"في الوقت الذي يكون فيه ممثلو الإمبراطور ، وكذلك سمو ولي العهد جميعًا هنا ، فأنت تجرؤ على فعل أشياء من هذا القبيل!"
لم يستطع الدوق السيطرة على غضبه وصرخ.
ديريك ، لقد كان ناضجًا جدًا منذ أن كان طفلاً. إذا كان يعرف شيئًا واحدًا ، فسيوقظ ابنه من حالته الغبية ، وينتهي من عمله دون أن يضطر إلى القيام بذلك. لذلك ، على عكس رينالد ، أشار الدوق إلى أنه لم يرفع يده أبدًا عند الابن الأول.
تدفق بقعة دم واحدة من خلال فمه. شعر ديريك بوخز في فمه. لمواجهة مثل هذا الأب الغاضب.
عاد رأسه ببطء إلى حالته الأصلية. وفتح فمه.
"لم يكن ليحدث لو كشفناها على الفور دون إخفائها في المقام الأول. لو أننا لم نؤجل الإعلان عن عودة إيفون لتحقيق أهواء بينيلوب ... "
"أنت ابن العاهرة ما زلت خارج عقلك!"
رفع الدوق يده مرة أخرى. لكن اليد لم تسقط وارتعدت في الهواء. "إرادتي تأجيل الإعلان وإخفاء إيفون ، وليس بينيلوب!"
كانت الأسرة ، التي كانت في غير محلها قليلاً ، الآن في حالة كارثة لا يمكن إلحاقها مرة أخرى. صرخ الدوق بصوت مليء باليأس.
"أليس هذا مجرد احتفال لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر ، إنها لحظة يتم ملاحظتها أكثر من أي شيء آخر!"
"………."
"أمرت بذلك بنفسي لكي أتوقف عن الشائعات حول ابنة زوجتي التي ستهزم قريبًا من الأوغاد التافهين!"
"…… .."
"ومع ذلك ، طلبت مني هذا الصباح إلغاء حفل بلوغ سن الرشد لأن إيفون قد عادت!"
الدوق ، الذي بصقها بشكل عشوائي ، أغلق فمه من أنفاسه القاسية.
رفرفت عيون ديريك الزرقاء. ومع ذلك ، بسبب عمى عينيه ، لم تكن التغييرات الطفيفة مرئية للدوق.
فقد ابنه الأول ، الذي كان يعتمد عليه ويفتخر بنفسه ، أخته الصغرى ، وانخفض عدد كلماته بشكل حاد. لكن كان لديه وقت ، لذلك اعتقد الدوق أنه قبل بينيلوب كعائلة إلى حد ما.
لقد كان مجرد وهم. لم يكن ديريك يقبل بينيلوب على الإطلاق.
لقد قدر فقط موقفه العام على مشاعره الشخصية وتصرف وفقًا لذلك.
ندم الدوق على خطم ماضيه في إهمال أطفاله بحجة الانشغال. وفرك وجهه بيديه وغمغم مثل النوح.
"لم أكن أعرف أنك كرهت بينيلوب كثيرًا."
"………."
"لقد فعلت شيئًا فظيعًا. لكم جميعا"
تغير تعبير ديريك بمهارة. كلمات والده لم يكن لها أي معنى. "ليس لأنني أكرهها."
لم يظن أبدًا أنه يكره بينيلوب. كان هذا فقط.
"إذا انتشرت الشائعات بشكل خاطئ ، فسوف تتضرر هيبة إيكارت لأننا أخرنا الإعلان عن أننا وجدنا ابنتك بسبب مراسم بلوغ سن الرشد ، فإن هذا الأمر ليس صبيانيًا جدًا ..."
"دعونا نتوقف عن الحديث عن ذلك."
في ذلك الوقت ، رفع الدوق إحدى يديه وأوقفه.
لقد تخبط على الكرسي ، وربما كان أقل حماسًا. وقيلها بالاحرى بصوت بارد.
"الآن ليس الأمر مجرد قضية احتفال بلوغ سن الرشد لـ بينيلوب ، إنها قضية تسمم تستهدف السيدة إيكارت."
"تسمم…؟
اهتزت عيون ديريك الزرقاء في تلك اللحظة.
الفتاة التي ابتسمت بشكل مشرق وأحضرت الكأس الذهبية ، انفجرت فجأة في الدم وسقطت. لم يتذكر كل الأشياء التي حدثت منذ فترة.
كان ذلك بمثابة تعتيم صغير على الذاكرة في ذلك الوقت ، كما لو كانت ذاكرته مقسمة ومقطعة.
