الفصل 36: النصيحة قبل المغادرة
اقترب شيلر من مشغل الأسطوانات القديم ورفعه، ثم نقر عليه برفق. وقال: "ممم... ربما يكون معطلاً. هذه الآثار من الماضي غالبًا ما تكون متقلبة المزاج".
لم يستطع ديرديفيل أن يرى، لكنه فوجئ حقًا بالموسيقى التي سمعها في وقت سابق. وقال، "لم أكن أعلم أن هذا يمكن أن يسبب مثل هذه الضجة..."
علق بيتر قائلاً: "يبدو أنه متمرد تمامًا مثل ستيف".
في ذهنه، حذر شيلر شريكه بشدة، "إذا قمت بتشغيل الموسيقى بصوت عالٍ مرة أخرى، فلن تتمكن من الشرب مرة أخرى!"
استجاب السمبيوت بحماس في ذهن شيلر، واستغرق الأمر بعض الوقت لفهمه. كشف السمبيوت أنه حتى الليلة الماضية، لم يكن قد بلغ سن الرشد بعد؛ كان لا يزال سمبيوتًا صغيرًا.
في العادة، لا يفرق السمبيوت بين البلوغ والشباب، لكن هذا السمبيوت الذي خلقه كنول كان فريدًا من نوعه. فقد احتاج إلى الطاقة لتغذية نفسه والنمو.
بالأمس فقط، تمكن السمبيوت من فتح مكتبته الجينية، والتي تحتوي على كلمات مرور محفورة في جينات كل سمبيوت. سمحت له كلمات المرور هذه بامتلاك قدرات السمبيوت الآخرين، مثل الانقسام والتكاثر، والتسلل والتحكم في الأشياء الأخرى، وحتى التقليد والتلفيق.
كان بإمكان شيلر أن يشعر بوضوح أن كلام السمبيوت أصبح أكثر تنظيماً ولم يعد يشبه مجرد صدى.
أبلغه السمبيوت أن هذا يرجع إلى أن كلمة المرور الجينية الخاصة به تحتوي على لغة عشيرة السمبيوت، والتي كانت أيضًا اللغة التي يستخدمها لورد السمبيوت للعن. لم يكن شيلر يعرف هذا من قبل.
وبعد سماع هذا، حاول شيلر أن يقول: "ناتارو؟"
في لحظة، شعر شيلر بمزيج من الصدمة والغضب والإحباط في موجات دماغه. بدا الأمر وكأن السمبيوت أصيب بصدمة عميقة.
بعد شرح السمبيوت، علم شيلر أن لغة عشيرتهم كانت مختلفة تمامًا عن أي لغة بشرية وأي لغة في العالم. كانت لغة عشيرة السمبيوت لغة تسلسلات كتالوجية، حيث يمثل كل مقطع لفظي ينطقون به كتالوجًا مهمًا للمحتوى. كان المحتوى الفعلي مسجلاً في مكتباتهم الجينية ولا يمكن فهمه إلا من قبل السمبيوت.
لم يكن المحتوى المسجل في المكتبة الجينية نصًا يمكن للبشر فهمه؛ بل كان عبارة عن شفرة تتطلب أعضاء خاصة لفك شفرتها. كانت لغة تشفير فريدة للغاية. كان بإمكان أي عرق آخر غير السمبيوت سماع حديثهم ولكن لم يكن لديه أي وسيلة لفهم ما كانوا يقولونه. وكان هذا لأن محتوى. كلامهم كان في الواقع كتالوجًا من مكتبتهم الجينية.
على سبيل المثال، كانت كلمة "ناتارو"، على الرغم من أنها تتكون من ثلاثة مقاطع فقط، تمثل موجات دماغية استمرت لعشرات الدقائق تقريبًا عند دمجها في تسلسل المكتبة الجينية للسمبيوت. كان هذا المقطع يمثل مجموع كل الألفاظ البذيئة في لغة السمبيوت، وهي أكثر قذارة من أي كلمات بذيئة في أي لغة على وجه الأرض.
قال السمبيوت: "هذه الكلمة! سوف تسبب لك المتاعب!"
فكر شيلر للحظة؛ بدا الأمر كما لو أنه اكتسب معرفة عديمة الفائدة.
