"ما - ماذا؟"
صُدمت وجوه جميع الرجال ، بما في ذلك الدوق. "ماتت الخادمة؟"
أبلغ الخادم الشخصي بوجه مظلم.
"نعم ، لقد ماتت بضرب لسانها في فمها". "هاه ، ما هذا؟ رينالد. "
نظر الدوق إلى ابنه الثاني ، الذي كان مسؤولاً عن الاستجواب.
"حسنًا ، لا يمكن أن يكون! لقد أدلت بتصريحها بأمانة شديدة لدرجة أنني لم أضطر حتى إلى استخدام التعذيب ، ولماذا "
تمتم رينالد كعذر بوجه لم يفهمه الدوق على الإطلاق.
الخادمة التي أصرت على أنها فعلت ما أخبرتها به بينيلوب فقط ، ارتعدت في نفس اللحظة التي تم إحضارها إليها.
لم يكن هناك باطل في وجهها.
ومع ذلك ، كان الفحص الذاتي هو عادة القتلة الذين فقدوا مهمتهم. سرعان ما أصبح الجو خطيرًا.
كان هناك صمت غريب في غرفة الرسم. "أولا وقبل كل شيء ، تحقق في تصرفات الخادمة الميتة."
بعد وقت طويل ، أمر ولي العهد بصوت عالٍ.
"من أين حصلت على السم ، وماذا كانت تفعل عادة في الدوقية ، وماذا كانت تفعل قبل حفل بلوغ سن الرشد ، وكم عدد الاتصالات التي أجرتها مع الأميرة."
"………."
"من المؤسف أنها ماتت ، لأنني أردت حقًا معرفة ما إذا كان الأمر يتعلق بأمر الأميرة ، وإذا كانت هذه هي الحالة ، فهذه هي الطريقة التي اعتدت استخدامها في ساحة المعركة."
بينما كان يهز كتفيه مثل المزحة ، لم يكن كاليستو يبتسم على الإطلاق.
ومع ذلك ، أضاف شخص ما نظره إليه ، والذي بدا أنه ركز على شخص يحاول قتل الأميرة.
"إنها خادمة إيفون."
"بعد ذلك ، من الأفضل تضمين تلك العاهرة في هذا التحقيق."
"صاحب السمو!"
"قلتِ أنها لم تتأكد أنها ابنتك بعد؟"
"أن ذلك"
لم يستطع الدوق الكلام. كان ذلك صحيحًا ، لكن كان هناك قانون في كل شيء.
كان وجه الدوق ملطخًا بالإذلال على مرأى من ولي العهد ، الذي كان يتحكم بشكل عرضي في القضايا الحساسة داخل الأسرة.
في كلتا الحالتين ، اختتم ولي العهد بإرادته.
"جيد لكم. في هذه المرحلة ، يجب عليك التحقق من كل التفاصيل الخاصة بالعامة، دوق. "
"ألا يذكر الماركيز أن بينيلوب تسمم وشربته بنفسها؟"
ثم سأل أحدهم بقوة.
أدار كاليستو رأسه. كان الدوق الشاب هو الذي نفد صبره لاتهام الأميرة. "نعم بالتأكيد."
أومأ ولي العهد برأسه بخفة ، ثم حول بصره من ديريك ونظر إلى الآخر. "بالمناسبة، ماركيز فيرداندي ، لماذا تعتقد أن الأميرة ليس لديها لعبة ذاتية؟"
سأل ولي العهد ، الذي تمكن من تذكر ما كان يحاول قوله قبل أن يأتي رئيس الخدم.
"هذا…"
لم يستطع فينتر الإجابة على الفور وهز شفتيه. من المؤكد أن الأمر لم يكن لعبها بنفسها إذا تضمنت خادمة ميتة.
هذا لأنها طلبت السم من رئيس المكتب من خلال خادمتها اللائقة. علاوة على ذلك، قبل أن ترفع الزجاج ، نظرت إلى القلادة.
من الواضح أنها كانت تعلم أن لون العقد قد تغير إلى اللون الأساسي. ربما شربت شيئًا مختلفًا عن السم الذي أعطاها إياها.
في كلتا الحالتين ، لم يستطع فهم أدنى تلميح لنواياها.
