جاءني كبير الخدم ، الذي لم يستطع الحضور بسبب زيارة الدوق المفاجئة ، إلي في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
"هذه قائمة مستثمري منجم شرق وجنوب الزمرد."
وضع بعض الأوراق على المنضدة. نظرًا لأنني تلقيت بيانًا من الدوق حول كوني مالكًا للمنجم بين عشية وضحاها ، فقد تم إنجاز العمل بسرعة.
"في غضون أيام قليلة ، سأضع أيضًا كتابًا عن عدد الخامات المستخرجة."
"من فضلك ، اعتني بي جيدًا."
بحثت في المستندات التي أعطاني إياها كبير الخدم. الناس الآخرون كانوا مختلطين ، لذا فهم لا يعرفون من كان على أي حال. كل ما كنت مهتما به هو المال.
"لكن كيف تبيع الأحجار الكريمة عادة؟"
"نقوم بتسليم البضائع الأقل جودة إلى الجزء العلوي من العقد. تتم معالجة أفضل العناصر وطرحها للبيع في المزاد ".
"هل العائد جيد؟"
فجأة خفض كبير الخدم صوته على سؤالي.
"أولئك الذين نجحوا في استحضار السحر من خلال المعالجات في الأسرة يضعونهم سراً في السوق السوداء. في بعض الأحيان يكون سعره أكثر من عشرة أضعاف سعر السوق ".
"هل حقا؟"
انطفأت أذني فجأة بالمعلومات المقدمة. قالها الدوق من قبل. في الآونة الأخيرة ، تم استخراج الزمرد عالي الجودة في المناجم الجنوبية الشرقية. لكنه سلمني الزمرد الملغوم قبل أن يبدأ بيعه.
كنت سأصبح شخص ثريًا ، ولا ضرر على "الإهتمام والجودة العددية" بهذا. ضغطت على زوايا فمي ، التي كانت ترتعش بحماس ، قلت بهدوء.
"بيع ما اعتاد كبير الخدم على بيعه على أي حال. كل ما عليك فعله هو إعادة الكتب في الوقت المناسب ".
بكل الوسائل ، بغض النظر عن كيفية بيعه ، لا بأس طالما أن المال في يدي.
"ولكن…"
قال كبير الخدم بنظرة خفية.
"في الوقت الحالي ، من الصعب أن تقوم بعمل سحري من قبل المعالجات في العائلة ، يا آنسة."
"لماذا ا؟"
"هذا لأن الدوق الصغير لا يعرف بعد ..."
أخذت في الاعتبار كلمات كبير الخدم في الحال. إذا اكتشف الأمر ، فمن المحتمل أن يلاحق ديريك الدوق وسأله عن سبب إعطائي المنجم. لذلك ، فقد وعدوا بإبقاء المنجم مفتوحًا حتى يستقر.
"نصحني الدوق بالتقاط القائمة العليا لتوظيف الساحر ، والاتصال به ، وتوقيع العقد. ثم ... ماذا سنفعل يا آنسة؟ "
طلب كبير الخدم بعناية نواياي.
"حسنا…"
بعد التفكير لفترة ، أجبت بهدوء.
"الأمر ليس عاجلاً ، لذلك ليس علينا الذهاب إلى القمة أولاً."
حقيقة أنني كنت طفلة غير شرعية لعائلة تشايبول لا يبدو أنها مجرد مضيعة للوقت. خطر لي للوهلة الأولى أنني سمعت عدة محادثات أجراها والدي مع الابن الأول للعاهرة حول مشاركته في المزاد.
"قم أولاً بوضع عدد قليل من الأحجار الكريمة غير المصنعة والأفضل من نوعها في دار المزاد ومشاهدة. إذا تعرف عليهم أي شخص ، فسوف يتنافسون بمفردهم ".
"ثم…"
"يمكننا الانتظار والتوقيع بأفضل الشروط."
"آه."
أعطاني كبير الخدم تعجبًا غامضًا وأومأ برأسه.
"..... سأفعل ذلك يا آنسة."
كانت عيناه نحوي غريبتين للغاية. إنه مثل ، "كيف يمكنك التفكير في ذلك ..؟" قال.
