"كنت أتعلم بعض الرماية عندما كنت طفلة، لكن في المرة القادمة سأحاول استهداف هدف كبير مثل الأميرة."
"ثم يا أميرة! مظهرك يبدو جيدًا عليك اليوم ".
تحدثت بعض السيدات حتى عن الملابس.
"شكرا لك."
أنا فقط تظاهرت أنني لا أعرف.
"بفت….!"
ثم كان هناك استهزاء واضح من هنا وهناك.
"فيو ، الأشياء التي لا معنى لها ..."
كان الأمر مزعجًا ، لكنه كان محتملًا لأنه لم يكن يتعلق بي حقًا. ماذا يمكننا أن نفعل الآن بعد أن ارتكبت هذه الهيئة جريمة في الماضي؟
"إذا ذهبت إلى البرية بدون سبب ووقعت في أذن الدوق أو ديريك ..."
في ذلك الوقت ، يمكن أن تكون مسألة مرتبطة مباشرة بالحياة.
علاوة على ذلك ، شعرت ببعض الأسف تجاه الدوق ، الذي كان يسلم الدعوة لحفل الشاي بترقب أكثر من القلق بشأن الحفلة. لهذا السبب كنت سأحتفظ بمقعدى حتى لا أكون مخطئة أكثر.
على الرغم من ضحكي ، إلا أنني كنت غير مرتاحة قليلاً لمظهري دون إثارة ، وهزت الشعر الأزرق فمها مرة أخرى.
"يبدو أنك ذاهبة لمطاردة الوحوش مرة أخرى اليوم ، أليس كذلك؟"
"هاه؟ تعال إلى التفكير في ذلك ، القوس والنشاب الذي قتل الوحش بالأمس ، أليس كذلك؟ "
أشارت السيدة آريس بإصبعها إلى القوس والنشاب على ظهري. حتى أنها شعرت بوقاحة لأنها تعرف الغرض من الاجتماع.
"نعم."
أجبت دون صدق. لقد مر وقت طويل منذ أن توقفت عن الابتسام.
"أوه ، جيد لك!"
قالت الكونتيسة دوروثيا وهي تستمع إلى آريس وهي تصفق بيديها.
"أميرة ، أنا آسف جدًا لأنها لم تراك بالأمس. لم أكن أريد أن أسألك ولكن بما أنك تحمليه إلى القوس والنشاب ، يرجى التباهي بقوسك ، أليس كذلك؟ "
"لقد ارتديت ملابس مناسبة. هذا يبدو جيدا!"
أخذ كيلين الكلام.
"في الواقع ، تلقيت مؤخرًا دمية دب كبيرة في عيد ميلادي. أحضرت بعضًا منها لتظهر لك في حفل الشاي اليوم ، وسيكون مثاليًا إذا كنت تستخدميه كهدف ".
"أوه ، سيدة كيلين! ماذا لو كان هناك ثقب في هديتك الثمينة؟ "
"إنه أصغر بكثير من شر الأمس ، لذا ربما لن يحدث؟"
"هوو ، هذا صحيح. أن من الممكن"
تراجعت السيدات مرة أخرى عن معجبيهن وانفجرن في الضحك.
"أحضري لي ما أعددته".
"نعم آنستي."
حتى دون الاستماع إلى إذني ، بدأت كيلين في تهيئة المسرح كما تشاء.
'يا إلهي. هل سبق أن أعددت الهدف جاهزًا؟'
ظننت أنني سأرى إلى أين كانت ذاهبة ، لذلك استندت إلى ظهري وشاهدت ذراعي بهدوء. وجهت عيني إلى موقفهم المتعجرف على نحو متزايد.
بعد فترة ، سارت الخادمة التي كانت قد غادرت مع دبدوب كبير بحجم جسدها. وطلب الوقوف بعيدًا قليلاً عن ظهر كيلين.
"أين يجب أن أضع كل الأهداف ، يخطئ؟"
"الأميرة ، في أي مكان تريد؟ أعتقد أن هذه المسافة ستكون كافية ".
أشار كيلين إلى الخادمة التي كانت تقف بوجه يائس يعيق اندفاع الضحك.
"إنه قريب، لذلك هناك خطر أقل من إطلاق النار على الناس مثل العام الماضي. أليس هذا صحيحًا ، الجميع؟ "
أومأت النساء برأسهن وتعاطفن مع سؤالها.
