الفصل 39: أزمة باتمان ذات اللون الخوخي
"... الأمر على هذا النحو. منذ تلك الليلة، ظلت تذهب إلى ذلك الحي. إنه أمر خطير للغاية، ولا أعرف كيف أقنعها. إنها لا تحب بروس حتى، بل إنها ألغت موعدنا، لكنني متأكد..."
سكب شيلر لنفسه بعض الشمبانيا وقال: "لقد كانت تذهب إلى أحياء جوثام الفقيرة لعدة ليال متتالية، ولم يحدث شيء خطير. هل أنت متأكد من أنها مجرد شخص عادي؟"
مسح بروس وجهه وقال، "هذا بالضبط ما يقلقني أكثر من أي شيء آخر. إذا كانت مجرد فتاة عادية، فلن يكون الأمر مشكلة كبيرة. ولكن إذا لم تكن عادية واستمرت في ملاحقتي كل يوم، فماذا يمكنني أن أفعل؟"
ولكي نفهم هذا الوضع، علينا أن نعود إلى الحالة السابقة.
بعد التعامل مع قضية جوناثان، لم يتخلص بروس من نفسه تمامًا، أو بالأحرى، واجه باتمان مشاكل أخرى.
في المرة الأخيرة، أنقذ باتمان كريستين من المجرمين الذين اختطفوها. كان يظن أنها فاقدة للوعي، لكن كما اتضح، كانت واعية. ومنذ ذلك اليوم، وقعت هذه الفتاة الجميلة في حب باتمان.
صحيح، لقد كان باتمان، وليس بروس.
حتى أنها ألغت موعدها مع بروس الذي كان مقررًا بعد بضعة أيام. كل ليلة، كانت تذهب إلى نفس الحي الذي اختطفت فيه لترى ما إذا كان باتمان سيظهر مرة أخرى.
"بطريقة ما، يجب أن تكون سعيدًا بسبب سحر باتمان. حتى أنها تخلت عن أغنى شخص في العالم من أجله."
فتح بروس فمه، وكان تعبيره معقدًا.
إن إعجاب فتاة جميلة بك أمر يدعو للسعادة بلا شك. ولكن هذا الموقف غريب للغاية لدرجة أنه لو كتب في رواية رومانسية، فإن شرحه بالكامل سيستغرق مائة ألف كلمة على الأقل.
وفي ختام حديثه، قال شيلر: "فيما يتعلق بمشاعرك الشخصية، ليس لدي أي نصيحة لك، باستثناء حماية كليتيك".
لم يكن بروس يتوقع أن تتحقق تنبؤات شيلر بهذه السرعة.
في ذلك المساء، كان باتمان لا يزال يقوم بدوريات في جوثام. وقد أصبح مشهورًا جدًا في جوثام مؤخرًا لأنه قام بتنظيف الأحياء الفقيرة المحيطة بمنطقة موريسون.
هذه المرة، لم يكن يقوم بدوريات في الأحياء الفقيرة القذرة والمتهدمة، بل كان يقوم بدوريات في الأحياء الفاخرة حيث تحدث السرقات في كثير من الأحيان.
في واقع الأمر، لم تكن احتمالات وقوع جرائم خطيرة هنا أقل من احتمالات وقوعها في الأحياء الفقيرة. ففي حين كانت الأحياء الفقيرة تعج عادة بمشاجرات السكارى، أو ابتزاز العصابات، أو المعارك الجماعية، فإن الأحياء الفاخرة كانت تشهد، بمجرد سماع طلقة نارية، سقوط شخصين أو ثلاثة على الأقل في بركة من الدماء، وكان من المرجح أيضاً أن يُقتل موظفو المتجر. ولم تكن خطورة هذه الحالات أقل من شدة معارك العصابات في الأحياء الفقيرة.
علاوة على ذلك، كان أولئك الذين تجرأوا على ارتكاب هذه الجرائم في كثير من الأحيان من المحترفين ذوي الخبرة الذين تعاونوا جيدًا وخططوا بعناية وغادروا بمجرد الانتهاء من المهمة. لم يكن من السهل التعامل معهم.
كان باتمان قد هزم عصابتين من عصابات السرقة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى سوء حظهما. عندما قام باتمان للتو بالترقية وانتقل من الأحياء الفقيرة إلى هذه المنطقة، عثر على قضية سرقة وقتل. لقد قتلوا موظفتين في المتجر وسرقوا مجوهرات من المتجر، وبالمصادفة، تناثرت سلسلة من قلادات اللؤلؤ على الأرض.
لذا، أصبحت هذه العصابة الآن في السجن كبير.
لم تكن العصابة الأخرى أكثر ذكاءً. لقد كانوا مجموعة من اللصوص عديمي الخبرة الذين لم يحالفهم الحظ في الاصطدام بباتمان وكانوا الآن أيضًا خلف القضبان.
