الفصل 129: حدث الخفاش الكبير (11)
في مختبر برج ستارك، مد بيتر يديه وقال، "إذن، هكذا هي الحال. ما هي أفكارك بشأن الفصيلين من مصاصي الدماء ووصول ما يسمى بلورد الخفاش؟"
قال ستارك وهو يصلح درعه الآلي: "كما هو متوقع، فإن هذه الفصائل المعتدلة معتدلة على السطح فقط. لكن في الواقع هناك عدد لا بأس به من الناس الذين يصدقون هراءهم. إنهم يستمرون في الخروج والدعوة إلى إنهاء الحرب، مدعين أنهم يستطيعون التعايش بسلام مع البشر على أساس الحقيقة".
عبس شيلر وقال: "هل أنت متأكد من أن ديكون حازم جدًا في قوله إن قوة لورد الخفاش ستنزل؟"
"نعم، بل ذكر وقتاً محدداً، وهو هذه الليلة التي يكون فيها القمر في أوج سطوعه."
"لذا، ليست هناك حاجة لأي طقوس، سوف ينزل مباشرة؟"
"يبدو أن هذا هو الحال. وأكد أن إجراءاتنا المضادة لن تكون ذات فائدة".
بينما كان شيلر غارقًا في التفكير العميق، قام ستيف بتلميع الأجزاء التالفة من درعه وقال، "هذا غريب بعض الشيء، أليس كذلك؟ لقد قاتلت العديد من المخلوقات الشريرة من قبل، وكان سلفهم الإلهي المزعوم مجرد طرق لتقوية أنفسهم باستخدام أساليب غريبة. لكنه الآن يدعي أن حراس اللورد سينزلون شخصيًا. من يمكن أن يكون؟"
وبدا أن شيلر لديه بعض التكهنات وقال: "سنكتشف ذلك الليلة".
بمجرد أن انتهى من الحديث، رن هاتف نيك. تحدث شيلر في الهاتف، "... هل هذا صحيح؟ حسنًا، أرسل شخصًا ليقلني... هل قاموا بترتيب المواد؟ لا يهم، فقط انقل المواد مباشرة..."
"ماذا تفعل مرة أخرى؟" سأل ستارك، وأخرج رأسه من خلف درع الميكا.
أصدر جارفيس صافرتين وقال، "السيد شيللر، لقد تم نقل المواد الخاصة بك إلى الطابعة رقم 1..."
توجه شيلر إلى الطابعة، والتقط كومة الأوراق، وتصفحها، ونظر فيها لبعض الوقت، ثم قال: "ليس سيئًا، الخبراء الذين وجدهم نيك قادرون تمامًا. هذه المواد منظمة بشكل أنيق".
أصبح ستيف فضوليًا وانحنى، بينما كان بيتر يمدد عنقه لينظر أيضًا. بصراحة، كانا قلقين للغاية بشأن خطط شيلر لأنك لا تعرف أبدًا ما إذا كانت خططه ستكون مثيرة للإعجاب أم لا.
ألقى ستيف نظرة على بعض الكلمات الموجودة على المواد وقال، "ما هذا الذي يتحدث عن تحليل سلالة الخفافيش؟ ما هو سلالة الخفافيش؟"
"لدي سؤال لكم." طرق شيلر على الطاولة، وتوجه انتباه الجميع إليه.
"على افتراض، وأعني افتراض، أن هناك عامل في دماء هؤلاء مصاصي الدماء يمكنه إطالة عمر الإنسان، هل تعتقد أن كل دماء مصاصي الدماء ستحتوي على هذا العامل؟"
"أممم، أليس كذلك؟" حك بيتر رأسه.
"ثم هل تعتقد أن تركيز هذا العامل في دمائهم سيختلف؟ هل سيكون لدى مصاصي الدماء المتقدمين الذين يمكنهم استخدام السحر كمية أكبر من هذا العامل مقارنة بمصاصي الدماء الآخرين؟"
"أنا غير متأكد قليلاً من كيفية الإجابة على هذا السؤال لأنني لا أعتقد حقًا أن هناك عاملًا في دمائهم يمكن أن يجعل الناس خالدين"، قال ستيف وهو يفتح فمه.
من ناحية أخرى، ضم ستارك شفتيه وقال، "في الواقع، هذا منطقي. مصاصو الدماء المتقدمون لديهم المزيد من السحر، وهم أقوى، ويمكنهم التحول إلى خفافيش أكبر. ومن المنطقي أن يكون دمهم أكثر فعالية."
