"ويل، غيّر مسار الهجوم. لينا، أجبريه على البقاء في مكانه." أعطى الشاب ذو الشعر الأرجواني أوامر سريعة للفريق خلفه.
تقدم شاب ذو شعر أسود قصير بقصة عسكرية، ووجه يديه نحو الدراكوفور.
فجأة، ظهرت كرة سوداء كبيرة بحجم رأس الدراكوفور أمامه. سيطر ويل على الكرة، موجهًا إياها مباشرة نحو فم الدراكوفور، وضربها أسفل الفك حيث كانت النواة الحمراء النابضة تقع.
تسببت القوة في إمالة فم الدراكوفور نحو السماء، لكن ذلك لم يكن دائمًا. ركز ويل على إبقاء الكرة السوداء في مكانها، مانعًا المخلوق من خفض فمه.
"أسرعوا، لا أستطيع الاستمرار طويلاً!" بدا صوت ويل يائسًا.
"دع الأمر لي." ابتسمت لينا، الفتاة ذات الشعر البرتقالي، بجمال وهي تصفق يديها معًا، تاركة فتحة صغيرة بينهما.
نظرت من خلال الفتحة، مراقبة الدراكوفور، وفجأة ظهرت سلاسل برتقالية من جميع الاتجاهات، تلتف حول رقبة المخلوق وتثبته في مكانه. بدت الأطراف الأخرى للسلاسل مثبتة في الفراغ، محاصرة الدراكوفور، مما جعله غير قادر على الحركة.
في تلك اللحظة، أطلق الدراكوفور هجومه.
أطلقت النواة النابضة موجة ضوء أحمر ساخن مزقت الغيوم السوداء في الأعلى. عوى الريح بينما أضاء التوهج الأحمر المنطقة بأكملها لمدة عشر ثوانٍ كاملة قبل أن يهدأ الهجوم.
ركزت عينا ماكس على الهجوم. "من الجيد أنهم وصلوا في الوقت المناسب،" فكر براحة. وهو يراقب قوتهم، لاحظ أنهم جميعًا في المستوى الأول إلى الثالث من رتبة الخبير.
"زئير!!" زأر الدراكوفور، وهز جسمه الهائل السلاسل التي تقيده.
كراك!
بعد لحظات، تحطمت السلاسل، وتحرر المخلوق.
"لينا، ويل، تراجعا!" أمر الرجل ذو الشعر الأرجواني.
تراجع كل من ويل ولينا بسرعة، وظهرا خلف الرجل ذو الشعر الأرجواني، يتنفسان بصعوبة.
التفت ماكس إلى الرجل ذو الشعر الأرجواني وسأل، "من أي نقابة أنتم؟"
نظر الرجل ذو الشعر الأرجواني إلى ماكس. "أنت جريء جدًا لشخص في المستوى الأول من رتبة المتدرب،" قال، وتحولت نبرته إلى فخر. "لكن الرجل يجب أن يكون دائمًا شجاعًا ومليئًا بالثقة."
نظر ماكس إليه بنظرة غريبة. "لا تهتم، أنتم من نقابة فرسان الشجاعة."
ابتسم الرجل ذو الشعر الأرجواني بثقة. "أنا رامون جالينر، وهؤلاء أعضاء فريقي." أشار إلى كل واحد منهم. "هذا ويل، وهذه لينا — تعرف ما يمكنهما فعله. الشاب الذي يغطي شعره عينيه هو لوك، رامي السهام في الفريق، وذلك الشاب ذو الابتسامة البراقة هو كين. إنه مثل قاتل محترف، لكنه أيضًا المقاتل الرئيسي، مثلي."
ثمب! ثمب!
تردد صوت حركات الدراكوفور وهو يحول رأسه نحوهم. في حركة سريعة، هز ذيله نحوهم.
تضيقت عينا ماكس، وفعّل
درع العشرة اتجاهات
بانج!
اصطدم الذيل بالدرع كالسيف، لكنه صمد بثبات.
"اللعنة، درع جيد،" أومأ رامون بتقدير، ملاحظًا متانة الدرع.
"زئير!" زأر الدراكوفور مرة أخرى، بصوت عالٍ لدرجة أن نوافذ المباني المهجورة القريبة تحطمت.
شعر ماكس بشيء باستخدام مهارته
الجسد ثلاثي الأبعاد
عند سماع الإلحاح في صوته، لم يترددوا. ابتعدوا بسرعة عن الدراكوفور.