في هذا اليوم، كان باتمان يقف على سطح مبنى يقع مقابل متجر مجوهرات. وشاهد ظلًا يتسلل عبر النافذة في الجزء الخلفي من متجر المجوهرات. كان الشكل صغيرًا لكنه رشيق. ولم تتفاعل موظفة المتجر على الجانب الآخر حتى تم إخضاعها.
بدا الأمر وكأنها لصّة، لا، سارقة وليست لصّة. لم تكسر زجاج منضدة المجوهرات، بل وجدت المفاتيح مع أحد الموظفين وفتحت الباب الزجاجي لمنضدة المجوهرات.
وبينما كانت تتأمل بريق حجر كريم، ظهر ظل خلفها، وقال لها: "سيدتي، مهما كانت نظرتك إليه، فإن هذا الحجر الكريم لا ينتمي إليك".
استدارت، ولكن قبل أن تتمكن من الرد، فقدت الوعي.
بدا أن اللصّة الأنثى كانت أكثر حظًا. ففي الوقت الذي كان فيه باتمان على وشك جرّها لتسليمها إلى الشرطة، اندفعت مجموعة من اللصوص إلى متجر التحف القريب. وكان هؤلاء هم اللصوص الحقيقيون، الذين كانوا يرتدون أقنعة ويحملون بنادق آلية ويحملون حقائب، وأجبروا موظفي المتجر على النزول إلى زاوية تحت تهديد السلاح.
كان على باتمان أن يتخلص من اللصّة ويتعامل معهم. وبحلول وقت عودته، كانت قد اختفت.
لكن القصة لم تنته عند هذا الحد. فخلال الأيام القليلة التالية، شعر باتمان بوجود شخص يتبعه، لكن ذلك الشخص بدا رشيقًا، وفشل باتمان عدة مرات في القبض عليه.
حتى يوم ما، نصب باتمان فخًا صغيرًا. تظاهر بإلقاء كيس من الأحجار الكريمة التي صادرها للتو من لص في سلة المهملات في زاوية الشارع. وكما هو متوقع، تسللت الشخصية الصغيرة إلى سلة المهملات لالتقاط العناصر. مد باتمان يده لإمساكها، لكنها ردت بشكل غير متوقع بمخلب، وكادت أن تخدشه.
عندما رأت اللصّة أنه باتمان، تنفست الصعداء فجأة. أمسك باتمان بذراعه وسألها: "الأحجار الكريمة، أين هي؟"
"ألا تعتقد أن آذاننا متطابقة بشكل جيد؟" كان صوتها لطيفًا، وبعد أن تحدثت، قامت بلمس أذنها على قناعها بإصبعها. صحيح، كان هناك أذنان على قناعها أيضًا، على الرغم من أنها ليست مدببة مثل أذن باتمان، إلا أنها كانت في وضع علوي مماثل.
في لحظة ارتباك، قال باتمان: "هل أنتي خفاش آخر؟"
"خفاش؟" صاحت اللصّة في حالة من عدم التصديق، "من هو الخفاش؟ أنا كاتوومان، أليس القطط فقط لديها آذان مثل هذه؟ هل تعتقد حقًا أنك خفاش؟ أي نوع من الأشخاص الغريبين قد يعرف نفسه باعتباره حيوان؟"
"كاتوومان..." فكر باتمان في الاسم للحظة. ثم أخرج كيسًا من المجوهرات من سلة المهملات وألقاه إليها، قائلًا: "لا تحب أي قطة المجوهرات. توقفي عن إزعاج موظفي متجر المجوهرات. بما أنك لم تقتلي أحدًا، فسأتركك تفلتي من العقاب."
وبعد ذلك، استدار ليغادر، لكن كاتوومان أوقفته عندما أمسكت بعباءته. ضحكت وهي تهز الحقيبة في يدها، وقالت، "أيها الشخص الغني، لا بد أن لديك بعضًا من هذه، أليس كذلك؟"
عبس باتمان، متسائلاً عن السبب الذي يجعل الجميع يرون من خلال ثروته.
لقد خفف عمدًا من مظهره كالرجل الوطواط، وتجنب استخدام أي أدوات متطورة، وحتى أنه أخطأ في محاذاة لحيته قليلاً.
أجاب باتمان دون أن يستدير: "ليس لدي أي شيء. لا يمكنك أن تتوقعي من الخفاش أن يمتلك مثل هذه الأشياء".
قبل أن يتمكن من المغادرة، التف سوط حول خصره. لم يشعر باتمان بأي قوة تجذبه، لكن شخصية ناعمة ضغطت على ظهره. سمع صوت كاتوومان قريبًا من أذنه، "إذا كنت خفاشًا، فستكون الخفاش الأكثر إثارة للاهتمام الذي قابلته على الإطلاق. سنلتقي مرة أخرى..."
