غادر مكتب الدوق بفترة طويلة بعد رد قصير. كان هناك شخص ينتظره. "الدوق الشاب"
كانت خادمة. "ماذا جرى؟"
"حسنًا ... هل يمكنك الذهاب لرؤية السيدة إيفون؟" قالت بوجه مليء بالعرق.
"كانت ترتجف وتبكي منذ أن حبست في غرفتها." تردد ديريك في الملاحظة.
كان هو من جرها إلى حفل بلوغ سن الرشد. لكن كم هو مخيف ومؤسف أن تكون محاصرة في غرفة بعد أن أصبحت مجرمة لمدة نصف يوم. كم هي مخيفة وحزينة يجب أن تشعر. حتى أختي ، كان عليّ أن أقلق عليها.
انطلاقا من هذا ، حاول التحرك نحو غرفة ايفون. ومع ذلك ، على عكس رأسه ، لم يتحرك جسده. كانت غريبة. فجأة ، اعتقد أن هناك خطأ ما
انتشر شعور القلق الذي شعر به أثناء محادثة مع الدوق في جميع أنحاء جسده. "لاحقا."
كافح ديريك بصوت عالٍ ليقول كلمة واحدة.
"لكنها لا تأكل ، فهي تواصل البحث عن دوق ..."
"لاحقًا ، سأذهب لاحقًا."
ابتعد وكأنه يهرب من طلبات الخادمة اليائسة. سار بلا هدف دون أن يعرف إلى أين يتجه.
"لماذا أشعر بهذه الطريقة؟"
منذ اللحظة التي سمع فيها أن بينيلوب قد تموت ، لم يستطع التخلص من الشعور بالذنب. كل ما فعله هو أخذ إيفون ، التي كانت تتنفس بصعوبة وتبكي.
- تعال يا أخي ... آه ، لا ، الدوق الشاب. هل لديك وقت؟
في الصباح الباكر ، جاءت إيفون وطلبت المرطبات. حاولت التظاهر بأنها عادية وضحكت ، لكنها كانت مليئة بالكآبة.
كان من المنطقي. لم يهتم بها أحد بسبب التحضير لحفل بلوغ بينيلوب سن الرشد.
علاوة على ذلك ، كانت مختبئة في غرفتها أثناء حفل بلوغ سن الرشد ، لكنها لم تجد كيف تتعامل مع نفسها التي كانت تكافح.
لقد كان محرج جدًا لدرجة أنه لم يعرف كيف يريحها.
-انا بخير. أقيمت بالفعل مراسم بلوغ سن الرشد.
في كلمة واحدة فقط ، حسنًا ، قالت بابتسامة بينما تلاشى الضباب قريبًا.
- إنه لأمر مخز ... أننا لم نتمكن من قضاء هذا المهرجان معًا بدلاً من حضور حفل بلوغ سن الرشد ... للاحتفال بالنصر ، كانت الألعاب النارية في هذا المهرجان ملونة وجميلة أكثر من الأوقات الأخرى.
- آه ، لو كنت قد استعدت ذاكرتي قبل ذلك بقليل ، كان بإمكاني رؤيتها مع إخوتي هذه المرة ... صوت مرتعش ، مضاف إلى حواسها ، كان مليئًا بالندم. كان ذلك كافيًا لإعادة بشكل واضح
ذكرى اليوم الذي نسيه ديريك. منذ أكثر من عقد من الزمان ، اليوم الذي فقد فيه إيفون.
زحف الأشقاء الثلاثة من الحفرة دون علم الدوق ، الذي منعهم من الذهاب إلى شوارع المهرجان ليلاً ، قائلاً إن ذلك أمر خطير. لأن أخته الصغيرة أرادت رؤية الألعاب النارية عن قرب.
كان الشارع الليلي للمهرجان الأول الذي شاهدوه ممتعًا للغاية.
في ذلك الوقت ، اشتروا الحلي الرخيصة ، وأكلوا طعام الشارع ، ورقصوا على الموسيقى التي سمعوها. ضربهم موكب موكب.
-أخي!
-ايفون!
جرفت أخته الصغيرة قطيع من الناس الجدد في الحال.
امتلأت العيون الزرقاء التي كانت تبتعد عنه بالدموع. اليد الصغيرة التي كانت تمتد نحوه ، لم يمسكها أبدًا.
أغمض ديريك عينيه على ذكرى إحيائه في لحظة.
"الأخ؟" عندما فتح عينيه مرة أخرى عند أدنى صوت ، رأى وجهًا صغيرًا رقيقًا ينظر إليه بعينها القلقة.
