الفصل 32: التحف والجيل الجديد
"هل قررت أن تتدرب في شركة ستارك إندستريز؟" سأل شيلر.
تناول بيتر رشفة كبيرة من حسائه وقطعة من النقانق قبل أن يرد، "نعم، بهذه الطريقة يمكنني أن أشرح من أين تأتي أموالي. لقد أخبرت عمي أن شركة ستارك إندستريز تريد شراء فرصة عملي، ليس فقط من خلال عرض مبلغ كبير من المال مقدمًا، بل وأيضًا تغطية رسوم دراستي الجامعية".
"هل عمك يصدق ذلك؟" سأل شيللر.
أجاب بيتر: "في الواقع، كان عمي يعرف دائمًا أنني متفوق دراسيًا ولدي قدر من الذكاء. والآن بعد أن أتيحت لي الفرصة أخيرًا، فهو سعيد جدًا من أجلي".
"ولكن..." وضع بيتر وعاءه، وقد بدا عليه بعض الحرج. وتابع: "سيد شيلر، كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني البقاء معك لبضعة أيام. منزلنا قديم جدًا، وبعد أن حصل عمي وعمتي على هذه الأموال، يريدان تجديد المنزل قليلاً. حتى أن الأمطار الأخيرة تسببت في تقشير بعض الجدران الخارجية. سيقيمان مع أصدقائهما القدامى، لكنني بلغت السن القانونية تقريبًا، وسيكون ذلك غير مريح بالنسبة لي".
قال شيلر "سأكون سعيدًا جدًا ببقائك هنا، ولكن ألا توفر لك شركة ستارك مكانًا للإقامة؟ إن المسافة من شركة ستارك إلى هنا بعيدة جدًا".
تنهد بيتر وقال، "لكن صناعات ستارك أبعد من منزل جوين."
ضحك شيلر وقال، "أراهن أنك حاولت البقاء في منزل جوين وفشلت، ولهذا السبب أتيت إلي".
تحول وجه بيتر إلى اللون الأحمر، وأجاب: "كيف يمكنني أن أقدم مثل هذا الطلب غير المعقول؟ لن أقول مثل هذا الشيء لجوين أبدًا".
قال شيلر وهو يرتشف رشفة من حسائه: "أنت لا تشبه إلى حد كبير المحافظين الأميركيين".
قبل أن يتمكنا من إنهاء إفطارهما، دخل ستيف، وكان عرقه على جبهته، مما يشير إلى أنه ركض طوال الطريق إلى هنا. بمجرد دخوله، اشتم رائحة عصيدة شيلر، فربت على بطنه، قائلاً: "يجب أن أقول، يا صديقي، إن هذا أفضل بكثير من كافتيريا شيلد".
أشار شيلر إلى المطبخ، وذهب ستيف ليخدم نفسه. نظر بيتر ذهابًا وإيابًا، وهو يمضغ طعامه مثل الهامستر ويطل برأسه. سأل شيلر بصوت خافت، "من هذا؟ إنه يبدو وسيمًا حقًا، أقوى حتى من قائد فريق كرة القدم في المدرسة الثانوية".
رد شيلر، "من الواضح أنه هو الرجل الذي ضرب ستارك بشدة. بالطبع، كان ينوي في الأصل أن يأتي ويضربك لأنك كنت تتجول في أنحاء نيويورك."
اختنق بيتر قليلاً، وعندما اقترب ستيف بوعائه، حرك بيتر كرسيه بهدوء قليلاً إلى الجانب.
لم يكن الرجل العنكبوت الحالي نداً لكابتن أميركا، وكان بيتر يدرك ذلك جيداً. كما كان يعلم أن أفعاله السابقة البارزة جعلت العديد من الناس غير سعداء، وكان هناك أكثر من شخص يريد تعليمه درساً. وكان ستارك، الذي كان لديه القدرة على القيام بذلك، أحد هؤلاء، وبدا أن هذا الرجل القوي كان شخصاً آخر، نظراً لأنه هزم ستارك.
عندما وقع نظر ستيف على بيتر، قفز بيتر وكأنه مصدوم وقال، "سأضع العصيدة في صندوق الغداء لأخذها إلى مات لاحقًا."
قال شيلر "لا أنصحك بذلك الآن. لقد نسيت أنك في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها في الصباح رأيت مات وصديقته مستلقين على نفس السرير. كان الأمر محرجًا للغاية".
تحول وجه بيتر إلى اللون الأحمر مرة أخرى، وتمتم، "لكن هذا مستشفى، وما زال مات يتعافى. لقد كانوا مجرد... مجانين قليلاً."
شرب ستيف حسائه في صمت، ثم سأل شيلر، "هل هذا مات هو أحد الأشخاص الطيبين الذين ذكرتهم؟"
أومأ شيلر برأسه وقال: "لا أستطيع حتى وصفه بأنه رجل طيب؛ إنه بطل، بطل حقيقي".