كان فينوم إما على ديدبول أو في حاضنة شيلد. ولم تظهر بعض الكائنات الحية الأخرى أيضًا. وحتى لو ظهرت، فلماذا ينضم إليهم شيلر في اللعن؟ فهو في النهاية ليس إله الكائنات الحية.
[ قبل بيتر كان فينوم على ديدبول ]
عندما وصل ستيف حوالي الظهر وفاتته وجبة الغداء، رأى بيتر مكتئبًا وسأله، "ما زلت لم تنهي واجباتك المنزلية؟ ألم تسهر طوال الليل أمس؟"
أجاب شيلر وهو يشير إلى مشغل الأسطوانات: "لعنه الليل كله. يجب أن تسأل هاتين العصاتين عن كيفية معاملتهما بالأمس. يمكنني سماع أصوات طحن مهاراتهما من شارعين على بعد".
"لا تقل ذلك بهذه الطريقة، تبدو وكأنك قطعة أثرية قديمة"، علق بيكاتشو.
لوح ستيف بيده وقال، "حسنًا، كفى من التشتيت. قد أضطر إلى الذهاب في مهمة قريبًا، لا شيء كبير، لكنني فكرت في اصطحاب بيتر معي. ستكون فرصة جيدة له لاكتساب بعض الخبرة".
"سيتعين عليك أن تسأل ستارك عن هذا الأمر، مع الأخذ في الاعتبار أن بيتر وقع عقدًا معه أولاً."
"هل تعتقد أن هذا الرجل الغني يريد أن يظل بيتر محبوسًا في تلك المختبرات الخانقة؟ هل يحاول تحويل بيتر إلى شخص مثله؟" سأل ستيف.
قال شيلر، "حسنًا، أنا أيضًا أخطط للمغادرة لفترة. قبل ذلك، أحتاج إلى رؤية ستارك مرة أخرى، لكنني لست متأكدًا من أنه سيوافق على تسليم بيتر إليك. كما تعلم، انطباعاتكما عن بعضكما البعض ليست رائعة..."
"مغادرة؟ إلى أين أنت ذاهب؟" سأل ستيف.
هز شيلر رأسه وظل صامتًا. وفي النهاية، تحدث مات، "أعتقد أن بيتر يجب أن يرافق الكابتن في هذه الرحلة. الأمر ليس محاباة؛ لكن يبدو أن بيتر لم يغادر المدينة التي نشأ فيها قط. لا ينبغي تقييد صبي صغير بهذه الطريقة".
قال شيلر "سأذهب إلى الغرب، آخر مرة ذهبت فيها إلى هناك كانت منذ زمن طويل، لكني أتذكر أن المناظر كانت جميلة للغاية".
كان بيتر متحمسًا بالفعل. كان ما قاله مات صحيحًا. نظرًا للظروف المالية الصعبة لعائلته، لم يسافر بيتر أبدًا. كانت أبعد منطقة سافر إليها هي ضواحي نيويورك. عندما يتعلق الأمر بالغرب، أي فتى أمريكي لا يحلم بأن يكون راعي بقر؟
عندما رأى شيلر نظرة بيتر المفعمة بالأمل، رفع يديه وقال، "حسنًا، حسنًا، سأذهب لإقناع ستارك. لكن يجب عليكم أن تأخذوا الأمر ببساطة. العمل الميداني يختلف عن إجراء التجارب في المختبر. بيتر، إذا أصبت بأذى، ستذرف عمتك جالونات من الدموع".
غطى بيتر وجهه، معتقدًا أنه يريد فقط الاستمتاع ببعض المرح.
قال ستيف: "لا تضع آمالاً كبيرة على الأمر. لا تفكر في الأمر على أنه إجازة يا بني. إذا لم تقدم أداءً جيدًا، فلن يكون أول شخص يوبخك هو العدو؛ بل أنا".
"من هم أعداؤك؟" سأل شيلر. "بالطبع، أريد فقط أن أعرف ما هو ضمن تصريحي الأمني. وبصرف النظر عن ذلك، ليس لدي أي مصلحة".
قال ستيف "إنهم ليسوا أفرادًا مخيفين بشكل خاص. لقد اكتشفت منظمة شيلد في الغرب بعض الجواسيس السريين، على الرغم من أن مصطلح "جواسيس" قد لا يكون دقيقًا تمامًا. إنه أشبه بمنظمة اغتيالات".
