"لماذا يطاردون أليس؟" كان عقل ماكس يتسابق وهو يطير نحو برج الرون. كان السؤال ينهشه، وأفكاره تدور في دوامة من الارتباك والخوف.
لم يستطع أن يفهم السبب الدقيق وراء استهداف الملكية لأليس، لكن إذا كان عليه التخمين، فلا بد أن يكون مرتبطًا بأخته.
لقد خانت نقابة أمر الفينيق لأسباب لا تزال محاطة بالغموض. الآن، مع إصرار الشابة ذات الشعر الأخضر على لومه بخطف أليس، شعر ماكس بيقين بارد يستقر داخله—لا بد أن أخته قد فعلت شيئًا غير مواتٍ للغاية لنقابة أمر الفينيق.
أفعالها، مهما كانت، يجب أن تكون قد أطلقت سلسلة الأحداث هذه، جارة أليس إلى مرمى النيران.
"أتمنى فقط ألا أكون متأخرًا،" فكر بيأس، وزاد من سرعة طيرانه نحو برج الرون.
مع إضافة 15 سيفًا فضيًا آخر تهاجم الكرة الواقية، بدأ العرق يظهر على وجه ماكس وهو يجد صعوبة في الصمود.
"أعتقد أن هذا هو حده،" قالت الشابة بهدوء، والتفتت إلى ألين. "اكسر الدرع."
ابتسم ألين وأضاف عشرة سيوف فضية أخرى. مع وجود 30 سيفًا تهاجم الكرة الواقية، بدأت الشقوق تظهر على سطح الدرع مثل شبكات العنكبوت حتى تحطم مثل مرآة.
تم دفع ماكس بفعل الصدمة، وأُرسل جسده طائرًا نحو المكعب الأحمر حيث كانت أليس محتجزة.
"أحمق! لقد أرسلت ماكس إلى فييلين درايغور!" لعنت الشابة ألين، وهي ترى الاتجاه الذي كان ماكس يطير فيه. "كان هدفي، وليس هدفه."
عبس ألين، مدركًا أن هناك شيئًا خاطئًا. كان يعتقد أن سيوفه تمتلك القوة لتدمير الدرع، لكن أن تدفع ماكس بعيدًا كطائرة ورقية مكسورة كان شيئًا لم يتوقعه.
"أعتقد أن هذا طبيعي لشخص في رتبة المتدرب،" فكر، وهو يرفض الفكرة.
---
في ساحة المعركة، ابتسمت فييلين على سؤال أنطون وقالت، "الملكية لا تهتم بك، أو بنقابتك، أو بأي شيء في المنطقة الشرقية. لو لم يكن والدي يريد ترقية رتبته إلى رتبة المعلم أولاً، لكان قد بدأ الحرب منذ زمن طويل."
أضافت بسخرية، "إنه يعتقد أنه فقط عندما يصل شخص ما إلى رتبة المعلم—شيء لم يفعله أي إنسان في قارة فالورا من قبل—سيكون جديرًا بما فيه الكفاية لاحتلال القارة بأكملها."
"وأنتم تريدون أليس لأنها تمتلك ألسنة الفينيق الأسطورية؟" سأل أنطون، وكان تعبيره مظلمًا.
سخرت فييلين. "صحيح. لا حاجة لمعرفة التفاصيل. اعلم فقط أن والدي يريد ألسنة الفينيق وأي ألسنة قوية أخرى موجودة في العالم."
تحول وجه أنطون إلى قبيح، وبدأ شكله يطلق هالة اللهب من المستوى 2. لكن قبل أن يتمكن من الهجوم، جذبت انفجار طاقة انتباه الجميع.
التفتوا جميعًا لرؤية شكل يطير نحوهم.
"من هذا الأحمق؟" ضحكت السيدة الجالسة فوق المكعب.
ابتسم فييلين أيضًا عند رؤية ذلك، لكنه لاحظ أشكال الشابين والشابة ذات الشعر الأخضر على السطح من حيث تم دفع ماكس. "إنهم هنا أيضًا،" تمتم، مبتسمًا.
بقي فايف فقط بلا تعبير، ووجهه مخفي تحت عباءته.
"ماكس..." عبس أنطون، وتضيقت عيناه. عندما لاحظ ألين مع الثنائي من الملكية، فهم أن عائلة الشفرات كانت تعمل بالفعل مع الملكية.
"إنه قادم في طريقك،" قال فييلين للسيدة الجالسة فوق المكعب. تأمل للحظة قبل أن يواصل، "بما أنه قادم في طريقك، فقط احتفظي بهذا الفتى مع أليس."
هزت السيدة ذات الشعر الأحمر كتفيها. "كنت أخطط لفعل الشيء نفسه."
طافت في الهواء وتحكمت في المكعب، متحركة نحو مسار ماكس.
"تريدني هناك؟" كان عقل ماكس يتسابق وهو يفكر في العديد من السيناريوهات وقرر أن يذهب مع التيار في الوقت الحالي.
كانت مهمته الأولى هي إنقاذ أليس، وإذا لم يتمكن من الاقتراب من المكعب الذي يحتجزها، فسيكون كل ما فعله بلا جدوى. ما الطريقة الأفضل للاقتراب منها ومن المكعب من أن يُحتجز داخله معها؟
"هذا غبي، لكن آمل أن ينجح،" قيّم ماكس خياراته وقرر أن يقامر.
في النهاية، اصطدم بالمكعب الأحمر، لكن بدلاً من تأثير صلب، مر داخله كما لو كان يسقط في المحيط.
"ما هذا؟!" صرخ ماكس بمجرد أن كان بالداخل بالكامل واستعاد وعيه.
