قال بليك وهو يسير إلى ما أسماه "غرفة المجلس" ، وهي غرفة اجتماعات بها طاولة دائرية كبيرة في المنتصف محاطة بالكراسي: "حسنًا ، لننتهي من هذا الأمر". بليك يكره هذا المكان. كان هذا حيث حدث ممل.
قال ليو: "ربي" ، وهو يرتفع من مقعده عندما دخل بليك إلى الغرفة. تكررت تحيته من قبل الآخرين الحاضرين ، كل منهم بدرجات متفاوتة من الحماس. تم شغل جميع الكراسي تقريبًا من قبل أعضاء "مجلس" بليك وليو ، وهم مجموعة مختارة من الأشخاص الذين كانوا جميعًا أذكياء وقادرين ومستعدين ليكونوا تابعين له. بدت الأسباب التي جعلت كل فرد على استعداد للتعاون مع "Elseling" ، والدرجة التي بدوا فيها سعداء حيال ذلك ، تختلف من شخص لآخر ، لكن Blake لم يهتم طالما كانوا مستعدين وجيدين فيما فعلوه .
"أين الطفل؟" استفسر فريسيس أوبسلاسيس ، وزير الزراعة الذي يرأسه.
أجاب بليك: "لقد تأثرت حتى تتعلم كيف تتصرف بنفسها".
"مؤرض؟" كرر فريسيس ، مرتبكًا. "ما هذا؟"
أوضح بليك: "لا يمكنها مغادرة غرفتها حتى أقول ذلك".
”باه! لا عقاب نامبي-بامبي مثل هذا سيصلح ما يؤلمها! " سخر الرجل الأكبر سنا بشكل لا يصدق. "قم بالتبديل إلى مؤخرتها! ثم ستتعلم احترام شيوخها! لماذا ، في يومي ، كان والدي يصفعني جيدًا إذا بدت وكأنني سأكون غير محترم! رفعني بشكل صحيح ، فعل ".
أجاب بليك ساخرًا ، وعيناه تتدحرجان خلف قناعه: "نعم ، فريتشيس ، عمل رائع فعلته أبي معك". التفت إلى ليو ، جالسًا على يمين بليك. "هل الجميع هنا؟ أين مارتيس؟ "
"مارتيس لا يزال على الطريق. ومع ذلك ، أرسل تقريرًا ".
"عظيم. ثم لنبدأ. فريسيس ، كيف حال المحاصيل؟ "
ارتفعت غلة المحاصيل بشكل ملحوظ. إذا تمكنا من حصادها وتوزيعها بشكل صحيح ، فقد تكون هذه هي السنة الأولى التي أتذكر فيها أين كل شخص لديه شيء يأكله هذا الشتاء. ليس كثيرًا ، ولكن على الأقل يكفي للحصول عليه ".
"أحسنت! جولة من التصفيق للوزير أوبيسلاسيس ، الجميع! " أعلن بليك ، يصفق يديه المعدنيتين معًا. كان التعامل مع نقص الطعام أول وأهم معلم لبليك ، وكان من الجيد أن نرى أن الوضع يتحسن بهذه السرعة. انضم الآخرون أيضًا. بغض النظر عن مشاعرهم تجاه بليك والأمتعة التي أتت معه ، فهم جميعًا الظل الذي خلفته المجاعة على بلادهم طوال حياتهم.
”شاداب! لم انتهي بعد!" نبح المزارع الأكبر. "هناك مشكلة. ليس لدينا ما يكفي من الناس لحصاد كل شيء. الطريقة الوحيدة لاختيار كل شيء هي إعادة تعيين أطقم تطهير الحقول. نحن متأخرون قليلاً في الحقول الجديدة كما هي. هذا سيجعلنا نخطئ هدفك بهامش كبير ، لكني لا أرى أي طريقة للتغلب عليه. لا يمكن أن تتعفن الفاكهة على الكرمة ".
أجاب بليك: "لا ، احتفظ بطواقم التطهير الميداني كما هي". "لدي بعض الأفكار عن آلات الحصاد الميكانيكي وما الذي يجب أن يحل المشكلة. يمكننا التحدث عن ذلك غدا ".
"إيه ، إذا أصررت ، اللورد فيروس."
