رواية الموت هو النهاية الوحيدة لشريرة

"إنها خادمة مؤقتة ، بيكي ، من مسقط رأسي"

"……"

"عندما كانت صغيرة ، فقدت والديها في حادث حريق وعاشت في منزلنا لمدة عام."

"و؟"

"اليتيم ، الذي لم يكن له أقارب في الأصل من هذا القبيل ، لا يقبل لها خادمة محترمة ، سيدتي ، لأنه إذا تعرضت لحادث ، فلا أحد يمكنه ضمان هويتها."

"……"

"لم نتفق حقًا في ذلك الوقت ولكن والدي أحبها وكتبوا لها" الضمان "عندما تقدمت معي للحصول على الدوقية."

همست لي بتردد في جوف أذني. "إذا ذكرت الحرب ، فإنها ستفعل أي شيء عن طيب خاطر."

كان هناك بصيص من الجنون في عينيها البنيتين. توقفت للحظة عند كلماتها وسرعان ما ضاقت حواشي وسألتها.

"هل أنتي جادة؟"

"حسنا بالطبع!"

أومأت إميلي بحماس.

"ماذا لو كانت تحاول أن تأخذ مكانك أثناء تواجدها في القصر؟"

ناشدتني بنظرة جادة. مهما نظرت إليه ، بدا أنه صادق دون أي دوافع خفية. من هذا المنظر ، انفجرت في الضحك.

"بهذه الطريقة سنكون مستعدين مسبقًا"

إميلي ، في تفكير عميق ، لاحظت وجهي مليئًا بالضحك بعد خطوة واحدة. "سيدة! هذا ليس الوقت المناسب لتضحكي هكذا! "

انفجرت كما لو كانت مستاءة. "آسفة آسفة. هاء "

تمكنت أخيرًا من التوقف عن الضحك وأجبت. "لكن هذا نموذجي للغاية بالنسبة للشريرة ، إميلي."

"أنا جاد للغاية ، وإلا فلن أبيع صديقتي في مسقط رأسي."

تنهدت وتذمر ، ويبدو أنها كانت مضطربة للغاية. لا أعرف ما إذا كان ذلك بالنسبة لي أم لمستقبلها يعتمد على موقفي ، ولكن….

دفعتني كلماتها. "تمام. شكرا على القلق ".

أومأت برأسي وشكرتها دون حدس. نظرت إميلي إلى الخلف وعيناها ساطعتان.

"إذن ، أنتي على استعداد لاتباع خطتي ، أليس كذلك؟"

"حسنا"

فكرت للحظة. كان من المريح أن يقوم شخص ما بذلك من أجلك دون الحاجة إلى ترك إصبع ، لكنني لم أعتقد أن التورط في الحياة اليومية لإيفون سيكون مفيدًا للغاية. بعد كل شيء ، أنا على دراية جيدة بما سيحدث في الوضع العادي .......

'لا.'

بالتفكير في الأمر حتى الآن ، يجب أن أتخلص من هذه الثقة المفرطة لدي. تختلف قصة الوضع العادي و الوضع الصعب تمامًا. لم أعد أصدق الآن أن ايفون ستكون هي نفسها في الوضع العادي.

"لست بحاجة إلى معرفتها في كل خطوة. إذا كانت ذيولك طويلة جدًا ، فسوف تُداس عليك فقط ".

أخذت لحظة من التفكير.

"أخبري بيكي أن تبلغ فقط عندما تكون على وشك شيء مريب."

"مشبوه؟"

"نعم ، على سبيل المثال"

تذكرت بشكل غريزي المرأة ذات الملابس البيضاء التي رأيتها في جزيرة سولاي. قناع ، بقايا ، قطع مرآة مكسورة.

"همهم إذا بدت مهووسة بشيء ما أو تتصرف بشكل غريب."

ردت إميلي بنظرة حازمة.

"يا إلهي ، أرى ما تعنيه ، فقط اتركي الأمر لي."