"هذا منطقي بالفعل"، قال بيتر وهو يعقد ذراعيه. "وإلا، ما الذي يميزهم عن مصاصي الدماء الذين لا يستطيعون استخدام السحر؟"
"ثم هل يمكننا أن نستنتج أنه كلما زادت نسبة هذا العامل في دمائهم، كلما كانت سلالتهم أكثر نقاءً؟" سأل شيلر.
توقف صوت نقر ستارك على درع الميكا، ولم يكن غبيًا. لقد فهم على الفور معنى شيلر وشعر ببعض السخافة عندما قال، "أنت لا تقترح أن يحدد البشر أي نوع من مصاصي الدماء هو نقي الدم، أليس كذلك؟"
"لماذا لا؟" مد شيللر يديه وقال، "الآن بعد أن وجد البشر هذا العامل الغامض في دمائهم، أجرينا سلسلة من التحليلات العلمية الدقيقة عليه، وقد توصلنا في النهاية إلى استنتاج مفاده أن عدد هذا العامل يختلف بين مصاصي الدماء المختلفين."
"لقد استخدمنا بالفعل أساليب علمية، وهم مخلوقات سحرية. لكنهم يستخدمون السحر منذ سنوات عديدة، وما زالوا لم يكتشفوا من أين يأتي نسبهم."
"نحن فقط نوفر لهم فرصة. إنه مجرد اكتشاف مصادفة."
"إن البشر لا يقفون إلا من منظور موضوعي، فيقومون بإجراء سلسلة من التحليلات والحجج حول هذا الموضوع. وبطبيعة الحال، فإن التطور التكنولوجي البشري سريع للغاية لسبب وجيه. وتحليلنا دقيق للغاية. انظر..."
وضع شيلر الورقة التي بيده على الطاولة وأشار بها إلى الأشخاص القادمين، "انظروا هنا، هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه خبراء الأبحاث اللاهوتية من الفاتيكان [ كفار الفاتيكان ]. إنهم يطلقون على عامل الخلود اسم "دم قابيل". إنهم يعتقدون أن مصاصي الدماء اليوم هم من نسل قابيل، وكلما زاد تركيز هذا العامل، كلما كانت علاقة الدم مع قابيل أقرب، وكلما كانت سلالة الدم أكثر نبلاً".
"وهذا التقرير من أوزبورن. وهو يعتقد أن عامل الخلود يزود مصاصي الدماء بقوة هائلة. وكلما زادت هذه القوة، كلما أصبح مصاص الدماء أقوى. وبالتالي، فإن الاختلاف في أعداد العوامل هو الاختلاف بين مصاصي الدماء المتقدمين ومصاصي الدماء العاديين."
"لقد صدقت تقريبًا ما اخترعناه"، قال ستارك. "إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن عامل الخلود هذا هو شيء اخترعناه، أليس كذلك؟"
"ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟ ألا تتذكر؟ هذا حدث مهم في تاريخ تطور عائلتي ستارك وأوزبورن!"
ثم استمع ستارك بتعبير محير بينما أخبره شيلر بنسخة جديدة تمامًا عن التاريخ التأسيسي لعائلتي ستارك وأوزبورن.
في هذه القصة الخلفية لشيلر، شرع ستارك العجوز وأوزبورن العجوز في مغامرة كبرى لمحاربة مصاصي الدماء عندما كانا صغيرين.
بدأ كل شيء مع هوارد وليلة رومانسية مع مصاصة دماء أنثى ...
بعد أن استمع إليها، أصيب ستارك بالذهول وقال: "لذا فأنت تقول أن هوارد مارس الجنس مع مصاصة دماء أنثى، ثم بدافع الفضول سرق دمها، ومن خلال البحث اكتشف هذا العامل..."
"وبعد ذلك، وبسبب معرفته البيولوجية المحدودة، وجد أوزبورن العجوز يتعاون معه، وأكدا معًا وجود هذا العامل، بل وقاما بتحليل بنيته بالكامل."
"بعد ذلك، تسربت نتائج البحث واكتشفتها عشيرة مصاصي الدماء، الذين طاردوهم وقتلوهم، مما أدى إلى فقدان معظم المواد، ونورمان وأنا نحاول فقط استعادة هذا الجزء من المواد؟"
بدأ أن ستارك لم يعد قادرا على الكلام.
