توجه سو تشيو نحو رجل ذو شعر أسود طويل في الفناء ونظر إلى وجهه الخالي من أي تعبير.
ورغم أنه لم يكن قد التقى بالرب بعد، إلا أنه بدا وكأن الرب طلب منه أن يتعلم من عمود الماء أمامه حتى يتمكن من المشاركة في الاختيار.
"هل أنت السيد عمود الماء توميوكا جيو؟"
"أنا لست عمودًا مائيًا."
وقفت سو تشي هناك في حيرة.
"هل أنت السيد توميوكا جيو؟"
أومأ الرجل أمامه برأسه.
كان سو تشيو في حيرة شديدة. ماذا يعني؟ من المؤكد أنه هو من كان عمود الماء، فلماذا أنكر ذلك؟
"معذرة، اسمي Shifengyuan Su Qiu."
"أعلم، سيدي أخبرني." تنهدت توميوكا جيو وقالت، "لا ينبغي أن تكون تلميذي."
شعر سو تشيو بالحزن قليلاً عندما سمع هذا، "هل هذا لأنني لا أملك الموهبة؟"
لم يجب جيو توميوكا، لكنه هز رأسه وتنهد بعمق.
شعرت سو تشيو أن هذا الشخص كان غريبًا جدًا.
"لا أحتاج إلى أي تقنيات تنفس. هيا نتدرب. دعني أرى مدى براعتك." قال توميوكا غيو وهو يُسلم سو تشيو سيفًا من الخيزران. "على الأقل لستَ من النوع الذي يُغمى عليه دون أن يقتل شبحًا واحدًا."
أخذت سو تشيو يون سيف الخيزران في ذهول واستعدت للرد.
"بجدية، يا سيدي؟"
عندما سمع توميوكا غيو كلمة "سيدي"، شعر بشعور غريب في قلبه، لكنه قال بشكل طبيعي: "لماذا لا تستخدم كل قوتك لضربي؟ قاتلني كما لو كانت معركة حقيقية."
"لقد أسأت الفهم..." قبل أن يتمكن سو تشيو من إنهاء كلماته، اندفع توميوكا جييو، وقام سيفه الخيزراني بالقطع من الأسفل إلى الأعلى، وكاد أن يصيب ذقن سو تشيو.
انحنى سو تشي بسرعة إلى الخلف لتجنب ذلك، ثم سمح لعينيه بالدخول إلى العالم الشفاف.
طعن توميوكا جيو سو تشيو بالسيف الخيزراني مرة أخرى، لكن سو تشيو تفاداه في الوقت المناسب.
كان الاثنان يتقاتلان. لم يكتفِ سو تشيو بالتهرب، بل حاول حتى إيجاد فرصة للرد بعد التهرب.
عندما تظاهر جيو توميوكا بالطعن للأمام مباشرة وأراد التحول إلى ضربة جانبية بينما كان سو تشيو يتفادى، اندفع سو تشيو بشكل غير متوقع مباشرة إلى كتف جيو توميوكا وضربه بالفعل بسكين.
لم يعد توميوكا غيو جامدًا، بل كان مليئًا بالدهشة. حتى لو خفف بعضًا من إصابات سو تشيو، فلن يتمكن شخص عادي... لا، شيطان من رتبة أدنى من تجنب هذا.
كانت هذه حركةً قاتلةً بلا شك، وكان ينوي إنهاء القتال بها. شعر أن أي تلميذٍ لن يرغب في أن يُعلّمه مُعلّمه شيئًا أكثر روعةً.
لكن سو تشيو تفاداها بسهولة. بل اعتبر حركته القاتلة عيبًا وشن هجومًا مضادًا.
ثم أصبح جديًا تمامًا وتدرب مع سو تشيو لعدة جولات.
يا سيدي... لا أستطيع الاستمرار... بعد قليل، ركع سو تشيو على الأرض وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. "لماذا لست متعبًا؟"
هذه طريقة تنفس. سأعلمك إياها لاحقًا. وقف توميوكا جيونغ أمام سو تشيو، "الآن هناك أمور أهم."
"سو تشيو." دعا توميوكا جيو بهدوء.
"ما الأمر يا سيدي؟"
نظرت توميوكا جيو إلى عيني سو تشيو بجدية وسألتها، "هل تريد أن تكون عمودًا مائيًا؟"
"آه؟" سو تشيو، الذي كان بالفعل في حيرة بشأن هذا السيد، كان في حيرة تامة.
وبعد ربع ساعة جلس الاثنان على الأرض ينظران إلى السماء بهدوء.
"سيدي، لماذا تكره أن تكون عمود الماء كثيرًا؟" نظر سو تشيو إلى توميوكا جيو بنظرة حيرة على وجهه.
تنهدت توميوكا جيو، وكأنها تتذكر شيئًا ما.
