الفصل 33: لذيذ ومرضي
بدا تفكير شيلر في طلب بيتر بالبقاء سطحيا إلى حد ما.
في الواقع، كان سبايدر مان لطيفًا، وشجاعًا، وحازمًا، ولكن في الوقت نفسه، كان بيتر يعاني من العيوب النموذجية للشاب في عمره: البقاء مستيقظًا طوال الليل، وإدمان الألعاب، وعدم النوم في الليل، وعدم الاستيقاظ في الصباح.
ربما بسبب طفرة العنكبوت، كان لدى بيتر شهية شرهة وهوس بجميع أنواع الهامبرجر الأمريكي والدجاج المقلي. لم يستطع شيلر إلا أن يفكر أنه إذا استمر على هذا النحو، فسوف يتحول من عنكبوت إلى سرطان البحر.
طرق شيلر حافة القدر وقال، "اسمع، لا يهمني مقدار الطاقة التي بذلتها في التدريب مع ستيف مؤخرًا، ولكن لا ينبغي لأي إنسان أن يرغب في تناول وجبة أخرى من العصيدة بعد تناول خمسة أطباق من الأرز".
وضع بيتر وعاءه، ووضع يده على معدته، وقال: "لم أتخيل قط أنني أستطيع أن آكل كل هذا القدر. أظن أن هناك ثقبًا أسود في معدتي".
دخل مات الغرفة وهو يعرج؛ لم تكن إصاباته قد شُفيت تمامًا بعد. وقف بيتر بسرعة لمساعدته، وقال مات: "إنه لا يزال ينمو، لذا فإن تناول المزيد من الطعام أمر ضروري. لكن يا فتى، عدني أنك ستمارس الرياضة بعد أن تأكل. إذا كنت لا تريد أن تتحول إلى كرة، فمن الأفضل ألا تقضي اليوم كله في غرفتك تلعب الألعاب".
كما التقط شيلر بيكاتشو وقال، "أعتقد أن هذا خطؤك، سواء كان ذلك بسبب تناول الكثير من الطعام في وقت واحد أو ممارسة الألعاب طوال اليوم ..."
رد بيكاتشو بصوت يشبه صوت ديدبول: "كيف يمكنك إلقاء اللوم عليّ؟ هذا الطفل اللزج نحيف مثل براعم الفاصوليا، وهو سيئ للغاية في ألعاب الفيديو. في كل مرة نلعب فيها لعبة قتال، يجب أن أستخدم يدًا واحدة فقط، وحتى في الهجوم المسلح، فإن البصل الذي تقطعه في الصباح يكون أفضل منه في التصويب".
قبل أن يتمكن بيكاتشو من الانتهاء، غطى بيتر فمه، وقال شيلر، "لم يعد هناك المزيد من الأرز في العيادة، لذلك سيتعين عليكم التعامل مع العشاء بأنفسكم الليلة."
أطلق بيتر صرخة حزينة، ومسح شيلر قطرات الماء من على يديه، قائلاً: "ليس فقط عشاءك، بل وجبتي أيضًا".
"هل نخرج لتناول الطعام؟" سأل بيتر.
"بالطبع، وأنا أعرف مكانًا جيدًا. إنها إحدى المزايا التي قدموها لي عندما انضممت إليهم. لقد سمعت أن الطعام هناك قد لا يكون لذيذًا جدًا، لكنه بالتأكيد مشبع."
"همف،" سخر بيتر، "لا بد أنهم صغار جدًا. أشعر وكأنني أستطيع ابتلاع عشر أبقار الآن."
كان مقر الدفاع الدولي لـ شيلد يقع في نيويورك، وكان المدخل في كشك هاتف ليس بعيدًا عن مانهاتن. ومع ذلك، بمجرد الدخول إلى كشك الهاتف، كان المصعد يتلوى ويدور، مما يجعل من المستحيل معرفة المكان الذي يتجه إليه.
كان لدى شيلر نظام حس، وشعر بشكل خافت أنهم يقتربون من الضواحي عندما توقف المصعد أخيرًا.
نزل شيلر وبيتر من المصعد، واستقبلهما كولسون قائلاً: "كما ترون، مرحبًا بكم في مركز الاستقبال الدولي التابع لـ شيلد. هذا هو المكان الذي يستضيفون فيه بشكل خاص أعضاء مختلفين وعملاء ميدانيين من النخبة".
