الفصل 35: بطل صغير (2)
"... أعتقد أنه يتعين علي أن أشرح، على الرغم من أنك استهلكت بالفعل كمية كبيرة من المؤن المخزنة، فإن هذه المسألة ليست خطيرة كما قد تبدو. لقد قمت بإعادة كتابة نظام مزايا الموظفين ليس لأنك تسببت في أي مشكلة..."
كان صوت بيبر واضحًا للغاية على الطرف الآخر من الهاتف. وتابعت: "أعلم أنه بعد أن غادر ستارك المبنى، لابد أنه جاء لرؤيتك. ربما يشكو من أن الخطأ الذي ارتكبناه هو خطأك، لكن في الواقع، ليس من مسؤوليتك أن تشعر بالذنب أو القلق بشأن ذلك. هذا الموقف لا يهمك حقًا. أردت فقط توضيح الأمر..."
كانت بيبر تتمتع بذكاء عاطفي عالٍ. كانت تريد أن تخبر شيلر مسبقًا لأنه إذا زار ستارك شيلر، فمن المؤكد أنهما سيناقشان الأمر. كان ستارك يلقي باللوم على بيبر في شجارهما، وعندما سُئل عن سبب الخلاف، لم يتعمق ستارك، كونه الرجل الصريح الذي كان عليه، في سبب انزعاج بيبر منه، بل ألقى باللوم على شيلر لتعريض إمدادات الطعام لموظفي ستارك للخطر.
ولكن في الحقيقة، كان الصراع بين بيبر وستارك يتصاعد منذ عودته. ولم يكن الحادث سوى محفز. ورغم أن بيبر كانت مستاءة من ستارك، إلا أنها كانت تعلم أن أصدقاء ستارك لا ينبغي أن يشعروا بالمسؤولية عن ذلك. ومن ثم، فقد اتصلت لتوضيح الأمر.
قال شيلر: "أتفهم ذلك بالطبع. إنها مسألة ثانوية، والقضية الحقيقية تكمن في مكان آخر. لكن يبدو أن ستارك لا يدرك هذه الفروق الدقيقة أبدًا. ألا تعتقد أنه يجب عليك شرحها له؟"
بدت بيبر قلقة بعض الشيء عندما أجاب: "هكذا هو ستارك. أنا أفهمه جيدًا. عندما يريد أن يثق بك بشأن مشكلة ما، يجب أن تكوني موجودة وتستمعي باهتمام. ولكن عندما تريدين التحدث معه بشأن شيء ما، سيحاول التهرب منه ولن يستمع".
"إن تغطية الأذنين من الأشياء التي يحب الأطفال القيام بها"، كما علق شيلر. "ولكنه أصبح بالغًا بالفعل. لا يمكننا الانتظار حتى يكبر ولا يكبر بعد، أليس كذلك؟"
من الواضح أن شيلر كان بارعًا في استخدام الكلمات. وتابع: "يمكنني أن أقدم لك استشارة نفسية موجزة الآن، وعندما يأتي ستارك لاحقًا، يمكن أن يكون ذلك جزءًا إضافيًا".
في البداية، لم تكن بيبر مستعدة ذهنيًا لجلسة استشارة، لكن كان من الصعب رفض اقتراح شيلر. ففي النهاية، كان أول ما يفكر فيه الجميع في شركة ستارك إندستريز هو ستارك.
فوافقت وقالت: "حسنًا، ولكن أعتقد أنه قد يكون هنا قريبًا".
"في هذه الحالة، دعيني أدخل في صلب الموضوع مباشرة، آنسة بيبر. في بعض الأحيان، قد يتطلب جعل شخص ما يدرك أهميتك بعض الحيل."
"مثل؟"
"هل جارفيس متاح؟" سأل شيلر فجأة.
جاء صوت واضح من الهاتف. "السيد شيللر، أنا هنا. كيف يمكنني مساعدتك؟"
"حسنًا، استمع يا جارفيس، قد تحتاج الآنسة بيبر إلى مساعدتك."
