الفصل 96: آلام النمو (2)
كان شيلر يقف بجوار سرير المستشفى حيث كان مريض بلا ذراعين يرقد فاقدًا للوعي. قام الدكتور كونورز بتعديل المعدات وقال: "الدواء الذي حقنه الجيش فيهم ليس مثاليًا وقد يضر بجهازهم العصبي".
تنهد وقال: "من غير المؤكد ما إذا كان سيستيقظ أم لا".
"هل كان هو رفيقك السابق؟" سأل شيللر.
"لا، لم أره قط في ساحة المعركة، لكنه لا يزال رفيقي. كنا نؤمن بنفس المعتقد وذهبنا إلى ساحة المعركة"، أجاب كونورز.
كان ستارك يقف صامتًا على الجانب الآخر من السرير. كان حساسًا لمشاعر الآخرين، لكنه شعر أن كونورز كان هادئًا، هادئًا مثل البحر قبل العاصفة.
وتساءل ستارك عما إذا كان سيلجأ إلى أي وسيلة ضرورية للانتقام من أولئك الذين تسببوا له في الألم والغضب إذا كان في مكان المريض.
لم يتخيل ستارك أبدًا أنه سيقف يومًا ما في مكان خصمه ويفكر من وجهة نظره.
لقد صدمته هذه النظرة لأنه أدرك أن ما أسماه "الأشرار" الذين كان يظنهم ذات يوم لا يمكن أن يكونوا أفضل منه لو كانوا في مكانه.
كان هذا شيئًا لم يتوقعه ستارك أبدًا. كان يعتقد دائمًا أنه لا يقهر، لكنه أدرك الآن أن غطرسته ربما كانت مبنية على فراغ خلقه الآخرون.
خلال هذا الوقت، اختبر بنفسه صعوبات التعامل مع كل شيء بمفرده دون رعاية بيبر أو حماية عوبديا.
من ناحية، كان يكافح من أجل الاعتناء بنفسه، ومن ناحية أخرى، كان عليه أن يتنقل بين قوى مختلفة، ويتعلم الأساليب الخادعة التي كان يحتقرها ذات يوم ويستخدمها رغم أنه لا يريد ذلك.
لم يدرك ستارك أنه كان يعيش في المهد إلا في هذه اللحظة. ورغم أنه عاش لسنوات عديدة، إلا أنه لم يخرج من المهد إلا مؤخرًا وخطا خطواته الأولى نحو العالم الحقيقي.
سأل شيلر، "ما الذي تخططون لفعله؟ على الرغم من وفاة روبرت، إلا أن جميع الضباط العسكريين من فصيل تارتو لم يختفوا. لقد آمنوا دائمًا بنظرية الجندي الخارق، وبمجرد اكتشافهم أن معلومات الخطة اليائسة قد تسربت، سيفعلون كل ما في وسعهم للقضاء عليها".
"بعد كل شيء، إذا تم الكشف عن المعلومات التي بحوزتكم، فقد يؤدي ذلك إلى اهتزاز هيبة النظام العسكري بأكمله. حتى لو لم يكونوا ضباطًا من فصيل تارتو، فلن يسمحوا بحدوث مثل هذا الأمر".
"لقد كنت مستعدًا لفترة طويلة"، قال كونور. "لقد كنت مستعدًا للالتزام بالصمت".
"ماذا تعتقد أنني سأفعل؟ هل أتجنب الجيش وأحاول نشر هذه المعلومات؟" هز كونور رأسه. "لقد عرفت منذ فترة طويلة أن هذا لا فائدة منه".
"هؤلاء الناس يجدون دائمًا طريقة لجعل الناس العاديين يصدقون ما يجب أن يصدقوه ويمحوون كل ما لا ينبغي لهم أن يصدقوه. حتى لو تمكنت من جعل بعض الناس يصدقون أنه صحيح، فإن الناس ينسون."
"مثل ما شهدناه من قبل. عندما ذهبنا إلى ساحة المعركة، صفق الجميع لنا ووصفونا بالأبطال. ولكن عندما عدنا، لم تتحسن النظرات الباردة والتمييز الذي عانينا منه بسبب المجد الماضي".
"لقد اختفينا من هذا المجتمع لفترة قصيرة، ثم نسونا. النسيان أمر فظيع. فهو قادر على تحويل الأبيض إلى أسود، ومحو كل الخطايا الثقيلة في الماضي".
"سأستمر في الانتظار. لقد انتظرت لفترة طويلة ولست خائفًا من الانتظار لفترة أطول."
"عندما يصبح من المستحيل بالنسبة لهم محو اسمي من التاريخ، فسوف أكشف كل شيء."
كانت نبرة كونور هادئة، لكن الجميع استطاعوا أن يشعروا بنوع من القوة من نبرته، ربما كان ذلك بسبب هطول الغضب وتكثيف نيران الانتقام.