في هذه الحالة ، لم يستطع معرفة ما إذا كان من المفيد أو عدم إخبار ولي العهد بكل ما يعرفه.
"ماركيز؟"
أمال ولي العهد رأسه ونادى عليه وكأنه في حالة غريبة دون إجابة. فتح فينتر فمه أخيرًا بعد أن عض شفتيه على وهج ولي العهد.
"لديها بالفعل خادمة لائقة."
خرج عذر جيد.
"لماذا تركت شخصًا آخر يفعل مثل هذا الشيء السري عندما تترك وراءها خادمتها اللائقة؟ لماذا تفعل شيئًا كهذا؟ لماذا تركت الخادمة المؤقتة للسيدة إيفون تفعل ذلك؟ "
"لقد وصلت إلى الخاتمة لفترة طويلة. هذا بالضبط ما أقوله ". نقل ولي العهد مرة أخرى عينيه الحمراوين إلى ديريك.
دحض ديريك مرة أخرى.
"ولكن إذا لم يكن الأمر يتعلق باللعب الذاتي ، فلماذا تم اكتشاف الترياق ، ولماذا شربت بينيلوب النبيذ عندما علمت أنه تسمم؟"
"لذا دعونا نجري التحقيق ، الدوق الشاب."
قال ولي العهد بنظرة عينيه.
"من يسمم الأميرة أم أنها حقا تسمم نفسها لجذب انتباهك."
"أو ربما كانت الأميرة ، التي لاحظت المسرحية المكتوبة بنفسها والتي خطط لها شخص آخر ، تحاول أن توقف ذلك."
"حسنا هذا!"
"دعونا نكتشف معا ، هاه؟"
في كلماته ، نمت ثلاثة أزواج من العيون الزرقاء بشكل كبير.
تمت قراءة الشكوك العميقة في تلك العيون كما لو أنهم لم يفكروا في الأمر على الإطلاق.
كاليستو ، الذي كان يعلم ، كانت بينيلوب امرأة ذكية بما يكفي لاتخاذ مثل هذا الاختيار.
كان من المفهوم أن عائلة الدوق اعتبرتها طفلة غبية وغير ناضجة. "تحقق من كل شيء ، دوق."
حدق كاليستو في كل ثلاثة منهم بدوره.
"قبل ذلك ، بصفتي شاهدًا ، أتدخل بشكل مباشر كعضو في العائلة الإمبراطورية ، وليس كشاهد."
غادر كاليستو صالون الدوق وتحرك بسرعة.
شارك في المحادثة لمعرفة ملابسات تسمم الأميرة لكنها كانت مضيعة للوقت.
في هذه الأثناء ، كان مشغولاً للغاية بالقلق بشأن ما يمكن أن يحدث لامرأة فاقدة للوعي. كاد يركض في القاعة ، تمامًا كما كان على وشك صعود الدرج الأوسط.
"صاحب السمو."
استيقظ شخص جالس في الصالة الوسطى عندما ركض. استدار كاليستو المتردد ببطء.
"ماذا…"
كان ولي العهد ، الذي كان سيستقبل مساعده في أوقات أخرى ، يحدق فيه بوجه شنيع خالي من التعبيرات.
بعد أيام قليلة ، كان وجه الرئيس خشنًا للغاية.
في مثل هذه الأوقات ، يجب على الجميع توخي الحذر مما يقوله ويفعله. ابتلع سيدريك اللعاب الجاف وتمكن من القول.
"فيحا طلبت مني أن أعيدك يا صاحب السمو."
"لماذا ا."
"متمردو هرونيا سيطروا على الحدود الشمالية".
"ها"
سرعان ما استدار ولي العهد ، الذي انطلق بابتسامة متكلفة ، تقريبًا على الدرج. "قل له أن يرسل الآخرين إلى هناك لأنني مشغول جدًا الآن."
"بوو ، إنهم مخيمون في الشمال وهم يكتسبون القوة تدريجيًا بالتواطؤ مع بقايا الدول المهزومة الأخرى!"
بكى سيدريك على عجل. كما غطى الإحباط وجهه الصاخب.
"أول من أمس ، تم الاستيلاء على ماركيز هيرهيت. الأمر هو الذهاب وقمعها على الفور ".
