"تقديمهم للمحاكمة.؟'
شعرت بالغرابة في لحظة. لم أستطع معرفة ما كان يفكر فيه ديريك عندما سألني عن العقوبة التي أريدها.
"ماذا سيحدث إذا فزنا بهذه المحاكمة؟"
"سيحكم عليهم بالسجن ".
"السجن؟"
"نعم ، سيتعين عليهم دفع مبلغ كبير من المال ، لكنهم بالتأكيد لا يستطيعون تحمله".
فكرت في أنه كان أكثر من اللازم لإهانة فقط. لكنني قررت تجاهل هذه الفكرة. بغض النظر عن نيتي ، فقد قام به ديريك على أي حال.
"وسيدتي". فجأة خفض كبير الخدم صوته. "لقد وجدت مدرب سيف لـ إكليبس."
لقد سررت لسماع ذلك. "حقا؟ من هو؟" "
اسمه السير سبنسر ، نائب رئيس فرقة فرسان الإمبراطورية الذي تقاعد قبل عامين. بعد التقاعد ، اختفى وقام بتدريس فن المبارزة للأطفال خارج العاصمة."
يبدو وكأنه سيد سيف مخفي.
أضاف رئيس الخدم ، كما لو كان يدعم أفكاري ، "عندما كان في الجيش ، ترددت شائعات بأنه جيد جدًا في فن المبارزة."
لقد سكتت لحظة. قصدت أن يكون إكليبس هو سيد السيف التالي بعد هروبي. في الوضع العادي ، أخفى مهاراته وخان بينيلوب في النهاية.
"حسنًا ، لا يهم!"
لقد وضعت هذه الفكرة في راحة. لقد حصلت على مدربًا له لذلك أتمنى أن يرفع إهتمامه. شيء واحد مؤكد هو أنه لن يسقط مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك ، فهو عبقري وذو مهارات عالية ، في أقل من شهر سيكون في منصب سيد السيف.
"بعد ذلك سأرشده إلى السير سبنسر. لقد قمت بالفعل بإعداد عربة سرا عند البوابة الخلفية. "
" ثم فقط اتصل بـ إكليبس أولاً. سأكون جاهزة وأخرج قريبًا ".
"أنتي أيضًا يا سيدة؟" بدا الخادم مندهشا من كلامي. أومأت وابتسمت. "نعم ، إنه يومه الأول لذا يجب أن أودعه".
لم يتبقى سوى ثلاثة أسابيع حتى وصول البطلة الفعلية. للهروب من هذا المكان اللعين والعودة إلى عالمي الأصلي ، قررت أن أجرب كل ما بوسعي.
***
بينما كان رئيس الخدم يأخذ إكليبس من المهجع ، قمت بغسل وجهي وغيرت ملابسي. ارتديت ثوبًا مصنوعًا من مادة رقيقة بلون أحمر غامق وقريبًا تقريبًا من الأسود وارتديه.
أتذكر أنني عندما كنت على وشك المشاركة في مسابقة الصيد ، كنت أرتدي فستانًا أحمر اللون ، وعندما رآني إكليبس من الباب ، زاد إهتمامه قليلاً.
"إنه جيد." نظرت في المرآة وأنا أبتسم باقتناع ، تركت الغرفة على الفور ثم توجهت إلى البوابة الخلفية للقصر.
عندما فتحت الباب بهدوء ، تكشفت على الفور الذكريات عندما قابلت مؤخرًا ولي العهد في الحديقة. اهتزت سيقان الزهور المدارة جيدًا برفق بفعل الرياح العاتية.
عندما كنت على وشك السير نحو البوابة الخلفية ، توقفت عند شيء لفت انتباهي. كانت واجهة الحديقة مليئة بالزهور الخضراء الفاتحة المجهولة. صعدت إليها وقطفت واحدة من الزهور كاملة التفتح.
إنها مبتذلة ، لكنها تشبه لون عيني. أخذتها كهدية لتاج الزهرة الذابلة الذي تلقيته منذ بضعة أيام من إكليبس.
بعد فترة ، وجدت أن إكليبس ورئيس الخدم قد وصلا بالفعل عندما وصلت إلى البوابة الخلفية. كان شريط القياس الأحمر الداكن يتألق بوضوح من مسافة بعيدة. حركت خطواتي بسرعة ، وأخفيت الأزهار ورائي.
"إكليبس".
"...سيدتي؟" كانت عيناه مستديرتين مثل الجرو لأنه لم يكن يتوقع مني المجيء.
"لماذا أنتي هنا.؟"
"لتوديعك. إنها المرة الأولى لك ، لذلك يجب أن تكون متوترًا."
لقد أسقط عينيه على كلماتي فقط ، ولم يكن متوترًا على الإطلاق. لم أهتم وابتسمت له.
"كيف تشعر؟ لقد عملت بالطريقة التي تريدها." جفلت عيون إكليبس في كلامي. لقد كان صامتًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة وجهه. لكن بعد وقت طويل ، تحدث وأطلق أفكاره العميقة.
".انا بخير."
"أنا مرتاحة."
كانت تلك إجابة مرضية. عندها فقط أخرجت ما كنت أخفيه خلف ظهري.
"هنا." اصطدمت الزهرة الخضراء الفاتحة بأنف إكليبس. هبت الريح وانتشرت بيننا رائحة حلوة زهرية. كبرت عيناه الرماديتان ببطء.
"هذه."
"في الطريق إلى هنا ، فكرت فيك وقطفت هذه."