"أنا افعل. لا أريد إبطاء التوسع ما لم يكن لدينا خيارات أخرى ". صفع بليك يده على الطاولة المعدنية بحماس. "حسنًا ، دعنا نستمر في التحرك! العمر قبل الجمال! Zigmars ، كيف تبدو ضريبة الدخل الخاصة بي؟ "
نظر زيجمار فيتنيكس من أوراقه. كان الرجل البالغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا ثاني أكبر أعضاء المجلس سناً بعد فريسيس. أراد بليك أن يعمل الشباب لديه. الأشخاص الذين لم يكونوا مرتبطين تمامًا بآرائهم للعالم حتى الآن. الأشخاص الذين قد يفكرون في وجهة نظره لأسباب تتجاوز حقيقة أنه يمكن أن يقتلهم بسهولة ويقتل كل من يحبونه. لم يكن متأكدًا تمامًا من أنه قد وجد مثل هؤلاء الأشخاص الأسطوريين حتى الآن. يبدو أن بعض الأعضاء ما زالوا يتعارضون بشدة مع فكرة حكمه. ومع ذلك ، فقد كانوا جميعًا يقومون بعمل جيد حتى الآن ، بقدر ما يستطيع أن يقول. يمكنه تسوية بعض النظرات المريبة في الوقت الحالي ، طالما أنهم يؤدون أدائهم. قام Zigmars.
بصفته وزيرًا للخزانة ، كان الرجل نوعًا من ساحر الأرقام - في غضون أيام قليلة فقط قام بتنظيم الشؤون المالية للبلد بأكملها ، واكتشف المبلغ المتبقي في الخزانة ، وأكثر من ذلك. بليك ، الذي كان يستخدم بطاقات الائتمان لدفع ثمن كل شيء حتى رحلته المفاجئة ، لا يسعه إلا أن يشعر بالرهبة من قدرات الرجل. هذا هو السبب في أن بليك استمر في توظيف المحاسب على الرغم من أن الكلمة الوحيدة التي يبدو أنه يستمتع باستخدامها كانت "لا".
قال الرجل: "نظرت في الأمر وقررت أنه غير ممكن تمامًا يا ربي". إن فرض ضرائب على الأثرياء من خلال مكاسبهم فكرة سخيفة. لا أرى كيف يمكن تنفيذها بشكل واقعي ".
"لما لا؟"
"بادئ ذي بدء ، فإن فرض ضرائب عليهم حسب دخلهم سيتطلب منا معرفة مقدار ما يجنونه ، وهو ما لا نعرفه".
"لذا اسألهم."
"إسألهم؟ تريدني أن أذهب إلى أكبر العشائر وأقول "أخبرني بدخلك"؟ "
"لا بالطبع لأ."
أطلق Zigmars نفس الراحة. "هكذا فهمت-"
"سيتعين عليك تدقيقها."
"A- تدقيق؟"
"ولا تخبرهم أنك قادم أيضًا. فقط احضر واطلب رؤية كل سجلاتهم. حتى السرية ".
"ربي ، لا أعتقد أن مثل هذه السجلات موجودة ، أعني-"
ثم
اجعلها
"ما أحاول قوله هو أنني هنا لدعمك. ما عليك القيام به هو معرفة ما تحتاجه من هذه العائلات لتحقيق هذا الهدف. ثم تذهب إليهم ، ربما مع عدد قليل من المتزلجين للعرض والنسخ الاحتياطي ، وتخبرهم أنهم سيفعلون الأشياء التي تريد منهم القيام بها. لأنهم إذا رفضوا ، فسأقوم بزيارة شخصية لهم ، وسأكون حزينًا
للغاية
"نعم ، يا ربي."
"عظيم. جونتا! تحدث معي! أسمع أن المسودة الجديدة لتقرير السجن جاهزة؟ "
سعلت جونتا إيزكابتس ، ربما لتمنح نفسها ثانية لتجمع أفكارها. كان غونتا ، بصفتها وزيرة العدل ، كما هو متوقع ، هي أيضًا الشخص الموجود في الغرفة الذي واجه أصعب وقت في التعامل مع وضعها. بعد كل شيء ، كيف يمكنك أن تؤمن بالعدالة ثم تعمل عند قاتل؟ اعتقدت بليك أنها نظرت إلى الأمر على أنه نوع من التضحية لذلك لم يضطر أي شخص آخر للقيام بذلك ، نسخة من "أخذ واحدة للفريق". كلاهما كانا لا يزالان يتكيفان مع بعضهما البعض ، ولم تكن الركوب الأكثر سلاسة حتى الآن. كان هذا متوقعًا ، حسبت بليك ، سواء بسبب القضية المذكورة أعلاه أو لأن فكرتها عن العدالة لا تزال تميل نحو تعريف النظام السابق.
