الفصل 34: بطل صغير (1)
"لقد ذكرت أنك تنوي إغلاق قسم تصنيع الأسلحة الخاص بشركة ستارك؟" سأل شيلر.
"ولكن ألا ينبغي عليك مناقشة هذا الأمر مع شخص آخر؟" تابع شيلر.
بدا ستارك مضطربًا بعض الشيء، ففرك جبهته وأجاب: "بسبب الأعمال الصالحة التي قمتم بها جميعًا، تلقت بيبر آلاف الشكاوى من الموظفين في الأيام القليلة الماضية. كان عليها أن تعيد تنظيم نظام المزايا للموظفين بالكامل، الأمر الذي أبقاها مشغولة بشكل لا يصدق".
"هذه ليست القضية الرئيسية"، قال شيلر. "إذا كنت تريد التحدث عن الأمر، فهي مستعدة دائمًا للاستماع".
لمس ستارك جسر أنفه لكنه بقي صامتًا.
بعد لحظة، اعترف قائلاً: "حسنًا، أعلم أن القرار الذي أتخذه يضع ضغطًا هائلاً عليها. أعلم أنني شخص أناني، وأعلم أنها فعلت أكثر مما يكفي من أجلي. أعلم أنني لا ينبغي لي أن أفعل هذا، لكن ليس لدي خيار آخر".
فتح شيلر دفتر ملاحظاته، وكتب معلقاً: "إن ما أنت على وشك القيام به يشبه إصدار حكم بالإعدام على سلاح ناري".
"لكن أسلحتي قتلت العديد من الناس"، اعترف ستارك.
وأضاف شيلر قائلاً: "لم يكن أمام هذه الأسلحة خيار آخر".
"هل تقترح أن يكونوا جميعًا مثل جارفيس؟ يتحدثون، يحتجون، يستمتعون بإرسالهم إلى أماكن مهجورة؟" سأل ستارك. "أم أنك تعتقد أنه عندما يتم تصنيع الرصاصة، فإن غرض حياتها هو الذهاب إلى ساحة المعركة وقتل الآخرين؟"
جلس ستارك في صمت أمام شيلر، وشعر بالضعف. "أعترف بأنني ألقيت اللوم على الأسلحة بشكل خاطئ لأنني أعلم أنني الجاني الحقيقي. لكن لا يمكنني الحكم على نفسي".
"ولكن يا سيد ستارك، لا يمكنك أن تحكم على نفسك ليس لأنك تريد التهرب من المسؤولية، بل لأنك تعتقد أنك تمتلك القدرة على إصلاح الأمور. فعندما تنشأ أزمة، فإنك وحدك من يملك القدرة على إنقاذ العالم، وتغيير مسار الأمور، وهذا الشعور بالمسؤولية هو الذي يدفعك إلى اتخاذ هذه الإجراءات."
"ولكن هل فكرت يومًا أن العثور دائمًا على شخص أو شيء ما لتحمله المسؤولية عن كل شيء هو فكرة تعسفية ومتهورة إلى حد ما؟"
"ولكن لكل حدث جذوره."
"ولكن هذه الجذور ليست بالضرورة صحيحة أو خاطئة. يجب أن تفهم أفضل مني أن العالم ليس أبيض وأسود فقط. لقد وجدت شيئًا تعتقد أنه يجب تحميله المسؤولية، لكنه لم يجعل الموقف أفضل. تعتقد أن الأسلحة يجب أن تكون مسؤولة، لذلك تريد إغلاق قسم تصنيع الأسلحة بالكامل، وإبقاء بيبر مستيقظًا طوال الليل، وترك العديد من الموظفين عاطلين عن العمل، حتى لو لم يكن أولئك الموجودون في ساحة المعركة ممتنين".
"هل يستحق الألم الناجم عن هذا السعي الدؤوب لتحقيق القضية النهائية كل هذا العناء حقًا؟"
بدا ستارك متألمًا، وكانت كل ملامح وجهه متجعدة. إذا كان تحول سبايدر مان يشبه عرضًا ضخمًا للألعاب النارية، فقد يكون تحول ستارك بمثابة انفجار نجم يحتضر.