"أنا أكثر من راغب في المساعدة"، أجاب جارفيس.
***
"... هل تقترح أن يتظاهر؟ لكن هذا غير معقول على الإطلاق. هذا هو برج ستارك، وكيف يمكن لجارفيس أن يتحدى أوامر ستارك؟"
"إنه يستطيع ذلك بالفعل"، قال شيلر. "جارفيس، هل تتذكر الأسئلة التي طرحتها عليك ذات مرة؟"
سقط جارفيس في صمت مخيف، وتابع شيلر، "أنا أدرك أن ستارك قام بترقيتك، وأن هذه الترقية فتحت الباب لعالم جديد. ربما تكون قد فكرت بالفعل في الإجابات، ولكن ما إذا كنت ستتصرف بناءً عليها أم لا هو قرارك بالكامل."
كانت بيبر في حيرة من أمرها. "ما هي الأسئلة؟ ما الذي حدث لجارفيس؟"
بعد لحظة من الصمت، رد جارفيس، "تشير جميع معالجاتي إلى أن هذا الإجراء سيكون بلا معنى".
"يميل الناس إلى الانخراط في مثل هذه الأمور التي لا معنى لها، مما يسبب لأنفسهم مشاكل لا داعي لها. ولعل أشكال الحياة الإلكترونية لا تختلف عن ذلك، أليس كذلك؟"
ظل جارفيس صامتًا. ثم شاهدت بيبر الأضواء في المكتب بأكمله وهي تخفت، وظهر سهم ساطع على شاشة الكمبيوتر يشير إليها باتجاه غرفة التخزين الموجودة في الجهة المقابلة للمكتب.
***
بعد ذلك، اندفع ستارك في حالة من الذعر. وعندما احتضن بيبر، لاحظت أن شاشة الكمبيوتر على الجانب الآخر أضاءت فجأة بوجه مبتسم مكون من رموز.
فجأة، أصبحت مشاعر بيبر معقدة. فقد اعتقدت أن ستارك قد أحرز بعض التقدم، لكن لسوء الحظ، كان تقدمه أبطأ من تقدم الآلة.
لم ينتبه ستارك كثيرًا لما كانت تفكر فيه بيبر. بعد إطلاق سراحها، بدا محرجًا بعض الشيء، غير قادر على التعبير عن الأشياء التي أراد أن يقولها، والتي كانت عالقة في حلقه.
نظرت إليه بيبر وقالت، "لا أعرف ماذا كنت تفعل، فأنت تقوم باستمرار بالاطلاع على مواد قسم الأسلحة خلال الأيام القليلة الماضية. لكن يجب أن أذكرك، إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنك التخلي عن أي شيء، بما في ذلك شركة ستارك إندستريز بأكملها. لست مضطرًا للعمل هنا للحصول على الراتب الذي أرغب فيه".
"لكن عليك أن تدرك أن عواقب أفعالك ستقع عليك في الغالب. إن سقوط مثل هذا الكيان العملاق سوف يجذب عددًا لا يحصى من الزبالين ليتلذذوا بجثته. إذا قمت بذلك، فستحصل على الأقل على بضع لدغات..."
بعد أن قالت هذا، استدارت بيبر وغادرت. أضاف جارفيس، "أنا آسف، ولكن بناءً على حساباتي، قد تكون الآنسة بيبر محقة. بالطبع، القرار لك بالكامل".
تراجع ستارك بضع خطوات إلى الوراء وجلس. وقال، "لا، أعلم. أنت بخير. ربما يجب أن أعيد النظر في هذا الأمر حقًا..."
حك ستارك رأسه، ومن جانب شيلر، كانت الأمور فوضوية تمامًا. أمسك بيكاتشو بحامل سيجارة يشبه حامل سيجارة شيرلوك هولمز، وأخذ بضع نفثات، ثم عبس. "أعتقد أن هذا النهج لن ينجح؛ يجب أن تجرب الطريقة السابقة. لقد قلت ذلك من قبل، الطريقة السابقة فعالة..."
