نظر فينتر إلي بعيون محتقنة بالدم وأجبرني على الإجابة. لا ، ربما كنت أنا فقط. "هذا…"
لقد ترددت لفترة طويلة ، وأومض شفتي. كان من الغموض القول إن مسألة الثقة هي الإجابة الصحيحة. كان يعتقد أنني سأقتل إيفون ، لكنه حاول إخفاء خطاياي.
'لا. في المرة الأخيرة التي أحدثت فيها هذه الجلبة ، عاملتني كشريرة ، ربما تكون مسألة ثقة؟'
بعد تفكير طويل في النضال ، أجبته الذي ظل ينظر إلي. "حسنًا ... هذا يبدو مثل شخصيتك."
"تقصدين الشخصية؟"
"نعم ، شخصيتك."
كبرت بؤبؤة فينتر الزرقاء ، ثم انفجروا ضاحكين مثل بالون مفرغ من الهواء مع صوت "هاها".
"إنها المرة الأولى التي أسمع فيها شخصًا يعلق شيئًا عن الشخصية".
لقد شعرت بالحرج قليلا من ضجيجته. الإشارة إلى الشخصية في موقف خطير ، كان فظًا وسخيفًا حتى بالنسبة لي.
ومع ذلك ، وبفضل اندفاعه المتكرر من الضحك ، تلاشت الفجوة في علاقتنا التي كانت جادة قليلاً.
ألقيت نظرة خاطفة عليه وطرحت عليه أسئلة أشعر بالفضول حيالها. "ألم تقل فقط أنك مهتم؟"
عندما طرح شروط عقد "اللقاء" ، ألم يقل إنه يريد إرضاء فضوله؟ لم أستطع معرفة متى سيغير رأيه.
"لا أعلم."
بعد لحظة صمت على سؤالي ، تمتم بابتسامة.
"في كل مرة جئت فيها إلى صوابي منذ آخر مرة أخذتك فيها إلى غرفتك ، كنت أفكر دائمًا فيك."
"..."
"لقد ندمت كثيرًا على الأيام التي كان بإمكاني أن أقضيها مع شابة لأنني أعتقد أنني دمرتها بيدي."
قال ذلك وترك ببطء يدي التي كان يمسكها. لقد ابتلعت الكلمات التي تقول إن شكوكه تجاهي أصبحت الآن تقدمية ، وأعطيت ردًا هادئًا إلى حد ما.
"أنا آسف ، لكن لا يمكنني قبول ذلك."
حبه الغامض ، أنا آسف ، لكنني لم أعد بحاجة إليه. فهمني فينتر بهدوء.
"أنا لا أتوسل إليك أن تقبليه. ومع ذلك ، ما أريد أن أخبرك به هو "
"..."
"من فضلك لا تعرضي نفسك للخطر."
نظر إلي فينتر يائسًا وأخيراً كشف عما يريد التحدث عنه. "استفيدي مني. سوف أعتني بذلك."
"ماذا؟"
"…كل شئ."
لقد ذهلت من إجابته. وعلى الرغم من انتهاء الوضع الصعب ، لا يزال هناك شريط قياس يطفو على رأس فينتر.
"... ماذا يعني اللون الأرجواني؟"
في محاولة للإجابة على سؤال غير ضروري ، كانت شكواي ببساطة هي تغيير رأي شخص ما. "ماذا لو تمت إزالة قناعك عندما كنت تساعدني؟"
"لقد أعددت نفسي بالفعل منذ أن صنعت السم."
"آه ، ماذا لو طلبت منك أن تجعل من إيفون الجاني الحقيقي؟"
"سأجهز الموقف بسحر التلاعب بالذاكرة."
لقد فوجئت بإجابته ، وتساءلت إلى أي مدى سيتعامل معها. "ماذا لو طلبت منك أن تقتلها من أجلي؟"
السؤال الأخير جعله عاجزًا عن الكلام. تحول وجهه ، الذي أظهر أنه مستعد لفعل كل شيء من أجلي ، شاحبًا.
"هذا"
هز شفتيه وتردد ، وفتح فمه أخيرًا وكأنه يصرخ ثاقبًا. "سأطلب نقابة الاغتيالات"
"..."
"وسوف أشرك نفسي في ذلك."
ضحكت فقط لفترة وجيزة على رده. كانت هذه إجابة سلبية.
'ألم يكن من الأفضل لو فعل هذا قبل انتهاء الوضع الصعب؟'
على الرغم من أنه وصل إلى نهاية قضية الثقة ، إلا أن فينتر كان في الأصل ودودًا ومنتبهًا.
لهذا السبب ، كنت قد خططت لاستخدامه كتأمين بدلاً من Eclise عدة مرات. لكن الآن أصبح كل شيء بلا معنى.
"ثم ماذا عن الأطفال الذين تحميهم؟" بصوتي الضاحك ، اتسعت عيون فينتر.
