرات حسابية ذاتية، ثم ترتيب أعشاش متعددة وفقًا لقواعد معينة في جميع أنحاء نيويورك".
"يمكن لأعشاش الأم أن تنتج تلقائيًا مواصفات مختلفة من إبداعات دروع الميكا وفقًا للمنطق الذي تحدده، مثل المركبات الجوية بدون طيار خفيفة الوزن للاستطلاع، والقوات الميكانيكية الأرضية، وكشافات ذاتية الدفع مع وظيفة الإضاءة فوق البنفسجية، وقوى رد الفعل البيولوجية لإزعاج أنشطة مصاصي الدماء، إلخ."
"بعد إنتاج هذه الإبداعات الآلية ووضعها في ساحة المعركة، يمكن لكل آلة تسجيل مسار حركة خصمها، ثم تسجيل فعالية قتالها الخاصة، ونقلها مرة أخرى إلى العش الأم."
"يمكن لعش الأم تعديل اتجاه الإنتاج بناءً على هذه المعلومات، ويتم جمع جميع المعلومات من أعشاش الأم في قاعدة بيانات استخبارات جارفيس، ويمكنك الحصول على منطقة تغطية هي أوسع شبكة قتالية دقيقة وواضحة."
"إذن لن تضطر إلى ارتداء ذلك الغلاف الحديدي والخروج لتدمير تلك الوحوش. بدلاً من ذلك، يمكنك الجلوس في مختبر برج ستارك، والتحكم في كل شيء، وتصبح سيد الآلات الحقيقي."
كان كولسون وهيل كلاهما مذهولين بعض الشيء وشعروا بالخوف قليلاً.
في الواقع، هذا المفهوم ليس متقدمًا جدًا عندما يتعلق الأمر به. إنه مجرد المبدأ الأساسي لحرب المعلومات. ومع ذلك، بمجرد استبدال هذه المحتويات بإبداعات ستارك المتقدمة من دروع الميكا، يصبح المشهد بأكمله خيالًا علميًا وحتى مخيفًا بعض الشيء.
تخيل فقط أن هناك العديد من أعشاش الأمهات الضخمة المنتشرة في جميع أنحاء نيويورك، والتي تنتج باستمرار عددًا لا يحصى من الإبداعات الميكانيكية. كل منهم لديه ذكاءه الخاص ولا يمكنه فقط التسبب في أضرار فعالة للعدو في ساحة المعركة ولكن أيضًا نقل جميع البيانات مرة أخرى إلى عش الأم بعد هزيمته.
يحتوي عش الأم على نظام حسابي متقدم بشكل لا يصدق، والذي يمكنه إزالة أوجه القصور في النسل المهزوم الأخير وتعزيز مزاياه للإنتاج التالي.
يمكنه أيضًا تخصيص كل وحدة قتالية ثم تنسيق التكتيكات. ستغمر عدة سيول فولاذية تنطلق من الأعشاش الأم المدينة بأكملها، وتقضي على جميع الأعداء هنا، وتخترق الهياكل العظمية الفولاذية الجدران، وتلتهم محامل العتاد كل شيء. أما ستارك، فيمكنه الجلوس في مختبر برج ستارك والتحكم في كل شيء.
انتظر، هل هناك شيء غريب في هذا الأمر؟ ارتجف كولسون وقال، "لا أعتقد... مصاصو الدماء ليسوا أقوياء إلى هذا الحد، ويمكننا استخدام هذا التكتيك لاحقًا."
من ناحية أخرى، كان ستارك يتلألأ في عينيه. فراح يمشي في مكانه ثم قبض على قبضته بكلتا يديه، قائلاً: "في الواقع، كنت أفكر في القتال الخفيف. وكما تعلمون جميعًا، فإن تكلفة إنتاج درع ميكانيكي واحد مرتفعة للغاية، وبمجرد نشره في ساحة المعركة، فإن وقت الإصلاح يكون طويلاً للغاية. كنت أفكر في نوع من الدروع الميكانيكية منخفض التكلفة، وسهل الإصلاح، ويمكن نشره بأعداد كبيرة في ساحة المعركة".
"ولكن هناك مشكلة مع هذا النوع من دروع الميكا. فبمجرد خفض التكلفة، لن تتمكن معالجاتها من التعامل مع الأوامر المعقدة للغاية، كما ستضعف وظائفها، مما يجعلها أقل تنوعًا واستجابة لأعداء مختلفين."