أجاب الرجل ذو الحادية والثلاثين: "نعم يا ربي". ويوجد حالياً أكثر من ألفي سجين موزعين على خمسة سجون. حسب تعريفك للسجن الجائر ، فإن حوالي أربعمائة سجين مؤهل للإفراج عنهم. التفاصيل الكاملة حول السجناء ونوعية المرافق موجودة في تقريري الكامل ".
ارتجفت عين بليك عندما لاحظ التركيز الدقيق الذي وضعته المرأة على عبارة "تعريفك". كان قد كلف جونتا بهذا التقرير من قبل ، فقط لتعلم أنها تعتبر كل سجين مسجونًا بشكل عادل. إذا أدينت بحق ، فقد سُجنت بحق ، بغض النظر عن هراء القوانين. لقد وضع قدمه بعد ذلك وأجبرها على إعادتها ، فقط لتجد أن وجهات نظرهم ما زالت غير متطابقة عندما وجدت أن سبعة أشخاص فقط يستحقون الحرية. في النهاية ، كان عليه أن يقدم لها قائمة حرفية بجميع الجرائم التي لا ينبغي اعتبارها جرائم. من خلال المرور بالنظام القديم مع ليو ، كان مندهشًا من الطرق السخيفة التي يمكن أن ينتهي بها الأمر خلف القضبان خلال النظام السابق. القيء على رئيس كهنة كان جريمة؟ لقد كان جنوناً. سيدرك جونتا هذا أيضًا في النهاية. كان العمل في التقدم.
"هذا القليل؟ ماذا يوجد ، مليون شخص في هذا البلد؟ على الأقل؟ كيف يمكن أن يكون هناك ألفي سجين فقط؟ " سأل بليك.
"يتم التعامل مع المجرمين من المستوى المنخفض من قبل سلطات إنفاذ القانون المحلية. أجاب غونتا: "يمكن لأي شخص أن يقطع يد لص ، بعد كل شيء. كما أن سوء الطعام وقلة الاهتمام بصحة السجناء يعني موت الكثيرين في زنازينهم.
أطلق بليك الصعداء. لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه ...
قال بعد ثانية: "حسنًا". "أطلقوا سراح الأربعمائة. اعمل مع Zigmars لتنسيق مبلغ للأضرار حتى يتمكنوا على الأقل من إعادته إلى المنزل. أولئك الذين ليس لديهم منزل أو لا يريدون العودة ، أرسلوا لي. يمكننا دائمًا استخدام المزيد من الأشخاص الراغبين في العمل ".
"هل ترغب في توظيف هؤلاء ... المنحطون؟" استجوبت المرأة ، مذعورة.
حذر بليك "مرحبًا ، انتبه إلى فمك". "ليو رجل جيد."
"أعتذر يا ربي ، لم أكن أعلم أن الوزير فيلدمانيس كان ..."
"يا ليو ، إذا كنت قد سمحت لك للتو بالخروج من السجن بعد سنوات في الداخل ، ولم يكن لديك ما تفعله كل يوم ، فكيف كان سيذهب هذا بالنسبة لك؟"
أجاب ليو: "إذا لم يكن لدي زوجتي وهذا المخاض ، كنت سأصاب بالجنون على الأرجح".
"نرى؟" قال بليك مشيرًا إلى ليو. "ما الفائدة من السماح لهم بالخروج إذا انتهى بهم المطاف في الشارع في غضون بضعة أشهر؟"
"كما يحلو لك يا سيدي."
"أي شيء آخر غير التقرير؟"
"لا ، ربي."
"ممتاز. التالى! آه ... ليو من أكبر بين سيمونا ومارتيس؟ "
"مارتيس ، ربي."
"يا صاح ، أنت لم تبحث عن ذلك حتى. كيف تتذكر كل هذا الهراء؟ "
"أفاد الوزير تيفيس أن فريقه قد عثر على مستودعات كبيرة من بلورات الكانتاكرينيكس غرب نونت."
"يسسسسسسسس!" أطلق بليك دفعة من قبضة النصر. كان Cantacrenyx هو عنق الزجاجة لخطط بليك طويلة الأجل. لقد احتاج إلى المزيد من البلورات لتشغيل إبداعاته القادمة ، ولكن الأهم من ذلك أنه احتاج إلى بلورات أكبر. امتلئ بالعصير لتشغيل قطارات الشحن ، ربما حرفياً. "متى يمكن إخراجهم؟"
"سأسأله في المرة القادمة التي يكون فيها بالقرب من العديد ، ولكن من المحتمل أن يستغرق الأمر بعض الوقت. يستغرق إنشاء منجم مناسب وقتًا ".