"سمعت أن هناك بعض أحفاد السحرة ، الذين ربما لا يزالون يتعرضون للاضطهاد من قبل أتباع ليلى في مكان ما."
"هذا"
أغمق وجهه فجأة وكأنه لم يفكر فيه حتى الآن. حبها أو رسالتها. مؤمنًا بمهمته ومهمتي ، كان يحمل عبئًا ثقيلًا على نفسه. كان هو نفسه بالنسبة لي أيضا. وللأسف ، على عكسه ، أخطط الآن لرفضه.
قررت أخيرًا التوقف عن مضايقة فينتر ، الذي كان يبكي تقريبًا. "لا تقلق ، ماركيز. لأنني لن أطلب منك القيام بذلك ".
"سيدتي الشابة."
"أنا لا أعرف ما إذا كنت تصدق أو لا تصدق ، لكنني من دعاة السلام." أضفت مع هز كتفي.
"لا تفقد مهمتك بسببي. لا أريد أن أستخدم كعذر لعدم وجود خيار ".
على عكس طريقته البسيطة في الكلام ، تحدثت ببرود شديد لدرجة أن ذلك كان يؤلمه حقًا. كما تظاهرت بذلك ، واصلت التحدث بلا تفكير.
"سوف أنهي هذا بهدوء قدر الإمكان ، ثم سأترك الدوقية."
"لكن هذا ليس لعبك الذاتي. من الواضح أن هناك من يستهدف سيدة شابة. لذا ، لماذا تحاولي تأطير نفسك ، أيتها الشابة؟ "
فجأة شعرت بالتعب من أسئلة هذا الرجل. تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد مر وقت طويل منذ وقفت في الحديقة الخلفية. تنهدت وقلت الحقيقة.
"هذا صحيح ، لقد كان اللعب الذاتي."
"لكن السم مختلف."
"ثم إنها لعبة ذاتية من صنع الشخص الذي كان لديه هذا السم."
"ما الذي تتحدث عنه-؟"
"لقد حصلت بالفعل على السم من خلال خادمتي."
قمت بإمالة رأسي ، وألقيت عليه تلميحًا بأن كل شخص في الدوقية لم يجد إجابة بينما كنت فاقدًا للوعي.
"... فمن الذي أمر السم خلال الخادمة الميتة؟" تنفس فينتر بشدة أثناء طرح سؤاله عن المعنى. "كما هو متوقع ، لقد عرفت ذلك أيضًا."
جاء على الفور ، ضاقًا المسافة التي حددتها. "من هذا؟ السيدة الشابة ، من ...؟ "
توقف عن الكلام عندما نظر فجأة إلى وجهي الخالي من التعبيرات. كما لو كان قد لاحظ الإجابة ، سأل بعناية ، ناظرًا إلى نفسي بعين مرتجفة.
"... هل تلك السيدة إيفون؟"
"..."
"ارجوك اجبني. هل فعلت السيدة ايفون ذلك؟ هل السيدة إيفون هي التي لعبت دورها بنفسها؟ "
لم أجبه وظللت صامتا. لأنني لم أكن متأكدة ، ما إذا كان سيصدقني أم لا. "يا إلاهي"
سواء كان من الصعب قبوله ، رفع فينتر يديه لفرك وجهه حتى يجف بشدة. 'حسنًا، من الصعب قبول أن البطلة الملائكية التي تساعد الآخرين فقط تفعل ذلك.' لقد فهمت سبب كونه كذلك. بعد فترة طويلة ، سأل أخيرًا بصوت خافت.
"إذن ، لماذا شربتي النبيذ على الرغم من علمك أنه تسمم؟ لم يكن للسيدة إيفون، لكن من أجلك ، لماذا تسمم "
توقف فينتر فجأة عن الكلام. رفع يديه ببطء عن وجهه ثم نظر إلي بدموع.
"سيدة ، حقًا ، هل تخططين للموت؟"
توهجت أعين أعماق البحار بفارغ الصبر.
"هذا صحيح ، كما قلت عندما استيقظت ... أردت أن أموت"
تحطم وجهه الشاحب ، الذي كان يتلمس الجواب مع وهج مرتعش من عينيه. قبل أن أتمكن من فتح فمي ، تحرك فجأة إلى الأمام وأمسك بكتفي.
"لماذا ... لماذا يا سيدة ، لماذا!"
"انت سمعت ذلك."
أجبت باستخفاف. منذ أن استيقظت ، بدلاً من تزوير كذبة ، كنت بالفعل أسلك طريقي ، كيف أخرج من هنا.
- هل أحتاج إلى سبب وجيه لشرب السم؟
كان من الواضح ما إذا كان يفكر في نفس الشيء ، وقد تغلغل هذا اليأس في تلاميذه ذات اللون الأزرق الداكن ، والتي كانت قريبة جدًا مني. ترتجف يديه لدرجة أنه يمكن أن يهز كتفي ، وسرعان ما سقطوا.
"آه ، آه ..."
