الفصل 46: الرجل الحديدي لا يتراجع أبدًا

قال بيتر أثناء تناوله لوجبته: "لا يبدو الوضع متفائلاً للغاية. عندما ذهبت إلى المختبر لمقابلة السيد ستارك أمس، بدا أن العقيد رودس يحاول إقناعه باستمرار".

وتابع بيتر، "على الرغم من أنني لا أفهم هذه الأمور تمامًا، إلا أنني أعلم أنه إذا وقع درع السيد ستارك في أيدي العسكريين، فقد لا يكون ذلك بالضرورة أمرًا جيدًا".

وأضاف بيتر: "العقيد رودس، بصفته صديق السيد ستارك، ربما يكون في موقف صعب أيضًا، نظرًا لأنه يمثل أيضًا مصالح مجموعة من الأشخاص".

"أنت أذكى مما كنت أتخيل. اعتقدت أنك ربما لا تدرك الوضع الحالي بشكل كامل"

هز بيتر رأسه وأجاب، "في الواقع، أنا لا أفهم ذلك تمامًا، لكنني أعلم أن الجميع يريد تلك الدروع الميكانيكية لأنها قوية حقًا."

"لا، ذلك لأنهم أسلحة."

"إذا كان مجرد روبوت للتنظيف، حتى لو كان قادرًا على تنظيف نيويورك في لحظة، فإن الجيش لن يكون مهتمًا به كثيرًا".

صمت بيتر للحظة قبل أن يقول، "أعتقد أنه لا ينبغي لنا أن نسلم درع الميك، لكنني أفهم أن السيد ستارك تحت ضغط كبير. هل تعتقد أنني يجب أن... هل يجب أن أواسيه أو أنصحه؟ لا يمكنني ألا أفعل شيئًا، أليس كذلك؟"

"أعتقد أنه يجب عليك التركيز على التعامل مع أمورك الخاصة في الوقت الحالي. إذا تمكنت من التحكم الكامل في قوة طفرة العنكبوت، فربما تصبح كل هذه المشكلات صغيرة بالنسبة لك"

كما ذكر بيتر، فقد جلب اليوم التالي زائرًا متوقعًا إلى عيادة شيلر النفسية، وهو العقيد جيمس رودس.

سأل شيلر بصراحة، "الجيش يحتاج إلى تكنولوجيا ستارك العسكرية، لكنه يبدو متردداً. أريد فقط أن أعرف، ما هي خطته؟ هل تلعب منظمة شيلد دوراً في هذا؟ "

"بصراحة، لم تكن ترغب في الحضور"، علق شيلر. "أستطيع أن أرى ذلك".

حرك رودس زاوية فمه وقال: "يبدو أن توني يدفع لك رسوم استشارة باهظة لسبب ما."

"من الواضح أن رؤساءك يعرفون أن هذه المشكلة لا يمكن طرحها مباشرة على ستارك، وإلا فإن شيلد ستحصل على الإجابات أسرع منك. لكن المجيء إلي لن يغير أي شيء"، أوضح شيلر.

"يحتاج الجيش إلى درع ستارك الميكانيكي. فهو يمكن أن يمنحنا ميزة في العديد من الأماكن... ويمكنه إنقاذ العديد من الأرواح"، كما جادل رودس.

"ألم تلاحظ أن عقليتك المترددة جعلت كلماتك جافة بشكل لا يصدق؟ العقيد رودس، أعلم أنك في موقف صعب. الجيش يواصل الضغط على ستارك، لكنه صديقك"، لاحظ شيلر.

"لذا، فأنت تخدع نفسك لتشعر بتحسن قليلًا، على الرغم من أنك تعرف ما هي الأغراض التي ستستخدم من أجلها هذه البدلات القتالية. ولكن بإقناع نفسك، ربما يمكنك تخفيف الشعور بالذنب الناتج عن إجبار صديقك على خيانة مصالحه باستخدام صداقتك."

"إن اتباع الأوامر هو واجب الجندي"، أجاب رودس.

"بالفعل، ولكن ماذا عن ستارك؟ ماذا عن صديقك؟ لقد خالفت رغبات صديقك مرارًا وتكرارًا، وأجبرته على بيع مصالحه، واستخدمت الصداقة لاحتجازه كرهينة."

"لقد كنت تعرف دائمًا مدى تقدير توني لك. ليس لدى ستارك العديد من الأصدقاء، لكنك بالتأكيد واحد منهم... ربما الأكثر أهمية."

"أنت تعلم أنه على استعداد لدفع هذا الثمن من أجلك، وعلى استعداد لفعل الأشياء التي يكرهها أكثر من غيرها - كالتسوية والانحناء."

"توقف عن الكلام" قال رودس، وشفتيه مضغوطتان بإحكام.

ضغط شيلر على زر قلمه، وبدا أن الصوت الحاد أيقظ رودس فجأة. تابع شيلر: "ربما لأنك تمتلك شيئًا لا يمتلكه هو. إنه على استعداد للقيام بذلك من أجلك. نصيحتي لك هي، ربما تكون هذه هي الأشياء التي يجب أن تعتز بها أكثر من غيرها. صداقة ستارك أكثر قيمة من الجيش، وليس لأنه أكثر ثراءً..."

"هذا لأن العبقري المتكبر يرى فيك صفات لا يمتلكها، وهي الصفات التي تجعله على استعداد لدفع هذا الثمن من أجلك. إنها تستحق التمسك بها، أليس كذلك؟"

وظل رودس صامتا.

في اليوم التالي، بينما كان شيلر يتجه إلى برج ستارك، صادف رودس قادمًا. كان معه ضابط يتبعه، وبدا تعبير الضابط مبتهجًا للغاية. بدا أنهما حصلا على شيء أراداه.