ألقى شيلر نظرة على ساعته وقال: "أعتقد أنك ستحترم الفوائد المكتوبة في عقودنا عندما انضممنا؟"
"نعم، مقصف الموظفين مجاني دائمًا، والقهوة مجانية أيضًا. على الرغم من أن القهوة هنا قد لا تفي بمعاييرك العالية. إذا كنت شديد الحساسية بشأن القهوة، فيمكنني تقديم تقرير إلى مسؤول أعلى"، قال كولسون مبتسمًا.
"لا، لن يكون ذلك ضروريًا"، أشار شيلر بيده. "لا أعلق آمالًا كبيرة على أذواق القهوة لدى أولئك الذين يفضلون المعكرونة سريعة التحضير".
قاد كولسون شيلر وبيتر عبر الردهة وصولاً إلى منطقة المعيشة. هنا، لم تكن الزخارف خيالية بشكل مفرط، بل كانت ذات طابع نورديك بسيط، مع الكثير من ديكورات الأقمشة، مما يمنحها أجواءً مريحة.
نظر بيتر حوله وبدا عليه بعض خيبة الأمل وقال: "اعتقدت أنكم ستعملون في مكان أشبه بسفينة فضاء غريبة".
"حسنًا... مقر الدفاع الدولي وبعض مراكز البحث العلمي هي مثل ذلك. لكن هذا المكان هو مجرد مركز استقبال للعملاء الميدانيين لتناول الطعام والراحة. هل تعتقد أن قضاء 24 ساعة في مركبة فضائية غريبة فكرة جيدة؟"
لم يرد بيتر، لكن كان من الواضح أن هذا المكان لم يلبي توقعاته بشأن شيلد.
كان كولسون فطنًا وقال: "إذا انضممت رسميًا إلى شيلد، فسوف تتاح لك الفرصة للذهاب إلى المقر الرئيسي، وسوف يفاجئك".
قبل أن يتمكن بيتر من الاستفسار أكثر، وصلوا إلى المطعم. كان المطعم يحمل بعضًا من أجواء الخيال العلمي، حيث لم يكن هناك طهاة. وبدلاً من ذلك، وُضِعَت صفوف من الطعام على أحزمة ناقلة مختلفة، تخرج من نوافذ مختلفة.
"هل هذا بوفيه؟" سأل شيلر.
"لا يملك الوكلاء العاديون الوقت الكافي لانتظار الطهاة، لذا فإن الخدمة الذاتية هي كل شيء هنا. ولكن يمكنك أن تطمئن؛ يمكنك أن تجد هنا مأكولات من جميع أنحاء العالم، والطعم لائق."
"هذا يناسبني"، قال شيلر.
ربت بيتر على بطنه، وصفعه شيلر على كتفه قائلاً: "استمر يا بيتر. أعتقد أنك تستطيع أن تجعلهم يندمون على إعطائي هذه الميزة في الوظيفة".
ضحك كولسون وقال، "إن شيلد ليست بخيلة إلى الحد الذي يجعل العملاء لا يأكلون حتى الشبع. هيا يا أطفال. لا يمكن لسرعتكم في الأكل أن تضاهي سرعة الناقل هنا."
ابتسم شيلر بخفة.
بعد ثلاث ساعات، دخلت ناتاشا الغرفة وهي تحمل هاتفًا في يدها. وبخته على الهاتف قائلةً: "ألا تعلم أنني في مهمة مع ستارك؟ وما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟ متى غيرت شيلد العقد؟ هل هناك أي معاهدة لا يمكننا تقديمها؟ هل تحتاج مني أن أعود وأجري تغييرات؟"
تحدثت على الهاتف وهي تدخل المطعم بسرعة. دفعت الباب وقالت: "كولسون! اللعنة، من الأفضل أن تعطيني سببًا وجيهًا، وإلا فسوف أشتكي بالتأكيد إلى المدير بسبب تدخلك في عملي..."
وبمجرد أن انتهت من حديثها، رأت جبلًا من الأطباق في وسط المطعم.
لم يكن هذا من قبيل المبالغة، بل كان حقيقة واقعة. كان المطعم الدائري ضخمًا للغاية، إذ مساحته حوالي عدة آلاف من الأمتار المربعة. ولكن في تلك اللحظة، كان منتصف المطعم مسدودًا تمامًا بكومة ضخمة من الأطباق، التي كانت تصل مباشرة إلى السقف، وكأنها هرم ضخم.
