"15%؟ يا إلهي!" تفاجأ "ماكس" عندما رأى الإشعارات أخيرًا. كان قد توقع أن يزداد "حالة الاندماج" الخاص به بعد كل جهوده، لكن ليس بهذا الحجم. كل ما كان يأمله هو تجاوز علامة 5% في "حالة الاندماج"، لكن النتيجة فاقت توقعاته تمامًا.
"هل سيكون هذا كافيًا لمواجهة هالة من المستوى الثالث؟" تساءل "ماكس"، وهو يهز رأسه. "على الأرجح لا."
تصلب نظره وهو يتذكر الحضور الساحق لهالات المستوى الثالث التي أظهرها كل من "فايف" و"فيلين". القوة الهائلة التي أظهروها لم تكن شيئًا يمكن تجاهله، وأرسلت ذكرى إتقانهما قشعريرة في جسده.
بعد أن اختبر قوتهما بنفسه، أدرك الفجوة الهائلة بين قوتهما وقدراته الحالية. "حالة الاندماج" الخاصة به بنسبة 15% من هالة اللهب والسيف من المستوى الأول، على الرغم من كونها مثيرة للإعجاب بالنسبة لشخص في مرحلته، بدت كشمعة تتراقص أمام عاصفة.
هالة المستوى الثالث لم تكن مجرد درجة أعلى من القوة؛ كانت تتويجًا للإتقان. كانت تمثل هالة في ذروتها، مصقلة إلى مستوى أقل بقليل من المجال العميق للمفاهيم.
قوتها لم تكن جسدية فقط؛ كانت تحمل نية ساحقة، وإرادة لا تلين تضغط على أي شيء في نطاقها.
"لكن الأمر يختلف إذا كانت لدي هالات في المستوى الثاني..." تأمل "ماكس". وهو يعلم أن هناك طوابق مختلفة لهذا المعبد، مع الطوابق الأول والثاني والثالث التي تتوافق مع المستويات الثلاثة للهالات، فهم أنه يجب أن تكون هناك طريقة للوصول إلى الطوابق العليا.
"بعد أن أنتهي من هذا الطابق، سأتوجه إلى الطابق الثاني"، قرر، وهو ينظر نحو قمة الصخرة الكبيرة بينما يستأنف صعوده.
بينما كان "ماكس" يشق طريقه ببطء للأعلى، لم يستخدم هالات السيف واللهب. بدلاً من ذلك، استخدم مباشرة "حالة الاندماج" للهالتين. كان يسعى لزيادة إتقانهما أكثر بينما لا يزال بإمكانه ذلك من خلال الصخرة الكبيرة.
"لقد استأنف الصعود مرة أخرى"، قال "دين"، وهو ينظر إلى "ناثان"، بنبرة مليئة بالسخرية.
نظر "سام" أيضًا إلى "ناثان" لكنه هز رأسه بخيبة أمل. "يا له من أحمق. أن يثبت خطأه ثلاث مرات في اليوم - أكثر من ذلك؟ - لابد أن يكون صعبًا."
أصبح تعبيره متعاطفًا. "ناثان، لك تعازيّ الحارة."
حدّق "ناثان" في "سام" و"دين"، عيناه تطلقان النار. كان قد تم استفزازه باستمرار من قبل هذين الأخوين لفترة من الوقت، وفي هذه المرحلة، لم يعد يستطيع تحمل ذلك.
"سأقتلكما أولاً قبل أن أفعل أي شيء"، قال، وهو يصرخ بينما تتكثف قفازاته الذهبية حول يديه.
"المعارك غير مسموح بها في هذه الجولة"، حذرت كتلة السلايم، ملاحظة النزاع الذي يحدث أسفل الصخرة الكبيرة. "بعد أن ينتهي جميع العباقرة من صعود الصخرة الكبيرة، ستُمنحون جميعًا فرصة للقتال ضد بعضكم البعض، لذا تحلوا بالصبر."
"يا للعنة!" لعن "ناثان" بصوت عالٍ عندما سمع التحذير.
"يا للأسف"، سخر "سام". "بعد أن ينتهي ’ماكس‘ من صعود الصخرة الكبيرة، لن يكون لديك وقت لنا لأنك إما ستكون ميتًا أو لن تملك الجرأة لإيذاء أي شخص من المنطقة الشرقية."
صرّ "ناثان" على أسنانه، غضبه يعمي عينيه بينما وجد صعوبة في السيطرة على غضبه. "يا للعنة على هذين! يا للعنة على هذين! أريد قتلهما حقًا! أريد قتلهما!" تحولت عيناه إلى اللون الأحمر بينما استهلك الغضب عقله بالكامل.
صفعة!
"تماسك نفسك، أخي"، صفع "توم" "ناثان" بقوة على مؤخرة رأسه، مما أعاده من غضبه.
نظر "ناثان" بكآبة إلى "توم" وتنهد. أخذ نفسًا عميقًا وهدأ نفسه للحظة.
"لا تكن متسرعًا جدًا، أخي. هناك دائمًا وقت للانتقام"، قال "توم" بمكر، عيناه تلمعان بنية القتل. كان هو أيضًا غاضبًا بعد أن تم استفزازه من قبل "سام" و"دين"، لكنه، على عكس "ناثان"، كان يعرف كيف يسيطر على غضبه جيدًا، وهذا ما جعله الأكثر خطورة بين الأخوين.