لأني لم أكن أهلاً، عندما شاركتُ في الاختيار لأول مرة، أُصبتُ وأُغمي عليّ في معركتي الأولى. كان زميلي التلميذ، شوانتو، هو من أنقذني... لكنه لم ينجُ.
وبينما كان ينطق بهذه الكلمات، أصبح تعبير وجه توميوكا جيو أكثر شراسة.
قتل سايتو معظم الشياطين بنفسه. كان الاختيار قد انتهى عندما استيقظت. عمود الماء هو من يجب أن يكون، لا أنا.
أصبح تعبير سو تشيو جديا عندما سمع هذا.
لقد عهد إليك بمستقبله، لذا عش حياةً هانئةً وعِشْ نصيبك من الحياة من أجله. توقف سو تشيو ثم تابع: "إذا أنقذتُ شخصًا، ثم أصبح في حيرةٍ وضياعٍ منذ ذلك الحين، فسأظلُّ غاضبًا عليه حتى لو متُّ."
بعد سماع هذا، وقف جيو توميوكا هناك في ذهول لفترة طويلة، والدموع تملأ عينيه.
نعم، هذا ما أخبرتني به شوانتو... لماذا نسيت؟ أختي أيضًا أوكلت إليّ حياتها... ومع ذلك أعيش هكذا.
ثم، دون أن يلاحظ سو تشيو، مسح دموعه، ووقف، ونظر إليه بجدية. "سأعلمك كل ما أعرفه. هل أنت مستعد؟"
"نعم." أجاب سو تشيو.
تحكمك في القوة والمرونة وردود أفعالك يفوق بكثير تحكم الناس العاديين. بصراحة، لم أرَ قط أحدًا يستطيع تفادي هذا الكم من هجماتي. أنت موهوب أكثر مما تظن.
كانت عيون توميوكا جيو مليئة بالثناء، "لكن سيطرتك على تنفسك وقوتك الجسدية هما أعظم نقاط ضعفك."
"إذن يا سيدي، ماذا يجب أن أفعل؟" فهم سو تشيو نقاط ضعفه بشكل طبيعي وسأل بجدية.
إذا كنت تفتقر إلى القوة البدنية، فلن تتمكن من صقلها إلا بالتدريج. اليوم سأعلمك معنى التنفس بتركيز كامل.
"هل يمكنك أن تظهره لي مرة أخرى؟" سأل سو تشيو، ثم نظر إلى الهالة المتدفقة عبر جسد توميوكا جيو.
"بالتأكيد، لا مشكلة." أومأ توميوكا غيو. "ما يُسمى بالتنفس المُركّز يعني في الواقع أخذ أنفاس عميقة واعية بحيث تمتلئ كل خلية في جسمك بالأكسجين، مما يُقوّي جسمك. بهذه الطريقة، يُمكنك القتال لفترة أطول."
"بالتأكيد..." راقب سو تشيو بعناية ووجد أن جيو توميوكا وتينجين أوزوي كانا يتنفسان بنفس الطريقة.
كما عانى سو تشيو أيضًا من الألم الشديد في رئتيه وأجبر نفسه على التنفس وفقًا لتردد توميوكا جيو.
الحصول على المزيد والمزيد من المزامنة...
حاول أن تبذل جهدا أكبر قليلا...
"سيدي! يمكنني فعل ذلك الآن!"
عند سماع هذا، تجمد توميوكا جيو، الذي كان ينظر في الأصل إلى السحب في السماء، مثل التمثال واستدار بعد فترة طويلة.
"لماذا تعلمت ذلك على الفور؟"
"أنا فقط أشاهد تدفق هالتك، ثم أقوم بتقليدها ببطء بنفسي." قال سو تشيو بنبرة مسطحة، كما لو كان يتحدث عن مسألة عادية.
ماذا قلتَ...؟ وسع توميوكا غيو عينيه قليلًا، "ثم انظر إلى متى ستحافظ على ذلك. الهدف النهائي هو الحفاظ على التركيز الكامل طوال اليوم. هذه هي الخطوة الأولى لتصبح عمودًا."
"حسنًا." بدأ سو تشيو في إبقاء جسده في هذه الحالة.
لكن سرعان ما شعر بألم في جميع أنحاء جسده، ولم تُمكّنه قوته البدنية من الحفاظ على تركيزه الكامل أثناء التنفس لفترة أطول. هذه المرة، لم يصمد سوى أقل من نصف ساعة.
كان مستلقيا على الأرض منهكا تماما، بينما كان جيو توميوكا يراقبه بصمت.
أخشى أن مستقبل هذا الطفل لا يقتصر على أن يصبح عمودًا أساسيًا.
من المؤسف أن الله أعطاه موهبة مذهلة ولكن لم يمنحه جسداً قوياً.
أجبر توميوكا جيوو نفسه على الابتسام بشكل محرج وغير مألوف، لكنها كانت لطيفة للغاية، وضاقت عيناه في شقوق، "خذ