كانت أراضي هرهيت تابعة للشمال ، حيث كانت الحواجز صلبة ومدربة تدريباً جيداً من قبل الجنود. إذا كان هذا هو المكان ، فقد حصل بالفعل على عدد غير قليل من رؤساء المتمردين.
"ماذا بحق الجحيم"
عاد ولي العهد ، الذي أمسك بدرابزين السلم فجأة ، إلى مساعده مرة أخرى. كان بريقه يتلألأ بالضوء الأحمر وهو يسير على الدرج.
"ألا يوجد قائد في هذا البلد سواي؟ كان بإمكانك تحويله إلى حساء وإطعامه لهم حتى أنوفهم ، هل يجب علي تنظيف كل قطعة من القرف؟ "
"………."
"منذ ما يقرب من عقد من الزمان ، كنت أتدحرج مثل الكلب في ساحة المعركة. ولكن لماذا يجب أن ألعب لعبة حرب سخيف عندما لا أعرف متى ستموت المرأة التي أحبها؟ "
"جلالت!"
'ضربة واحدة!'
صرخ سيدريك ، الذي أغمض عينيه على اليد الكبيرة التي كانت على وشك ضربه، في انفجار.
"قال جلالة الملك أنه بعد الانتهاء من هذه المهمة ، سوف يفكر بشكل إيجابي في ارتباطك بالأميرة."
ثم فتح عينيه وأقنع ولي العهد بصوت صادق.
"كما تعلمون ، بدون جلالة الملك ... موافقة ودعم ، لا يمكن تحقيق الخطوبة."
لقد كان صحيحا. بغض النظر عن المقدار الذي قدّمه لمقترحه ، فلا فائدة من رفض الدوق. قبل ذلك ، كان الأمر عديم الفائدة لأن الأميرة تكرهه ، لكنه كان واثقًا هذه المرة.
(ملاحظة: إذا كان ذلك يشير إلى الإمبراطور / الدوق. لأن سيدريك يسمى "جلالته")
الآن هو يعرف بالفعل ما يريده. مهما كان ، كانت لديه القوة والمال لتلبية رغباتها. بالطبع ، فقط بشرط أن تتم الخطوبة.
"القرف!"
تم إنزال قبضته ، التي تم رفعها عالياً ليهزم سيدريك ، في النهاية وضربت على درابزين الدرج.
كوانج -! تم سحق مثل هذه الزخرفة على الدرابزين المنحوت بالخشب. ارتجف سيدريك متخيلًا أنه ربما كان رأسه.
في بداية سن البلوغ. بعد أن تم إلقاؤه في ساحة المعركة كما لو أنه طُرد دون معرفة أي شيء ، تدحرج مثل الكلب ونجا.
عندما عاد إلى العاصمة برسالة انتصاره ، وعد آلاف المرات بأنه لن يلعب لعبة الإمبراطور مرة أخرى. كان يعلم جيدًا أنه إذا قبل الآن ، سينتهي به الأمر إلى تقديم نفسه ليضع مقودًا من اليشم عليه مرة أخرى. ولكن.
"انتظر."
تنفس ببطء من أنفاسه الحارة وقال كما لو كان يفكر. "أخبر جلالة الملك. الوضع ليس ملحا ".
"تعال ، يجب أن تقول وداعا ولا تأتي إلى هنا بعد الآن!"
صرخ كاليستو على الدرج قبل أن يتمكن سيدريك من الإمساك به. ركض وهو يرفرف برأسه الأحمر خلفه الذي لم يمسكه سيدريك قط.
بالصعود إلى الطابق الثاني ، فتح كاليستو باب الأميرة إلى غرفتها على الفور.
سارعت الخادمة المتفانية ، التي أصبحت معتادة تمامًا على وجوده، دون أي مفاجأة.
جابوك ، جابوك-.
مشى عبر الغرفة دون تردد.
قبل وقت طويل توقف زوج كبير من الأحذية بالقرب من سريرها.
امتلأت المنطقة المحيطة بالسرير بالدخان المتصاعد من شمعة فك التشفير المشتعلة. بين رائحة الأعشاب القوية ، كانت الأميرة لا تزال تغلق عينيها كما لو كانت ميتة.