في هذه اللحظة، لم يكن لدى ستارك أي فكرة أنه سيخوض نقاشًا مماثلًا مع ستيف حول نفس القضية، مما سيؤدي إلى سقوط المنتقمون بالكامل.
"يخبرني عقلي أنني لا أستطيع إلا أن أفكر في الصواب والخطأ"، اعترف ستارك.
"حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن يتحمل عقلك المسؤولية عن ذلك. لن يدعك تفلت من العقاب، لذا يجب أن تواجهه. هذه هي نظريتك، أليس كذلك؟"
"اسأل عقلك عما إذا كانت هناك طريقة لتحقيق ما تريد دون إيذاء من حولك. هذه هي الإجابة التي يجب أن يقدمها لك، لأنه هو الذي يجعلك تعاني."
لم يشعر ستارك بأي تحسن، فاتكأ على ظهر كرسيه. "انظر إليّ، أنا أحمق. لقد دفعت لطبيب شيطاني مليون دولار في الساعة للاستماع إلى مشاكلي".
"لم تسفر جلسات العلاج اللعينة التي قدمتها عن أي تغييرات إيجابية على الإطلاق. في كل مرة أغادر فيها هذا المكان، أشعر بالمزيد من البؤس".
كاد ستارك يضغط على أسنانه أثناء حديثه.
وعلى غير العادة، امتنع شيلر عن إطلاق النكات وقال: "اعتبرني محفزًا، وسوف تفهم ذلك مع مرور الوقت".
"التفكير دائمًا يجلب الألم، ولا أحد معفى من ذلك. اسمح لي أن أمنحك بداية جيدة للتعامل معه؛ ستشكرني لاحقًا."
وضع ستارك علامة على صدره قائلاً: "إذا واصلت الحديث بهذه الطريقة، فقد تتفوق على هوارد في ذهني".
"هذه هي المرة الأولى التي أسمعك فيها تذكر والدك طواعية. هذا أمر غير معتاد؛ فمعظم الناس، عندما يشعرون بالألم، يميلون إلى استدعاء أمهاتهم."
كان ستارك يضرب الطاولة بقوة، فهو لم يكن يريد أن يعترف بأنه ذكر والده لأنه كان في محنة.
لم يكن فرخًا يحتاج إلى مأوى، ولا النسر الذي طار من فوق جرف ولم يعد أبدًا. لم يكن والده الشخص الذي يجب أن يفكر فيه في أوقات اليأس والألم.
قال شيلر، "ربما لهذا السبب قمت بإنشاء درع الميكا لنفسك. ترتدي بدلة الحديد هذه أينما ذهبت، معتقدًا أنها الشيء الوحيد الذي يمكنه حمايتك، وأنه فقط من خلال ارتدائها يمكنك أن تصبح الرجل الحديدي الأقوى."
"لكن يجب أن أقول، إذا لم تتعلم كيفية خلعها، فلن تصبح أبدًا الرجل الحديدي الحقيقي."
كان شيلر يعتقد من قبل أن ستارك وباتمان متشابهان إلى حد كبير. فكانت تربيتهما وتعليمهما وحتى أساليبهما في التعامل مع بعض القضايا متشابهة بشكل مدهش.
لقد ابتكرا مجموعة من الأسلحة التي لم يستطع أحد غيرهما صنعها، وتسلحا بها، وشعرا بأنهما لا يقهران. وعندما أدركا أن هذا لن يحل كل مشاكلهما، وقعا في صراع مؤلم.
سجل شيلر بعض الملاحظات والرسومات في دفتر ملاحظاته. سأله ستارك: "ماذا تكتب؟"
"انتهت جلسة علاج ستيف الآن، لذا استعادت ناتاشا جهاز المراقبة. يجب أن أكتب ملاحظات حالتك يدويًا."