تذمر بليك من الإجابة. مرت أفكار لتعدين الشريط من خلال رأسه ، لكنه تجاهلها. لم يكن لديه البلورات الكبيرة عالية السعة اللازمة لتشغيل آلات التعدين - ومن المفارقات أن البلورات المطلوبة هي ما يحتاجه للتنقيب. لقد ذهبت جميع بلوراته الكبيرة إلى حفاري الأنفاق ، وكانت تلك البلورات غير مناسبة تمامًا لهذه المهمة. لقد احتاج إلى تلك البلورات المدفونة سليمة ، وليس الأرض في الغبار ، وكان الحفارون مشغولين بمضغ الأشجار والصخور في البلاد على أي حال.
"حسنا ، سيمونا ، آسف لجعلك تنتظر. ماذا جلبت لي؟"
زقردت الفتاة البالغة من العمر ستة وعشرين عامًا: "لا بأس يا سيدي". "يجب أن أدخر الأفضل للأخير ، بعد كل شيء."
Almost everything about Simona Jumala was... different from the others. Born in one of the northernmost villages in the country, close to the Eterian border, Simona grew up watching the local Eterian border partols waltz into Otharian lands and take whatever they wanted from the areas near the border, making her life and the lives of her family and friends miserable. Otharia seemed completely unwilling to challenge the stronger country as long as it was just a dozen troops here and a hundred troops there and as long as they didn't go more than a few miles in, so the Eterians did as they pleased for years and years. That was why she'd grown up with a healthy dislike of both other countries and her own regime.
في محاولة يائسة للفرار ، درست بأفضل ما في وسعها وغادرت إلى Wroetin بمجرد أن كانت تبلغ من العمر ما يكفي للحصول على وظيفة كمساعدة ، على أمل الانضمام إلى الحكومة وفي النهاية شق طريقها عالياً بما يكفي لجعل فرق. ما اكتشفته كان مستنقعًا مثيرًا للاشمئزاز ومحبطًا من اللامبالاة والجشع والرضا عن النفس الذي دفعها إلى الشرب. لقد شعرت بالضياع واليأس ، وغير قادرة على إنجاز أي شيء ضد مثل هذا النظام الراسخ وغير المكترث.
ثم ظهر بليك وتغير كل شيء. الكلمات التي قالها ، الوعود التي قطعها عن عثريا جديدة جريئة ، واحدة تهتم بأهلها ولن تسمح للآخرين بالسير عليها ، ضربت أعظم الأوتار في قلبها. وهكذا ، أصبحت Simona Jumala شيئًا اعتقده Blake أنه مستحيل في هذه المرحلة: من محبي Lord Ferros الصادقين. هذا عندما بدأت تطرق بابه وترفض الرد بـ "لا".
منذ عدة أيام ، عندما ذكر ليو لأول مرة امرأة تسعى بنشاط للتواصل معه ، لم يعتقد بليك أبدًا أنهم سيتحدثون عن وزير الدولة المستقبلي ، لكن الحياة كانت مضحكة في بعض الأحيان. كانت سيمونا جريئة وواثقة وطيبة نوعًا ما ، والتي لم تكن بأي حال من الأحوال الصورة المعتادة للدبلوماسي. كان ذلك جزءًا من الاستئناف. الدول الأخرى نظرت إليه وعلى عثريا بازدراء ، ضاحكة من البلد وطرقه المتخلفة. كان هذا لسبب وجيه ، بالطبع - إذا كان بليك في أي مكان آخر ، فمن المحتمل أن يضحك عليهم أيضًا. لكن هذه كانت حقبة جديدة ، عهد جديد ، لم يعد يأخذ القرف من الآخرين بعد الآن. كان بليك بحاجة إلى ممثل يجسد موقف "لن تضاجعنا بعد الآن" ، وسيمونا كان لديه ذلك البستوني.
"ماذا يفعل بقية العالم؟" سأل بليك.
أجابت سيمونا: "يريد الكثير من الناس التجارة معنا". "أتلقى طلبات للمفاوضات التجارية كل يوم."
"هل قالوا أي شيء عما يريدون؟"
"لم يصلوا إلى هذا الحد ، لكن كلانا يعرف ما يريد."
"صحيح ، وهذا لن يحدث."
