الفصل 61: روتين أوائل الشتاء (2)
"أعتقد أنه قد يكون هناك القليل من سوء الفهم ..."
جاء صوت ناتاشا عبر الهاتف من الطرف الآخر. "لا داعي للشرح. علاوة على ذلك، توفر شيلد بالفعل تأمينًا صحيًا لأفراد الأسرة. لقد ذكرت من قبل أن مزايانا سخية للغاية..."
"لم أفعل... انتظر لحظة، هل تقول أن هناك أموالاً متضمنة؟ هل أبلغ نيك عن 30% من المبلغ؟ هل هذا مبلغ كبير؟ مكافأة كابتن أمريكا هي 18% فقط..."
"أوه، نعم، بالفعل. شكرًا لك على تعزيتك. إنها بخير..."
تابعت ناتاشا على الهاتف، "سمعت أن ستارك يريد توظيف بعض علماء الأعصاب لإجراء المزيد من التعديلات على درعه الآلي. آمل أن تتمكن من تذكيره بأنه على الرغم من استقالة العقيد رودس من منصبه، فإن الجيش لن يستسلم. حتى بدون القوات الجوية، لا يزال هناك الجيش والبحرية. هذه المشكلة بعيدة كل البعد عن الانتهاء ..."
أجاب شيللر، "أفهم ذلك. أعتقد أن ستارك قادر على التعامل مع هذه الأمور بمفرده الآن".
في الواقع، كان شيلر على حق. كان على ستارك أن يتعامل مع هذه الأمور بمفرده، وما جعل الأمر أكثر إزعاجًا هو أنه كان عليه الآن أن يتعلم كيف يعتني بنفسه.
في السابق، كان عوبديا مسؤولاً عن معظم أقسام تصنيع الأسلحة وقسم الصناعة العسكرية في ستارك. لكن الآن، أصبح عوبديا عاجزًا بسبب الإصابات الخطيرة والتقدم في السن، وظل فاقدًا للوعي. كانت بيبر غارقة في التفكير، وتمنت أن تتمكن من الانقسام إلى ثمانية أشخاص للتعامل مع كل شيء.
في الأصل، كانت بيبر مجرد سكرتيرة شخصية لستارك، حتى لو كانت تساعده في إدارة الشركة، فقد كان ذلك في الأساس لشئون الموارد البشرية والمشتريات. ومع ذلك، مع خروج أوباديا من الخدمة، تولت بيبر إدارة شركة ستارك إندستريز بالكامل. لم يعد لديها الوقت لإدارة حياة ستارك الشخصية.
كان من المعروف على نطاق واسع أن ستارك لم يكن يتمتع بأي قدر من الاكتفاء الذاتي في حياته الشخصية. كان صديقه المقرب رودس يقيم معه، لكن رودس كان الآن في إجازة. ورغم أن جارفيس كان شديد الذكاء، إلا أنه كان لا يزال مجرد شكل من أشكال الحياة الإلكترونية ولم يكن قادرًا على رعاية ستارك في كل جوانب حياته.
وقف شيلر وستارك على جانبي باب العيادة، يحدقان في بعضهما البعض. طرق ستارك الباب وقال: "اسمح لي بالدخول! لا يزال النهار. ألا تفتح الباب في هذا الوقت؟"
"لم يكن لديك موعد، لذلك بالطبع لا."
"اللعنة، لماذا يستطيعون جميعًا المجيء والذهاب كما يحلو لهم، ولكن ليس أنا؟"
"كما قلت، يمكنهم القدوم والذهاب في أي وقت. كم من الوقت تخطط للبقاء هنا؟ لا تخبرني أنها شهر واحد فقط."
"حسنًا... ليس لفترة طويلة، الأمر يعتمد على مدى انشغال بيبر. أعتقد أنه بفضل ذكائها، يمكنها السيطرة على شركة ستارك إندستريز في غضون ثلاثة أسابيع تقريبًا."
"ثلاثة أسابيع؟؟؟ أقترح عليك أن تتجه يسارًا إلى شيلد"
"مرحبًا، أنت تعلم أنني لا أريد الذهاب إلى هناك. هناك اثنان من رفاق هوارد القدامى في الحرب هناك." ثنى ستارك إصبعين ليشكلا علامتي اقتباس في الهواء.
"إن عقد اجتماعات الشاي كل يوم، والتذكر لأيام الحرب العالمية الثانية، لا أستطيع أن أتحمل ذلك..."
وبينما كان يتحدث، حاول ستارك دفع الباب ليدخل، لكن شيلر ضغط عليه بيده وقال: "اسمع، أنا متأثر للغاية لأنك بقيت مستيقظًا طوال الليل تدرس مواد علم الأعصاب من أجلي، لكن هذا لا يعني أنه يمكنك البقاء هنا لمدة شهر..."