"أستطيع أن أرى كل شيء يا سيدتي".
بشخير ، همست به في قلبي. بعد ذلك ، سألت كبير الخدم عن النقطة الرئيسية التي لم أستطع طرحها أمس.
"وإلى أي مدى تم الانتهاء من ملابس إكليبس؟"
"أوشكت على الإنتهاء."
"كم من الوقت يستغرق؟"
"لقد علمت أن كل ما تحتاجه هو بعض اللمسات الأخيرة ....... هل أنتي في عجلة من أمرك يا آنسة؟"
سأل كبير الخدم في عجب. كانت جميع الملابس المصنوعة من جلود الصيد ملابس شتوية. لن يتمكن الناس من ارتدائها في هذا الطقس الدافئ على أي حال.
"هل يجب أن أمنح الخياط المزيد من المال للإسراع؟"
"لا الامور بخير. انها ليست عاجلة ، ولكن ... "
هززت رأسي. كان الشيء الملح هو قلبي وليس الملابس. جعل تاريخ انتهاء الصلاحية لمدة شهر عقلي أكثر توتراً من أي وقت مضى.
"في أي وقت ينتهي تدريب الفرسان اليوم ، كبير الخدم؟"
"ستمطر في فترة ما بعد الظهر ، لذلك أعلم أن لديهم جدول تدريب صباحي فقط اليوم."
"بعد التدريب ، من فضلك أخبر إكليبس أن يأتي إلى ما هنا الآن."
"نعم آنستي."
أحببت الطريقة التي أجاب بها كبير الخدم بأدب دون أن يشتكي بعد الآن.
بعد الغداء مباشرة ، مثل الكذبة ، بدأت تتساقط.
أثناء انتظار إكليبس ، حاولت قراءة كتاب عن الرعاية ، وغيرت مكاني إلى الدفيئة الزجاجية.
عندما فتحت الباب الزجاجي وأخذت خطوة فيه ، تم الترحيب بي بمزيج من النباتات الخضراء ورائحة الزهور العطرة.
خلال مأدبة الغداء في اليوم السابق أمس ، كنت مشغولة بفحص رؤوس الشخصية الذكورية القيادية ، لذلك لم يكن لدي وقت للنظر حول الدفيئة بشكل صحيح. كانت الدفيئة الزجاجية ، التي زرتها مرة أخرى ، جميلة وساكنة وصامتة.
"…كل شيء على ما يرام."
نظرت حولي من الداخل الفسيح وتمشيت فيه تدريجيًا. كانت هناك طاولة لطيفة في منتصف الجناح حيث يمكنك الاستمتاع بالشاي ، لكنني مررت بها لتوي. ثم ذهبت إلى ركن يصعب رؤيته من المدخل وجلست على الأرض.
كانت مجموعة صغيرة من الزهور البيضاء غير المعروفة في حالة إزهار كامل حولها. تم الاعتناء به بشكل جيد.
"لابد أنني كنت أفكر في الأمر قليلاً."
تذكرت ما قاله كبير الخدم قبل أن أغادر الغرفة هذا الصباح.
- يتم جلب الكثير من الزهور والنباتات النادرة من بلدان أخرى ، لذا يرجى زيارة الدفيئة الزجاجية كثيرًا ، أيتها السيدة الشابة. كما أوعانا الدوق بإدارتها إلى الأبد.
بعد مشاهدة سوء المعاملة السخيفة لأميرة في غرفة الطعام ، بدا أن الدوق يكافح من نواحٍ عديدة. كان أحد هذه الأدلة عندما فتح عن قصد الطابق الثالث ، الذي كان مغلقًا لمدة ست سنوات ، للسماح لي بتسلق العلية مرة أخرى.
ومع ذلك ، لم أكن في كثير من الأحيان المكان بعد الآن بسبب معركتي مع ليونارد. لذلك يبدو أنه غير الموقع وذهب إلى الدفيئة الزجاجية هذه المرة.
'بينيلوب كانت ستكون في غاية السرور.'
شعرت ببعض الأسف وضغطت بلطف على خدي النحيفتين.
أقدر جهود الدوق ، لكنني كنت أنوي الاستفادة الكاملة من هذا المشهد الأخضر والجميل في الدفيئة ، وليس الاستمتاع به تمامًا.