أخبر شيلر ستيف بإيجاز عن حياة مات، وتنهد ستيف قائلاً: "ربما أنا لست مثله. عندما كنت مجرد شخص عادي، لم أكن أستطيع تحمل العديد من الأشياء، لكن لم يكن لدي الشجاعة للتدخل لأنني كنت أعلم أنني لا أستطيع التغلب على هؤلاء الأشخاص، وكان التعرض للأذى سيكون مؤلمًا".
قال شيلر: "إن السعي وراء الربح وتجنب الضرر هو طبيعة الإنسان، ولهذا السبب فإن أولئك الذين يسيرون ضد التيار يستحقون الاحترام".
بعد أن ذهب بيتر لحزم أغراضه وذهب لتسليم الطعام إلى مات، عاد ليجد شيلر غائبًا عن العيادة، تاركًا ستيف وحده في البار، يلعب بجهاز تسجيل قديم.
على الرغم من اعتبارها قديمة الطراز في ذلك العصر، إلا أنها كانت لا تزال جديدة بالنسبة لستيف، الذي جاء من زمن مختلف. بدا غير متأكد من كيفية إدخال القرص.
قال بيتر، "لا ينبغي لك أن تسحب هذا بهذه الطريقة؛ فسوف تكسره. أعطني القرص، وسأساعدك في إدخاله".
أعطاه ستيف مشغل الأسطوانات وقال له: "لقد ذهب ذلك الطبيب لتقديم العلاج النفسي لذلك الرجل اللعين ستارك. كم عمرك هذا العام؟ هل أنت على وشك التخرج من المدرسة الثانوية؟"
بيتر، بينما كان يعبث بمشغل الأسطوانات، هز رأسه وقال، "ليس بعد، أنا فقط في السنة الثانية من دراستي."
"سمعت من شيلر أنك محظوظ جدًا وأنك اكتسبت بعض القدرات الخاصة."
لكن بيتر سخر وقال، "محظوظ؟ ربما هذا ما كنت أعتقده من قبل، ولكن الآن لم يعد الأمر كذلك".
"أنت أكثر نضجًا مما كنت أتخيل. كنت أعتقد أنك ستتفاخر أو تتوق إلى إظهار شيء ما."
"لو كان ذلك منذ شهر، لربما كنت قد فعلت ذلك. حسنًا، إليك الأمر. كل ما عليك فعله الآن هو الضغط على الزر الموجود في الأعلى، وستبدأ اللعبة. لا يعرف الكثير من الناس كيفية استخدام هذه الأجهزة هذه الأيام. يمتلك عمي جهازًا، لذا تعلمت كيفية استخدامه."
ضغط ستيف على الزر وابتسم قائلاً: "هل تعرف كيفية استخدام مشغل الأسطوانات الفينيلية؟ أنا أفهم ذلك بشكل أفضل".
هز بيتر رأسه وقال، "هذا الشيء قديم جدًا. لقد رأيته مرة في منزل زميل عمي، لكنه كان يتعطل دائمًا عندما نحاول تشغيل أحد الأسطوانات. لا أحد يستطيع إصلاحه."
"حسنًا، إذا حصلت عليها يومًا ما، فأنا جيد في إصلاحها. في الجيش، كانت هذه كنوزًا، وإذا انكسرت إحداها، فستسمع الكثير من الشكاوى."
"هل أنت جندي؟" سأل بيتر. "أستطيع أن أقول إنك قوي حقًا، ربما برتبة رقيب على الأقل."
"رقيب؟ قريب بما فيه الكفاية. أنا أقود فريق عمليات خاصة؛ ونحن ننفذ المهام"، أجاب ستيف.
أثار هذا فضول بيتر. "القوات الخاصة؟ مع أي وحدة أنت؟ قوات النخبة البحرية أم قوات دلتا؟"
ضحك ستيف وقال: "نحن نحب أن نطلق على أنفسنا اسم فريق باتريوتس، ولكن ربما سمعت اسمًا أكثر شهرة".
كان بيتر فضوليًا. "ما هذا؟"
"كابتن أمريكا وأصدقائه."
اتسعت عينا بيتر، وصرخ، "كنت جزءًا من فريق كابتن أمريكا؟! لابد أن ذلك كان منذ ما يقرب من قرن من الزمان. هل...؟"
"أوه، نعم، بالفعل. لم يكن الكابتن رجلاً عاديًا، ولا بد أن بعضهم ما زالوا على قيد الحياة. إذن، هل قابلت الكابتن؟ يا إلهي..."
هرع بيتر مسرعًا إلى الغرفة الداخلية، وأحضر حقيبته، وبعد أن فتّش فيها، أخرج دمية متحركة. وقال: "انظر، هذه أحدث دمية متحركة على شكل غطاء زجاجة تعاونوا في صنعها مع شركة مشروبات غازية. كان عليّ أن أشرب صندوقين كاملين من الصودا للحصول على هذه الدمية. إنها الدمية الوحيدة التي تحتوي على درع. قبل بضعة أيام، في إحدى الحفلات، كان الجميع يغارون مني. هذا أكثر روعة من الرقص قليلاً".
