على الرغم من الظهور المفاجئ للابنة الحقيقية ، ظلت هادئة.
كان تجنب الأجواء الفوضوية والمضي قدمًا في الحفل بهدوء أكثر رشاقة وكرامة من أي نبيل آخر.
هذا لا يناسبها مع لقب "كلب إيكارت المجنون" على الإطلاق. "للبطلة."
كما قالت بصوت منخفض كما لو كانت تعويذة سحرية ، توقف وقت كل الموجودين في القاعة في تلك اللحظة.
في غضون ذلك ، المرأة التي رفعت كأسها لنفسها ، وشربت الخمر في جرعة. "سعال."
ثم انهارت وهي تتقيأ دما. الشعر الوردي الداكن ، القريب من اللون الأحمر ، يتلاشى ببطء مثل الزهرة المتساقطة.
لذلك ، لم يستطع ديريك معرفة الخطأ على الفور. ليس هذا فقط ، لكن إيفون ورينالد والدوق الذين كانوا يقفون بجانبها ، وقفوا مجمدين ، غير مدركين للوضع.
نجح جسد المرأة المتهالك في التمسك بالطاولة. "سعال!"
ولكن مرة أخرى ، ترفرف الجسد الصغير وألقى المزيد من الدم. "احذر…!"
"اااه-!"
مع صرخة بعد ذلك بخطوة ، أصبح الحفل فوضى في لحظة. "بينيل ..."
حرك ديريك شفتيه وتقدم للأمام بشكل غريزي. كان في ذلك الحين.
"بينيلوب إيكارت-!"
بيوج-! دفع شخص ما جسده بقوة.
عندما ترنح وفقد توازنه ، تساءل ديريك في لحظة وجيزة ، عندما رأى الشعر الأشقر الذي يرفرف.
كان ولي العهد ، الذي كان يجلس في الخلف ، يركض كما لو كان إعصارًا. كما لو كان قد تحرك في ومضة ، وصل واحتضن الجسد الذي كان ينهار بالقرب منه.
وفي نفس الوقت تحرك السائل الأحمر بسرعة على زيه الأبيض.
عندها فقط أدرك ديريك أن ما ألقت به بينيلوب كان دمًا. في نفس الوقت بدأ شيء ضخم يلقي بثقله على كتفيه ولم يستطع تحريك جسده.
هو فقط يفتح عينيه وينظر إلى الشعر الأحمر الداكن المتدلي من ذراعي ولي العهد. "اتصل بالطبيب ، اتصل بالطبيب! بسرعة!"
مع بينيلوب بين ذراعيه ، كان ولي العهد في رجفة.
حل الصوت المدوي أخيرًا الجو المخدر. الضيوف المتجمدين ممتلئين واحدا تلو الآخر
الدهشة ، بدأت تتحرك.
"افتحي عينيك يا أميرة. هاه؟ لا تغلقيه ، لا. من فضلك من فضلك…"
لم يكن ولي العهد يهتم بالدم اللزج على يديه ، بلمس بينيلوب وتهمس.
كان هناك شعور غريب بالعاطفة بين الاثنين ، وانتشرت شائعات مختلفة حولهما.
اقترب منهم الدوق ، الذي عاد إلى رشده متأخرًا ، وبوجه شاحب. "... يا صاحب السمو."
"اللعنة ، متى سيأتي الطبيب بحق الجحيم؟ ألا ترى أنها تحتضر؟ "
ولكن بمجرد أن تحدث ، اندلع ولي العهد وانفجر بغضب. كما لو أن الدوق سيأخذ المرأة بين ذراعيه.
"أنا ، يمكنني إنقاذ حياتها!"
ثم صرخ أحدهم على وجه السرعة. "مركيز فرداندي."
لم يكن سوى فينتر الذي خرج من الحشد.
سرعان ما اقترب من ولي العهد ، الذي كان يحمل الأميرة الفاقدة للوعي ببشرة شاحبة
"سمو ولي العهد ، اسمح لي برؤيتها للحظة."
"ما كنت تنوي القيام به؟"
"هناك ترياق أحضره عادة في حالة الطوارئ."
“مركيز فرداندي! هل هناك من يحاول تسميمها في الدوقية الآن ؟! "
كان رد فعل الدوق حساسًا. وذلك لأنها كانت مسألة حساسة يمكن أن تؤدي إلى مشاكل سياسية. كان من السابق لأوانه اتخاذ قرار محدد ، مع وجود شك عرضي فقط.
"هذا ليس ... شيء أجرؤ على الإجابة عليه."
ألقى فينتر نظرة على ولي العهد والأشخاص المحيطين ببينيلوب. "أريد فقط أن أقدم لها الإسعافات الأولية التي يمكننا القيام بها على الفور."
"هذا ما تؤمن به."
نظر إليه ولي العهد وفتح فمه بشدة.
"حتى لو أخذت الأميرة السم ، فأنا لا أعرف ما لديك وماذا ستفعل."
"إنه ترياق سام في حالة الظروف القصوى."
أجاب فينتر بهدوء.
"سيكون من الصعب فك شفرتها تمامًا لأنني لا أعرف بالضبط نوع السم الذي تناولته ، لكنه سيكون بمثابة تحييد إلى حد ما."
"……"
حدق ولي العهد في وجهه وعيناه مفتوحتان على مصراعيه لسماع مثل هذه النتيجة بعد وفاته. يبدو أن هناك شك في إمكانية الوثوق به.
هز الدوق رأسه بنظرة حزينة.
"صاحب السمو على حق. لست متأكدًا من أن بينيلوب قد تعرضت للتسمم ، ولكن يمكننا فقط انتظار الطبيب ... "
" إذا كنت تعلم أنه سم ، مهما كان ، فهو سيء بالنسبة لها ، أعطها الترياق الآن. "
"رينالد".