من ناحية أخرى، أومأ ستيف برأسه كثيرًا وقال: "هذه القصة منطقية تمامًا، حتى أكثر من تجربة هوارد مع شركة السيارات الطائرة. والجزء الأكثر منطقية هو الجزء الذي يتحدث عن ممارسة والدك الجنس مع مصاصة دماء أنثى. شيلر، يجب أن أقول، لقد ظننت تقريبًا أنك تعرف هوارد شخصيًا".
"لا تتحدث بالهراء، هذه هي الرواية المباشرة لتوني ستارك جونيور، ابن ستارك القديم، وليس لها أي علاقة بي."
"أنا..." لم يكن لدى ستارك حتى فرصة للرد عندما قال ستيف، "في الواقع، أعتقد أن القصة يجب أن تسير على هذا النحو: توني ستارك جونيور، الذي كان يدير تجارة الأسلحة ذات يوم، تغير رأيه عندما واجه المذبحة الوحشية للبشر على يد مصاصي الدماء، وفي النهاية وجد أدلة في جزء من إرث والده. لذلك أخذ زمام المبادرة للسعي إلى التعاون مع نورمان، وقاموا معًا باستخراج نتائج أبحاث أسلافهم..."
"هذا صحيح، لقد أخذت عائلة ستارك دائمًا على عاتقها مسؤولية صعود البشرية وسقوطها. بغض النظر عن أي عائلة ستارك، فهم يهتمون دائمًا بالبلاد والشعب. يا لها من قصة مؤثرة!"
وقال شيللر بنبرة مبالغ فيها: "الانتقال عبر الأجيال بين الأب والابن، وإرث نفس الحكمة، وتجسيد نفس الشخصية العظيمة!"
لقد أصيب آل ستارك بالذهول. وبعد فترة توقف طويلة، فرك ستارك أنفه وقال: "حسنًا، لكني آمل أن تحذف الجزء الذي يبقيني مستيقظًا طوال الليل. حتى لو لم أستطع النوم، فأنا لا أفكر في هوارد".
اقترب ستيف من ستارك وربت على كتفه، وقال، "لا بأس. إذا لم تكن سعيدًا بهذا الدور، فيمكننا ترتيب مصاصة دماء أنثى لك بدلاً من ذلك."
"لا داعي لذلك!" صاح ستارك. ثم سأل بريبة، "جارفيس، هل بيبر ليست على اتصال؟"
"لا سيدي، ولكنها قد تنضم في أي وقت."
"إذن نحن لسنا بحاجة إلى ذلك،" أجاب ستارك على الفور.
"لماذا نختلق هذه القصة إذن؟" سأل بيتر، وهو لا يزال يكافح لفهم التقلبات والمنعطفات.
أشار شيلر إلى محتويات المواد وقال، "كانت هناك دائمًا فصائل مختلفة داخل مجتمع مصاصي الدماء. الآن، إذا توصل البشر إلى نتيجة بحث مقنعة لإثبات أن أحد الفصائل قد يكون أكثر نبلًا من الآخرين، فماذا تعتقد أنهم سيفعلون؟"
"ولكنهم قد لا يعترفون حتى بنتائج الأبحاث البشرية. وحتى لو لم تكن مختلقة، فما زال بإمكانهم إنكارها"، كما جادل بيتر.
"ماذا لو أخبرتهم أن أي فصيل منهم هو الأول الذي يعترف بنتيجة هذا البحث، فإننا سنعلن أنه وفقًا لتحقيقاتنا، فإن جميع أعضاء هذا الفصيل هم من نسل قابيل المباشر ولديهم كمية كبيرة من العامل الأبدي في دمائهم، مما يجعلهم العائلة المالكة لمصاصي الدماء؟" اقترح شيلر.
فكر ستيف في الأمر وقال، "هذه طريقة جيدة حقًا لتقسيمهم. مصاصو الدماء من فصائل مختلفة يقاتلون بعضهم البعض أيضًا. من أجل قمع الفصائل الأخرى، سيبحثون بشكل طبيعي عن أدلة تثبت أنهم أكثر منطقية. ونظرية سلالة الدم هي في الواقع دليل قوي جدًا."
"من أجل الحصول على المزيد من الفوائد لفصيلهم الخاص وإثبات أنفسهم على أنهم أكثر تقليدية، سيكون هناك بالتأكيد العديد من مصاصي الدماء الذين يدعمون بشكل عفوي نظرية سلالة الخفافيش هذه."