"إنهم يطلقون على أنفسهم اسم النينجا، ويختفون دون أن يتركوا أثراً. لا نعرف من يستأجرهم، لكنهم قتلوا عضواً في مجلس الشيوخ. في الأصل، لم يكن هذا ليشكل مشكلة كبيرة، لكن يبدو أن زعيمهم لديه خطط أكبر. بالإضافة إلى ذلك، فأنا بحاجة إلى مهمة إحماء."
وقف مات وقال، "إنها اليد. أخبرتني إليكترا أنهم يحاولون العثور على عظمة التنين هنا لأنهم لم يحققوا نجاحًا كبيرًا في أي مكان آخر، لذا فقد تولوا عقودًا محلية وارتكبوا سلسلة من جرائم القتل..."
وقال شيلر "ربما تكون منظمة شيلد على علم بهذا الأمر، وبما أنها لم تتخذ أي إجراء ملموس، فلابد أن يظل الوضع تحت السيطرة. والأمر الأكثر أهمية هو أن منظمة شيلد إذا أرادت الكشف عن المؤامرة التي تقف وراءها، فسوف تحتاج إلى التحلي بالصبر".
جلس مات مرة أخرى، وهو يعلم أن منظمة شيلد كانت تراقبه عن كثب هو وصديقته إليكترا منذ فترة. فقط لأنهما.كانا غير نشطين في الوقت الحالي لا يعني أنهما لن يكونا نشطين في المستقبل. بعد كل شيء، كانت إليكترا قاتلة لدى "اليد" وأيضًا في خدمة كينج بين. كان على مات أن يجد طريقة لإخراجها من هذه الفوضى.
ربت شيلر على كتفه وقال: "أعلم ما يقلقك. قد تكون شجاعًا في مواجهة الظلال، لكن صديقتك قد لا تكون كذلك. لا يمكنك أن تتحمل رؤيتها وهي تتحول إلى جاسوسة لإنقاذ نفسها لأن هذا أمر خطير بنفس القدر. لكن لدي بعض النصائح لك".
"على الرغم من أنني لا أعرف ما هي عظمة التنين، فلا بد أنها شيء ثمين، وإلا فلن تبذل "اليد" كل هذا الجهد للعثور عليها. إذا كانت كنزًا، فهل تعتقد أن كينج بين سيكون مهتمًا؟"
أدرك مات بسرعة ما قصده شيلر. ورغم أنهم جميعًا أشرار، إلا أن هذا لا يعني أنهم سيتعاونون، خاصة عندما تتعارض مصالحهم. ربما تجد إيريكا فرصة للهروب.
بعد أن غادر ستيف، تم نقل شيلر بسيارة خاصة إلى برج ستارك. كان ستارك مختبئًا في مختبره، يعمل بلا كلل على درعه الآلي. هز شيلر رأسه وقال، "إذا واصلت هذا، فستصبح مصاص الدماء، وليس أنا".
شد ستارك مفتاحه وأجاب، "أنت لا تعرف ما قاله لي أفراد الجيش بالأمس، أليس كذلك؟ إنهم يريدون درعي الآلي. خمن ماذا يريدون أن يفعلوا به؟"
لم يجب شيلر، وصمت ستارك للحظة. ثم وقف، وألقى بالمفتاح جانبًا، وحدق في درعه الآلي. قال: "أنت على حق، إذا أعطيتهم ما يريدونه، فهل سيصبح العالم سلميًا فجأة؟ وهل لن تكون هناك حروب أخرى؟ سوف يجدون طريقة أخرى، وستكون النتيجة أن الأشخاص الذين كان من المفترض أن يتم إنقاذهم بفضلي سيخسرون فرصتهم".
"أعلم أنك لا تريد أن تعطيهم إياه. يجب أن ترفضهم بشدة، وبعد ذلك سيظهرون موقفًا متساهلًا ظاهريًا، قائلين، "حسنًا، لن نأخذ درعك الآلي، فقط أعطنا بعض الأسلحة العادية". أليس كذلك؟"
ضغط ستارك على شفتيه. كان يعلم أن شيلر كان على حق؛ كانت هذه هي الحيلة المعتادة التي يمارسها هؤلاء الناس.