في تلك اللحظة، ظهرت "إفلين" والأميرة "أفيلين" مع عباقرتهما من منطقتهما.
"يجب أن أقول، لديكما ثقة كبيرة لشخصين في المستوى الرابع من رتبة المتدرب"، سخرت "إفلين" من "سام" و"دين".
ابتسم "دين" وأشار إلى الصخرة الكبيرة. "فقط أبقيا أعينكما على الصخرة الكبيرة"، قال، وهو يسخر.
عند كلماته، حول الجميع رؤوسهم نحو الصخرة الكبيرة، ليروا "ماكس" يصعد نحو علامة 600 متر. كان يتحرك بوتيرة ثابتة، حول علامة 590 متر، هدفه علامة 600 متر.
"لن أتفاجأ إذا تجاوز علامة 600 متر أيضًا"، قال "سام"، وهو ينظر إلى "دين".
أومأ "دين". "أنا أيضًا."
كان "ناثان" و"توم" فقط من كانا يظهران تعابير قاتمة، وهما يريان "ماكس" لا يزال قويًا.
"أتساءل إلى أي ارتفاع سيصل إذا كان قد فهم الهالة بالفعل؟" تمتمت "أفيلين"، عيناها مليئتان بالفضول.
نظرت "إفلين" إليها، وجهها شرير.
---
الشخص المعني، "ماكس"، كان يشق طريقه بثبات نحو علامة 600 متر.
"تزداد فهمي للبرق بوتيرة ثابتة، لكن ليس كثيرًا عن العناصر الأخرى"، تأمل.
بعد أن استأنف صعوده من علامة 550 متر، لاحظ "ماكس" أن كثافة البرق في الهالات زادت بشكل كبير مقارنة بجميع العناصر الأخرى.
عزز هذا افتراضه بأن من كان مسؤولًا عن إنشاء الصخرة الكبيرة كان لديه نوايا واضحة: تعليم طريق البرق.
"أعتقد أن سيد هذا المعبد يجب أن يكون شخصًا بارعًا في البرق"، فكر "ماكس" وهو يصل أخيرًا إلى علامة 600 متر.
ومع ذلك، لم يتوقف بعد الوصول إلى تلك العلامة وواصل صعوده كما لو أن شيئًا لم يحدث، مقتربًا من علامة 650 متر.
"إنه لا يتباطأ على الإطلاق!"
"هل يخطط للاستمرار هكذا حتى النهاية؟"
"هل هذه وقفته الأخيرة ضد الضغط الذي يؤثر عليه؟"
تفاجأ حشد العباقرة المجتمعين عند قاعدة الصخرة الكبيرة بوتيرة صعود "ماكس" في نطاق 600 متر. كانوا قد اعتقدوا أنه كان في أنفاسه الأخيرة عندما توقف عند علامة 550 متر، لكنهم الآن فهموا أنهم كانوا حمقى لتصديق شيء من هذا القبيل.
من ناحية أخرى، تحولت وجوه "ناثان" و"توم" إلى تعابير قاتمة وهما يريان "ماكس" يتسابق نحو علامة 650 متر، كما لو أن الضغط الذي يؤثر عليه قد اختفى تمامًا.
"هل يتسلق نفس الصخرة الكبيرة أم ماذا؟" صرخت الأميرة "أفيلين"، وهي ترى وتيرة "ماكس".
ابتسم "سام"، وهو ينظر إلى ما يسمون بـ "أفضل العباقرة" من المناطق الأخرى. "الآن هذا ما يستطيع فعله عبقري متميز فقط"، علق، وهو يشعر بالإرهاق قليلاً بنفسه.
بينما كانوا يتوقعون أن يكون لدى "ماكس" مواهب وقوة كبيرة، فإن ما كانوا يشهدونه فاق توقعاتهم السابقة بدرجة كبيرة.
في هذه اللحظة، تسلق "ماكس" متجاوزًا علامة 650 متر بوتيرة سريعة لدرجة أن الجميع كانوا يحلمون فقط بفعل ذلك. لكنه، مرة أخرى، لم يتوقف وتوجه نحو علامة 700 متر.
"باستخدام ’حالة الاندماج‘ للهب والسيف، سيزداد إتقاني لهما في النهاية بعد أن يتم تهيئتهما بالضغط المحيط بي... يجب أن أركز عقلي فقط على صعود الصخرة الكبيرة وفهم عنصر البرق"، تسابقت أفكار "ماكس" وهو يشق طريقه ببطء نحو علامة 700 متر.
بدون الحاجة للقلق بشأن أي شيء آخر، زاد "ماكس" وتيرته إلى الحد الأقصى وهو يتسلق الصخرة الكبيرة بينما يفهم عنصر البرق.
بمثل هذه السرعة، في وقت قصير، تجاوز علامة 700 متر وواصل نحو علامة 750 متر، ولم تنخفض سرعة صعوده إلا قليلاً.
-----------------------------------------------
إن كنتم تتساءلون عن تأخير التنزيل، فأنا حاليًا أترجم أربع روايات في آنٍ واحد.