"يمكن لـ العنكبوت الصغير البقاء، فلماذا لا أستطيع؟"
تنفس شيلر بعمق وتردد للحظة. كان ستارك خارج الباب يحدق فيه. لم يكن يرتدي درعه الآلي، وكانت الرياح بالخارج قوية، لذا كان يكافح للحفاظ على وشاحه في مكانه.
حسنًا، لقد بدا مثيرًا للشفقة بعض الشيء.
تردد شيللر للحظة، لكن ما ندم عليه أكثر كان لا يزال قادمًا.
كان الرجل الحديدي صديقًا مخلصًا للغاية. إذا ظهر أمامك مرة واحدة فقط في الشهر، فستعتقد أنه أفضل صديق في العالم - ذكي وثري ومخلص.
ولكن عندما ظهر أمامك كل يوم خلال شهر، فلن تراه إلا كومة من فضلات الكلاب.
كان ستارك مثالاً للمشاهدة من بعيد. وسرعان ما أدرك شيلر سبب حزم رودس لحقائبه ورحيله لقضاء إجازة في القارة القطبية الجنوبية. ولابد أنه توقع الموقف الحالي.
في صباح اليوم التالي، لم يكن شيلر قد خرج من فراشه حتى سمع ضجيجًا في الطابق السفلي. كان ستارك، بفمه المفتوح على اتساعه، يتجول على أطراف أصابعه حول الثلاجة. ولكن عندما استدار، لامست حافة سترته الصوفية حافة طاولة الطعام. تمتم في هدوء ورفع كمه بإصبعين، ثم ركض بسرعة إلى الطابق العلوي لتغيير ملابسه.
عندما عاد إلى الأسفل، ظل يشكو، "يا إلهي، أشعر وكأن الهواء هنا مليء برائحة الزيت. لماذا لا تستطيعون تنظيف هذا المكان بشكل صحيح؟ يا إلهي، لا بد أن الغبار على مسند الذراع كان هناك لمدة عشر سنوات، وهذه الإطارات مجرد أرض خصبة لتكاثر البكتيريا..."
"أوه، الغلاية، وهذه الغلاية أيضًا، هل تعلم أن البخار الذي تنبعث منه قد يحمل أنواعًا مختلفة من البكتيريا الضارة بالجهاز التنفسي..."
"يا إلهي، ابتعد! أيها الفأر، أنا مصاب بحساسية تجاه الفراء، ابتعد. هل تم تطعيمه؟ هل يحمل أي طاعون؟!" صاح ستارك، وكأنه يتحدث إلى نفسه.
بعد الانتهاء من الإفطار، استلقى ستارك على الأريكة في غرفة المعيشة. تحدث عبر الهاتف قائلاً: "أوه، نعم، نعم... يا عزيزتي، كنت مشغولاً للغاية مؤخرًا. غلاف مجلة؟ حسنًا، عليك أن تسألي ذلك المحرر الأصلع، كما تعلمين، أنا مشغول بهوليوود أيضًا. أورليفي؟ لا، لا، إنها ليست جميلة مثلك، بالطبع. أعتقد أنه لا يمكن لأحد في عرض الأزياء الكبير هذا أن يكون أكثر جاذبية منك..."
لم يستطع شيلر، الذي كان يكتب أطروحته بجوار النافذة، أن يتحمل الأمر لفترة أطول، فضرب ستارك على مؤخرة رأسه بقلم حبر جاف. أطلق ستارك صرخة "آه" مندهشًا واستدار لينظر إلى شيلر.
وبعد فترة وصل بيتر وبدأ الاثنان باللعب معًا.
عندما التقى هذان الشخصان، أظهر ذلك حقًا معنى البقاء مستيقظين طوال الليل والنوم في الصباح.
كان جدول ستارك في المختبر معكوسًا بشكل أساسي، حيث كان يبدأ التجارب في حوالي الساعة السادسة أو السابعة مساءً، ويستمر حتى الساعة الثامنة أو التاسعة صباحًا. ووفقًا له، كان الليل هو الوقت الذي يصل فيه إلهامه إلى ذروته.
كان بيتر يسهر كثيرًا، ولكن بسبب أعمال تجديد المنزل، بقي مع شيلر لفترة. كان شيلر يتبع روتينًا صحيًا، حيث كان يذهب إلى الفراش ويستيقظ مبكرًا. ولتجنب إزعاج الدكتور شيلر، قام بيتر بتعديل جدوله أيضًا، حيث ينام الآن في منتصف الليل تقريبًا.
كان البيكاتشو، وهو فأر ذو فراء أصفر، في الواقع مخلوقًا ليليًا، يكون أكثر نشاطًا بين الساعة الثالثة والرابعة صباحًا.
لذا، عندما وصل ستارك، كان سكان المنزل الثلاثة والنصف يعيشون وفقًا لساعات بيولوجية مختلفة.