وبعد ذلك، قفزت على جدار في زقاق قريب واختفت بسرعة. لمس باتمان أذنه، وفكر، قطة تحب المجوهرات؟ إنها حقًا غريبة اطوار.
مثله تماما.
فجأة، في طريق عودته إلى المدينة، التقى باتمان بكريستين، القائدة الجميلة لفريق التشجيع، مرتدية سترة سميكة وقبعة تخفي قوامها المثير ووجهها الرائع. فكر باتمان في تجنبها، لكنه تراجع عن ذلك. كان من الخطر جدًا أن تظهر فتاة في شوارع جوثام في هذا الوقت.
رأت كريستين باتمان وركضت نحوه بسعادة. ولكن عندما وصلت إلى جانبه، عبست وسألته: "هل لديك صديقة؟ هل أنت في موعد معها؟"
كان باتمان في حيرة من أمره، فقال ببساطة: "لا ينبغي لك أن تكوني هنا، فالأمر خطير".
"لكنني أردت فقط أن أكون صديقتك"، قالت كريستين وهي تهز كتفها. كان من الواضح أنها لم تكن تقول هذا كثيرًا، حيث كان الآخرون عادةً يعترفون لها بمشاعرهم.
"لا أحتاج إلى صديقة. من فضلك، عودي" أجاب باتمان.
"إذن ما الأمر مع عطر لويس فيتون الذي ترتديه؟ لا تخبرني أنك تحب العطور النسائية."
كان باتمان يعاني من صداع.
بعد أن أمضى سنوات في الظل، كيف يمكنه أن يفهم مثل هذه الأشياء؟ لقد علم أن كاتوومان قد احتضنته، لكنه لم يتوقع أن هذه اللصة الأنثى، التي كانت تتسلل ليلاً للسرقة، ترتدي مثل هذا العطر القوي.
لم يقل باتمان شيئًا وغادر وهو يختبئ في عباءته.
على الرغم من أن باتمان لم يكن لديه أي اهتمام بكريستين، إلا أن شخصًا آخر كان مهتمًا بها للغاية: مدير المدرسة الجديد، سيلدون.
لا تنسى أن كريستين هي التي اتهمت المدير السابق باختطافها، مما قدم الدليل الأكثر أهمية لإدانته.
أدرك سيلدون أن قضية جوناثان، التي تورط فيها المدير السابق وأدت إلى سقوط فيكتور، كان وراءها عقل مدبر يربط كل النقاط. كانت هناك ألغاز كثيرة لم يتم حلها. من الذي قهر جوناثان؟ من الذي أنقذ كريستين؟ لم يكن جوردون وحده قادرًا على حلها.
كان سيلدون يعتقد أنه حتى لو لم تكن كريستين تعرف العقل المدبر شخصيًا، فإنها تمتلك معلومات عنه. كان يريد الوصول إلى حقيقة الأمر، وفهم العلاقات المرتبطة بقضية جوناثان، وتأمين منصبه. كانت شبكة العلاقات في جوثام معقدة بشكل لا يصدق، وكان بحاجة إلى نقطة دخول جيدة. كان سيلدون يعتقد أن قضية جوناثان هي أفضل دليل للتحقيق.
من ناحية أخرى، تطورت علاقة باتمان وكاتوومان بسرعة. ربما كان للقدر يد في ذلك. كانت حيوية كاتوومان ورومانسيتها متناقضة تمامًا مع جدية باتمان وشكه، ومع ذلك فقد أسرته.
كانا يتجولان في جوثام معًا في الليل. ورغم أن كاتوومان لم تستطع مساعدة باتمان في القتال، إلا أن مهاراتها في التسلل والاستطلاع لم تكن تضاهى. كانت كاتوومان مغرمة بمجوهرات الأحجار الكريمة المتنوعة، وكان باتمان لديه الوسائل للحصول عليها.
ومع ذلك، كان موضوع السرقة مصدرًا دائمًا للخلاف بينهما. كان باتمان يعتقد أن كاتوومان لديها عادة السرقة، في حين رأت كاتوومان أنه مجرد تقدير للمجوهرات التي كانت موضوعة في صناديق العرض دون أن يمسها أحد. وجادلت قائلة إنه إذا لم يشترها أحد، فلماذا لا تأخذها وتستمتع بها لبضعة أيام؟
أخيرًا، في أحد الأيام، تعقب باتمان كاتوومان مرة أخرى وتدخل في سرقتها. فغضبت كاتوومان وصفعته ثم استخدمت خنجرًا قصيرًا لطعنه في جنبه.
وهكذا، تحول ما بدأ كمغامرة رومانسية تتعلق بباتمان إلى أزمة حقيقية في الحياة والكلى.
___________
[ كاتوومان = سيلينا كايل ]