كان حجم هذه الكومة من الأطباق أطول بثلاث مرات من حجم الإنسان، ولم يتمكن العشرات من الناس من استيعابها. وبالنظر إلى الموقف، يبدو أنهم لم ينتهوا من تناول الطعام بعد.
خطت ناتاشا فوق كومة من بقايا الطعام وربتت على روبوت توصيل الوجبات الذي كان يدخن سيجارة بالفعل. صاحت قائلة: "ما الذي يحدث هنا؟ هل يخطط نيك فيوري أخيرًا لتربية الديناصورات في شيلد؟"
انحنى كولسون بتعب على أحد البارات وقال: "إنهم بحاجة حقًا إلى إعادة النظر في البند المتعلق بفوائد وجبات الموظفين في العقد..."
ألقت ناتاشا نظرة سريعة على كومة الأطباق وقالت: "أتذكر هذا البند، ولكن لا يُفترض أن يحضر الموظفون أشخاصًا من الخارج، أليس كذلك؟ كم عدد الأشخاص الذين أحضرهم؟ هل هناك حفل كامل يجري؟"
أشار كولسون، وتجولت ناتاشا حول كومة الأطباق، لتكتشف ثلاثة أشخاص فقط: بيتر، المهزوم والغافِل على كرسي، وبيكاتشو، الذي بدا متعبًا بعض الشيء ولكنه لا يزال يرمي الأطباق على جبل الأطباق، وشيلر، الذي كان مع ضبابه الرمادي، والذي لم يبدو أنه يمانع في تناول الطعام على الإطلاق. بدلاً من ذلك، قام بتخزين الطعام في السمبيوت، وتفتيته دون أن يأكله بالفعل. في الأساس، لقد جاء إلى هنا للحصول على الإمدادات.
بالطبع، بدا أن الضباب الرمادي يستمتع بتناول ما لا يقل عن عشرات الكيلوجرامات من الحلويات المحملة بالشوكولاتة والشراب والفواكه المخللة. حتى أن شيلر سمح له بتناول رشفة صغيرة من غاز الخوف المركز. في تلك اللحظة، كان يتجول في ذهن شيلر بسعادة، ويرقص على الألحان الجذابة التي تعلمها من التلفزيون.
رمشت ناتاشا، في حيرة من أمرها للحظة عندما فقدت الكلمات.
"مرحبًا، هل المطعم لا يزال مفتوحًا؟ لقد انتهيت للتو من الجري، والليلة، سنتناول لحم البقر ب.."
كان كابتن أمريكا قد فتح الباب للتو، لكنه تجمد هو أيضًا من الصدمة. "كنت أعلم ذلك. أخبرني نيك منذ عقود أنه يريد تربية الأفيال، لكنني لم أتخيل أبدًا أنه سيحقق هذا الحلم الآن..."
لم ينطق كولسون بكلمة، بل غطى وجهه ورفع ذراعه بينما كان كابتن أميركا يمر بجانب كومة الأطباق، ليرى أخيرًا الأفراد الثلاثة وهم ينهمكون في تناول الطعام.
"أممم..." تردد كابتن أمريكا ثم التفت إلى ناتاشا. "من فضلك لا تخبريني أنهم أكلوا كل الطعام في المطعم."
ابتسمت ناتاشا بطريقة قسرية ولم تصل إلى عينيها وصفعت لوحة التحكم العلوية لروبوت التوصيل القريب.
بعد قراءة المعلومات، قالت: "حسنًا، يمكننا الآن أن نقرر أي مطعم في نيويورك سنتناول العشاء فيه. ولنفكر في المكان الذي سنأكل فيه غدًا صباحًا وبعد الظهر أيضًا".
وقف شيلر بلا مبالاة، وتصرف وكأن شيئًا لم يكن. "شكرًا على حسن الضيافة. المزايا التي يحصل عليها الموظفون هنا جيدة جدًا، ولكن لسوء الحظ، الوقت ضيق بعض الشيء اليوم. بعد كل شيء، لدي صديق جائع، لذا سيتعين عليّ أن أحضر له بعض الطعام ليأخذه إلى المنزل. لن أتناول الغداء الآن".