ترنح فينتر ، ولمست جبهته ببشرة قاحلة. الغريب أنني لم أشعر بأي عاطفة على الإطلاق بشأن تغييره.
"إذن ماذا علي أن أفعل ... إذا شربتي السم الذي صنعته ، فسأفعل ..."
"لا يوجد شيء يمكنك فعله بي."
"السيدة الشابة".
إذا كنت على استعداد لفعل شيء من أجلي ، فسأكون سعيدًا إذا صمتت للتو وصليت من أجل شفائي الآمن ". لفظت ما قصدته بهدوء. هزت كلماتي عيني فينتر بلا رحمة.
"السم ... السم الذي أعطيتك إياه ، لا يزال باقياً."
بينما كان يتحدث بالثرثرة ، صرخ فجأة كما لو كان لديه ما يشير إليه. "كيف تشربها وتموت ثانية ... ؟!"
"هذا لن يحدث بعد الآن."
"كيف يمكنك ضمان ذلك؟"
"لقد مررت بذلك مرة واحدة ، لكن لا يمكنني القيام بذلك مرتين."
أجبته بعبوس. لقد كان صحيحا. لقد كان خيارًا لا مفر منه للهروب ، لكن هل سأفعله مرة أخرى إذا فشلت بالفعل مرة واحدة؟
لم أكن أريد أن أموت عبثا كواحدة من الشخصيات الداعمة لإيفون.
سواء رأى إرادة قوية في وجهي ، تحدث فينتر بنبرة أكثر صدقًا مما كان عليه قبل فترة قصيرة. "إذن ... ماذا ستفعلين بالسم؟"
"سوف أعتني بذلك."
"أرجوك أعيدها إلي. مؤكد"
"ماركيز".
كنت أرغب في إنهاء هذه المحادثة التي لا معنى لها ، لذلك قطعته وغيرت الموضوع. "هل تعتقد أن إيفون لا تزال طفلة جيدة جدًا؟"
"هذا"
لم يستطع الإجابة على الفور. لا يزال يبدو مرتبكًا. ربما يقيس أن كلماتي صحيحة أو خاطئة.
على أي حال ، فإن إيفون ، التي جعلت هذا الرجل المريض المشبوه يعتقد بشكل أعمى أنها كانت طيبة ولطيفة ، كانت رائعة أيضًا.
'هل هذه أيضًا عملية غسيل دماغ؟'
في الواقع ، لا يهم ما كان. كنت سأخرج من هذه اللعبة المجنونة. لقد أعددت فينتر الذي لا يزال يعاني من مشاكل "انتهاء الوقت".
"هذا يكفي ، ماركيز."
"... أيتها الشابة ، اسمحي لي بالوقت لإعادة الفحص"
"أود أن أسألك معروفًا."
حاول تقديم عذر متسرع ، لكنني منعته من قول أي شيء وبدلاً من ذلك قلت نفسي. رد فينتر ، الذي عض شفته السفلى ، على مضض.
"ما هذا؟"
"تلك الخادمة الميتة اسمها بيكي."
"آه…"
"ماركيز ، من فضلك التقط جسدها بعناية وقدم جنازة صغيرة."
كانت عيون فينتر مفتوحة على مصراعيها ، كما لو أنه لم يتوقع كلامي أبدًا. "لهذا السبب…"
"إنه مجرد ، لقد كانت مثيرة للشفقة للغاية."
تمتمت وحيدا ، وأنا أنظر إلى الزهور الأرجوانية المجهولة التي تتفتح في الحديقة الخلفية. 'مثل الشخصية الداعمة ، ماتت عبثا بعد أن تم استغلالها.'
ثم فجأة ، شعرت بالحيرة مثل فينتر. لماذا يجب أن أهتم بالخادمة التي دفعتني إلى الشريرة؟ اندلع الغضب بداخلي فجأة. سألت بغطرسة ، وأنا عابسة من أنفي.
"هل طلبت إيفون الطيبة والجيدة من الماركيز أن يفعلوا شيئًا كهذا؟"
"إنها ..."
بكلماتي ، فقد فينتر التفكير للحظة. إذا كانت سيدة طيبة تساعد الآخرين المحتاجين ، لكانت قد اعتنت بجسد الخادمة التي ماتت قبلي. ولكن.
"لم تخبر قط بأي شيء عن الخادمة الميتة." بوجه فوضوي تمامًا ، سألني لماذا.
"إنه وقت قصير ، لكن لا بد أنك حزين للانفصال عنها ، فلماذا ..."
"حسنًا."
قلت بطريقة مرحة ، كما لو كنت أزيز أغنية بابتسامة مبتسمة. "لكنها كانت في خدمتي لفترة قصيرة ، فلماذا أفعل؟"
كانت تلك مهمته ، لذلك كان عليه أن يفكر في الأمر بنفسه. تجمد فينتر مع وجه متصلب. تركته في الوسط ، أدرت ظهري دون تردد.