توقفت اليد التي مرت عبر الدرج الثاني في سؤالي.
سرعان ما استدار الجسد ، الذي بدا مذهولًا ، دون أي حركة. "آه ، سيدتي."
لم أستطع تأكيد وجهها لأنها كانت تغطي وجهها بالكامل. ومع ذلك ، لا يمكن إخفاء العيون الزرقاء المهتزة بقناع.
"سألت ماذا كنت تفعل."
سألت بصلابة. هزت الخادمة كتفيها واعترفت.
"حسنًا ، هذا ... طلبت مني إميلي تنظيف الغرفة أثناء تناول الغداء. كانت ستكون هنا خلال دقيقة.
"هاه؟"
لم تكن مفاجأة على الإطلاق. من الصعب تنظيف هذه الغرفة الفسيحة في كل مرة بواسطة إميلي نفسها. 'العذر معقول تماما.'
بالتفكير من هذا القبيل ، مشيت هناك بشكل عرضي. "تحركي."
في وقت قصير ، جفلت الخادمة أمام منضدة الزينة.
جلست على كرسي ونظرت فوق منضدة الزينة وفي الدرج الذي كان لا يزال مفتوحًا. لم يكن هناك شيء مفقود. لم يكن هذا ما كانت تبحث عنه في المقام الأول.
ما زلت أتظاهر بالتحقق.
نظرت فجأة في المرآة على منضدة الزينة وعضت شفتي بشكل انعكاسي. خلاف ذلك ، اعتقدت أنني سأصرخ من صوتي.
جاهدت حتى لا أقسى جسدي الصلب ، وتحدثت ببطء.
"ليس عليك أن تفعلي ذلك بعد الآن. توقفي عن ذلك لأنني يجب أن أستعد للخروج ".
"أوه نعم ، فهمت. أنستي."
سمع صوت طقطقة خلف ظهري. يبدو أن الخادمة كانت تنحني وتدور.
أثناء النظر في المرآة ، لم أستطع رؤية أي شيء ، لذلك لم يسعني إلا أن أخمن الفكرة الصامتة. 'اخرجي من هنا من فضلك'
كانت يداي على منضدة الزينة مبللتين بالعرق.. اتخذت الخادمة خطوة.
تنفست الصعداء في قلبي. كان في ذلك الحين.
"بالمناسبة ، أيتها الشابة."
تحدثت معي الخادمة التي اعتقدت أنها ستغادر الغرفة. "لماذا كنتي تبحثين في المرآة كل هذا الوقت؟"
آه. تمكنت من ابتلاع الصرخة ، لكنني لم أستطع إيقاف كتفي الخافتة. جعلت مخاوفي أنفاسي صعبة.
أغمضت عيني بإحكام. وبعد فترة وجيزة من عودتي إلى صوابي مرة أخرى ، أدرت رأسي ببطء. وقفت المرأة على بعد خطوة واحدة فقط.
"………"
كانت الغرفة صامتة لدرجة أنني لم أسمع نفسًا واحدًا.
حتى عندما قابلت عيني ، كانت الخادمة تحدق في وجهي دون أي حركة. يبدو أنها لا تنوي مواصلة تمثيلها بعد الآن.
فتحت فمي متظاهرا بأنني عاطفية. لأن هذا كان كل ما يمكنني فعله. "لأنه مذهل."
أمالت الخادمة رأسها. "ما هذا؟"
"أنت لست مصاص دماء. لماذا لا تنعكسي في المرآة؟ "
"ايفون."
في الكلمات الأخيرة ، تم إنفاق عيني الخادمة مثل نصف شهر. "كما هو متوقع."
الخادمة ، لا ، رفعت إيفون يدها وخلعت القناع. "كنتي تعرفين ، بينيلوب."
ابتسمت إيفون بشكل جميل مثل الرسم التوضيحي في اللعبة.
كنت أنا من فقدت كلامي وذهبت فارغة لرؤية وجهها بفخر. "هل فعلت هذا؟"
"ماذا؟"
"جعل والدي يطلب مني فجأة تناول الغداء في الدفيئة."
"إذا لاحظتي ، كان يجب أن تأتي أبطأ قليلاً ، بينيلوب."
ردت إيفون بابتسامة ساذجة.
وجه يشبه الدمية ، تتلعثم به وتبكي في كل مرة ، شعرت بالفخر الشديد. لقد ضغطت على أحبالي الصوتية الضيقة.
"الآن قررتي التخلص من التظاهر أمامي؟"
"ماذا عنك إذن؟"
طلبت إيفون الرد بوجه مضحك.
"قررتي التوقف عن التظاهر بأنك لا تعرفين من أنا الآن؟"
"أليس هذا سبب وقوفك أمام المرآة؟"
عبست في إجابتي.