حدق ستارك وسأل، "هل كتبت كل ما قلته للتو؟"
"لم أكتب كل شيء آخر، ولكنني أتذكر الجملة التي ناديتني فيها بـ "أبي" بوضوح شديد."
"خمسة ملايين دولار."
ألقى شيلر دفتر الملاحظات أمام ستارك مباشرة. التقط ستارك ولاعة وأشعلها، وهو يلعن بهدوء، "كيف انتهى بي الأمر إلى الثقة في طبيب مصاص دماء لعين؟"
"لقد أصبح الوقت متأخرًا. يجب أن تعود. لا يمكنك التعامل مع نقاشك مع الآنسة بيبر بالبقاء في الخارج"، نصحك شيلر.
من الواضح أن ستارك لم يكن راغبًا في المغادرة. قال: "يمكن لهذا الرجل العنكبوت البقاء هنا؛ لماذا لا أستطيع أنا؟ أنا لا أمانع حتى في مكانك المتهالك. أنت محظوظ لأنك قادر على طهي الإفطار للعبقري ستارك".
"نعم، ثم ستعمل الآنسة بيبر لساعات إضافية بمفردها في برج ستارك. سيغادر الموظفون، وسيكون هذا المبنى مظلمًا وباردًا... أوه، ربما يرافقها جارفيس. سمعت أن جارفيس قد طور مشاعر؛ ربما يفهم شعور الآنسة بيبر بالخسارة أفضل منك."
لم يستطع ستارك الجلوس ساكنًا على الفور. نهض من كرسيه مذعورًا، وارتدى معطفه، وقال: "لن أشعر بالغيرة من خادم الذكاء الاصطناعي الخاص بي، على الإطلاق".
وساعده شيلر في فتح باب العيادة وقال: "بالطبع، بالطبع، لتبارك السماء جارفيس".
بعد مغادرة العيادة، كان مزاج ستارك سيئًا للغاية، وكانت أفكاره متشابكة في ذهنه. لقد تقبل منذ فترة طويلة حقيقة مفادها أن العباقرة غالبًا ما يكونون وحيدين. لقد قضى معظم حياته بهذه الطريقة، وكان يعتقد دائمًا أنه بخير - ثري، ذكي، لديه موارد كافية لتحقيق هدف حياته. لم يزعجه الشعور الساحق بالمسؤولية من قبل. لكن اليوم كان مختلفًا؛ فقد شعر بحاجة غير مسبوقة إلى الرفقة.
نادرًا ما كان يمتنع عن استدعاء درعه، بل وأغلق هاتفه المحمول. سار ببطء في الشارع حتى وصل إلى محطة حافلات مهجورة. كانت الحافلة الأخيرة في تلك الليلة يقودها سائق كانت رائحته القوية من السجائر تجعل ستارك يشعر بعدم الارتياح، لكنه مع ذلك اقترب ووجد مقعدًا.
بفضل سمعة شيلر السيئة، لم يكن هناك الكثير من مثيري الشغب في المنطقة المجاورة، مما سمح لستارك بالصعود إلى الحافلة بأمان ومغادرة هيلز كيتشن. وبينما كانت الحافلة تعبر شوارع نيويورك الباردة المضاءة بالنيون، كانت موسيقى الجاز التي تُعزف في الداخل تكمل أجواء أواخر الخريف بشكل مثالي. جلس ستارك في الخلف، ويداه على ركبتيه، ودفن وجهه فيهما.
في قلبه، فكر، "حسنًا، أنا مجرد طفل صغير ضعيف، ولست بطلاً عظيماً. كل ما أريده الآن هو رؤية بيبر واحتضانها. فلتذهب عملية إنقاذ العالم إلى الجحيم".
لم يكن ستارك مستعدًا أبدًا للاعتراف بعدم نضجه؛ بل كان يفضل أن يسمي ذلك براءة الأطفال، وهي سمة فريدة من نوعها لدى العباقرة. ولكن كان عليه أن يعترف بأنه في حياة كل شخص، لا بد أن يكون هناك شخص يلعب دور النسر الحامي، الذي يحمي الفراخ تحت أجنحته.