"ههه، يا فتى. أنت في رحلة طويلة،" قالت السيدة ذات الشعر الأحمر، مبتسمة لماكس.
"ماذا؟ ما الذي يحدث هنا؟" سأل ماكس، متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا.
في تلك اللحظة، هبط ألين مع الأخ والأخت ذوي الشعر الأخضر بالقرب منهم.
"آبي، من هذا الفتى؟ هل هو ماكس فويدوالكر؟" سأل فييلين، وتضيقت عيناه.
أومأت آبي، الفتاة ذات الشعر الأخضر، وكان تعبيرها مظلمًا. كانت تريد أن تأخذ الفضل في القبض على ماكس بمفردها، لكنها فشلت.
نظر فييلين إليها، ثم إلى ماكس، قبل أن ينظر إلى السيدة ذات الشعر الأحمر. "جيسيكا، أعطيني قطرة من دمه."
"همم،" أومأت جيسيكا، مركزة على المكعب. فجأة، ظهرت إبرة من إحدى وجوه المكعب.
"ماذا تحاولين فعله؟" تراجع ماكس خوفًا، لكن كان هناك مساحة محدودة فقط في المكعب لشخصين.
ونتيجة لذلك، لم يتمكن من الهروب من الإبرة وطُعن في يده. لكن لم يحدث شيء.
"لديك جلد قاسٍ، كما أرى،" ابتسمت جيسيكا وهي تطعن ماكس مرة أخرى، بقوة أكبر هذه المرة.
تدفق الدم من جلده، متجهًا نحو الطرف الآخر من المكعب، حيث تحول جزء من المكعب إلى وعاء صغير يحتوي على الدم.
"ما هي نيتهم؟" أصبح ماكس فضوليًا وشاهد عن كثب. إذا كان هناك أي شيء سيء، فقد دمج بعض جوهر ألسنته السوداء في الدم.
إذا حدث أي شيء خطير، فسوف يحرق الدم بالكامل إلى رماد.
في هذه الأثناء، ظل أنطون هادئًا لكنه لم يكن مضطربًا كما كان من قبل. لقد فهم أن هزيمة العدو مستحيلة، لذا كان خطته لا تزال إنقاذ أليس أولاً.
لذلك، كان بحاجة إلى مساعدة من شخص يمتلك قوة مساوية للأعداء. لقد طلب التعزيزات بالفعل، وكان الأمر مسألة وقت فقط قبل وصولهم.
المشكلة الوحيدة هي أنه كان عليهم القدوم من داخل القبة، حيث كانت الوحوش الأقوى محاصرة. لذا، قد يستغرق الأمر بعض الوقت للوصول.
لذلك، كل ما كان يحدث أمامه كان يعمل لصالحه، على أي حال.
"سنعرف إذا كان هذا الفتى حقًا فويدوالكر، مثل فريا فويدوالكر أم لا..." ضحك فييلين وهو يحمل وعاء دم ماكس وأخرج حاوية أسطوانية صغيرة مليئة بالدم.
التفت إلى ماكس، أنطون، وجميع الجنرالات الحاضرين أمامه. "لا يجب أن أقول ما هذا الشيء، أليس كذلك؟" سأل، وهو ينظر إلى الجميع. "أنا فضولي مثل الجميع هنا. هل هذا الفتى حقًا أخو فريا فويدوالكر السيئة السمعة؟ أعتقد أننا سنعرف قريبًا." سخر.
ومضت عينا ماكس وهو يفهم نيتهم. "إذا أحرقت دمي هنا، سيعرفون. على عكس المرة السابقة، إنهم يضعون دمي في حاوية أسطوانية." شعر بالتضارب حول الموقف لكنه قرر مرة أخرى عدم فعل شيء.
"مهما يكن. إذا تم الكشف عن هويتي كأخو فريا فويدوالكر، فليكن ذلك،" قرر ماكس. سيتم اكتشافه عاجلاً أم آجلاً على أي حال.
ثم أسقط فييلين الدم من الوعاء في الحاوية الأسطوانية، حيث اختلط مع الدم بداخلها. بعد لحظة، توهجت الحاوية بضوء أزرق، مما تسبب في ظهور تعبير قبيح على وجه فييلين.
بعض الجنرالات الذين فهموا ما كان من المفترض أن تفعله الحاوية الأسطوانية شهقوا في صدمة.
"إنه ليس أخو فريا فويدوالكر!" ألقى فييلين الحاوية والوعاء على الأرض في غضب.
"ماذا؟ ليس هو؟" تفاجأت آبي، الشابة ذات الشعر الأخضر، والتفتت إلى ألين بعيون متسائلة.
"لا تنظري إليّ،" هز ألين كتفيه. "الموقع الذي قدمتيه ووضع العائلة... هو فقط من استوفى المعايير."
عبست آبي على كلماته. بينما كان القبض على ماكس وأليس أحد أهدافهم الجانبية، كانوا يتوقعون إنهاء المهمة بسهولة. لكن يبدو أنهم سيتعين عليهم الاكتفاء بالقبض على واحد منهما فقط.
"ليس فويدوالكر..." تنهد أنطون براحة. لو كان ماكس فويدوالكر، لم يكن يعرف ماذا كان سيفعل.
كان الشخص الأكثر دهشة هو ماكس نفسه. كان مذهولًا من أي اختبار أجراه فييلين. "هل هم مخطئون؟" كان ماكس متأكدًا من أنه وفريا مرتبطان بالدم. لم يكن هناك شك في ذلك.
لكن من يمكنه تفسير هذا الموقف إذن؟