عندما فتحنا أعيننا ، وقفنا في زاوية الزقاق البشري المتناثر في شارع هاميلتون حيث بدأنا لأول مرة.
نظرت إلى الشوارع الملطخة بالظلام الأسود ، تنهدت وأتيت. "أتمنى ألا يلاحظ أحد"
بقيت قصة لتختتم بالمساحة الفارغة ، لكنها لم تكن وضعاً جيداً. أنا وهو بحاجة إلى العلاج والراحة ، كل شيء.
أعطيتهم لمحة موجزة. "سأذهب."
"هل ستذهبين بينلوب؟"
سألني راون بتجاهل واضح.
"سأراكم في المرة القادمة عندما تسنح لي الفرصة."
ابتسمت بخفة ثم استدرت إلى الباحة الشاغرة. "شكرا لك على الحذاء."
خلعت الحذاء الذي كان يرتديه لي.
وضعت حذائي السحري ، لذا لم أتبلل أو أتسخ رغم أنني سقطت في البحر. لذلك ، لا معنى لغسلها وإعادتها.
'لا أريد أن ألتقي مرة أخرى لأنني سأعيد الحذاء.'
لا يهم إذا كنت حافية القدمين لأنه سرعان ما انتقل من هنا إلى القصر. وبناءً على ذلك ، ابتعدت عنه دون تردد.
كانت لحظة عندما قطعت بضع خطوات. "انتظر دقيقة."
تشبثني الصوت العاجل.
ترددت وأدرت رأسي قليلاً. "انتظري لحظة ، سيدتي."
"لماذا ا؟"
بصق فينتر على راون دون أن يرد علي مباشرة. "راون ، عد إلى القمة أولاً."
"نعم."
كلام المعلم سماوي ولكن قناع الاسد استجاب بطاعة.
بعد فترة ، تم شراء نموذج جديد صغير بصوت "قرصان" وصراخ من أجل تعويذة. عندما ذهب راون ، انحنى فينتر ورفع الحذاء الذي خلعته.
وأمشي على طول ، وألصقها عند قدمي.
"من فضلك ضع حذائك في القصر. سآخذك للداخل ".
"كل شيء على ما يرام."
رفضت رفضا قاطعا.
"أعتقد أن علاجك يبدو أكثر إلحاحًا. لا يهم إذا كان لديك سبعة أطفال فقط مثل هذا."
"منذ فترة وجيزة ، نظرت إلى الحركة الرئيسية بسحر تعظيم السمع ، وكان بعض الجنرالات يدورون حول القصر. لا شيء ، أعتقد أنهم يبحثون عن السيدة ".
"ماذا؟!!"
اعتقدت أنه كان يقول حرفيا ، أشعر بخيبة أمل شديدة. "هل أمسكوا بي؟ انت مجنون!'
سألت قناع الأرنب بقوة مع تلاميذي المهتزين مثل الزلزال. "كم الوقت الان؟"
"لقد مضى قليلا على 10."
"ها".
تنهدت بحسرة.
غادرت الساعة 10 صباحًا وعدت بعد الساعة 10 مساءً. الى الجحيم. "هل كل هذا تمريرة لأنه لم يمر اليوم؟"
قلبت الدائرة الإيجابية والدموع في عيني.
عندما رآني فينتر هكذا ، مد يده وحثني مرة أخرى. "لقد تأخرت ، لذا اسمحي لي أن آخذك إلى غرفتك بأمان."
إذا كان الفرسان يدورون حول القصر ، فسوف يتسللون إلى الحفرة على أي حال ، وسيختفي منذ فترة طويلة.
لبست الحذاء الذي أطفأه المكان الفارغ مرة أخرى وأجبته بوجه قاتم. "من فضلك اسدي لي معروفا."
بعد لحظة ، شغلت الضوء الأبيض عيني ، وعندما فتحت عيني مرة أخرى ، انفتحت مساحة مألوفة. كانت غرفتي.
"يا إلهي! ماذا،!!!"
تفاجأت إميلي برؤيتي فجأة أبدو في منتصف الغرفة. "آنسة بينيلوب!"
"إميلي".
"ما هذا بحق الجحيم ، لماذا أنتي هنا الآن! من هذا الرجل؟ "
عندما رأت عملاقًا في قناع أرنب ، شعرت بالدهشة وسحبتني. سألت على عجل بدلاً من شرح الفسحة.