تراجع ماكس معهم أيضًا.
بوم!
انفجرت موجة صدمية قوية من جسد الدراكوفور، ساحقة المباني حولها ومُسطحة كل شيء في طريقها.
"لا، لن ننجو من هذا!" صرخ رامون في ذعر.
"سننجو!" قال ماكس، وهو يغلف نفسه والجميع في حقل قوة كروي أخضر بينما يضع خمس طبقات من الدروع السداسية الحمراء أمام الكرة.
"استعدوا للصدمة!" صرخ ماكس.
بوم!
اصطدمت الموجة الصدمية بالدرع السداسي الأول، مُحطمة إياه. تحطم الدرع الثاني أيضًا إلى أشلاء. صمد الدرع الثالث للحظة، لكنه دُمر أيضًا. كان الدرع الرابع هو الذي تمكن من الصمود حتى اللحظات الأخيرة قبل أن يهدأ كل شيء.
"كان ذلك قريبًا،" تمتم ماكس، وتعبيره متوتر.
"كيف بحق الجحيم يمكن أن يكون هذا الوحش من المستوى 5 من رتبة الخبير بهذه القوة؟!" صاح رامون، وهو يحدق في الأرض المسطحة بذهول. "فقط وحوش المستوى 10 من رتبة الخبير يجب أن تكون قادرة على شيء مثل هذا."
فكر ماكس للحظة. "أخبرني الجنرال جيل أن هذا الوحش يُسمى دراكوفور، وهو من البراري المنسية."
"البراري المنسية؟ لا عجب أن هذا الوحش قوي جدًا." أومأ رامون مدركًا.
فهم ماكس رد فعله وسأل، "هل البراري المنسية مميزة حقًا؟"
تحول تعبير رامون إلى خوف. "البراري المنسية تقع في أقصى نهاية قارة فالورا وهي واحدة من الأراضي الثلاث المحرمة. يُقال إن الوحوش في هذه المنطقة تتقاتل باستمرار من أجل الهيمنة، لذا من المحتمل أن تكون أي وحوش من هناك أقوى بكثير من مخلوقات الزنزانات العادية."
أومأ ماكس، وتعبيره جاد. "إذن هذا وضع صعب جدًا بالنسبة لنا." أشار إلى الدراكوفور. "إنه يشحن هجومه مرة أخرى."
بدأ فم الدراكوفور يجمع ضواءً أحمر، مكونًا ببطء نواة حمراء صغيرة في فمه.
بوم!
في تلك اللحظة، في جزء بعيد من المدينة، انفجر سحابة عيش الغراب ضخمة من اللهب البني، تحولت السماء إلى مشهد ناري. غُمرت المنطقة المحيطة بها بالدخان والفوضى.
"ما الذي كان ذلك؟" تفاجأ الجميع بالمنظر.
"تحولت المدينة المركزية بأكملها حول القبة إلى ساحة معركة. نحتاج إلى التعامل مع هذا الوحش قبل التوجه إلى أجزاء أخرى من المدينة للمساعدة،" قال رامون بجدية.
هز كين كتفيه، وهو ينظر إلى الدراكوفور. "أسهل قولاً من فعل."
عبس ماكس على الوضع. "يجب أن أتعامل مع هذا بمفردي،" فكر، وهو يراقب الدراكوفور يشحن هجومه التالي.
"الجميع!" نادى ماكس على رامون وفريقه. "إذا كنت تثقون بي، اذهبوا لمساعدة الصيادين الآخرين في المدينة. سأتولى هذا."
عبس رامون لكنه تنهد. "لو لم أرَ دفاعك، لكنت بالتأكيد وبختك." هز رأسه بسخرية. "سننتظر أخبارك."
مع ذلك، التفت رامون إلى زملائه في الفريق. "لنساعد الصيادين الآخرين الآن."
أومأوا موافقين.
نظر رامون إلى ماكس. "من الأفضل ألا تموت." مع تلك الكلمات، طار هو وفريقه بعيدًا.
تنهد ماكس، وهو يراقب أشكالهم المبتعدة، ثم حول انتباهه مرة أخرى إلى الدراكوفور.
"قوته تتجاوز قوتي بكثير، لذا الهجوم بشكل أعمى سيكون حماقة." تأمل وبدأ في صياغة خطة—خطة يمكنها أن تسقط الدراكوفور بضربة واحدة.