لقد حولت جداول النوم المتضاربة المنزل بأكمله إلى فوضى. فعندما كان شيلر يستعد للنوم، كان ستارك يستيقظ للتو. وبينما كان ستارك وبيتر منغمسين في الألعاب، كان بيتر يشعر بالنعاس. وعندما كان ستارك وبيكاتشو يتقاتلان في الصباح، على استعداد للنوم في إرهاق، كان شيلر مستيقظًا بالفعل.
ناهيك عن الأبطال الخارقين اللذين يحلقان بلا هدف في سماء نيويورك.
كان الرجل الحديدي ينقذ العالم عادة أثناء النهار، مضحيًا بنومه أثناء النهار. لذا، كان أحيانًا يقفز من فراشه مثل الزومبي في حوالي الساعة العاشرة أو الحادية عشرة صباحًا لإنقاذ العالم، مما تسبب تقريبًا في تبول بيكاتشو في كوب ستارك.
كان جارنا الطيب سبايدر مان يحب الخروج ليلاً، وكان يضحي بنومه ليلاً. وعادة ما كان يغادر أو يعود عندما ينام شيلر بعمق. ولهذا السبب، كان بيتر يتعرض للضرب على مؤخرة رأسه في كثير من الأحيان بواسطة أقلام الحبر الجاف وأكواب الشاي المتطايرة.
كان ستيف وستارك، اللذان كانا يزورانه من حين لآخر، ينشآن صراعات لا يمكن حلها. ففي كل مرة يذهب فيها ستيف للركض في الصباح، كان ستارك لا يزال مستيقظًا، ولم يتمكن الرجل الحديدي المتعب من التغلب على كابتن أمريكا. وقد أثار هذا غضب ستارك لدرجة أنه ظل مستيقظًا، وارتدى بدلة القتال الحديدية، وتحدى ستيف في مبارزة.
عندما ينتهي الاثنان من مبارزتهما، يكون ذلك عادة في منتصف النهار. صحيح أن بيتر، الذي ظل مستيقظًا نصف الليل، كان يستيقظ بعد ذلك...
وقفت ناتاشا عند مدخل العيادة، في حيرة شديدة، وسألت شيلر: "بصرف النظر عن حيوانك الأليف، يجب أن يكون هناك ثلاثة أشخاص يعيشون هنا، ولكن لماذا أرى دائمًا واحدًا منهم فقط؟"
"لقد تخلى زملائي في قسم الإحصاء عن تزويدك بجداولهم. في كل مرة آتي فيها إلى هنا بحثًا عن شخص ما، يبدو الأمر وكأنني ألعب اليانصيب."
كما أبدى شيلر انزعاجه قائلاً: "هذا منزلي، لذا بطبيعة الحال، تدور جداولهم حول جدولي. فضلاً عن ذلك، فإن روتيني هو الأكثر صحة: أذهب إلى السرير في الثامنة مساءً وأستيقظ في الخامسة صباحًا. هل يوجد جدول زمني أكثر انتظامًا من ذلك؟"
كما دافع ستارك عن جدول أعماله قائلاً: "لن يعمل أي عالم عظيم دون البقاء مستيقظًا طوال الليل. الليل هو الوقت الذي منح الإله فيه البشر أفضل وقت لإطلاق العنان لعبقريتهم. هيا، اختراعاتي التي أصنعها في الليل يمكن أن تغير العالم. لماذا يجب أن أتكيف؟"
اشتكى بيتر أيضًا، "من يذهب إلى الفراش في التاسعة مساءً هذه الأيام؟ زملائي في الفصل كلهم متشابهون، وهناك العديد من الألعاب الرائعة التي صدرت مؤخرًا. لماذا يجب أن أظل مستيقظًا؟ يجب أن تسأل مطوري الألعاب هؤلاء لماذا يصدرون كل هذه الألعاب الممتعة في نفس الشهر..."
كان لدى بيكاتشو الحجة الأكثر منطقية، "أنا مجرد فأر! هل تتوقع حقًا أن يضبط الفأر جدوله الزمني مثل الإنسان؟"
حتى أن السمبيوت شعر بالحزن وقال في ذهن شيلر، "إن أدمغتهم دائمًا ما تكون ذات رائحة لذيذة بشكل خاص في منتصف الليل ..."
أخيرًا، في إحدى الليالي، استيقظ شيلر في الساعات الأولى من الصباح، وكان السمبيوت يسيل لعابه بشدة في ذهنه. اقتحم ستارك الغرفة بحماس، صارخًا، "أعرف ما يحدث!!! تعال وشاهد! هل يعجبك هذا الهيكل؟ بصفتي خلية عصبية نانوية في الشبكة العصبية... أنا عبقري! سينجح هذا بالتأكيد!"
في صباح اليوم التالي، وجدت بيبر ستارك خارج باب العيادة النفسية، مرتبكًا وملقى خارجًا مع أمتعته.