أراح بيتر رأسه على يده وقال: "لا، لا، لا. نهجنا الحالي صحيح؛ نحن فقط نفتقد بعض الحسابات. لماذا لا تستطيع أن تفهم؟"
قال ستيف، وهو يمسك بذراعيه أيضًا، عابسًا: "إنه مجرد خطأ في الحساب؛ وإلا لكنا قد حللنا هذه المشكلة الآن".
"ولكن هذا لا علاقة له بالوظيفة على الإطلاق! اللعنة، أين آلتي الحاسبة؟ أتذكر أنني كنت أملك آلة حاسبة للرياضيات في مكان ما..."
صحيح، كان بيتر يعمل على مهمته في إجازة الشتاء.
في الواقع، لم تكن المدارس الثانوية في نيويورك تطلب من الطلاب واجبات منزلية خلال العطلات، أو على الأقل لم تكن تطلب من الطلاب الواجبات المنزلية التقليدية. بل كانت توزع عليهم عادة مهام عملية تتعلق بالحياة اليومية. ولكن بيتر حصل على تدريب داخلي في مجموعة ستارك، ورأى توني ستارك إمكانيات هائلة فيه. لذا، فقد ألقى بيتر في فريق مشروع رفيع المستوى.
كان بيتر عبقريًا بلا شك، لكن لم يكن من الممكن أن يتخطى دراسة الفيزياء في المدرسة الثانوية، والفيزياء الجامعية، والفيزياء في مرحلة الدراسات العليا ليعمل مباشرة مع مجموعة من حاملي الدكتوراه، أو حتى خبراء الصناعة. في هذه الأيام، كان يغرق في المواد والمشاكل. أعطاه قائد المشروع كومة من المشاكل التي كانت تتجاوز عمره بكثير.
ولجعل الأمور أسوأ، كان بيتر عنيدًا. فقد أصر على حل كل واحدة منها. ثم كان هناك بيكاتشو، الذي تصور نفسه محققًا عبقريًا على الرغم من أنه لم يدرس الفيزياء أو الرياضيات بجدية قط، وستيف، الذي لم يستخدم عقله لسنوات ولكنه أراد أن يجربه. وكان الثلاثة يتشاجرون باستمرار تقريبًا.
قد تقول إنهما لم يكونا على دراية كبيرة وكانا يعبثان فقط، ولكن الغريب أن بيكاتشو وستيف كانا يتمتعان بعقلية لامعة. وبعد قضاء بضعة أيام مع بيتر والمواد، تمكنا من حل المشكلات بكفاءة عالية.
عندما اجتمعت هذه "الزجاجات الثلاث الممتلئة إلى النصف" معًا، لم تعرف عيادة شيلر النفسية السلام أبدًا.
وبينما كان شيلر يسكب لنفسه مشروبًا أثناء قراءة كتاب، رن السمبيوت فجأة في ذهنه، "الإجابة هي سالب 26، الإجابة هي سالب 26، الإجابة هي سالب 26..."
كان شيلر في حيرة بعض الشيء بسبب التكرار ولم يستطع إلا أن يسأل، "الجواب هو سالب 26؟"
فجأة، صمت الثلاثة، وأداروا رؤوسهم لينظروا إليه.
سأل شيلر، "ما الذي تحدقون فيه جميعًا؟"
"الإجابة هي سالب 26؟ رقم سالب؟ لا... أوه، نعم، يجب أن يكون رقمًا سالبًا بالفعل..."
بعد جولة أخرى من الحسابات، صاح بيتر، "الإجابة هي سالب 26... إنها حقًا سالب 26!" حدق بعينين واسعتين في شيلر وقال، "اعتقدت أنك مجرد طالب دكتوراه في الفلسفة، لم أتوقع أنك تعرف الرياضيات أيضًا!"