"السيدة كيلين على حق. هذا عن الحق. إنها مشكلة كبيرة إذا ابتعدت كثيرًا عن لا شيء وارتد السهم الأعمى بشكل خاطئ ".
"استيقظي وأظهري لنا مهاراتك يا أميرة."
"رائع! أنا متحمسة جدا!"
السيدة آريس "صفقت" يديها كطفل. شعرت بالشفقة منذ فترة وجيزة ، عندما أخطأت في عيني الفتاة اللامعة من أجل الفضول.
"بطريقة ما ، الفضول هو الفضول."
كان الأمر أشبه بمشاهدة حيوان شمبانزي أو مهرج يؤدي الحيل.
يجب أن يكون قد خلق جوًا لا يمكنني مقاومته لأنني استخدمتها لأول مرة كسترة واقية. لم يكن هناك شيء آخر للنظر إليه. سينظر إلي الجميع بنظرة ساخرة مشابهة لـ أريس.
لذلك حدقت في القائد الذي كان سيشجع النبلاء على التخطيط لهذا الموقف. كانت لديها ابتسامة عميقة حول فمها عندما رأتني فقدت تعبيري.
"دعونا نرى ما إذا كنت ستجري في الأرجاء كما فعلت العام الماضي؟"
بدت العيون الممزوجة بالازدراء والفرح وكأنها تخبرني بذلك.
كان لدى بينيلوب خياران في اللعبة. إما أن يذهبوا مع المهرجين كما يريدون ، أو يركضون في البرية لتصيب الجميع بالجنون كما فعلت العام الماضي.
'إذا كانت بينيلوب حقيقية، فهو مجرد خيار يمكن أن تضايقك.'
لم يكن من الصعب إظهار مهارات القوس والنشاب كما هو مأمول. ولكن بعد ذلك ، سينتشر عرض قوس ونشاب الأميرة المضحك ، الذي أقيم في حفل شاي ، بحلول يوم غد.
لكن إذا كنت غاضبة ومتضايقة ، فأنت تجرؤ على السخرية مني …….
'ستصبح ملكة مهرجان الصيد مع تصويت تعاطف مرة أخرى ، أليس كذلك؟'
ربما ما تريده كيلين قريب من هذا. سيكون من الأفضل إذا داست بالكامل على أميرة لا تريد حتى أن تراها في المجتمع. في كلتا الحالتين ، لم يكن هناك شيء خاطئ معها.
عندها انا سوف…
"يمكنك فقط اختيار كلاهما".
أمالت كلين رأسها واتصلت بي عندما لا يبدو أنني أتحرك على الإطلاق في وضعي ذراعي.
"أميرة؟"
كنت أواجهها وفجأة التقطت ابتسامة.
"هل سيكون الدبدوب صعبًا بعض الشيء؟"
"…نعم؟"
إجابتي أحرجتها. بدا من الغريب أن الأميرة ، التي اعتقدت على الفور أنها ستندفع في تأوه ، كانت هادئة.
"لماذا لماذا؟"
"لسوء الحظ ، هذا الحجم لا يكفي لإظهار مهاراتي لك."
ألقيت نظرة جانبية على الدبدوب وقرأت ذلك بهدوء.
"يا إلهي!"
دخلت الكونتيسة دوروثيا.
"إذن ، ما هو حجم إظهار مهاراتك؟"
"هل تحتاجين إلى هدف بحجم وحش مثلما ضربت بالأمس؟"
الشعر الأزرق ، المدعوم من قبل الآخرين ، غمغمت بشكل مفرط.
"ولكن ماذا نفعل يا أميرة؟ لا أعتقد أن هناك حرفيًا ماهرًا يصنع مثل هذه الدمية الكبيرة ... "
"أوه هوهو ، أعلم. يا للأسف!"
انفجرت الكلمات في الضحك هنا وهناك.
"حسنا."
درفت - نهضت من مقعدي ، أسحب كرسيي بصوت عالٍ وكأنني أتجاهل الأولين. ثم أدرت القوس إلى الأمام بلمسة ناعمة وأنيقة.
"أعتقد أنه سيكون من الجيد جدًا أن تضاهي الذباب الذي يطير حول أنفك .."