فقط الشعر الوردي الداكن الذي ينهار مثل الزهرة في ذاكرته المفقودة يخطر بباله أحيانًا. كما لو أن كلمات الدوق قد أصيبت بضربة في الوجه ، بدأ النبض فجأة في الخفقان بشكل محموم. "ما خطبي؟"
كانت يداه ، اللتان كانتا ملتصقتين ببعضهما خلف ظهره ، تتعرقان وهو واقف. حاول ديريك استعادة رباطة جأشه مثل والده.
ورد من وجهة نظر موضوعية. مباشرة بعد الشرب ، تقيأت بالدم وانهارت ، لذلك لم يكن هناك شك في أنها كانت تسممت.
ومع ذلك ، لم يقتنع أحد باستثناء ماركيز فيرداندي. هذا لأن دوق ورينالد اللذين شربا نفس النبيذ كانا بخير.
والأكثر من ذلك ، من يجرؤ على مواجهة إيكارت ، بارتكاب مثل هذا العمل اللاإنساني؟ نظر ديريك إلى وجه دوق جاد ولعق شفتيه.
إذن ما خطبه ، ما الذي حدث بعقله ، ما هو نوع السم الذي كان؟ يود أن يسأله شيئًا يدور حول طرف لسانه.
"هل أنت متأكد ... لقد تسممت؟"
ومع ذلك ، كانت الكلمات التي خرجت مختلفة تمامًا. أجاب الدوق على مثل هذا الابن بعد قليل بدلاً من مجرد النظر إليه.
"الطبيب أكد ذلك للتو."
في تلك اللحظة ، شعر ديريك أن راحتيه أصبحتا مبتلتين للغاية لدرجة أنها كانت زلقة. "من تجرأ على إيكارت ..."
كان يمسك يديه ببعضهما البعض أكثر صعوبة لإخفائهما.
"ووضعت خادمة تدعى بيكي في زنزانة ، كما وضعت إيفون قيد الإقامة الجبرية في غرفتها." أعطى الدوق إجابة قصيرة. رفع ديريك رأسه وسأل.
"لماذا ايفون"
"لأنها كانت خادمة إيفون المؤقتة التي جلبت الكأس."
"أبي."
"تشهد الخادمة المسؤولة عن بينيلوب. منذ وقت ليس ببعيد ، سألتها خادمة إيفون المؤقتة سرًا عن كيفية الوصول إلى الشارع العلوي ".
تفاجأ ديريك من الداخل بكلمات الدوق. ولم يتضح ما إذا كان التحقيق قد تقدم إلى هذا الحد. لذلك أراد أن يسأله عما حدث بعد ذلك وبعد ذلك مباشرة.
"لكن إيفون ... لا يمكن أن تكون إيفون ، أبي."
لكن حان الوقت لإلقاء نظرة على ما حدث بدلاً من الانتباه إلى مثل هذه المشاعر الشخصية. كان هذا ما كانت مهمة دوق إيكارت القيام به.
وضع ديريك الأفكار المشوشة جانبًا وأشار إلى القضايا المشكوك فيها في كلام الدوق.
"أنا لا أدافع عن إيفون ، ليس لدي الحق في فعل ذلك. ولكن ما فائدة تسميم بينيلوب؟ "
"…………"
"أنا لا أفهم لماذا كانت الهدف بينيلوب. يجب أن يكون والدي أو أنا ".
"أو ربما حصلت على سم من الخادمة أو من شخص آخر. الماركيز من إلين هو أكثر المشتبه بهم. لقد تلقيت تقارير عن هدوئه مؤخرًا ، ولكن لا يزال هناك احتمال أنه كان يفعل ذلك سراً من أجل الانتقام من مسابقة الصيد "
ديريك ، الذي كانت لديه أفكار رطانة بوجه جاد ، رفع رأسه فجأة.
"سأذهب تحت الأرض الآن واستجوب الخادمة بنفسي. ساعات أطول فقط ستمنحها الوقت للخروج من هنا "
"ديريك."
اتصل الدوق بديريك عندما كان على وشك مغادرة المكتب على الفور. وأعطى إشعار. "ابتعد عن هذه القضية."
"هاه؟"
تمعث ديريك بشكل غير لائق. "أبي ، ربما أخطئك الآن"
"لقد أخبرتك بالبقاء ساكنًا لأنني أعرف أنك ستفعل."
لم يخطئ. أعطى الدوق الأوامر إلى الدوق الشاب بصوت واضح. للبقاء خارج هذه القضية. ديريك ، الذي فهمه ، سأل والده مرة أخرى بأسنانه المشدودة.