في وقت متأخر من الليل، عندما كان شيلر على وشك الذهاب إلى الفراش، تلقى مكالمة من ستارك. قال ستارك: "أريد تحديد موعد لساعتين من العلاج النفسي الآن".
"هل تحاول أن تجعلني أوبخك مرة أخرى؟"
"أنا جاد، سأدفع رسوم العلاج."
"يجب عليك أيضًا أن تدفع ثمن الأخير."
كان ستارك عاجزًا عن الكلام بعض الشيء. ثم داس بقدمه على الأرض وقال: "أنا على سطح منزلك الآن. إذا لم تصعد إلى السطح، فسوف أطلب من جارفيس تفعيل تدابير الإيقاظ الطارئة".
بعد فترة، وقف شيلر على حافة السطح، وكان ستارك يقف بجانبه مرتديًا درعه الآلي. سأل شيلر، "هل أخبرك أحد من قبل أنه كلما خرجت في منتصف الليل مرتديًا درعًا آليًا، فإن الأمر يشبه كتابة عبارة "أنا كلب ضال غير مرغوب فيه" على وجهك؟"
"سأقولها مرة أخرى، أنا أنفق المال على العلاج، وليس على التوبيخ".
"ثم سأقولها مرة أخرى، لا يتم توبيخ الأشخاص الآخرين لأنهم لا يطلبون ساعتين من العلاج من طبيب نفسي في الساعة الثانية صباحًا"
سأدفع لك أجر العمل الإضافي، مهما كان المبلغ الذي تريده.
"يبدو أنك تستطيع فقط استخدام درع الميكا هذا وحقيقة أنك غني للتغطية على حقيقة أنك تشعر بعدم الأمان في الوقت الحالي."
صمت ستارك.
"في كل مرة تأتي لرؤيتي في درعك الميكانيكي، يبدو الأمر كما لو كنت تخبرني بأنك في موقف صعب."
"لا عجب أن تستمر في رفع أسعارك."
تردد ستارك للحظة، ثم فتح قناع وجهه وقال، "هل تعتقد أنني يجب أن أفعل شيئًا؟ أعني... بشأن ما يحدث مع كونورز. أنا لا أحب خطة الجيش، وبصفتي بطل العدالة، ألا ينبغي لي أن أعلم هؤلاء الشياطين غير الإنسانيين درسًا؟"
"إذا كنت تريد مساعدة كونورز، فقط قل ذلك."
"أنا لا أحاول مساعدته. كيف يمكنني أن أرغب في مساعدة تلك السحلية الكبيرة التي أفسدت مبناي؟"
"أريد فقط أن أحافظ على العدالة. أعتقد أن أي شخص يرى هذه الخطة سيرغب في فعل الشيء نفسه، أليس كذلك؟"
"يمكنك أن تعترف بذلك، لقد صدمتك أفعال كونورز كثيرًا. ألم تفكر قط في كيف يمكن لشخص واحد أن يظل منتظرًا في هذا الظلام، منتظرًا يوم نور قد يأتي أو لا يأتي؟"
"كما ترى، فإن طريقته في الدفاع عن العدالة تبدو مختلفة عن طريقتك. ففي هذا العالم، لا يتعلق الأمر بارتداء بدلة حديدية ومهاجمة المجرمين بجرأة للدفاع عن العدالة".
"أنت في الواقع تكافح مع هذا."
"حسنًا، أعترف..." تنهد ستارك بهدوء، وأغلق عينيه، وقال، "لا أجرؤ على تخيل نوع الاعتقاد الذي يحمله ليظل غارقًا في البحث عن تلك الأدوية. عندما يكون بمفرده في المختبر، ألا يشعر باليأس؟ ألا يشعر بالعجز؟"
"عندما أواجه هذه الضغوط، حتى مع عقلي العبقري وصناعات ستارك بأكملها، أكبر ثروة في العالم، ما زلت أشعر... أنه من الصعب حقًا تحملها. لا أحد يرافقك، تقاتل بمفردك، ولا تعرف متى سينتهي الأمر."
تحركت تفاحة آدم لدى ستارك، وقال، "منذ اللحظة التي علم فيها كونورز بهذه الخطة حتى اللحظة التي طور فيها مصل السحلية، سيستغرق الأمر بضع سنوات على الأقل، أليس كذلك؟ هل عاش هكذا طوال الوقت؟ ألم يجن جنونه بالعيش في هذه البيئة؟"
لقد عاش ستارك هذا اليأس. فعندما كان عوبديا في غيبوبة وكانت بيبر مشغوله بمحاولة إنقاذ الشركة، أمضى ستارك تلك الليالي والأيام وحيداً في المختبر، حيث كان الشعور بالوحدة أشبه بموجة سوداء تتدفق من الهاوية. ولم يكن بوسع ستارك أن يعتمد إلا على الكحول لتخدير نفسه، حتى لا يفكر في موعد وصول قاربه الوحيد إلى الشاطئ أخيراً.