لم يكن لدى أوثريا ما يكفي من الغذاء لإطعام شعبها ، ناهيك عن تصدير أي طعام. لم يكن لديهم البنية التحتية اللازمة لحصاد وتصدير المواد الخام. كانت سلعهم المنتجة ، سواء كانت أدوات أو أسلحة أو دروعًا أو منسوجات ، منخفضة الكمية وأقل شأناً بشكل عام من نظيراتها الأجنبية. لا ، لم يكن هناك سوى شيء واحد كان لدى Otharia يريده أي شخص آخر ، ولن يتخلى بليك عنه أبدًا لأي شخص. لم يستطع حتى أن يثق في رعاياه بأسراره. كيف يمكنه التخلي عن بطاقته الوحيدة لدولة أخرى؟
"هل سنبدأ التداول مع الآخرين في المستقبل؟" استفسر زيجمار. "سيساعد تدفق الدخل الإضافي دائمًا."
"في مرحلة ما ، نعم. لكن علينا أولاً أن نصل إلى النقطة التي يمكننا فيها إنتاج ما يكفي من شيء يمكننا تحمله لبيع ما تبقى. هذا أحد الأسباب التي دفعتني لتحقيق أكبر قدر ممكن من التوسع في المزرعة. إن جودة التربة في Otharia ليست هي الأفضل ، ولكن يجب أن نكون قادرين على إنتاج أكثر من ما يكفي من الغذاء لبيع كمية جيدة في غضون بضع سنوات. في غضون ذلك ، سأعمل على تحسين القطاع الصناعي لاقتصادنا قريبًا. هذا سبب آخر أريدك أن تحصل على كل المعلومات الممكنة عن العشائر التجارية الغنية. لدي شعور بأنهم يسيطرون على السوق ، وقد نضطر إلى القضاء على بعض الاحتكارات قريبًا. "
جاء الرد "أنا أرى يا ربي". "سأسعى للعثور على ما تبحث عنه."
ذكّر بليك الوزير "فقط إذا كان هناك". ألقى نظرة حول الطاولة في كل الآخرين. "أريد أن أوضح لكم جميعًا ، إذا لم أفعل ذلك بالفعل ، فأنا أقدر الحقيقة أكثر بكثير مما أقدر أن أكون على صواب. إذا كان ما وجدته يتعارض مع ما أتوقعه ، فأخبرني بذلك. لا تذهب لتدليك الحقيقة لتخبرني بما تعتقد أنني أريد أن أسمعه. إذا وجدت أن أي شخص هنا يقدم لي معلومات خاطئة ، دعنا نقول فقط أن الأمور ستصبح قبيحة جدًا بسرعة كبيرة. جميعكم تفهمون؟" في المقابل ، جاء عدد قليل من الإيماءات والإذعاءات.
"حسنا اذا!" ضرب بليك راحتيه على الطاولة ووقف. "دعونا نخرج جميعًا من هنا ونستمر في أيامنا. ليو ، لدي شيء خاص أحتاجه منك ، لذا قابلني عند المدخل الأمامي في غضون ساعة ".
"نعم ، اللورد فيروس."
راضيًا عن الإجراءات ومتلهفًا للتواجد في أي مكان آخر ، انطلق بليك سريعًا من الغرفة وتوجه للحصول على وجبة لتناول الطعام في الكافتيريا. استخدمت القلعة الآن العديد من الطهاة ، وهو ما يكفي لإطعام جميع الوزراء ومساعديهم وجميع الموظفين الآخرين الذين يعملون الآن في أقسام مختلفة من المبنى. بينما ظل نصف المركز منطقة خاصة به ولسامانتا ، كانت بداية حكومة تعمل بكامل طاقتها موجودة الآن في هذا المرفق بالذات. وسرعان ما اعتقد أنه سيتعين عليه بناء المزيد من المكاتب. ربما على الأكاديمية المدمرة؟ ربما يحتاج أولاً إلى إيجاد بعض المساكن للمتشردين الذين يعيشون في تلك الأنقاض. لم يكن من الصواب اختيار الضعيف. هؤلاء الناس عانوا من صعوبة كافية كما كانت.
كان الطهاة في مطبخه جيدًا إلى حد ما في وظائفهم ، وكان عليه أن يعترف ، نظرًا لمحدودية المكونات والتوابل التي كان عليهم العمل بها. ومع ذلك ، لم يثق بهم ، على الرغم من تأكيدات ليو. إذا أراد شخص ما قتله ، فإن أفضل طريقة على الأرجح هي تسميم طعامه. ربما كان جسده الجديد مقاومًا أو محصنًا من السموم ، ولكن لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك على وجه اليقين ، وسيكون الوقت قد فات في هذه المرحلة إذا لم يكن كذلك. لهذا السبب رفض تناول وجبات مُعدة خصيصًا له ، وبدلاً من ذلك أصر على تناول نفس الأشياء التي تم إعدادها للآخرين. تم توضيح عواقب وفاته ، وما الذي ستفعله لعائلاتهم ، تمامًا لجميع الطهاة ، لكن أحدًا لم يعرف على وجه اليقين. ربما يعتقد أحدهم أن الأمر يستحق التضحية.