"هل أصبحت مشتبهًا به لأنني أحضرت إيفون؟"
"إنه ليس كذلك."
"إذا لم يكن كذلك ، فما هي المشكلة إذن؟"
سأل مع وجه غير مقتنع قليلا.
"ليس علينا فقط فحص الزجاجات والأكواب ، ولكن يجب علينا أيضًا أن نراقب عن كثب جميع المدعوين اليوم. ألا تعلم أنه من الصعب على رينالد ورئيس الخدم تولي كل ذلك؟ "
"سأسمح لماركيز من فرداندي بالمشاركة في هذه الحالة." ضحك ديريك على كلام الدوق.
"هو رب عائلة أخرى. ولكن ما رأيك في ترك أعمق شؤون الأسرة له؟ "
"……."
إلى جانب ذلك ، فهو المشتبه به الأكثر نفوذاً. لم يعرف أحد على الفور أن بينيلوب قد تسممت على الفور ، ولكن فقط الماركيز "
"لولا ماركيز من فرداندي!" جوانج-!
ضرب الدوق ، الذي كان يستمع إلى ابنه في صمت ، على المكتب بقبضته.
"لولا الإسعافات الأولية للماركيز ، لكنا استعدنا للجنازة الآن!"
"…… .."
"لماذا تقيأت دما ، لماذا انهارت! ما زلت لا تعرف حتى ما إذا كانت مسمومة أم شيء آخر ...! "
الدوق الغاضب لم يعد يستطيع الكلام ثم يصمت.
كان الأمر نفسه بالنسبة له أنه لم يكن يشك في أنه كان السم. بعيدًا عن الشك ، رأى ابنته المتساقطة ولم يفعل شيئًا. لا شيء سوى الوقوف مجمدا.
انتهى الحفل بأسوأ طريقة ممكنة.
جرف الدوق المنضدة بقبضته ، التي ضربها بقوة في زاوية عينيه المحتقنة بالدماء. جلس التعب الشديد على وجهه المغطى بيديه.
"... ليس السم هو الذي يقتل في الحال ، ولكنه سم نادر يتسبب في توقف النزيف ويجعل الشخص يعاني إذا لم تتناول الترياق في الوقت المناسب."
"……."
"بعد كل شيء ، أنقذ ماركيز فيرداندي بينيلوب ، التي كانت تحتضر ببطء."
"الموت؟"
كان في ذلك الحين.
في الصوت المرتعش الذي جاء من الجانب ، رمش الدوق عينيه ورفع رأسه وقف ديريك هناك بنظرة غير مألوفة على وجهه.
تلاميذ زرقاء التي اهتزت بشكل لا يمكن السيطرة عليه دون تركيز ، ووجهه شاحب. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الدوق ابنه في مثل هذه الحالة.
"لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا."
"ديريك عزيزي."
نظر إليه الدوق بعيون مدهشة ونادى عليه.
ولكن ، مثل رجل لا يسمع النداء ، مد يديه إلى الأمام ، والتي كانت متوقفة حتى ذلك الحين.
خفض رأسه ببطء ونظر إلى يديه المتعرقتين. "لن تموت"
في تلك اللحظة ، ظهر في ذهنه شيء كان قد نسيه. لقد كان مشهدًا من حلمه الليلة الماضية. إيفون ، التي كانت تحتضر تتقيأ مع وجود دم أحمر في ذراعيها.
"ديريك؟"
كانت غريبة. لقد تغير الحلم.
اختلطت ذاكرته كما لو أن شخصًا قد قطع جزءًا من عقله. ولكن حتى لو لم يكن ذلك من أجل مثل هذا الحلم المشؤوم وغير المحظوظ ...
"ألم تأخذ إيفون السم؟"
كانت بينيلوب قد أعدت السم بنفسها ، لكنها ليست الشخص الذي سيموت من السم.
لم يشعر بيديه وظهره مملوء بالعرق البارد. هز ديريك رأسه مرة أخرى وغمغم بشكل غير متماسك.
"... لا يمكن أن تموت. إنها ، آه ، تسمم نفسها "
"ديريك ، أنت"
حدق الدوق في ديريك بعيون مندهشة وحثه بصوت خافت. "يجب أن تذهب إلى غرفتك والحصول على قسط من الراحة."
"لكن ، الاستجواب"
"هذا أمر".
ديريك أخيرًا أغلق فمه. "تمام"
بعد فترة ، أنهى الإجابة القصيرة وغادر مكتب الدوق.