"هل حصل أمر ما؟ هل تمكنت ، بأي فرصة ، من الإمساك بي وأنا أتسلل؟ " تشوش إميلي بشأن الحقائق.
"هذا ، جاء رئيس الخدم في المساء وعرف أنك لست هناك."
"ماذا؟! رئيس الخدم؟ "
"أخبرته أنك مريضة، لكنه قال إن لديه حالة سابقة عاجلة."
أمسكت رأسي. من بين كل الأشياء ، كان الدوق يعلم أنها كارثة بالنسبة لك. حاولت أن تريحني من خلال النظر إليّ عابسًا.
"حسنًا ، أنا متأكد من أنه سيكون هنا في أي لحظة. تمكنت من منعه من إخبار الدوق لك على الفور.
لكن الخادم الشخصي كان بالفعل يبحث عني سرًا بإطلاق سراح شخص ما.
لو لم أعود اليوم ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن تصبح قطعة العمل كاملة معروفة.
"مهلا،"
قررت استخدام تدابير متطرفة. "أود ترك بعض الطلبات." "ماذا؟ ماذا؟" (فينتر)
"تلاعب بذاكرة جميع البشر المنتمين إلى الدوق. لم أخرج من قبل ". "هيوك."
أخذت إميلي نفسا ضحلا في كلامي.
البؤبؤة الزرقاء، التي نظرت إلي بهدوء طالبًا خدمة ، اهتز مرة. "هل هذه الخادمة مشمولة؟"
سألت بصوت مظلم. "نعم."
"أوه ، سيدة!"
نظرت إميلي إلى الوراء بوجه مصدوم في إجابتي دون تردد. لكنني ردت ببرود.
"آسفة إميلي. لا يوجد شيء مميز في جريمة كاملة ". ما زلت لا أصدق أي شخص في الدوقية.
بعد التحديق في وجهي دون أي تعبير لفترة من الوقت ، سحب فينتر ببطء عصاه من ذراعيه. "رام برانيكا"
"أوه ، آنسة! كيف يمكن أن أكون! "
"أتيمتو-!"
دوى طرف الفضاء الفارغ ، الذي كان يردد تعويذات سحرية ، بقوة.
إميلي ، التي كانت تعرب عن خيبة أملها بسبب عينيها الخائنتين ، سقطت فجأة على الأرض بصوت "اللب".
نظرت إليها وسألتها ، عابسة. "ما هي الصفقة الكبيرة؟"
"كما أخبرتك من قبل ، فإن سحر الأنبوب في الذاكرة يحتوي على محصول فرعي يقع في نوم عميق." خرج الصعداء. وأضاف فينتر.
"كان السحر ناجحًا ، ونام الجميع في القصر. لا تقلق ، بعد الاستيقاظ ، لن يكون هناك أكثر من فقدان ذاكرتك ".
أومأت برأسي وفتحت فمي. "ما الذي يجب علي دفعه مقابل الطلب؟"
كان فينتر صامتًا على كلامي. والجواب الذي جاء بعد وقت طويل - "لن آخذها".
"لماذا ا؟"
"عادت السيدة إلى المنزل في وقت متأخر اليوم بسبب مسؤوليتي الكبيرة."
"……"
"لا يمكنك الوثوق بي بعد الآن."
بدا مترددًا لبعض الوقت ، ثم تلاه بهدوء.
"إنهاء العقد ... سأرسل لك خطابًا في أقرب وقت ممكن." كلمات أعطتني ضحكة حزينة.
"يجب أن تعرفي خطأي".
كان الأمر مزعجًا ومزعجًا بما يكفي للتسبب في وجود خط سكة حديد أم لا ، والاشتباه في تعرضه لوقت عصيب.
لكن هل هذا بسبب سلسلة من الأشياء المروعة.
لم أكن غاضبة منه كما اعتقدت. حتى هو بدا متعبا. بطريقة عقلانية ، كانت نوايا فينتر مبررة.
لقد كان يركض ضد ليلى لفترة طويلة ، وأنا متأكد من أن سلوكي ، مدفوعًا بالنظام ، مريب للغاية.