في تلك اللحظة ، كان ديريك متأكدًا. كان العام الذي جلبه العبد هو أخته المفقودة التي فقدها منذ زمن طويل.
- أنا .. أنا آسف ، الدوق الشاب. أخشى أنني سببت لك المتاعب بقولي شيئًا ما كان يجب أن أقوله. لقد تذكرت للتو ...
- لكنني ... اشتقت إليك حقًا. حتى عندما فقدت ذاكرتي دائمًا. عندما رأت وجهه المشوه ، نهضت إيفون على عجل من مقعدها.
حتى بعد تلك الحادثة ، كانت أخته قلقة ومرتاحة بدلاً من الاستياء منه لفقدها لها.
حتى عندما عادت لتجد منزلها ، شعرت بالإحباط لدرجة أنها لم تستطع حتى أن تقول "أخي". على عكس الطفل في الطابق الثاني.
لهذا السبب. قبل حفل بلوغ سن الرشد بقليل ، أخرجها ، وكانت تتنفس بصعوبة وتبكي بحثًا عن المساعدة.
على عكس بينيلوب ، التي كانت على وشك إقامة حفل بلوغ سن الرشد غني بالألوان أكثر من أي شخص آخر ، كان من المؤسف أن إيفون لم تستطع حتى إقامة حفل بلوغ سن الرشد لأنها تعيش بين عامة الناس. كما لعب الحلم المشؤوم الذي رآه في اليوم السابق دورًا في ذلك.
'بغض النظر عن مدى تحفظها ، لن تكون وقحة أمام الجميع.'
-لنذهب معا.
-هاه؟ لكن أيتها الشابة ...
- أنتي أيضا سيدة. أليس من السخف ألا تحضر ابنته الاجتماع عندما يحضر جميع أفراد عائلتنا المباشرين؟
عندما أخذ إيفون ، التي كانت مسرورة بكلماته ، إلى القاعة ، تساءل فجأة. كيف سيكون رد فعلها تجاه ايفون التي أحضرتها؟
هل ستغضب وتفعل أشياء شريرة؟ أو ربما تغلق فمها كالمعتاد ولا تعبر.
تلك الابتسامة الجميلة على وجهها ، تمامًا كما فعلت عندما حصلت على وشاحه، أو كانت تقول ، "أنا مخطئة تمامًا ...".
توقف ديريك مندهشا من الفكرة التي خطرت في ذهنه. "هنا…"
فجأة ، جاء إلى هناك.
نظر حوله ، أدرك أنه كان يقف في الطابق الأخير من الدرج المركزي.
كان يرى رئيس الخدم وخادمة يقفان في الردهة بوجهين متوترين. تردد للحظة وسرعان ما انتقل.
"الدوق الشاب"
بدا رئيس الخدم ، الذي رفع رأسه في ظهوره غير المتوقع ، مندهشا. "هل هي ... بالداخل؟"
سأل ديريك. سرعان ما رد رئيس الخدم ، الذي كان يتابع موضوع السؤال الغامض لفترة وجيزة ، بإيماءة بسيطة.
"الطبيب يفحصها."
"أود التحقق من حالتها للحظة."
"يا هذا"
كان رئيس الخدم محرجًا بشكل واضح لسماع أنه سيدخل الغرفة.
جاء صوت غريب فجأة من الداخل ، عندما كان يتساءل بتعبير مرتبك. "بطريقة ما ، كانت حالتها"
كان الصوت الثقيل لرجل.
في الوقت الذي تفاجأ فيه ديريك ، أمسك بمقبض الباب ليفتح على نطاق واسع الباب الذي كان مفتوحًا قليلاً.
"الدوق الشاب ، إنه صاحب السمو الملكي."
سارع الخادم إلى إيقافه وتذمر.
قسَّت هذه الكلمات ديريك الذي أمسك مقبض الباب في يده.
انعكست الأشكال الجديدة لرجلين على ضباب عينيه. وقف الطبيب وولي العهد بالقرب من السرير في المنتصف.
"لقد انتهت بعيدًا عن موتها ، لكن الدم لم يتوقف تمامًا بعد. متى تستعيد وعيها؟ "
هز الطبيب رأسه بشكل غامض في نهاية حديثه. كان يحمل في يده حزمة أجار مليئة بالماء الأحمر.
كما لو أن كل القوة قد تركت ساقيه ، ترنح ولي العهد وجلس على الكرسي بجانب سريرها.
سحب يدها الرقيقة من تحت البطانية ووضعها على شفتيه. ساد صمت كئيب في الغرفة.
