"آبي، ما هذا؟" سأل فييلين بنبرة آمرة.
هزت آبي كتفيها، ونظرت إلى ألين. "يبدو أن مصدرنا كان مخطئًا بشأنه."
"اللعنة," لعن فييلين بصوت عالٍ.
"إذن، ماذا تريدين مني أن أفعل بهذا الفتى؟" سألت جيسيكا، مشيرة إلى ماكس. بما أنهم قرروا أن هذا الفتى ليس فويدوالكر، فلن يحتاجوا إليه بعد الآن.
حول فييلين نظرته السامة إلى ماكس وأعطى الأمر. "اقتليه."
"ههه، سأفعل إذن." ابتسمت جيسيكا بسرور.
عبس أنطون عند رؤية ذلك. بما أن ماكس لم يكن فويدوالكر، لم يكن يريد أن يموت بعد. عبقري مثله لن يأتي بسهولة إلى نقابتهم.
"ههه، كيف تسير الأمور هنا؟"
في تلك اللحظة، اندلعت ألسنة نار سوداء حول المشهد، وظهر العديد من الأفراد الذين يرتدون عباءات سوداء مزينة برموز اللوتس الأسود، واحدًا تلو الآخر، بقيادة شخصيتين بارزتين.
كانت إحداهما سيدة ذات شعر أسود ترتدي قناعًا، والأخرى رجل بشعر أصفر عميق. كان يرتدي قناعًا أيضًا. كانت قوتهما في المستوى 8 والمستوى 9 من رتبة الخبير على التوالي.
تغيرت الأجواء مع وصولهم. كانت نقابة اللوتس الأسود معروفة بطبيعتها السيئة السمعة، ودخولهم الجريء لن يعني سوى المشاكل.
أظلم وجه أنطون عند رؤيتهم. "ما الذي تفعله نقابة اللوتس الأسود هنا؟" سأل بجدية.
نظر الرجل ذو الشعر الأصفر والقناع إلى أنطون وضحك. "صدقني، أنا في صفك اليوم."
"ماذا تعني؟" سأل أنطون، وهو يشعر أن هناك شيئًا غير صحيح.
"ههههه،" ضحك الرجل المقنع والتفت إلى فييلين. "ابن الملك الشاب قد جاء إلى المنطقة الشرقية، لكن أعتقد أنك ستشعر بخيبة أمل كبيرة اليوم."
أضاف بسخرية، "لم تجد الفويدوالكر."
أظلم تعبير فييلين. "هل تسخر مني؟"
ابتسم الرجل. "بالفعل. ماذا يمكنك أن تفعل حيال ذلك؟"
نظر إليه فييلين بعمق وسأل، "أعلم أن نقابة اللوتس الأسود لا تتحرك بدون سبب. فأخبرني، ما الذي أتيت من أجله؟"
ابتسم الرجل وأشار إلى ماكس. "لقد دفع أحدهم مبلغًا ضخمًا جدًا من المال للتأكد من أن لا شيء يحدث لماكس مورجان."
ظهرت ابتسامة باردة على وجه فييلين. "أرى. حسنًا، لقد تأخرت قليلاً."
ابتسم الرجل ردًا. "هل أنا متأخر؟"
بينما كان الاثنان يلعبان بالكلمات، وجد ماكس الوضع مثاليًا للهروب.
على الرغم من فضوله حول من سينفق المال لتوظيف نقابة اللوتس الأسود فقط للتأكد من أنه لن يموت، لم يكن يهتم بذلك كثيرًا في تلك اللحظة.
"نقابة اللوتس الأسود غامضة حقًا،" فكر ماكس، وهو ينظر إلى الرجل والمرأة المقنعين، مع الأشكال الأخرى المعطاة التي جاءت معهم.
ومع ذلك، تحول تعبيره إلى جدية وهو يشعر مرة أخرى بنفس الإحساس المألوف منهم الذي شعر به مع عضو من اللوتس الأسود في زنزانة البراري المحترقة عندما كانوا يستهدفون أليس.
"ما هذا الشعور بالألفة؟" تساءل ماكس بفضول. "هل هو الألسنة السوداء التي استخدموها؟" الشيء الوحيد المشترك بينه وبينهم كان الألسنة السوداء. بخلاف ذلك، لم يستطع أن يحدد أي شيء يجعله يشعر بالألفة معهم.
"مهما يكن... حان وقت الهروب من هذا المكعب." نظر ماكس حوله ولاحظ أن جيسيكا بدت في حالة تأهب قصوى ضد المرأة المقنعة من نقابة اللوتس الأسود.
كان يقيّم المكعب منذ اللحظة التي دخل فيها، وبعد رؤية جيسيكا تستخدم قدراتها لتشكيل إبر مدببة وحاويات منه، تعلم من ضعفه.
عند رؤية أن لا أحد ينتبه إليه، تحرك ماكس نحو أليس وأمسكها بقوة.
ثم استخدم مهارة
الطلاء الهاوي
الطلاء الهاوي
تحطم!
تحطم المكعب مثل الزجاج، وسقط ماكس وأليس.