وعاء مليء بالحساء في يده ، نظر بليك حوله إلى القليل من الأشخاص الآخرين الذين يتناولون الطعام حاليًا في قاعة الطعام. لقد كان كل منهم جزئيًا ولم يكن لديه أي مشاكل ، لذلك شق طريقه إلى غرفة فارغة ، وأغلق الباب ، وأزال قناعه ، ودس في الداخل. تنهد الصعداء من شفتيه. كل هذا التفاعل الاجتماعي كان ينهكه. كان بحاجة إلى القليل من الوقت وحده.
ومع ذلك ، كان عليه أن يعترف بأن الاجتماعات وغيرها كانت على الأقل تشتت انتباهه عن المشكلة الهائلة المحتملة التي اكتشفها في اليوم السابق. بالأمس ، بعد إرسال Sam إلى الخارج ، دخل في Hyper Mode بقصد دراسة البدع المعقدة التي انتزعته من مسكنه الودي. لم يكن يعرف شيئًا عن فيزياء الأبعاد بالطبع ؛ لم يكن الجانب النظري للواقع مهتمًا به أبدًا. يتكون عالمه من الرافعات والتروس والدوائر والمحركات. لكنه كان يعلم أنه ، إذا أُعطي وقتًا كافيًا لدراسة المجموعة وتعديلها ، ودسًا وحثًا في وقت فراغه ، فسيكون قادرًا على اكتشاف شيء أو اثنين. من الجيد أن Hyper Mode منحه
الكثير
بعد أكثر من أربع ساعات ، أو داخليًا أكثر من مائة يوم ، من الفحص المتواصل ، تركته النتائج التي توصل إليها قلقًا للغاية. مما يمكن أن يقوله ، لم يكن الجهاز نوعًا من الأجهزة الغريبة ذات الاتجاهين حيث يمكنه فقط تحريك رافعة ورميها جميعًا في الاتجاه المعاكس. بدلاً من ذلك ، بدا الأمر برمته وكأنه وعاء تحت صنبور ، شيء مصمم لامتصاص والتقاط ما يخرج ، وجمعه وامتصاصه. على الرغم من وجود احتمال أنه لم يفهم ما يكفي لفهم الطبيعة الحقيقية للآلة ، فقد وجد ما يكفي ليكون منزعجًا للغاية مما يمكن أن يستنتج. تشير اللافتات إلى أن هذا كان طريقًا باتجاه واحد ، ولن يعود إلى المنزل مرة أخرى.
لهذا السبب شرع في البحث عن الوثائق. وجد بليك أن حقيقة أن أجهزة الكمبيوتر في المنشأة قد تم مسحها أمر محبط ومقلق. لماذا كلفوا أنفسهم عناء فعل شيء كهذا؟ مهما كان السبب ، فقد جعل البحث أصعب بكثير. لقد أُجبر على البحث عن مصادر بديلة ، ولهذا السبب انتهى به المطاف هو وسام في أرشيف النسخ الاحتياطي الغريب الليلة الماضية. ربما كانت الإجابات كذبت في أحد الكتب الغريبة بالنص الرأسي المتدفق الذي حرره من المستودع ، ولكن نظرًا لعدم تمكن أي شخص من فهم أي منها ، لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ذلك في الوقت الحالي.
لم يتوقع بليك أبدًا أن يكتشف أن إله / بطل أوثريا المحبوب كان في الواقع رجلًا يونانيًا قديمًا. من بعض النواحي ، جعل كل شيء عن هذا المكان أكثر إثارة للضحك مما كان عليه بالفعل. من ناحية أخرى ، كان هذا بالضبط نوع القصة التي كان يخاف منها. فكرة أن رجلاً بشر مثل أوثارو قد ذهب إلى المعركة ثم اختفى ... كان على الرجل العودة إلى أوثريا لاستخدام الآلات الموجودة في الجبل للعودة إلى المنزل. هل كان سيكون قادرًا على فعل ذلك دون أن يعرف أحد ، بالنظر إلى أنه سيكون بطلاً قاهرًا ، محبوبًا من الجميع؟ وجد بليك الاحتمال مشكوك فيه. أكثر من ذلك ، بناءً على شخصية الرجل ، يبدو أن Otharo يبحث عن التملق. ثم فجأة لا خطابات وداع؟ لا مسيرات النصر؟ انها فقط لا تضيف ما يصل. ربما مات للتو في معركة؟
في كلتا الحالتين ، لم يكن الخط المأمول "ثم عاد إلى المنزل" موجودًا في أي مكان داخل الأسطورة في الكتاب أو النسخة الرسمية المعتمدة من Samanta. بعد كل بحثه بالأمس ، كان كل ما لديه هو بعض النتائج الفنية المحبطة للغاية ولا يوجد ما يتعارض معها. سيتعين عليه العودة لاحقًا وإجراء المزيد من الأبحاث. سيكون من الجيد أن يتمكن من تشغيل الأجهزة ، لكنه لا يستطيع المخاطرة بجر شخص آخر إلى فوضى ، خاصة إذا لم يكن هناك حقًا طريق للعودة.