'.. ·· لكن ، هل رأوها؟'
كان ظهور الرداء الأبيض الذي رأيته آخر مرة يتبادر إلى الذهن.
لقد تفاجأت ، أنكرت أنني كنت مخطئة، وأنه كان مجرد مظهر مماثل.
أظهرت الظروف أن فينتر واجه بالفعل "أميرة حقيقية" كانت تعيش كعامية فقيرة أثناء قيامها بعمل تطوعي.
'إذا كانت المضيفة ، إلى حد كبير ، هي حقًا محور القطيع الذي يحاول خطف الأطفال والتخلص من السحرة.'
كان من غير المعروف خداع قطعة الأرض الشاغرة واستخدامه لفعل ما كان عليه القيام به. بمجرد وصولي إلى هناك ، فجأة أصبت بقشعريرة في مؤخرة رأسي.
"أنت ، بأي فرصة ،"
فتحت فمي فجأة وسكتت على الفور. لقد اشتبه في أنني من معبد ليلى.
لم تكن هناك حاجة لإشعال حريق دون معرفة ما إذا كان قد تم إنهاء الاشتباه.
حتى لو فعلت المضيفة ، فقد ظهرت بجدية بعد احتفال بينيلوب ببلوغ سن الرشد. 'بعد أن أهرب ، هذه ليست وظيفتي.'
توقفت فجأة عن الكلام وهزت رأسي تجاه قناع الأرنب ناظرًا إلي بعيون غريبة. "لا شيئ. أكثر من ذلك"
"……."
"فقط احتفظ بالعقد."
في كلماتي ، اتسعت حدقة العين الزرقاء بشكل كبير. ظهرت عليه علامات الارتباك.
"لماذا ا،"
"حسنًا ، من المضحك أن تنهي العقد الذي أبرمته بالفعل. لأنني لا أثق في قدرتك العامة ". الوقت المناسب للهروب.
كان من الصعب أيضًا العثور على قمة جديدة ذات قدرة عالية وثقيلة مثل Vinter. حدق في وجهي بنظرة عاطفة مجهولة.
كان من السهل ملاحظة أنه كان مزيجًا من التوقعات الضعيفة.
"ومع ذلك ، آمل ألا يكون لديك المزيد من العمل للقيام به إلى جانب القطاع العام".
لقد قطعتها مثل السكين.
"لا أعتقد أنني يمكن أن أكون جيدًا كالمعتاد مع شروط العقد الذي قدمته." في وجهي المبتسم ، بدأت البؤبؤة الباحة الشاغرة يهتزون بلا نهاية.
"سيدة."
"أرى ما تشك فيه ، ما يقلقك. والسبب الذي أصبح أصغر على أكتافك. لم تتوقف سمعتي وشائعاتي ، وكنت متشككًا جدًا في استخدام السحر ".
"…… .."
"لكن لا ينبغي أن تخدع الناس بهراء مثل الاهتمام." كان هناك عاطفة حية في عينيه أكثر من أي وقت مضى في كلامي. كان الألم والندم.
فوق رأسه ، وميض اللون الأرجواني ببطء أيضًا في شريط القياس. نظرت إليها دون أي إثارة.
"لم أكن أخدع."
ألقى بصوت عالٍ تقريبًا.
"لم يكن فقط للشك والتأكيد على أن السيدة كانت مهتمة."
"الأمر فقط أنني متشكك ، لم يكن الأمر كذلك."
كرر فينتر نفس الشيء بصوت منحرف.
بدا مظهره المتعثر محفوفًا بالمخاطر ، من ناحية ، مثير للشفقة.
شعرت بالأسف تجاهه الذي كان يؤمن بأنه يجب أن يواصل القتال بصعوبة بينما يلعن ليلى وينبذ من الناس.
لكن التفاهم ومشاعري كانا منفصلين.
"حسنًا ، لا يهمني إذا كنت أكثر ريبة. شك ، مصلحة ، كل ما تفعله بنفسك ".
"سيدة."
"أنا أقول لك ألا تستغلني لقضيتك بعد الآن."
"سيدة ، مرة واحدة فقط. مرة أخرى بالنسبة لي "
لقد أغلقت المساحة الفارغة التي اتصلت بي بصوت متوسل ، ولاحظت البرودة.
"الآن عد. ولا تتصل بي حتى أجدك أولاً ".