مسمار من الصلب. كان يتم بشكل طبيعي ، مثل تيار ، حتى أخيرًا ، تم توجيه القوس نحو واحد.
"ماذا تعتقدين؟"
نظرت حولي وعيني إلى أسفل. ضحك النساء ، اللائي كن يضحكن حتى اللحظة الأخيرة ، تلاشى ببطء.
لم يلاحظ أحد على الفور أنني سأصوب القوس والنشاب إلى السيدة كيلين بمجرد استيقاظي. لأنه لم يكن هناك إشعار.
فتح كيلين وغيره من الأرستقراطيين ، الذين أدركوا الوضع متأخرًا ، أعينهم. صاحت إحدى السيدات المسنات ، التي كانت تزعجها بالمروحة ، بصوت عالٍ.
"إيه ، الأميرة إيكارت! هذا هذا هذا…..! كيف يمكنك توجيه القوس إلى شخص مرة أخرى؟….! "
"أميرة؟"
قطعت المرأة ببرود. وكأن الأمر لا يستحق المشاهدة ، داست عليه بشكل مأساوي وعيني فقط تحركتا.
"متى بدأ اسم إيكارت يرتفع وينخفض في فم امرأة عجوز لا تعرف مكانها؟"
"هذا… هذا… هذا…"
استعد وجه السيدة ليرى ما إذا كان من العار أن تقول إن الأسرة خجولة لدرجة أنها لا تعرف مكانها.
لكنني لم أستطع مقاومة نفسي أكثر. ربما تم احترامها لكونها قديمة داخل حفلة الشاي ، ولكن لأن الإمبراطورية كانت صارمة مع التسلسل الهرمي.
في الغابة الصاخبة حيث أقيم حفل الشاي ، ساد صمت غير لائق.
"... يا أميرة ، اهدئي."
تحدثت السيدة كيلين بوجه أكثر هدوءًا مما كان متوقعًا.
"إذا واصلت القيام بذلك ، فلن يكون لدينا خيار سوى استدعاء حارس مثل المرة السابقة. ألن يجعل ذلك من الصعب على الأميرة أن تكون في هذا الوضع؟ "
لقد كان استفزازا. عامل عقلي كان يحاول جعلي في وضع ضيق.
تمركز الحراس في الباحة الخالية بجوار الغابة حيث أقيم حفل الشاي. كان من الواضح أن بينيلوب العام الماضي ، والتي لم تكن تعرف كيف تطلق النار، كانت ستتحرك مع تأوه في يدها. يكفي أن يقفز الحراس الذين سمعوا الضجة على الفور.
لم يكن من الصعب التكهن بأن سبب تسليح هذه الفتاة فجأة هو التهديد والدفاع عن النفس.
تعلمت القوس والنشاب بطبيعتي ، أدركت أن هذا الجسد ليس لديه موهبة في فنون الدفاع عن النفس. إذا كنت أعلم أنني سأطلق سهمًا على الإطلاق، فلن أمتلك أصابع ناعمة ولا عضلات ذراعي.
'العاهرة الحمقاء.'
لماذا لم أكن أعرف أنه إذا استخدمت عقلي قليلاً ، يمكنني بسهولة كسر الروح؟
المظهر الهادئ ، رغم أنها تحدثت عن الحارس ، كان مليئا بالقلق على وجه تلك المرأة.
"هذه المرة ، لن يكون الأمر سهلاً كما كان في العام الماضي. لذلك سأضطر إلى إسقاط القوس والنشاب ... "
"ثم اذهبي واحضريهم."
التقطت مرة أخرى ، وألوي زوايا فمي وأرنق. صُدمت جميع وجوه النساء بردّي.
"الأميرة ، التي كانت ستصبح متوحشة حتى لو صرخت وذهبت ، طُلب منها استدعاء الحارس بنفسها."
ربما كان عملاً رائعًا ، نظرت إلي الشعر الأزرق مرة أخرى بعيون غير مألوفة.
"ولكن…"
أمالت رأسي قليلاً بابتسامة بريئة ، وكأنني لا أعرف شيئًا.
"هل سيكون من الأسرع إحضار حارس ، أم سيكون من الأسرع بالنسبة لي إطلاق النار على الأشياء المتحركة؟"