لأتحدث بصراحة ، لم يكن لدي توقعات كبيرة. إذا كانت المضيفة بالفعل عضوًا في عشيرة ليلى ، فلن تتصرف بغباء أمام الخادمة حتى يتم العثور على شك فيها. لكن رؤية إميلي وهي تبدو مصممة على هذا النحو كان لطيفًا لدرجة جعلني أضحك لفترة قصيرة مرة أخرى. لا بد أنها لاحظت أنني أشعر بتحسن.

"آنسة ، الآن ، هل ستأكلين العشاء؟"

سئل بعناية إميلي يراقب رد فعلي. في تلك اللحظة ، بالكاد تمكنت من الحفاظ على ملامح وجهي التي كانت تنجرف بعيدًا.

'الآن هناك شخص يعتني بي إذا جعت'

أخرجت صوتًا خفيفًا ، وأضغطت على معدتي وهي دوامة من العاطفة غير المعروفة. "إميلي".

"نعم؟"

"أنتي تقومين بعمل جيد جدًا وتعتني بي"

مما قلته ، اندهشت إميلي ، وأجابت بابتسامة لطيفة. "بالطبع يا آنسة. أنا خادمتك. "

"حسنًا ، أحضري لي العشاء."

"نعم آنستي! سأعود حالا! لن تنتظري طويلا! "

خرجت إميلي مسرعة من الغرفة بوجه ملون. لحسن الحظ ، لا يزال هناك شخص في هذا القصر يهتم ببينيلوب سواء كانت تجوع نفسها أم لا ، بعد كل صخب وصخب مظهر إيفون.

*******************

في صباح اليوم التالي بعد الإفطار ، جاء رئيس الخدم لزيارتي برسالة من الدوق. "سأكون جاهزة قريبًا ، لذا انتظر بالخارج."

بالأمس سمعت من إميلي أن إيفون كانت تقيم في القصر لذلك لم أكن أعتقد أنه سيتم استدعائي هذا مبكرًا. تبعت على الفور كبير الخدم إلى مكتب الدوق.

هنوك تدق-. "ادخل."

بعد الإذن بالدخول ، فتح الخادم الباب. دخلت مع إجهاد خفيف. كان لدينا الكثير من الأشياء للمناقشة.

أما الدوق فجلس على المكتب وفي فمه سيجار كثيف. وتراكم أمامه عدد كبير من الملفات.

"أبي."

"جئتي."

نظر إلي. استطعت أن أقول للوهلة الأولى أنه ظل مستيقظًا طوال الليل يفرز الأشياء من وجهه المتعب وعينيه المنتفختين.

"اجلسي."

قام من مكانه ، واستقر على الأريكة ثم ظل يحدق بي.

حتى بعد أن جاءت الخادمة وأعدت المرطبات ، أخرج الدوق سيجارًا آخر وحرقه دون أن ينبس ببنت شفة. كان الجو يزداد خانقًا. حان الوقت لكسر حاجز الصمت. أخيرًا ، فتح الدوق فمه بشدة ، وأخرج سيجارته في الرماد.

"بينيلوب".

وبصوت صارم أجبته بوضعية غير منظمة قليلاً. "نعم ابي."

"طلبتي من أخيك أن يعطيك مدرسًا دون علمي."

"……"

"لماذا لم تخبريني مقدمًا؟"

في الواقع ، كانت هذه مشكلة أكبر في عيني من اجتياز إيفون للاختبار. كما كان متوقعًا ، غضوا الطرف عما قد أشعر به.

في النهاية ، انتهى بي الأمر بالتحدث عن رأيي. "اعتقدت أنك ستعارض ذلك."

"ههه"

تنفس الدوق الصعداء. على الرغم من أنه كان مجرد شخصية في اللعبة ، لم يسعني إلا أن أتردد في الهالة الثقيلة المنبعثة منه.

"صباح الماضي ، ألقى أخوكم القبض على عبيد دلمان الذين كانوا على وشك الفرار من ميناء بريبو وسلمهم إلى القصر الإمبراطوري. وأنتي تعرفين ثمن مثل هذه الجناية الإعدام

حدث اليوم

"لقد توصلت إلى اتفاق مع بيان إكليبس."