انتهى كل الحساء ، كان بليك يقف مجددًا عندما اجتاحت موجة عارمة من الألم جسده ، مما أرسله إلى الأرض. هجوم آخر. كان تواتر هذه النوبات المليئة بالألم يرتفع في الأسابيع الأخيرة. ما كان واحدًا أو اثنين في اليوم أصبح الآن يصل إلى ثلاثة أو أربعة. الإجهاد ، على الأرجح. بدأ عبء الحكم ، إلى جانب مستقبله المجهول ، يلقيان عليه بطرق لم يعتاد عليها. لم يكن هذا مثل الإجهاد الناتج عن نهاية المشروع أو التعامل مع قروض الطلاب. كان هذا مطحنة مستمرة ، كل يوم أقسى من الماضي. كانت هناك أيام شعر فيها وكأنه قد يغرق تحت كل شيء ، لكن كل ما يمكنه فعله هو الاستمرار في الدفع. أي شيء أقل من كل شيء قد يؤدي به إلى كارثة ، أو ربما حتى للبلد بأكمله.
لقد تأخر عن موعده مع ليو. دفع بليك نفسه إلى قدميه ، وتوجه إلى المدخل الرئيسي. كان اليوم يوما هاما. أحد مشاريعه الأليفة ، نظام الصرف الصحي ، سيأخذ خطوة أخرى إلى الأمام اليوم. قريبًا ، قريبًا جدًا ، لم تعد رائحة هذه المدينة تشبه رائحة الحمار طوال الوقت ، ولن يكون الحصول على الماء أمرًا صعبًا. ربما عندها يبدأ الناس في الفهم.
وجد بليك رئيس أركانه ينتظره عند البوابة. انتهى الأمر بتعيين مدير السجين السابق ليكون أفضل قرار اتخذه بليك على الإطلاق. كان الرجل مجتهدًا وذكيًا ومنظمًا وجديرًا بالثقة. لكن بليك قلق بشأن صحة الرجل الأكبر سناً. كانت أيام الساعات الطويلة التي قضاها في إبقاء Otharia على مسافة ذراع من الفوضى ، بالإضافة إلى بحثه اللامتناهي عن زوجته المفقودة ، أثرًا سلبيًا عليه. أكدت الأكياس الداكنة على عينيه المتعبتين ، واقفا على وجهه الشاحب. لم يستطع بليك إلا أن يلاحظ أنه كان يفقد وزنه مؤخرًا أيضًا.
"جيز ، ليو ، تبدو فظيعًا."
"شكرا لك على اهتمامك ، يا لورد فيروس ، لكنني بخير."
"مثل الجحيم أنت. بمجرد أن ننتهي مما أنا على وشك أن أعرضه عليك ، أريدك أن تأخذ إجازة لمدة أسبوع أو أسبوعين وتسترخي. أوامر الطبيب ".
"إذا كانت هذه أوامرك يا ربي".
"تعال الآن ، يا ليو" ، قال بليك عندما فتحت البوابة وتشكلت حولهم مجموعة من المتزلجين ، كل منهم بطول رجل ، "ألست نحن أصدقاء؟ لا ينبغي أن أطلب منك أن تعتني بنفسك. من الجيد أن تكون أنانيًا في كثير من الأحيان ".
أجاب ليو "... حسنًا جدًا" بينما خرج كلاهما من القلعة. "سوف ابقى ذلك في الاعتبار."
"أنت تفعل ذلك."