"لقد كان خطأ. لم أكن أعلم أنك ستعودين بهذه السرعة ".
"إنه أمر مزعج حقًا أنك عدت ، لكن لا يوجد شيء يسير في طريقي"
رفعت يدها وفركت جبينها.
توقفت للحظة وكأنها تفكر ، وسرعان ما هزت نظرتها إلي.
"لكن بينيلوب."
"……."
"هل عدتي أيضًا؟"
لقد كان سؤالا غير مألوف.
لكن قبل أن أتحدث ، تمتمت إيفون في منتصف جبهتها.
"لا لا. إذا كنتي ستعودين ، كنتي قد تحركتي قبل وصولي إلى هنا. لا أستطيع الجلوس هناك حتى حفل بلوغ سن الرشد ...
"………"
"أنتي تعرفين كم ماتت بشاعة ، لكنك لن تكوني بهذا الغباء. ألا تعتقدين ذلك؟ " سألتني إيفون فجأة ، وهي تنقر على فمها بعصبية وتدلي بملاحظات غامضة. أنا فقط نظرت إليها دون أي إجابة.
"من أنتي؟ إنك مختلفة تمامًا عن بينيلوب الذي أعرفه ".
قامت إيفون ، التي كانت تنظر إلي مرة أخرى بعيون فضولية ، بإمالة رأسها بنظرة الشخص الغريب. "لماذا ا؟ في الماضي ، من الواضح أنني لم ألتقي بك أبدًا قبل أن أعود إلى منزل الدوق ، فقد تغير كل شيء ".
"كيف تغيرت؟"
نظرت إلي عندما فتحت فمي أخيرًا وسألت ، أجابت إيفون دون أي عوائق. "حتى الآن ، كنتي دائمًا تغارين مني ، لذلك عليك أن تصرخي وتحاولي قتلي."
"حتى لو لم أكن أقوم بغسل دماغك ، لا يمكنك تحمل انتباه عائلتك لي ، بينيلوب"
تجمدت حتى مررت وهي تتلو بالضبط ما فعلته بينيلوب. 'كيف علمتي بذلك؟'
كنت مرتبكة في جميع أنحاء رأسي.
بغض النظر عن مدى إخفاء الشرير ، فإن ايفون مجرد شخصية في اللعبة. 'إذًا ، هل إيفون شخص آخر أيضًا؟'
ومع ذلك ، سرعان ما تم حظر هذا الافتراض. إذا كان الأمر كذلك ، فلا يوجد سبب للقول ، "هل عدتي؟" في وسط رأسي يتدحرج بجنون ، كررته إيفون بصوت حلو مثل المزحة.
رفعت رأسي ونظرت إليها. ابتسمت إيفون سعيدة مرة أخرى بعينيها. "كان الأمر رائعًا ، والدك وإخوتك."
سيطرت قشعريرة على الجسم كله على العمود الفقري.
حبست أنفاسي. عندما أظهرت خوفي هنا ، لم يكن هناك شيء يمكن ربحه. "لكن لماذا؟"
نظرت إيفون إلي دون هياج وأمالت غطاء رأسها مرة أخرى. ومع ذلك ، لم تكن رقبتها مائلة فحسب ، بل كانت ملتوية تقريبًا.
بودك ، بودوك-. تردد صدى الصوت المخيف مرارًا وتكرارًا. قالت إيفون ، التي توقفت عند ما يزيد قليلاً عن 90 درجة.
"لا يبدو أنك تتذكرين الماضي ، لكنك تتصرفين وكأنك تعرفين كل شيء."
"………."
"وأنتي تحاولين أن تتجنبيني باستمرار ، وأنتي تعترفين بأن ذلك كان أسلوبك في اللعب ..."
تحملت الجسد المرتعش قدر استطاعتي واستجبت بسرعة.
خلاف ذلك ، بدا أن تلك المرأة الشبيهة بالجثة ستصادفني وتهددني بقول الحقيقة.
افترض أن إيفون قد تكون شخصًا آخر كما كنت بعد أن اختفت تمامًا من رأسي.
إذا فعلت ذلك ، فلن تحني رقبتها مثل الوحش. "بالطبع ، تم الكشف عن هويتي آخر مرة."
كما لو كانت إجابتي مقنعة ، تراجعت إيفون.
لقد أردت المضي قدمًا لفترة قصيرة فقط.
"لكنك ، أنتي لا تفكري حتى في إخبار أي شخص عني ، أليس كذلك؟ على عكس ما كنتي عليه في الماضي ".
"لماذا ، بينيلوب؟"
"ليس لديك ما تخافين منه ، هل أنتي خائفة مني هذه المرة؟"
ضحكت إيفون كما لو كانت تعرف كل شيء عني ، والتي لم تستطع أن ترفع عيني عن نفسها البشعة. تمكنت من فتح شفتي المرتعشة بقوتي.
