في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، كانت سو تشيو ، التي تعاني من آلام في جميع أنحاء جسدها، نائمة في السرير.
مشى نانغونغ مينغ بهدوء، وهو ينظر إلى وجه سو تشيو النائم.
"لا أصدق أننا كبرنا في لمح البصر..." فكرت نانغونغ مينغ في نفسها، ثم أمسكت بكيسٍ جميل من زهور الوستارية . علمتها الأخت شينوبو كيفية صنعه؛ يبدو أن جميع الشياطين تكره رائحة الوستارية .
جلست بجانب سو تشيو وأيقظته بلطف.
"لقد استيقظت مبكرًا جدًا،" فرك سو تشيو عينيه الناعستين، ونظر إلى الفتاة أمامه.
"ليس الوقت مبكرًا، إنه منتصف النهار تقريبًا،" استخدمت نانغونغ مينغ أصابعها لتمشيط شعرها خلف أذنيها، وابتسامة لطيفة تلعب على شفتيها بينما كانت تنظر إلى سو تشيو بحنان.
كان جميع أفراد فيلق قاتل الشياطين لطفاء. وبفضل راحتهم، بدأت نانغونغ مينغ تتعافى تدريجيًا.
عند سماعه هذا، قفز سو تشيو بحركة سمك الشبوط وخرج مسرعًا. كان هذا هو اليوم الذي سيعلمه فيه معلمه التنفس المائي .
"انتظر... هذا شيء صنعته لك..." قال نانغونغ مينغ وهو يرفع الكيس، لكن سو تشيو كان قد اختفى عن الأنظار بالفعل.
ضحك نانغونغ مينغ وتنهد، ثم أعاد الكيس إلى مكانه. "يا له من أحمق..."
...
"اليوم، سأعلمك أشكال سيف التنفس المائي ،" قال جيو توميوكا بهدوء، بعد أن عاد إلى سلوكه المعتاد.
على الرغم من أن جييو لا يزال يبدو غير مثير للاهتمام، إلا أن سو تشيو عرف أن العقدة العاطفية لسيده كانت تتفكك ببطء.
"نعم!"
"سأوضح ذلك لك أولاً."
ثم رقصت شفرة نيشيرين الخاصة بجيو توميوكا ، مما تسبب في ارتفاع المياه وتدفقها، بحيث بدت المجموعة بأكملها وكأنها رقصة.
"كما هو متوقع من تنفس الماء ،" فكّر سو تشيو في نفسه، مندهشًا من لطفه مع امتلاكه قوة قاتلة. للحظة، شعر أن الحركة "لطيفة".
تبعه سو تشيو دون وعي، وهو يهز شفرته، وبالفعل، تدفق الماء مع شفرته.
كان جيو توميوكا معتادًا على تصرفات تلميذه المذهلة. وقف منتصبًا وراقب سو تشيو .
"بعد ذلك، سأعلمك الحركة النهائية، والتي ابتكرتها بنفسي: الشكل الحادي عشر، الهدوء التام."
"من صنع نفسه؟" نظر سو تشيو إلى سيده بمفاجأة.
أومأ جييو توميوكا برأسه، ثم نادى بهدوء، " تنفس الماء ، الصف الحادي عشر، الهدوء التام."
بمجرد أن تحدث، شعر سو تشيو وكأن الرياح من حوله قد توقفت، وهو صمت مريح بشكل لا يصدق.
حتى أنه كان بإمكانه سماع تنفسه بوضوح.
وبعد ذلك لم يحدث أي شيء آخر.
عرف جييو توميوكا بطبيعة الحال ما كان سو تشيو فضوليًا بشأنه وقال، "هذه الخطوة يمكن أن تلغي جميع فنون شيطان الدم ضمن نطاقها."
"هذا قوي جدًا،" صاح سو تشيو ، "لكن يا سيدي، ما هي فنون شيطان الدم ؟"
الشياطين الأقوى يمكنها استخدام فنون شيطان الدم المتنوعة . لكل منهم قدراته الخاصة، لذا كن حذرًا عند مواجهتهم. لكن لا تقلق، لا يوجد شياطين بهذه القوة على جبل فوجيكاساني .
أومأ سو تشيو برأسه في فراغ، واستمع إلى الأمر واحفظه سراً في ذاكرته.
وبعد فترة من الوقت، حرك جيو توميوكا وتدًا خشبيًا وقال لسو تشيو ، "تعال، حاول قطعه بأي حركة."
أخذ سو تشيو نفسًا عميقًا، وأمسك بشفرة نيشيرين في يده، " تنفس الماء ، الشكل العاشر! تدفق مستمر!"
مع ذلك، ركض إلى الأمام بسرعة، وبينما كان نصل نيتشيرين يتأرجح، تحرك أيضًا تنين مائي شرس.
الضربة النهائية قطعت الوتد الخشبي.
كان هذا إنجازًا لا يمكن تصوره لأي شخص: إتقان تقنية التنفس في اليوم الأول وتعلم جميع أشكال التنفس المائي في اليوم الثاني.
ومع ذلك، عبس جيو توميوكا قليلاً، ونظر إلى سو تشيو بتعبير جاد.
"ها..." أمسك سو تشيو ركبتيه، واستمر في ضبط تنفسه، وكان تعبيره أيضًا واحدًا من التفكير العميق.