حتى ذلك الحين ، كان رينالد ، الذي كان مجمدًا بوجه خالي من العيوب ، يلوح إلى والده بعيون حمراء محتقنة بالدم. "ولكن…"
"ألا تثق بماركيز فيراندي ، يا أبي؟ إنها تسمى الإسعافات الأولية. ستموت قبل أن يأتي الطبيب ".
"..."
قام الدوق ، الذي حدد اتجاه طرف الإصبع ، بتشويه وجهه وأغلق فمه.
حتى الآن ، كان جسد بينيلوب ، الذي كان متشنجًا بالدم ، صامتًا. عيناها ، التي توسلها كاليستو للبقاء مفتوحتين ، مغلقة بشكل جميل ولا تتحرك.
بدا جسدها البارد وكأنه جثة ، حتى من دون أنفاس ميتة.
أمر ولي العهد ، الذي أكد حالتها ، بصوت عالٍ. "اطعمها."
"صاحب السمو!"
"ولكن إذا حدث خطأ ما."
على الرغم من صرخة الدوق بالردع ، واصل ولي العهد. "... عليك أن تكون مستعدا ، ماركيز."
عندما تم منحه الإذن ، أخذ فينتر الزجاجة بهدوء من ذراعيه. قال بهدوء أمام الآخرين ، لكن أطراف أصابعه ارتعدت بسخرية عندما غطاها من عيون الآخرين.
فقط في حالة إحضار الترياق ، لكنه أقسم بالله ، لم يكن يعلم أنه سيتم استخدامه على هذا النحو. '... كان يجب أن أرفض في ذلك الوقت ، بغض النظر عما قالته.'
وميض من خلاله شعاع من تأنيب الضمير.
- قالت إنك إذا رفضت ، فعليك سداد الدين عليك. ولكن عندما سمع كلمات الخادمة ، لم يستطع قول "لا" مرة أخرى.
كان خاطئا لها. خطيئة تشكك واختبار شخص لا علاقة له بليلى بتهور.
- لكن لا يجب أن تخدع الناس بكذبة كأنها مصلحة أو فضول.
في الوقت نفسه ، لم تكن مشاعره جيدة مثلها ، لكنه كان خاطئًا بسبب كذبه.
منذ أن طُلب منه عدم الاتصال بها حتى تجده أولاً ، كان يتألم باستمرار بين الرغبة في الاتصال بها وسبب استسلامه والتحمل.
وعندما أرسلت الخادمة أخيرًا بحثًا عنه ثم تلقى الطلب من الخادمة.
من المضحك أن ما شعر به حينها كان راحة وقلق ، وليس خيبة أمل. كان يعلم أنها كانت فكرة دنيئة بعيدة كل البعد عن معتقداته التي تمسك بها بحزم.
ومع ذلك ، أثناء صنع السم دون ترياق ، لم يعتقد أبدًا أنها ستشربه بنفسها. لم يعتقد أنها ستسقط بسبب السم الذي لم يعطها إياها حتى ...
'لكن لماذا؟'
كانت تعلم بوضوح ، أن لديها سمًا في كأسها الذهبية. لأن لون الخرز على القلادة قد تغير.
كان يجب أن ترى اللون الذي كان مشرقًا بدرجة كافية لتتعرف عليه حتى بالنسبة لشخص يجلس بعيدًا. إذن لماذا شربته بمثل هذا التعبير القاتم؟
شعرت بالغثيان في بطني من الارتباك. لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتهاون في التفكير في هذه الأسئلة.
عض شفتيه وسحب الزجاجة التي لمسها بأطراف أصابعه. فتح غطاء زجاجة صغيرة تحتوي على سائل بنفسجي وانحنى بشكل مستقيم إلى أسفل.
جاءت صورة مريرة من ولي العهد ، الذي أعطى الأمر عن طريق فمه ، لكنه لم يكن على استعداد لترك الأميرة تذهب. قالها وقمعها بشدة.
"صاحب السمو ، يرجى إظهار وجه الشابة ..."
حدق عليه ولي العهد بعيون حمراء جليدية ، وأظهر على مضض وجه الأميرة من ذراعيه.
نزل الدم من وجهها.
فينتر ، الذي أغمض عينيه للحظة في بؤس ، سرعان ما فتحت شفتيها بلمسة حذرة وأمالت الزجاجة إلى فمها.
قطرة واحدة ، قطرتان ، ثلاث قطرات.
دخل سائل يشبه السم الذي أعطي لها في فمها.
كان هناك صوت التنفس الخافت العالق. لحسن الحظ ، عادت أنفاسها إلى شكلها الأصلي بعد فترة وجيزة. بدأت بشرتها الشاحبة مثل الجثة تتحول إلى اللون الأحمر.
"دوق! لقد أحضرت الطبيب! "
في الوقت المناسب ، اتصل به كبير الخدم ووصلت الأشياء الطبية التي تحمل نقالة. بعد الإسعافات الأولية من قبل فينتر ، تم نقل بينيلوب بسرعة إلى القصر.
"ها"
تنفست الصعداء من أفواه كل من يراقب الذين كانوا يحبسون أنفاسهم. باستثناء شخص واحد.
ديريك.
لقد كان على بعد خطوة واحدة من الموقف العاجل ، ولم يتفرج بهدوء إلا على طول الطريق حتى النهاية. يصفع-!
عندما لسع خديه واشتعلت فيه النيران ، استعاد رشده. "ماذا بحق الجحيم تفعلون!"
عندما فتح عينيه ، رأى وجه والده المشوه.