وقع نظر ستيف على المواد الموجودة على الطاولة وقال، "لقد كان مصاصو الدماء يتقاتلون مع بعضهم البعض لسنوات عديدة، لكنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى أي دليل يثبت أن سلالتهم أرقى. لكن البشر قدموا لهم هذه الفرصة".
"في الأساس، لا يهتمون إذا كان سلالة دمهم نبيلة حقًا، طالما أنها أكثر نبلًا من غيرها."
"الاستغلال موجود دائمًا." نظر شيلر أيضًا إلى المواد وقال، "ولكن إذا لم يكن لديهم سبب مشروع لاستغلال مصاصي الدماء الآخرين، فسنعطيهم سببًا."
"إنهم يريدون إصابتنا جسديًا، وتحويل المزيد من البشر إلى مصاصي دماء، وزيادة أعدادهم، والتسلل تدريجيًا إلى المجتمع البشري، والتلاعب بالجنس البشري بأكمله..."
كان صوت شيللر هادئًا دائمًا، دون أي موجات، لكنه جعل الأشخاص الآخرين الحاضرين يشعرون بالخوف قليلاً.
"ثم سنصيبهم بالعدوى روحيا، ونمنحهم بقايا التطور البشري على مدى آلاف السنين الماضية، والحق الإلهي للملوك، وشرعية السلالات، وسيادة الدم النقي... الصراع الداخلي هو الموضوع الأبدي للتطور البشري حتى يومنا هذا، وفيما يتعلق بالاستهلاك الداخلي، فإن مصاصي الدماء لا يشكلون شيئًا مقارنة بالبشر".
"أقيموا هرم الاستغلال، وأغلقوا كل القنوات الصاعدة، وحددوا كل شيء حسب الولادة، ولا تسمحوا بيوم واحد للثورة".
"إذا كانوا لا يزالون لا يخططون للتطور بهذه الطريقة، فإننا نستطيع مساعدتهم".
"مصاصو الدماء الأصيلون أنبل من مصاصي الدماء الآخرين، وسوف يستغلون مصاصي الدماء الآخرين، ولكن مصاصي الدماء الآخرين يجب أن يعيشوا أيضًا، ويجب أن يجدوا هدفًا آخر للاستغلال يكون أدنى منهم حتى..."
"فسأل بيتر: من سيستغلون؟"
"فقط مصاصو الدماء الذين تحولوا من البشر،" أصبح صوت شيلر أكثر برودة.
"هذا النوع من الاستغلال سيكون أكثر وحشية من الاستغلال داخل مجموعتهم الخاصة."
"وعندما يتمكن جميع البشر من رؤية محنة مصاصي الدماء التي تحولت من البشر الذين يتم استغلالهم داخل مجتمع مصاصي الدماء، فلن يكون لديهم الوهم بأنهم قادرون على البقاء على قيد الحياة حتى بعد تحولهم. من الأفضل إنهاء كل هذا بدلاً من العيش كمصاصي دماء معذبين."
ارتجف بيتر، وتابع شيللر، "عندما لا يكون هناك إمدادات من الدم الطازج، أو عندما يصبح الدم الطازج نادرًا، فإن مجتمعهم سيصبح مغلقًا تمامًا".
"في ذلك الوقت، وبدون وجود طبقة دنيا كبيرة لمواصلة الاستغلال، فإن الطبقة المتوسطة الأصلية سوف تسقط في الطبقة الدنيا."
"وبما أن عدد أفراد الطبقة المتوسطة صغير للغاية، فإن الطبقة العليا غير راغبة في خفض جودة حياتها من خلال الحد من الاستغلال وتقاسمه بين أفراد الطبقة المتوسطة، وسوف يصبح الاستغلال على كل فرد من أفراد الطبقة المتوسطة أكثر شدة حتى يصبح غير قادر على البقاء على قيد الحياة..."
"ثم في يوم من الأيام..." توقفت كلمات ستيف، وقال شيلر ببعض المعنى الغامض، "سوف يحتاج المستغلون إلى بعض الأسلحة الإيديولوجية للتوجيه".
صمت ستارك للحظة قبل أن يقول، "قد تكون أسلحتي قادرة على تدمير تاج الشجرة، بينما أنت تحرق جذورها."
"كما قلت من قبل، في بعض الأحيان تكون الكلمات أقوى من القبضات."