ومع ذلك، لم يتحسن تعبير وجه رودس على الإطلاق. فقد ظل متوترًا ولم يتعرف على شيلر وهو يمر بجواره مباشرة.

بعد صعود الدرج، وقف ستارك مرة أخرى أمام درعه، وهو يفحص إبداعه بعناية.

"يبدو أنك اتخذت قرارك. لقد حصلوا على ما أرادوا، أليس كذلك؟" سأل شيلر.

"حسنًا،" استدار ستارك. شد عضلات كتفه ثم استرخى فجأة، ثم زفر. "أعلم، كان ينبغي لي أن أتبع نصيحتك في وقت سابق. كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به."

"لكنني لم أفعل ذلك، رغم أنني كنت أعلم أن ذلك كان صحيحًا. لم يكن عليّ أن أدفع أي ثمن، ومع ذلك لم أفعل ذلك..."

قال شيلر وهو يجلس على مكتبه ومعه ملف القضية، ويكتب في دفتر ملاحظاته دون أن يرفع نظره، وهو يتنهد قليلاً: "كنت أعلم أن الأمر لن ينجح. كثير من الناس على استعداد لدفع ثمن باهظ للحصول على تعويض عاطفي، وخاصة لشخص مثلك لم يفتقر قط إلى الوسائل المادية".

"إنك تفضل أن تتخلى عن تعظيم مصالحك بدلاً من أن ترى رودس محاصراً في المنتصف. لقد دفعت ثمناً باهظاً لشراء صداقتك المؤقتة معه."

"نعم، أعلم ما تحاول قوله. أنت وهو صديقان، وكلاكما يريد ذلك. ولكن خاصة عندما لا يكون كلا الطرفين على نفس القدر من الإرادة، فقد لا تدوم هذه الصداقة."

"إنك تستمر في دفع ثمن ما تشتريه، وسيأتي يوم لا تستطيع فيه تحمل تكاليفه بعد الآن. وعندما لا تستطيع تحمل تكاليفه، ربما يفهمك رودس، لكن العالم لن يفهمك".

وأخيرا، قال شيلر، "عندما تثير شهيتهم، فإن الثمن الذي تدفعه مقابل العواطف يصبح بلا نهاية".

رد ستارك قائلاً: "لقد فكرت في هذا الأمر. وأعلم أنه بمجرد استسلامي، سأستمر في الخسارة".

"يمكنهم استخدام رودس لإقناعي بتسليم بعض تقنيات دروع الميكا، وفي يوم من الأيام، يمكنهم إجباره على إقناعي بتسليم كل دروع الميكا أو بناء المزيد من آلات الحرب لهم."

"منذ اللحظة التي اكتشفت فيها مدى الضرر الذي ألحقته أسلحتي بالمدنيين، أدركت أن الحكمة لا تجلب الثروة فحسب، بل تجلب أيضًا الكارثة"، قال ستارك وهو يضغط بأصابعه على صدغيه. "لقد أدركت هذا مؤخرًا فقط. المصير النهائي للعبقري لا رجعة فيه دائمًا".

"عندما يعلم الجميع أن لديك عقلًا قويًا بما يكفي لإنقاذ العالم، فإنهم سيضمرون أيضًا طموحات لجعلك تدمره."

بعد لحظة من الصمت، وقف شيلر وسار نحو النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف. خارج برج ستارك، كان غروب الشمس فوق نيويورك مبهرًا. تبع ستارك نظراته، حيث ألقى الضوء المبهر نوعًا ما بظلال ضبابية أمام عينيه. سأل شيلر، "ماذا ستفعل عندما لا يكون هناك عودة إلى الوراء؟"

قال ستارك، "هذا هو منزلي، وهو ملك لبيبر، وجارفيس، وجميع آل ستارك."

"في النهاية، لا أحد يستطيع أن يجبرني على التخلي عن هذا."

"إذا أرادوا المزيد..."

كانت عينا ستارك، المليئتان دائمًا بمختلف المشاعر، تحدق مباشرة في شيلر. لم يكن تعبيره ثقيلًا بل كان هادئًا عندما قال، "الرجل الحديدي لا يتراجع أبدًا".

نظر إليه شيللر وسأله: "لذا، هل فكرت يومًا في قلب طاولة المفاوضات السخيفة والمملة هذه؟"

"أنت مثل الشيطان المغري."

وبينما كان يتحدث، رأى ستارك أن كل شيء في مختبره بدأ يرتجف قليلاً.

وبعد ذلك، بدأ كل شيء يطفو.

في لحظة، وكأن الجاذبية اختفت، كل شيء طفا في الهواء - الأكواب، الدفاتر، أجهزة الكمبيوتر، المفاتيح...

أشرق ضوء الشمس من غروب الشمس بالخارج على هذه الأشياء حيث لا ينبغي لأشعة الشمس أن تشرق. وقف شيلر في وسط كل هذا، وألقى الضوء خلفه بظل طويل أمامه.

تداخلت ظلال كل الأشياء في شبكة ضخمة. وقف ستارك في وسط كل ذلك، ممددًا يده. سقطت قطرة ماء من كوب وهبطت على طرف إصبعه. نظر ستارك حوله، ورأى عددًا لا يحصى من الأشياء العادية والدنيوية معلقة في الهواء والسقف والجدران المعتادة في الأعلى -

لقد رأها، بابًا إلى عالم جديد.

___________

[ العقيد رودس = آلة الحرب ]

2024/09/23 · 153 مشاهدة · 1180 كلمة
ARK
نادي الروايات - 2025