بشرتها الشاحبة ، ورائحة السم ، وشفتيها اللامعتين ، وشعرها الوردي الغامق الذي فقد نوره ، جعلها تبدو وكأنها جثة.
في يوم آخر ، لم تبدو ابنة الدوق بالتبني هكذا عندما حاولت تزويره وأجبرت على التأنق كما لو كانت مريضة.
وجه مفعم بالحيوية وشكل مثير للسخرية بجفن أسود اللون. 'كان لطيف.'
امرأة مثيرة للاشمئزاز حتى أنها كانت تنكرت لأنها لا تريد مقابلته.
ومع ذلك ، كانت بينيلوب إيكارت أجمل. "بينيلوب إيكارت."
مد ولي العهد يده ولمس شفتي امرأة بيده الخشنة. لقد كان بالفعل اليوم الثالث منذ انهيارها من السم.
كانت قادرة على إنقاذ ما شعرت به وكأن الدم جاف طوال اليوم. كان يرى الدم يتساقط لمدة ثلاثة أيام كاملة.
لم يستطع النوم لبضع ثوان. كان يخشى أن تموت في هذه الأثناء.
لحسن الحظ ، توقف الأمر الآن ، لكنه فكر عشرات وآلاف المرات كلما رآها وعيناها مغلقتان وفمها يقطر من الدماء.
من تجرأ على جعلها هكذا؟
تسبب التفكير في ذلك في ارتفاع الدم المغلي في رأسه واشتعال عقله.
تمتم ولي العهد بهدوء ، وهو ينظر إلى الأميرة بعينيه مليئة بالعواطف المجهولة.
"من سممك ، أو شربته بنفسك بيديك لأنك تريدين أن تموتي.
الآن لم أعد أهتم بذلك بعد الآن. ما دمت على قيد الحياة وعيني مفتوحة على مصراعيها ، لا يمكنك أن تموتي. انتظريني. سأعود وأسحق كل الرجال الذين جعلوك تعاني مثل هذا. سأجمد قلوبهم بالسحر حتى لا يموتوا ، وأمزق أطرافهم بقدر الدم الذي سفكته ، وأضع أقدامهم في أفواههم "
توقف ولي العهد ، الذي كان يلمع بعينيه الحمراوين وينطق بصوت غزير بشكل متزايد ، عن الكلام فجأة.
عندما قال مثل هذه الأشياء القاسية ، كانت عادة تستهجنهم وتكرههم. 'إذا كنت ستفعل ذلك ، فانتقل إلى المكان الذي لست فيه.'
كان يعتقد أنها ستستيقظ في أي لحظة وأصابته بوقت عصيب. ومع ذلك ، فإن الجسد البارد بدون دفء لم يتحرك حتى.
"لا لا"
عندها فقط منع الأمير نفسه ببطء من المزيد من الشتائم. "لم أقصد أن أقول هذا."
نزل على ركبتيه كما لو كان يسقط بجانب سريرها ، ضرب وجه بينيلوب الشاحب بيديه.
"فقط تظاهري أنك لم تسمعي أي شيء الآن ، يا أميرة. أنا هنا لأقول وداعا. أنا في عجلة من أمري الآن. سأعود حالا. لذا عندما أعود ، يرجى أن تحييني بعيونك المفتوحة. كنت أرغب في رؤية ذلك "
ومن المفارقات أن كاليستو ، الذي تمتم بهذه الكلمات المتناثرة ، أدار وجهه فجأة في حالة من اليأس.
انحنى الجزء العلوي من جسده. كانت قبلة الوداع لحبيبته.
تم لمس شفاههم. ضغط شفتيه على شفتيها ، التي كانت جافة وباهتة مثل الملاءة.
كان يعتقد أنه يريد أن يعطيها أنفاسه. "سأفعل كل شيء من أجلك."
ثم همس بصوت خفيض. كان سرًا لا ينبغي لأحد سماعه. لذا ، دعونا نلبي رغباتها. "إذا كنتي تريدين الخروج من هنا ، فسوف أخرجك من هنا."
"………"
"سأمنحك الحب أو ما تشائين، سأفعل كل ما تريديه."
"لا تموتي."
ومرة أخرى ابتلع بشفتين جافتين ، متوسلاً بيأسًا ، متوسلاً إياها أن تعيش.
"لا تموتي ، بينيلوب."