"لقد كنت لئيمًا معك طوال الوقت. هل هذا لأني أزعجتك؟ لذلك تريد أن تأخذي الانتقام مني هذه المرة؟ "
بعد فترة ، سمع همهمة ولي العهد. حبس ديريك أنفاسه واستمع إلى الصوت المكتوم.
"في الواقع ، أنا أعلم جيدًا أنك بعيدة كل البعد عن امرأة شريرة ليس لها دماء ولا دموع ، كما تقول الشائعات ، أعلم أنك تعيشين كائناً قادرًا على الشعور والمعاناة."
"……."
"لكن في كل مرة تقولين فيها ، أنت جميل وساحر للغاية ، وكل ما يمكنني رؤيته في عيني هو أنتي وحدك ، وأنا غير قادر على إبعاد عيني عنك."
"………"
"لهذا السبب أستمر في فعل ذلك. لكنني لم أقصد ذلك ".
قام ولي العهد ، الذي كان يعترف لها ، بدفن وجهه في عمق يد بينيلوب.
"أخرجتي لنفسك شائعة بأنك امرأة شريرة بلا مشاعر أو دموع. لكنك لستي شخصًا بلا دم أو حزن ، بل شخص يكره القتال ... "
"... .."
"لكن دمك لا يزال يسيل. أنتي تكرهين هذا ... أليس كذلك؟ "
يبدو أن يد شاحبة مثل الجثة ليس لها دفء. فرك ولي العهد شفتيها ووجنتيها بيديه لإيصال درجة حرارته إليها.
"لقد طلبتي مني إخراجك من هذا الجحيم ... لذا من فضلك افتحي عينيك."
"لا تموتي ، بينيلوب."
"لا تتركني في هذا الجحيم"
لحظة سماع ديريك الهمس. هوجونج-
شيء ما انهار مع هدير ضخم في أذن ديريك. "هذا"
لم يكن يريد هذا.
كان فقط بدافع الفضول. ما نوع رد الفعل الذي توقعه عندما أحضر إيفون؟ لكنه لم يكن يريد شيئًا كهذا.
دون علمه ، كان وجه ديريك مشوهًا.
"إنها من غرفة الخادمة."
داك-
تم وضع قنينة زجاجية صغيرة بسائل صافٍ على المنضدة.
"نتيجة للمشي في الشوارع والتحقق من ذلك ، كان ذلك بمثابة ترياق للسم الذي شربته بينيلوب."
رينالد ، الذي أثار لأخذ الأدلة ، عاد إلى مقعده حاليًا ، هناك خمسة رجال يجلسون بوجوه ثقيلة في غرفة الرسم. الدوق ، ديريك ، رينالد ، كاليستو ، فينتر.
كان اجتماعًا للعثور على دليل على الحادث.
كان ديريك غائبًا عن عملية التحقيق في القضية بناءً على أوامر الدوق ، لكنه جلس بصفته الدوق الشاب لتسوية القضية.
"ماذا تقول الخادمة؟"
كان الدوق هو من كسر حاجز الصمت الثقيل أولاً. رد رينالد للحظة.
"قالت إن بينيلوب طلبت من إيفون أن تطعمها."
"إذن أكلت السم الذي احتفظت به الأميرة لشربه بنفسها كما لو كانت غبية؟" رد ولي العهد بحدة. عبس رينالد على صوته العصبي. "إذا كان هذا صحيحًا ، فربما تكون قد أخطأت في النظارة باعتبارها متشابهة."
في ذلك الوقت ، فتح ماركيز فمه.
تفاجأ الدوق بكلماته ورفع عينيه وينظر إليه. "ماركيز ، كن حذرا مع كلماتك."
"كما تدعي الخادمة."
نظر فينتر إلى الأعلى ونظر إلى رينالد ، الذي كان جالسًا أمامه. ثم أومأ رينالد بنظرة من الانزعاج الشديد.
"السيدة بينيلوب هي التي حضرت عن عمد كأسًا جديدًا مشابهًا ووضعت فيه سمًا. لكن السيدة بينيلوب ليست الجاني".
الملاحظات التي أدلى بها فينتر الآن غيرت كلماته التي قالها منذ لحظة. ديريك ، الذي ظل صامتا حتى ذلك الحين ، رفع رأسه وأجاب.
"كيف يمكنك التأكد من ذلك؟"
"سيدة بينيلوب ..."
بعد ذلك توقف ماركيز فرداندي عن الحديث بوجه مليء بالتردد ، وسرعان ما تنهد وألقى بالكلمات.
"... هذا لأنها كانت تعلم أنه قد تم تسميمها بالفعل قبل أن تشرب الخمر."
***