"هل هذا مهم؟"
"هاه؟"
"لقد أخبرتك آخر مرة. لا يهم الغرض الذي أنتي هنا من أجله ".
"همم"
تنهدت إيفون ، كما لو كانت تتحقق مما إذا كانت كلماتي صحيحة.
نظرت إلى العيون الزرقاء التي لم تشعر بأي دفء وحاولت التحدث.
"على أي حال ، سأرحل من هنا ، لذا افعلي ما تريدين. الدوق ، سواء كان في حوزتك أم لا. أنا لا أهتم ".
"لا."
بودوك ، بودوك-
مرة أخرى بصوت مخيف ، بدأت إيفون في رفع رأسها. لم أستطع تحمله وتحولت بنظري.
"لقد سارت الأمور بشكل خاطئ بسبب سلوكك."
"لم أفعل أي شيء"
"كنت لا أتحلى بالصبر لأجمع نفسي معًا. شكرا لك ، غسيل الدماغ لا يعمل ". إيفون ، التي عادت تمامًا إلى رأسها ، تذمرت وهي تقطع كلامي.
كان التعبير السعيد مثل وجه طفل مكسور القلب.
"في كل مرة أخرجت منك شخصًا ثمينًا ، كان من الممتع رؤية وجهك المشوه ولكن لماذا ليس كذلك كل شيء من يدي الآن؟ "
"هذا ليس من أعمالي. أنا لا أغسل دماغ هؤلاء البشر مثلك ، إيفون ". أجبت بشكل سيء.
"أفضل أن تتركيني وشأني بدلاً من مقاطعة كل ما أعرفه عنك ، من يعرف هويتك."
"نعم. هذا صحيح ، لكن "
سرعان ما أصبحت إيفون ، التي أومأت برأسها ، مختلفة.
قالت إن جميع المحادثات التي أجريناها حتى الآن كانت مجرد مزحة ، وأنه تمت إزالة جميع تعابير وجهها من وجهها.
"أين القطعة؟"
"أي قطعة؟"
"قطعة مرآتي التي سرقتها."
غرق قلبي في سؤالها المباشر.
إذا تجاهلت البحث وتركته كما هو ، فماذا كان سيحدث لي ، كانت عيناي كلها في حالة ذهول. أقنعتني إيفون بصوت رقيق.
"أعيدي ظهري يا بينيلوب. ثم سأدعك تذهبين ".
"لست متأكدة مما تتحدثين عنه؟"
لقد تلقيت تلميحا.
لم أصدقها ، لكنني لم أعتقد أنه سيكون من المريح تركها بنية أخذها مني.
كانت عيون ايفون غائمة. عند نظرة الوهج الشبيه بالثعبان مرة أخرى ، فتحت فمي على عجل. "أوه. التقطت شيئًا ، لكن لا بد أنني رميته بعيدًا في طريق عودتي. لا ، كان ذلك لي ".
هزت كتفي ورفعت يدي.
هل فهمت أنه ليس لدي قطعة؟ طرحت إيفون سؤالاً آخر على الفور. "كيف تستخدمين السحر القديم؟"
"سحر؟"
"السحر الذي ألقيته آنذاك."
"هذا ليس ما اخترته."
خلعته دون قيد أو شرط. لقد كانت ظاهرة لا يمكن تفسيرها ، كان يمتلكها شخص آخر.
"أنتي لم تختاريها؟"
"نعم. في ذلك الوقت ، كان هناك ساحر ذهب معي. ألست مخطئا لما استخدمته؟"
"فينتر فيرداندي؟"
عاد السؤال.
حدث X. تقول اللعبة إنها لا تعرف من هو الساحر بعد أن رفعت زوايا فمي المرتعشة بقوة وابتسمت.
”ماركيز فينتر فيرداندي؟ لا ، إنه رجل فقير ويعمل على قمة السلم لترتيب عمل تطوعي ".
"عمل تطوعي؟ آها. "
صفقت إيفون يديها كما لو أنها فهمت. "هكذا يخرج"
تمتمت بصوت خفيض. كان طرف الشعر على رأسي متصلبًا.
'لا بد لي من الذهاب إلى فينتر الآن.'
كل ما علي فعله هو الخروج من الموقف. حدقت فيها بعيون كثيرة متوترة.
إيفون ، التي بدت وكأنها ضائعة في التفكير لفترة من الوقت ، ابتسمت لي ، التي كانت تجهل باستمرار. "لذلك دعينا نفعل هذا ، بينيلوب."
ثم أخرجت شيئًا من جيبها بسرعة هائلة. "دي آه لا."