ولكنه كان يعلم أن الدكتور كونورز كان ينجرف على هذا النحو لعدة سنوات. وبالمقارنة مع ستارك، الذي كان لا يزال لديه بعض الأمل، لم يكن لدى الدكتور كونورز حتى قارب. كان متمسكًا بلوح خشبي متعفن وينجرف في البحر العاصف لأيام وليالٍ لا حصر لها. كان يعلم أن هذا المحيط الشاسع قد لا يكون له شاطئ، لكنه ما زال يرفض الاستسلام.
لقد كان ستارك قد عاش هذا النوع من الوحدة، وكان يدرك مدى صعوبة تحمله. كما أدرك أنه مهما بلغ من الذكاء، فإنه لن يتمكن من ابتكار علاج لهذا النوع من المعاناة. ولم يكن لديه أي شعور بالتفوق لكي يحتقر الأشخاص الذين يعانون من هذا النوع من المعاناة.
"أعتقد أنك تطلق على نفسك دائمًا لقب معلم بيتر، وهو أمر صحيح من حيث العمر، ولكن ربما ليس صحيحًا في بعض النواحي."
"ماذا يعني ذلك؟ أنا أكبر منه سنًا، وذهبت إلى مؤتمر أولياء الأمور والمعلمين في مدرسته قبل بضعة أيام."
"أعني، ربما في بعض النواحي، يجب عليك أيضًا أن تتعلم منه."
"أتعلم منه؟ من ذلك الفتى الغبي؟" سخر ستارك وقال، "ما الذي علي أن أتعلمه منه؟ أن أتعلم أن أخاف من أحمق ثرثار ضربه؟ لو كنت أنا، لكان والد هستارك سيُظهر لهذا الرجل الحقير من هو الرئيس..."
"السبب الذي جعلني أذكر بيتر هو أن هناك اسمًا آخر تفضل عدم سماعه."
فتح ستارك فمه وقال، "سأذهب لأسأل بيتر إذن. أما بالنسبة لاقتراحك الآخر، فلا داعي لإعطائه، وإلا فسوف أخصم المال."
وبعد أن أنهى كلامه، أغلق غطاء درعه بنقرة، ثم طار بعيدًا على الفور، تاركًا شيلر يهز رأسه.
لقد اعتقد أن عملية نمو هؤلاء الأبطال الخارقين كانت مثل مخطوطة غنية تتكشف أمام عينيه.
وعندما شارك شخصيًا في هذه العملية، أدرك أن هؤلاء الأشخاص كانوا أبطالًا خارقين بالفعل، لكنهم كانوا أيضًا أشخاصًا عاديين. وسواء كان الأمر يتعلق ببيتر أو ستارك، أو سبايدر مان أو آيرون مان، فإن تحولهم لم يكن من الممكن إظهاره في بضع لقطات أو سطور من الحوار، وكانت آلامهم المتزايدة أشبه بفوضى متشابكة لا يمكن حلها أو التعبير عنها بالكامل.
كانت تقلبات مزاجهم، وتغيراتهم العاطفية، وكل لحظة من التردد، وكل لحظة من التصميم، مليئة بأفكار معقدة وغامضة، تمامًا مثل التغييرات الدقيقة التي جلبها دماغ كل شخص عادي إليهم، لا تعد ولا تحصى ولا يمكن قياسها.
وهذا جعل شيلر يفهم أيضًا أن القصص المؤثرة، والتضحيات البطولية، والمعتقدات الراسخة التي شاهدها في الأفلام والقصص المصورة لم تكن متأصلة.
كان هؤلاء الأبطال الخارقون أشبه بقطعة من الفولاذ تم طرقها وتشكيلها ألف مرة. كان شيلر قادرًا على رؤية عملية تشكيلها، والصوت والاهتزاز الناتج عن كل ضربة، واللهب المتصاعد من الاصطدامات العنيفة، مثل الوقود الذي يملأ الروح للحفاظ على حيويتها، مما يجلب لهم المزيد من الإثارة مما قد توفره الحياة العادية.
حتى جاء يوم تحولت فيه قلوب الأبطال إلى ذهب لامع، وسُجلت هذه العمليات المضنية في قصص أسطورية.
إذا كان الأشخاص الذين قرأوا هذه القصص قد رأوا الجانب المجيد والعظيم للأبطال، فإن شيلر، كقارئ منغمس بعمق في القصص، سوف يتذكر بالأحرى آلام النمو الصغيرة والتافهة لهؤلاء الأبطال.
تسجيل ضحكاتهم، غضبهم، توبيخهم، حزنهم، فرحهم، وفراقهم كأشخاص عاديين، حتى يوم واحد، بعد أن تم نسيان تلك القصص التي غنتها، لا تزال آثار الأبطال المجهولين موجودة في هذا العالم.
تاركين وراءنا الجواب الذي مفاده أن العظمة تولد من العادي وسوف تعود في النهاية إلى العادي.