حدق ستيف بعينيه وهو يفحص التمثال الصغير. أخذه ولاحظ أن رأس التمثال يبدو وكأنه يتحرك. حاول تحريكه برفق، لكن يبدو أنه استخدم قوة أكبر من اللازم، فانكسر رأس التمثال الصغير. صاح بيتر، مسرعًا لانتزاعه.
"أوه، لا، لقد انكسر! غراء! أنا بحاجة إلى غراء! لقد استغرق الأمر مني شهرين كاملين لجمع هذا!"
قال ستيف "أنا آسف للغاية، لم ألعب بواحدة من هذه من قبل، اعتقدت أنها يمكن أن تتحرك".
"لا مشكلة. إذا كنت من مواليد سبعة أو ثمانية عقود مضت، فإن الألعاب في ذلك الوقت كانت أكثر متانة من الآن، مثل ليغو على سبيل المثال. كان لديهم ليغو في ذلك الوقت، أليس كذلك؟"
رأى ستيف أن بيتر لم يكن منزعجًا وشعر أن وصف شيلر لهذا الشاب لم يكن دقيقًا تمامًا. ورغم أنه كان متهورًا بعض الشيء وطفوليًا بعض الشيء، إلا أنه بدا قادرًا على تحمل المسؤولية.
قال، "أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة فاحصة على رأس تلك اللعبة الصغيرة. ألا تبدو مألوفة لك؟"
أمسك بيتر رأس التمثال الصغير، وهو في حيرة من أمره. ولابد أن نقول إنه على الرغم من أن جودة التمثال لم تكن رائعة، إلا أن النحت كان مفصلاً للغاية.
ثم نظر إلى ستيف الكبير أمامه، ثم خفض رأسه ليلقي نظرة على التمثال الصغير، ثم نظر إليه مرة أخرى. كرر ذلك عدة مرات، وعيناه تتسعان تدريجيًا، وفمه مفتوحًا على اتساعه حتى بدا الأمر وكأن فكه قد ينخلع.
كان شيلر قد عاد للتو مع بيكاتشو ووجد هذا المشهد. لوح بيكاتشو بذراعيه القصيرتين الصغيرتين بين ذراعيه وقال، "يبدو أننا عدنا في الوقت الخطأ، مما أدى إلى مقاطعة لم شمل جاك وروث الذي طال انتظاره..."
فرك شيلر وجهه وقال: "لقد أخبرتك أن تشاهد عددًا أقل من الأفلام الرومانسية".
حول بيتر نظره مرة أخرى إلى شيلر، متلعثمًا بينما كان يبحث عن التأكيد، "إنه... أعني... هو، ذلك..."
ضغط شيلر على زر مشغل الأسطوانات، فبدأت أغنية قديمة شجية تعزف. ثم ربت على كتف ستيف وقال: "يا كابتن، يبدو أنه يريد حقًا بعض الأدلة منك. نعم، أفهم ما يعنيه".
طرق القبطان على سطح المكتب في البار وقال: "أين الدليل الخاص بي؟"
جاء صوت ناتاشا اللطيف من الداخل، "ها هو قادم."
قبل أن يتمكن بيتر من الرد، طار درع لامع ذو خطوط حمراء وزرقاء ونجمة بيضاء في المنتصف عبر الباب. أمسك ستيف الدرع بيد واحدة، وحدق بيتر في دهشة، صائحًا: "رائع!"
خارج الباب، استندت ناتاشا على إطار الباب بكسل وقالت، "مرحبًا بك مرة أخرى، يا كابتن".
قام ستيف بنقر الدرع وقال، "يبدو أنك كنت مستعدًا."
قال شيلر لناتاشا: "كفى من القصص القديمة العاطفية، يمكننا أن نتحدث لاحقًا. تبلغ رسوم التشخيص لمدة يومين 5 ملايين دولار. متى سيتم تحويلها؟"
نظر إليه ستيف وقال، "هل تخطط حقًا لتقاضي هذا القدر؟"
"حسنًا، وإلا، كنت لتتواجد هنا وتزعجنا بأجهزة التنصت الخاصة بك وتأكل مجانًا فقط لأنك كابتن أمريكا، أليس كذلك؟"
"اعتقدت أننا كنا أصدقاء"، قال ستيف.
"بالطبع نحن أصدقاء. إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن 5 ملايين دولار هنا لن تكفيك إلا لتناول وجبة الإفطار."
"هل تشحن ستارك بنفس الطريقة؟" سأل ستيف.
"في المرة القادمة، سأطلب منه مبلغًا مضاعفًا."
التفت ستيف على الفور برأسه لينظر إلى ناتاشا وقال: "ادفعي، وأضيفي إكرامية إضافية بنسبة 10%".