"هل ليس لدي حقًا خيار سوى الوقوف إلى جانب شيلد؟" سأل ستارك.
مشى من على طاولة المختبر، وسحب كرسيًا وجلس عليه، وبدا عليه التعب وهو متكئ إلى الخلف على الكرسي. "أكثر ما يرهقني هو معرفتي بأن كل طريق هو فخ، ومع ذلك لا يزال يتعين علي اختيار واحد".
"لا أعلم إن كان هوارد يعلم أن الأمور ستسير على هذا النحو عندما أسس شيلد، ولكن أعتقد أنه كان يعلم ذلك لأنه كان ذكيًا، مثلك تمامًا، ستارك. لكنه اختار أن يفعل ذلك رغم ذلك."
"هل تريدني أن أميل نحو شيلد؟ إذا اخترت شيلد الآن، فمن المؤكد أن هذا سيقلل من الكثير من المتاعب بالنسبة لي. طالما أن شيلد لا تتراجع، فلن يتمكن أحد من أخذ درع الميكا مني. لكن لا يسعني إلا أن أشعر أن هذا القرار سيجلب لي متاعب أكبر."
"هل لديك خيار ثالث؟" سأل شيلر.
"أعتقد أنني لا أفعل ذلك، ولكن ليس عليك أن تكون مباشرًا بهذا الشأن."
"ليس لديك خيار ثالث في الواقع، ولكن لديك خيار آخر، وهو عدم الاختيار."
قبل أن يتمكن ستارك من الاعتراض، تابع شيلر: "أنت عالق في حلقة مفرغة من التفكير بأنك يجب أن تختار جانبًا حقًا، لكن هذا ليس هو الحال. يمكنك الاستمرار في تأخير القرار. إذا ضغط عليك أحد الجانبين، فيمكنك إلقاء تلميحات بأن عرض الجانب الآخر أكثر جاذبية، وأنك تشعر بالإغراء..."
قال شيلر: "لم تلاحظ أن هذا سوق للمشترين. أياً كان من تختاره، فلا يكون ذلك لأنه يمارس عليك ضغوطاً أكبر، بل لأنه يعرض عليك شروطاً أفضل".
"ومن يستطيع أن يقدم شروطاً تغري أغنى رجل في العالم، ستارك؟ أعتقد أنه باعتبارك مليارديراً غير مسبوق وعبقرياً علمياً، يمكنك أن تطلب سعراً أعلى، ولن يشكك أحد في ذلك، أليس كذلك؟"
كان تعبير وجه ستارك معقدًا ومتضاربًا. قال: "أنت تقول إذن... يجب أن أتصرف مثل امرأة لديها صديقان، وأتظاهر بتفضيل الشخص الذي يؤدي بشكل أفضل، ولكن في الواقع، لن ألتزم بأي منهما وسأستمتع فقط باهتمامهما".
"يجب أن أعترف، ستارك، أن استعارتك اللعينة تعكس شخصيتك اللعينة تمامًا"، قال شيلر.
نشر ستارك يديه دون خجل وقال: "من هو الرجل الذي يفهم النساء بشكل أفضل؟ إنه أنا، ستارك الساحر".
علق شيلر قائلاً، "جارفيس، يجب أن تظل المراقبة في مكتب بيبر من أمس تعمل، أليس كذلك؟ لا أستطيع الانتظار لرؤية السيد ستارك، الرجل الذي يفهم النساء بشكل أفضل، وهو يعمل".
"يا إلهي... جارفيس، لم تنهار بالأمس، أليس كذلك؟ هل أبقيت الكاميرات تعمل؟ حسنًا، لا تفعل ذلك، لا تتصل بالشاشة، حسنًا؟ أنا أعترف بذلك، هناك بعض النساء لا أفهمهن، وبيبر واحدة منهن."
رن جارفيس مرتين وقال، "كانت الآنسة بيبر على الخط لمدة ثلاث وعشرين دقيقة."
قفز ستارك من كرسيه.
قال جارفيس: "أمزح فقط يا سيدي". فرد عليه شيلر: "من هو الرجل الذي يفهم النساء بشكل أفضل؟ إنه جارفيس!"