أوقفته ناتاشا قائلة: "في حين أن شيلد تستطيع بالتأكيد تحمل تكلفة هذا الطعام، فإن تناولكم الطعام هنا يعني أن عملاءنا الآخرين لن يكون لديهم أي شيء يأكلونه خلال فترة إعادة التخزين الخاصة بهم. هل أنت على استعداد للسماح لزملائك بالجوع؟"
تدخل ستيف، "ألا ترى ذلك؟ بالطبع، إنه على استعداد لذلك. بل إنه على استعداد لترك صديقه جائعًا. كنت أخطط لتناول شريحة لحم كبيرة، لكن يبدو الآن أنني لا أستطيع حتى الحصول على بطاطس مقلية واحدة."
نقر شيلر بأصابعه، ووضع بيكاتشو آخر قطعة من لحم البقر. قفز على كتف شيلر وابتسم وقال: "لدي مكان رائع أوصي به. إنه جزء من امتيازات وظيفتي الأخرى، ورغم أن الطعام هناك ليس رائعًا، إلا أنه من المؤكد أنه سيشبعك".
تبادلت ناتاشا وستيف نظرات عارفة.
بعد خمس ساعات، نظر ستارك إلى الجبل من الأطباق في مقصف الموظفين في شركة ستارك إندستريز. فتح فمه لكنه لم يستطع إيجاد الكلمات للتعبير عن دهشته.
وتحدث جارفيس بجانبه قائلاً: "أفترض أنك لست في حالة مزاجية لتلقي تقرير مفصل عن فقدان الغذاء في الوقت الحالي، لكن يجب أن أبلغك أنه إذا لم نتلق إمدادات غذائية جديدة بحلول الساعة العاشرة، فإن جميع موظفي الشركة سوف يعانون من الجوع غدًا".
أخذ ستارك نفسًا عميقًا، وهو يتخيل بالفعل غضب بيبر عليه غدًا، بينما تواجه غرفة مليئة بالشكاوى من الموظفين.
مرتديًا درعه، قام ستارك بتفتيش كومة الأطباق ونظر إلى الأفراد الثلاثة المستلقين على كراسيهم، وبطونهم ممتلئة.
"حسنًا، لقد نجحتم في خلق أول أزمة غذائية في شركة ستارك إندستريز منذ قرن من الزمان. إذا أزعجتني بيبر غدًا، فسوف أضرب كل واحد منكم."
أجاب شيلر بلا مبالاة: "لا تقلق، سنذهب لشراء المزيد".
"الآن تقترب الساعة من التاسعة. من أين تتوقع أن يشتري فريق المشتريات؟ وسائل النقل لدينا متوقفة، وحتى لو اشترينا شيئًا، كيف سننقله؟"
"لدينا كابتن أمريكا، وعميلان خارقان، وسبايدر مان، وآيرون مان. ألا يمكنكم حمل بعض البقالة؟"
بعد ساعتين، عاد الجميع بالطائرة وهم يحملون أكياسًا مليئة بالطعام.
لم يحلم ستارك أبدًا بأن المهمة الأولى لفريق الأبطال الخارقين ستتضمن الذهاب إلى أقرب سوبر ماركت لشراء أكوام من البقالة، حيث يحمل كل بطل عددًا كبيرًا من الحقائب.
تذمر ستارك وهو يطير، "يا إلهي، لا يمكنني أن أسمح لجمهوري برؤية الرجل الحديدي بهذه الطريقة. هل أنا روبوت جليسة أطفال أم طباخ أرز وربة منزل؟"
لقد انتهى للتو من التحدث عندما انطلقت مجموعة من ومضات الكاميرا.
في اليوم التالي، نشرت صحيفة نيويورك تايمز على صفحتها الأولى صورة لرجل حديدي يحمل عشرات الأكياس. وخلفه، قفز شخصان بين المباني الشاهقة، حاملين أيضاً أكياساً من البقالة بأحجام وأشكال مختلفة.
أما بالنسبة لبيبر، فقد كانت في الطابق العلوي من برج ستارك، تصرخ في وجه ستارك، "أنت، أيها المتطفل عديم الفائدة! إن الدقيق عالي الغلوتين الذي اشتريته حول كل الخبز والكعك في مقصف الموظفين إلى أشرطة مطاطية!"