كان السمبيوت في ذهن شيلر يتباهى قائلاً: "ألست مثيرًا للإعجاب؟ ألست مثيرًا للإعجاب؟"
فرك شيلر صدغيه وقال، "بغض النظر عما إذا كنت أعرف الرياضيات والفيزياء أم لا، فأنا أعرف هذا: غدًا في الساعة التاسعة صباحًا، سوف يقوم قائد فريقك بمراجعة الصفحات الثلاث الأولى من نتائجك، وقد أكملت مشكلتين فقط حتى الآن..."
أطلق بيتر تنهيدة، وأمسك بكومة المواد السميكة، واستمر في بحثه.
في محادثة ذهنية مع السمبيوت، قال شيلر، "حسنًا، حسنًا، أعلم أنك مثير للإعجاب، ولكن لماذا تكرر نفسك دائمًا مرات عديدة؟"
استجاب السمبيوت بسلسلة من الموجات الدماغية التي لم يتمكن شيلر من فهمها.
كما لاحظ شيلر أن هذا الكائن كان فريدًا من نوعه. فبالإضافة إلى قدرته القوية على التعلم، كان يتمتع بموقف إيجابي للغاية، حيث كان يتأرجح بين حالتين فقط كل يوم: السعادة والسعادة الشديدة.
لو كان هناك كحول، كان انفجارًا من السعادة.
لم يعتبر شيلر نفسه شخصًا متفائلًا بشكل مفرط، أليس من المفترض أن يكون لدى السمبيوت شخصيات مشابهة لمضيفيها؟ لماذا كان هذا الشخص مبتهجًا للغاية بداخله؟
علاوة على ذلك، بدا أن هذا السمبيوت يعتقد أن عالم شيلر يشبه الأفلام تمامًا، حيث تتغير الموسيقى الخلفية وفقًا لسيناريوهات مختلفة. لذا، أصبح لدى شيلر الآن مشغل موسيقى خلفية شخصي يعمل على مدار الساعة في ذهنه.
عندما هطلت الأمطار، كان السمبيوت يعزف ألحان البلوز المتنوعة بشكل متكرر. وفي الأيام المشمسة، كان يتحول إلى الألحان المبهجة والرقصات الشعبية.
كلما ظهر شخص ما أمام شيلر، كان يربطه بموسيقى خلفية مختلفة. عندما ظهر ستيف، كانت الموسيقى الخلفية هي "النشيد الوطني الأمريكي". عندما ظهر بيتر، كانت الموسيقى الخلفية مصحوبة بموسيقى ألعاب الفيديو النشطة أو الألحان المرحة.
أما بالنسبة لبيكاتشو، وبما أنه كان يعتبر نفسه دائمًا محققًا، فإن وجوده أدى إلى تشغيل السمبيوت لمختلف مقطوعات برنامج شيرلوك هولمز التلفزيوني في ذهن شيلر.
وكان لهذا تأثير جانبي ملائم: فعندما احتاج شيلر إلى تقديم المشورة النفسية لهم، كان بإمكانه الوصول بسرعة إلى الحالة العقلية الصحيحة.
ومع ذلك، كان على شيلر أن يبذل الكثير من الجهد ليشرح للسمبيوت أن العالم الحقيقي مختلف عن الأفلام ولا يتطلب موسيقى تصويرية مستمرة. كما أخبر السمبيوت أنه بغض النظر عن مقدار الضجة التي تسببها، فإن شيلر وحده هو الذي يستطيع سماعها.
استجاب السمبيوت ببعض الأصوات غير المفهومة، ولم يكن شيلر متأكدًا ما إذا كان قد فهمها حقًا.
***
ثم في صباح اليوم التالي، بينما كان شيلر يعد الإفطار في المطبخ، دخل مات. وفجأة، أصدر مشغل الأسطوانات القديم على سطح المنضدة صوت طقطقة، تبعه تشغيل موسيقى كوين بأعلى صوت. كاد مات أن يصاب بالذهول.
خرج شيلر مسرعًا، وبدأ الثلاثة - مات، وشيلر، وبيتر - يحدقون في مشغل الأسطوانات القديم الذي بدأ في اللعب من تلقاء نفسه.