كانت بيبر مجرد شخص عادي، وليس نسرًا مهيبًا أو مفترسًا شرسًا، ولكن عندما شعر ستارك، هذا الفرخ الجائع، بالبرد، كان لا يزال يريد أن يختبئ تحت حضنها الريشي.
بعد النزول من الحافلة، هرع ستارك نحو المبنى. كان يعلم أن المكتب في الطابق العلوي لا يزال مضاءً؛ إذ كانت بيبر تعمل هناك دائمًا حتى وقت متأخر.
سارع ستارك إلى المصعد، غير متأكد مما حدث له. شعر وكأنه شاب عديم الخبرة، فراح يفرك يديه بتوتر ويسير جيئة وذهابا داخل المصعد. وعندما انفتحت أبواب المصعد، اندفع خارجًا.
أراد أن يقول شيئًا لبيبر. لكن ماذا يجب أن يقول؟
ولكن لم يكن هناك ضوء واحد في الطابق بأكمله، وهو أمر غير معتاد على الإطلاق. صاح ستارك: "بيبر، بيبر، هل أنت هنا؟"
لم يرد عليه سوى صدى الصوت. صفع ستارك قبضته على باب زجاجي قريب وصاح، "جارفيس؟ هل أنت هناك؟ جارفيس، إلى أين ذهبت؟"
وكان الرد هو الصمت.
لقد أصيب ستارك بالذعر حقًا الآن. إذا لم يستجب جارفيس، فهذا يعني أنه ربما تم الاستيلاء عليه أو قطع مصدر طاقته. إذا كان شخص ما قد فعل ذلك، فلا بد أن يكون هدفه هو بيبر.
داخل المكتب، اندفع ستارك إلى المكتب الذي يستخدمه بيبر عادةً. لكن بدون درع الميكا، كان ستارك مجرد شخص عادي. كان يفتقر إلى الرؤية الليلية، وبدون جارفيس، ظل نظام الإضاءة الذكي في المكتب مظلمًا.
لم يكد ستارك يدخل الغرفة حتى تعثر بكرسي مكتب ملقى في طريقه. وبعد أن نهض مرة أخرى، أدرك أنه لم يعد قادرًا على رؤية محيطه، ناهيك عن التحقق من أي تفاصيل.
فتح فمه لطلب درعه، ولكن مع عدم وجود جارفيس، فإن جهاز التحكم عن بعد الذكي لن يستجيب.
كان ستارك على وشك الانهيار. أدرك فجأة أن كل ما كان يعتقد أنه يسيطر عليه لم يكن ملكًا له حقًا. بدون هذا الغلاف الخارجي، كان الرجل الحديدي مجرد شخص عادي، غير قادر على الرؤية في الظلام.
ارتجف صوته عندما بدأ يبحث بشكل محموم في مكتب بيبر في الظلام، محاولًا مواساة نفسه بصوت منخفض، "اللعنة، ستكون بخير... هذا برج ستارك؛ لا أحد يستطيع اختراق دفاعاته. أنا ستارك..."
فجأة، أضاءت جميع الأضواء في الطابق بأكمله، مما أبهر عيني ستارك. أغلق عينيه واستدار ليرى بيبر تحمل جهاز تحكم عن بعد، تظهر عند المدخل. وقف ستارك متجمدًا في مكانه.
دون انتظار أن تتحدث بيبر، اندفع ستارك إلى الأمام واحتضنها. لم يسبق لبيبر أن رأت ستارك خائف إلى هذا الحد.
سمعت ستارك يردد، "كنت أعلم أنك ستكونين بخير... بالطبع، ستكونين بخير..."
تنهدت بيبر. كان هذا الطائر الصغير، الذي أصبح الآن أكبر من النسر تقريبًا، مثيرًا للاشمئزاز ولكنه في الوقت نفسه محبب بشكل لا يقاوم.
الآن، دعونا نعود قليلًا إلى عندما غادر ستارك العيادة منذ فترة ليست طويلة، وتلقى شيلر مكالمة من بيبر.