لكن قبل أن يتمكن أحد من الرد، أخذ ماكس أليس وظهر بجانب أنطون. كانت سرعته ضبابية للجميع.
صُدم الجميع. قاتل العديد من الجنرالات لفترة طويلة، محاولين تحرير أليس من قبضتهم، لكنهم فشلوا. ومع ذلك، قام فتى حصل مؤخرًا على شهرة لا تُصدق بذلك في بضع دقائق.
"كيف فعلت—؟!" صرخت جيسيكا، وكانت نبرتها مليئة بالصدمة. لم تستطع ببساطة أن تفهم كيف يمكن لشخص في المستوى 3 من رتبة المتدرب أن يخرج من مكعبها.
أصبح وجه فييلين أكثر كآبة بعد رؤية ذلك. لقد فشلوا مرة واحدة بالفعل، والآن كانت الظروف تؤدي إلى فشل آخر.
"ههه، هذا الفتى هو بالفعل العبقري ذو الإمكانات الأكبر في المنطقة الشرقية،" ابتسم الرجل المقنع، وهو يرى أنه لم يكن عليه حتى أن يفعل شيئًا لتحرير ماكس.
"ماكس، أنت...!" صُدم أنطون أيضًا.
سلّم ماكس أليس إليه وقال بجدية، "اعتنِ بها."
أمسك أنطون أخته بلطف وأومأ برأسه متفهمًا. نبتت أجنحة مشتعلة من ظهره وهو ينطلق إلى السماء معها.
"فايف، أوقفهم،" نظر فييلين إلى فايف وأمر.
انطلق فايف أيضًا إلى السماء، مرسلًا قوسًا من الضوء الأحمر نحو أنطون.
لكن شخصًا ما كان أسرع منه وظهر أمام أنطون وأليس. كان ماكس. أخرج سيفه وصد القوس الضوئي نحو مبنى قريب.
بانج!
تم تدمير المبنى بالكامل بفعل قوس الضوء.
استغل أنطون تلك الفرصة وطار بعيدًا.
لكنه تُبِعَ قريبًا من قبل آبي وبيلي. ومع ذلك، تم اعتراضهما أيضًا من قبل بعض الأشخاص. كانا ناش والجنرال من الكهف—خصوم الثنائي السابقين.
"ما الاستعجال؟ لم ننته من أعمالنا بعد،" ابتسم ناش، وهو ينظر إليهما بازدراء واضح في صوته.
"تش." نقرت آبي بلسانها بإحباط، وهي ترى أنهما تم اعتراضهما من قبل "أعدائها" السابقين.
"هل تعتقدان أنكما تستطيعان إيقافي بمفردكما؟" زمجرت عليهما وهي ترفع هالتها.
"ماذا لو انضممنا أيضًا؟" ظهرت إيريكا وإيلينا بجانب ناش في تلك اللحظة.
أظلم تعبير آبي عند رؤية المزيد من الأشخاص يعترضون طريقها. "أنتِ..." أشارت إلى إيلينا. "أعمل مع أخيكِ، لذا لا تتدخلي في مهمتي."
قالت إيلينا ببرود، "لا يهم مع من تعملين. أليس صديقة، وبما أنكِ تحاولين خطفها، يجب أن أوقفكِ."
عبست آبي على ردها. لم تكن تتوقع أن تكون أخت ألين بهذه العناد.
في هذه الأثناء، شاهد ألين الموقف بعيون باردة فقط. بدا أنه لم يكن حريصًا على الانضمام إلى أي طرف في الوقت الحالي.
من ناحية أخرى، أصبح فييلين كئيبًا. لقد خرج الموقف عن سيطرته في لحظة واحدة.
طار إلى السماء والتفت إلى فايف. "اقتله،" أمر.
مع تلك الكلمات، طارد هو نفسه أنطون.
نظر ماكس إليه وهو يطير بعيدًا واستخدم أقوى مهارة لديه حاليًا.
"العاصفة السماوية." رفع سيفه عاليًا وهزّه للأسفل.
هبطت آلاف الشفرات الهوائية من السماء، كل واحدة تقطع الهواء بدقة مميتة، متجهة نحو فييلين. شكل الهجوم المتواصل عاصفة دارت حوله، مغلفة إياه بالكامل في عينها الفوضوية.
"ما هذا؟!" زأر فييلين، وكان الإحباط يقطر من صوته. تجسد رمح في يده، وحافته الحادة تلمع بالقوة. هزّه بشراسة، صدّ شفرة هوائية تلو الأخرى، وكل تصادم يتردد في الهواء كطبل معركة.
ومع ذلك، بغض النظر عن عدد ما صدّه، لم تظهر الهجمة أي علامات على التوقف. استمرت شفرات الرياح في الهطول، لا هوادة فيها، كما لو أن العاصفة نفسها قررت أنه لن يفلت من غضبها.
أصبحت حركات فييلين أكثر جنونًا، وتحول رمحه إلى ضبابية مع مرور الوقت، لكن العاصفة بدت لا نهائية، عازمة على تمزيقه إرباً.