كان لدى إكليبس عدد محدود من الأماكن للقاء مقارنة بالولايات الجنوبية الأخرى. إذا لم أخرج ، فسيكون من الصعب أخذه في نزهة. لم أستطع حتى التجول في الولايات معه بسبب اختلاف المكانة.
هل ستأخذ عبدك لمشاهدة أوبرا مليئة بالنبلاء أم تذهبي إلى مطعم مشهور؟
"حسنًا ، إنه صعب بعض الشيء."
لم أستطع تحمل رؤيته أول من أمس. إكليبس ، الذي لم يتعلم مهارة المبارزة المناسبة.
'إذا أحضره الدوق إلى هنا في اللعبة ، فهل سيكون في وضع أفضل الآن؟ …'
ولكن بعد ذلك لم يكن من الممكن أن يكون إكليبس مولعًا بي. كنت أنا من أنقذه من دار مزادات العبيد الرهيبة.
لسوء الحظ ، لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به من أجله الآن. بصفتها "أميرة مزيفة" ذات وضع سيئ ، كان على ديريك أن يكون فاضلاً بمجرد قبوله كمتدرب فارس العائلة.
بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن ديريك أو الدوق مسرورين بالحادثة التي خنق فيها فارس آخر مرة.
"لكنهم لم يطردوه على الفور".
على الرغم من أنه ، على عكس القصة الأصلية للعبة ، سيكون الوقت متأخرًا بعض الشيء لكي يصبح إكليبس خبيرًا في السيف ...
"سأعتني بكل شيء عندما تعود الأميرة الحقيقية على أي حال."
اعتقدت ذلك بهدوء. الشيء الوحيد الذي يهمني الآن هو الإهتمام. احتاج إكليس إلى مضيفة حلوة وملائكية بدلاً مني.
"الأمر كله متروك للمضيفة بعد أن أهرب."
في محاولة لتبرير ذلك ، فتحت الكتاب على ركبتي.
كم مضى منذ أن قرأت كتابًا؟ بسبب النسيم الدافئ السحري في الداخل ، بدأت جفوني تغرق ببطء. أصبحت الحروف غير واضحة مع دخول سحابة من النوم.
لقد أغلقت الكتاب للتو واستلقيت عارية على فراش الزهرة. كان ذلك عندما كنت على وشك النوم وعيني مغلقة.
فجأة شعرت بشخص يفتح باب الصوبة ويدخل.
النباح النباح. سمعت صوت دوس على العشب. بعد التجول حول الدفيئة لفترة ، أصبح من المؤكد أن الهدف قد تم تحديده.
الصوت الذي كان يقترب أخيرًا ... توقف بجانبي.
حتى ذلك الحين كنت لا أزال مغمضة العينين. لم أفعل ذلك عن قصد ، لكن لأنني كنت حقًا نصف نائمة.
سووش - تحرك الشخص الذي توقف بجوار فراش الزهرة. اقترب صوت أنفاسه. شعرت وكأنه يميل نحوي. وفجأة لامس أحد جانبي خدّي رعي خفيف. لا ، لم يكن مؤثرًا تمامًا.
كان على وشك أن يلمس ... لكن الدفء الذي دهن الجلد ببطء تحول تدريجياً من زوايا الفم إلى أسفل الشفتين.
كنت أرغب في الاستمرار في التظاهر بأني لا أعرف ، لكنني انفجرت من الضحك دون وعي بسبب الحكة التي لم أعد أستطيع تحملها.
"... ... فقط المسها إذا كنت تريد ذلك."
ببطء ، رفعت جفوني وفتحت عيني.
"لأنها تدغدغ عندما تفعل ذلك."
نمن التلاميذ ذو اللون البني المائل للرمادي على نطاق واسع عند نفختي. لم أكن مندهشًا من المسافة القريبة ، لقد كان هو.
صرخ لي إكليس بتنهيدة ساخنة.
"… …سيدتي."
على ملابسه الرثة ، كانت قطع الأسنان المتوهجة التي قدّمتها متدلية على رقبته. حارسي الوحيد ، لقد أدى دور العبد المخلص اليوم.