وضعت يدي ببطء ممسكة بالزهرة بالقرب من وجهه. بعد تمشيط شعره المتدفق بلطف ، وضعت الزهرة على أذنه.
تساءلت ماذا أفعل إذا كان سيهز يدي على الفور ، لكن لحسن الحظ ، لم يتزحزح حتى أعيدت يدي للخلف. لا يتناسب اللون مع وجهه الجاف وشعره الرمادي الخشن، لذلك كنت أفعل ذلك فقط للتخلص من التوتر.
بدلاً من ذلك ، فإن مظهر هذا إكليبس بالورود هو بالأحرى .. كان مشرقًا بشكل مدهش ومتوافق جيدًا. رمشت في وجهه لفترة ، وسرعان ما أطلقت مشاعري.
".أنت جميل." كان تقديرًا خالصًا.
في تلك اللحظة ، اهتزت عيون إكليبس. سرعان ما أسقط رأسه وكأنه يخفيه. بدلاً من الوجه ، كان بإمكاني رؤية أطراف أذنه بزهرة حمراء متوهجة.
'لطيف. هذه بالتأكيد ميزة إضافية.'
نظرت بالتناوب إليه و إلى شريط القياس الأحمر الداكن المتلألئ ، فتحت فمي وابتسمت.
"لقد بذلت بعض الجهد للحصول على مدرس ، لذا فكر بي وابذل قصارى جهدك."
رفعت رأسي بطريقة متعجرفة وتفاخرت بذلك. لم يكن عليه أن يعرف الحقيقة المخفية بأن كل ذلك كان بفضل ديريك.
"أنت تفهم؟"
".نعم." أجاب إكليبس بطريقة خاضعة. بعد ذلك رفع رأسه ، و.
"أنا سأعمل بجد وسأكون فارسًا ستفتخرين به." قال وهو ينظر إلي بعينين مليئة بالعواطف المجهولة.
كان ردا على طلبي. لأنه في لحظة ، بدت عيناه ذات اللون الرمادي أغمق بكثير من المعتاد.
"أخشى أن نذهب الآن يا آنسة." هذا عندما جاء كبير الخدم وذكرني.
"هاه؟ آه ، عليك أن تذهب. أسرع ، اتبع رئيس الخدم ، إكليبس."
ابتسمت بشكل محرج وأشرت إلى إكليبس. حدق في وجهي للحظة حتى عندما حثه رئيس الخدم ، واستدار ببطء. تحرك شريط القياس الأحمر الداكن بعيدًا. وقفت وحدي حتى اختفوا من البوابة الخلفية ، وبعد ثانية فقط عدت إلى صوابي.
"آه ، الإهتمام". أدركت أنني لم أتحقق من إهتمامه. لسبب ما ، شعرت وكأن عاصفة قد ضربت واختفت في لحظة.
***
بالعودة إلى الغرفة ، جلست على مكتبي أفكر في الأخبار من كبير الخدم هذا الصباح.
"فينتر فيرداندي".
تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة رأيته فيه. في الواقع، كان من الجيد مقابلته مرة واحدة على الأقل. تساءلت عن اللون الذي تغير فيه شريط التفضيل الخاص به وما إذا كانت البطلة قد اتصلت به. كانت مسألة وقت فقط قبل ظهورها.
اضغط ، اضغط
نقرت بإصبعي على المكتب وغمغمت ، "كما هو متوقع ، إذا أردت مقابلته ، فهل سيكون العقد هو أفضل عذر؟"
ومع ذلك ، لا يمكنني استخدام منجم الزمرد. لم يكن من الضروري بالنسبة لي أن أتقدم وأعلن أنني المالكة لأنني ممثلة بالفعل من قبل كبير الخدم.
فتحت الجزء السفلي من درج المكتب وسحبت مظروفًا أبيض. لكن شيء آخر داخل الدرج سقط أيضًا.
"أوه."
كان منديلًا على شكل أرنب. بعد المحاكمة ، استخدم فينتر السحر ليريه لي. أعطيته لإيميلي ثم وضعته في الدرج. أخرجت الأرنب بحذر بالمغلف الأبيض حتى لا ينفك.
"لذا ، أعتقد أنه سيتعين علي إعادة هذا أيضًا."
بالنظر بالتناوب بين الاثنين ، اتخذت قراري.
'أنا ذاهبة لرؤية فينتر'
بعد هذا! لقد قمت من مقعدي. كان علي أن آخذ قيلولة بسرعة أولاً. كنت أفتقر إلى النوم بسبب زيارة كبير الخدم في الصباح الباكر ثم رؤية إكليبس. كان ذلك بمجرد أن كنت على وشك الذهاب إلى سريري.
هواك -!
فجأة انفتحت النافذة المجاورة لخزانة الكتب وبدأت هبوب رياح شديدة.
"آه! ماذا ، ماذا!؟"
لا أستطيع حتى فتح عيني. غطيت نفسي بذراعي بقدر ما أستطيع. كنت مشغولة جدًا بالارتعاش لدرجة أنني لم أشعر بإحساس رأيته وجربته بالفعل مرة واحدة. بعد فترة ، خمدت الريح كما لو لم يحدث شيء.
فجأة ، في مكان ما ، بدأ صوت كثيف لرجل مصحوب بضوضاء عالية يرن.
"دعينا نناقش العقد."
كنت ألهث ونظرت حولي.
أفلت مثل فقدان روحي. شهقت ، "أي نوع من اللقيط!"
ثم وجدت المصدر.
"من فضلك. اذهبي إلى .. مقر الأرنب الأبيض."
كان منديل الأرنب على المكتب يتكلم بغرابة.