"هل لاحظت؟" سأل جيو توميوكا بهدوء.
"هناك دائمًا شعور محرج للغاية."
لقد استخدم سو تشيو دائمًا أقل قدر من القوة لتحقيق التأثير الأكبر، لكن استخدام تقنيات التنفس المائي يتطلب قوة أكبر من التأثير الفعلي الناتج.
ولم يكن قادرًا على إنتاج هذا الشعور القوي.
بدا جيو توميوكا حزينًا بعض الشيء، "موهبتك ليست المشكلة. هذا يعني أن تنفس الماء قد لا يكون مناسبًا لك تمامًا..."
عندما رأى تعبير جي يو توميوكا ، ابتسم سو تشيو وهز رأسه، "لا بأس يا سيدي، سأستخدم هذا فقط. أنا أحب هذا."
لا بأس، سيعود باقي الأعمدة قريبًا، يمكنك أن تطلب منهم تعليمك. سيُعجب بك الجميع بالتأكيد.
تنهد جيو توميوكا مرة أخرى.
"ومع ذلك، إذا كنت ستشارك في الاختيار النهائي بعد يومين من الآن، فلن يكون هناك وقت لتعلم أي شيء آخر."
عند سماع هذا، رفع سو تشيو نظره فجأةً، وتجمدت عيناه فجأةً. "القادم سيكون طويلًا جدًا! أشياء أخرى تنتظر فرصةً أخرى."
عندما رأى جيو توميوكا إصرار سو تشيو ، لم يحاول إقناعه أكثر من ذلك، فقط ابتسم وقال، "عد حيًا".
"يجب على المعلم أن يبتسم مرة واحدة على الأقل في اليوم."
بمجرد أن انتهى سو تشيو من التحدث، ربت جيو توميوكا على رأسه بقوة.
وبعد يومين، عند الفجر.
وقفت نانغونغ مينغ عند الباب، تنظر إلى سو تشيو ببعض التردد، وكانت يدها اليمنى مشدودة بلطف على صدرها المرتفع للغاية.
"أنت لا تكذب علي، أليس كذلك؟ إنه ليس خطيرًا حقًا؟"
أمسك سو تشيو بمقبض النصل عند خصره، "ليس خطيرًا. قال المعلم إنني سأخرج من هناك بسهولة."
حتى بعد سماع سو تشيو يقول هذا، فإن تعبير نانغونغ مينغ القلق لم يخفف على الإطلاق.
ثم نظر نانغونغ مينغ إلى الفتاة التي تقف في المسافة، " كاناو ، يجب أن تكوني حذرة أيضًا."
أومأ كاناو برأسه فقط، ولم يقل شيئًا.
نظر سو تشيو أيضًا في ذلك الاتجاه. لم يكن يعرف هذه الفتاة؛ بل كانت نانغونغ مينغ ، التي كانت ترتاد منزل الأخت شينوبو ، أكثر دراية بها.
ثم التفت وقال "سأغادر. عندما أعود، سآخذك في نزهة لتغيير المشهد."
قالت نانغونغ مينغ : "انتظر لحظة" ، ثم فحصت إصابات سو تشيو بعناية . لم تسترخي إلا بعد أن رأت تحسنها.
"أنا بخير،" قال سو تشيو بهدوء، وهو يُبعد يد نانغونغ مينغ برفق . كان يعلم أنه إذا سمح لها برؤية جروحه لفترة أطول، ستبدأ بالبكاء مجددًا.
في اللحظة التي أمسكت فيها سو تشيو بيد نانغونغ مينغ اليمنى، سحبت نانغونغ مينغ يدها فجأة إلى الخلف، وأدارت وجهها بعيدًا بشكل غير مفهوم.
أمال سو تشيو رأسه، في حيرة. عندما كانا طفلين، كانا كثيرًا ما يمسكان بأيدي بعضهما ويلعبان معًا. لماذا أصبحت نانغونغ مينغ خجولة الآن لمجرد تلامس أصابعهما؟
"هل هي غاضبة مني لأنني كنت أتدرب ولم أكن بجانبها؟" تساءل سو تشيو في نفسه، ثم بعد وداع قصير، غادر على الفور.
أثناء مشاهدة شخصية سو تشيو المتراجعة، أخذت نانغونغ مينغ نفسًا عميقًا، مما أدى إلى تهدئة مشاعرها الغريبة.
"ما الخطأ معي؟"
داخل القاعة الرئيسية.
ركع غيو توميوكا وكوتشو شينوبو باحترام أمام يوباياشيكي .
"لماذا تركته يذهب؟ هل تُرسله إلى حتفه؟" قال كوتشو شينوبو ، مبتسمًا بعينين ضيقتين نحو جيو توميوكا ، وكلماتها تُثير القشعريرة في النفس. "إذا حدث له أي مكروه، فستكون قد تسببت في موت شخصين، كما تعلم. إنه الآن ركيزة ليتل مينغ العاطفية."
"بإمكانه فعل ذلك. إنه مختلف عن الجميع،" ظلّ تعبير جيو توميوكا ثابتًا وهو يقول بهدوء. "عاجلًا
أم آجلًا، سيتفوق على الجميع."
بناءً على ما قلته، أعتقد أيضًا أن هذا الطفل مميز. لنعامله كبطل في فيلق قاتل الشياطين ونمنحه تدريبًا خاصًا.