"وعلاوة على ذلك، بمجرد تغير الخصم، سيتعين عليّ ترقيته بشكل شامل مرة أخرى لتثبيت وظائف جديدة، وستكون التكلفة من حيث المال والوقت مماثلة لتكلفة دروع الميكا المتقدمة، وهي ليست فعالة من حيث التكلفة."
"هذا صحيح، فكرة عش الأم رائعة. لماذا يجب أن أزعج نفسي بإصلاح دروع الميكا واحدة تلو الأخرى بنفسي؟ من الأفضل إنشاء خط إنتاج ذكي لهم لإنتاج وإصلاح أنفسهم، أليس كذلك؟"
"وكما ذكرت، إذا كان بإمكانهم حقًا جمع البيانات وتحليلها وتحسينها وتعديلها بأنفسهم لتحسين الإنتاج، فسيكون ذلك أسرع بكثير من قيامي شخصيًا بتعديلها بعد كل معركة، أليس كذلك؟"
"وبعد ذلك، يمكنهم التحسين بشكل مباشر في ساحة المعركة وإنتاج جيل بعد جيل من الدروع الميكانيكية التكيفية لاستهداف نقاط ضعف الخصوم."
"وعلاوة على ذلك، لا يجب أن تقتصر على الشكل البشري. فالبشر لديهم مركز ثقل غير مستقر مع وجود قدمين على الأرض. وحتى لو كان بإمكان درع الميكا الطيران، فإنه يتطلب المزيد من الطاقة. فلماذا لا أقوم بتصميم درع الميكا بأرجل متعددة؟ نعم، إن الرجل العنكبوت هو مثال جيد!"
"يستطيع بيتر الالتصاق بالجدران، والدروع الميكانيكية التي أبنيها قادرة على القيام بذلك أيضًا. حتى أنني أستطيع أن أعطيهم 8 أرجل والقدرة على إطلاق شبكات العنكبوت، مما يسمح لهم بتسلق جدران المباني الشاهقة بسهولة. أما بالنسبة للدفاع..."
"دعني أفكر، يمكنني تصنيع سفينة نقل بالكامل للجنود الميكانيكيين، مما يوفر لهم قدرة عالية على الحركة، حتى مع القدرة على الطفو والطيران."
"بعد أن ينتج خط الإنتاج هذا النوع من سفن النقل، يمكن طي جنود الدروع الميكانيكية ووضعهم داخلها، ثم نقلهم بسرعة إلى ساحة المعركة لنشر الأفراد."
وبينما كان ستارك يتحدث، أصبح متحمسًا أكثر فأكثر، وتخيل عدة أنواع من دروع الميكانيكية المصممة على شكل أشكال حيوانية، بالإضافة إلى العديد من أفكار التصميم لهيكل عش الأم وسفينة النقل.
وأخيرًا، فكر ستارك في تعديل برج ستارك، وتحويل قمته إلى عش سماوي قابل للطي يمكن أن يرتفع وينفتح بسرعة في حالة غزو من قبل عرق خارجي، ويدخل على الفور في وضع الغزو.
وقف كولسون وشيلر جنبًا إلى جنب، وربت كولسون على كتف زميله، وهمس بصوت مرتجف: "اتصل بسرعة بنيك! لم يعد مصاصو الدماء هم المشكلة الرئيسية. إذا لم تحل منظمة الدرع مشكلة مصاصي الدماء بسرعة، فسوف يحكم الشيطان التقني ستارك الأرض".
"ماذا تفكر؟ قبل دقيقتين، قمت بتسجيل خطاب ستارك وأرسلته إلى نيك..."
"ماذا قال؟"
"ولم ينتظر أعضاء الكونغرس حتى الانتهاء من المشاهدة، وأقروا بالإجماع خطة القتال للمقاومة البشرية للدفاع ضد مصاصي الدماء والهجوم المضاد عليهم."
"أصبحت مدينة نيويورك والمدن المحيطة بها الآن تحت الأحكام العرفية. ويتعين على جميع فرق الاستجابة أن تكون على أهبة الاستعداد للقتال، ونحن مطالبون بحل هذا الغزو الشامل في غضون ثلاثة أيام. ولا يمكننا أن نمنح ستارك أي فرصة للتفاخر".
[ هيل ]