تشدد قلبي عند كلمة الإعدام. ومع ذلك ، بسبب التخمين الغامض بأن هذا سيحدث من خلال كلمات بتلر ، فإن الصدمة لم تدم طويلاً.

استمع الدوق بهدوء وتحدث بصوت أكثر هدوءًا.

"نجا عبيد دلمان ببيع الأعشاب التي أعطيتهم إياهم. الأموال لا تزال على حالها ".

"إذا كان القصر الإمبراطوري قد لاحظ أولاً وشرع في التحقيق ، فلن يكون مصيرك أنتي وحدك ولكن عائلة إيكارت بأكملها".

يديّ على ركبتيّ مشدودتان في قبضة تنورتي. لقد ندمت حقًا على أفعالي المتهورة ، في ذلك الوقت لم أتخيل أن نواياي الحقيقية ستتحول إلى كابوس.

'لكنني سعيدة لأنني لم أعطه العملات الذهبية.'

كنت قلقة مما سيحدث إذا قمت بتسليم هذا المبلغ الصغير من المال بدلاً من الأعشاب الطبية. فتحت فمي في مواجهة الأرض.

"أنا آسفة ، لقد تصرفت بتهور ، هذا خطأي."

"……"

"سأقبل أي عقاب"

"سمعت كل شيء من كبير الخدم."

منعني الدوق فجأة من التحدث.

"لم يكن لديك قلب سيء. كيف أعطيته معلم، كيف أعطيته أعشابه ".

"كل شيء في قلبك."

رفعت رأسي ببطء وحدقت فيه بعيون حائرة.

على عكس بينيلوب ، لم يكن الدوق في وضع يسمح له بإثارة ضجة حول هذا الموضوع ، حتى لو كان هناك سجل لأخذ عبد للدولة المهزومة في القصر. اللعنة ، لقد كانت لدي قصة عن تحرير عبد مهزوم من القصر وكادت أن تعرض عائلة الدوق للخطر.

لم يكن الأمر كله مقصودًا ، لكنه حدث نتيجة لذلك. لأنه ، إكليبس ، ذلك الرجل المجنون ، جعلها على هذا النحو. خمنت أن الدوق سيكون غاضبًا مني.

لكنه قال.

"أمس ، اليوم ، ألم تتفاجأ باستمرار؟ اتصلت لأنني كنت قلق. أنا لا أحاول العثور على الخطأ ".

على الرغم من أنه كان متعبًا جدًا ، إلا أنه كان يراقب عن كثب أدنى تغيرات في مزاجي. لذلك تحدث إلى النقطة الرئيسية بحسرة خافتة.

"بينيلوب"

"الطفلة ، إيفون ، قررت السماح لها بالدخول إلى القصر لفترة من الوقت."

كنت أعرف ذلك ، لكن لم يسعني إلا أن أشعر بالإحباط من كلماته. كإنسان يتشبث ببصيص من الأمل. 'نعم إنه كذلك.'

ضحكت ببرود في الداخل. كانت الديباجة الطويلة والمغفرة في الأيام السابقة ، بعد كل شيء ، مجرد الأساس الأساسي لهذا الحدث الرئيسي.

على الرغم من الأخبار الصادمة ، تجنب الدوق النظر إلي بدون تعبير. فجرت عليه وسألته. "هل نجحت في جميع الاختبارات؟"

"ليس لأنها فقدت ذاكرتها ، ولكن"

تردد الدوق وأضاف.

"كل الإجابات عن والدتها كانت صحيحة."

"بالإضافة إلى ذلك ، كان موقع النقاط هو نفسه. وإيفلين (اسم الدوقة الميتة) أعني كانت ولدت بنقطة في المنتصف مثل زوجتي المتوفاة ".

"فهمت."

لم يثر إعجابي كثيرًا ، كنت أعرف كل شيء بالفعل. أدركت متأخراً أنني قد أجبت بصدق ، وأجبرت شفتي على الفتح والرد.

"مبروك يا أبي."

"ماذا؟"

بدا وجه الدوق محطمًا.