سار الزوجان على مسافة قصيرة من القلعة المركزية ، وتوقفا في منتصف شارع رئيسي قريب. انتشر الحراس ، وشكلوا محيطًا دفاعيًا واسعًا لحمايته من ... النقص التام للأشخاص القريبين. تناثر المواطنون بمجرد أن رأوه وهو يتجه في طريقهم. كان البعض يختبئ داخل المنازل بينما كان البعض الآخر قد هرب للتو نحو التلال. في كلتا الحالتين ، كان يتمتع بمنظر جميل وخالٍ من العوائق للشارع القريب ، ويمتد بعيدًا عنه مباشرةً باتجاه أسوار المدينة. مشى إلى مبنى قريب ووضع كتفه تجاهه ، مشيرًا إلى مساعده ليفعل الشيء نفسه.
"لذلك تم الانتهاء من جميع أنفاق الصرف الصحي الرئيسية منذ بضعة أسابيع" ، بدأ ، ممسكًا بذراعه باتجاه الجادة الخالية بينما كان ليو يقف على بعد بضعة أقدام. "إنهم يتبعون الشوارع الرئيسية ، مثل هذا ، على طول الطريق. منذ ذلك الحين ، أرسلت الحفارين للانضمام إلى الآخرين الذين يعملون على تطهير حقول زراعية جديدة ، وكنت أعمل على صنع ما يكفي من الحفارين الأصغر للقيام بالباقي ".
"هل تقول أن هناك نفق هنا؟ تحتنا مباشرة؟ "
"نعم ، واحد ضخم أسفلنا على بعد عدة أقدام ، يسير على طول الطريق في هذا الشارع. يتلاقون جميعًا في النهاية ويصبّون في النهر إلى الشرق ، الذي يتدفق مباشرة إلى البحر ".
"لماذا تتبع الشوارع؟"
"الأقبية".
"الأقبية؟"
”الأقبية. هذه المجاري لا تفيد أحداً إذا لم يتمكنوا من استخدامها بالفعل. في الوقت الحالي ، سأضع بعض المراحيض العامة المؤقتة في الشوارع الرئيسية جنبًا إلى جنب مع بعض الحنفيات ، لكن من الناحية المثالية ، نريد سباكة فعلية تخرج من الطوابق الأرضية لكل شخص من أجل التخلص من النفايات وكذلك دخول المياه العذبة. لدي الآن ما يكفي حفار صغير لحفر الأنفاق من أنابيب الصرف الصحي الرئيسية إلى منازل الجميع ، ولكن قبل أن نبدأ نحتاج إلى معرفة مكان الأقبية حتى نتمكن من الانتباه لها. هذا هو المكان الذي أتيت إليه. أريدك أن تجد كل قبو في هذه المدينة وأبعادها ".
"كل واحد على حده؟" ابتلع الرجل ، ناظرًا في بحر المنازل في طريقهم الحالي.
أجاب بليك: "كل واحد". "بالطبع ، يمكنك الحصول على أي موارد تحتاجها يمكنني توفيرها لإنجاز ذلك بأسرع ما يمكن وبدقة."
"سأحتاج إلى توظيف عدد لا بأس به من الأشخاص."
"هل أقترح النظر في السجناء الذين نحن على وشك السماح لهم بالخروج؟"
"الانتقال من مثل هذا الوجود المنعزل إلى ذلك قد يكون قفزة كبيرة جدًا."
"حسنًا ، على الأقل اعتبر ذلك. آخر شيء أريد القيام به هو السماح لهؤلاء الأشخاص بالرحيل ثم جعلهم ينتهي بهم الأمر في الأزقة في مكان ما. كان هذا يحدث كثيرًا في عالمي القديم ، كما تعلم. سينتهي الأمر بالناس في السجن مرة أخرى جزئيًا لأنهم سيُتركون ليجفوا دون مساعدة بعد الخروج في المرة الأولى. أود تجنب ذلك في هذه الحالة إذا ج- "
تحطيم!
من العدم ، اصطدم شيء ما بجانب بليك مثل جرار مقطورة تسير مائة ميل في الساعة. دفعه التأثير عبر الشارع بقوة لا تصدق ، مما دفعه إلى التحطم في المتجر على الجانب الآخر مثل كرة محطمة مرتجلة ، وضرب جسده وأوقعه بلا معنى تقريبًا بينما كان درعه يتدفق عبر المبنى الخشبي. هبط بالكامل عبر المتجر المدمر الآن ، وحطم المبنى خلفه قبل أن يأتي أخيرًا للراحة وسط كومة من الخشب المكسور.
سعل بليك وتأوه من الألم وسرعان ما قام بتقييم حالته. رأسه تؤلمه ، ذراعه تؤلمه ، جذعه يؤلمه ... إذا كان لا يزال يشعر بساقيه ، كان متأكدًا من أنهما سيتأذيان الآن أيضًا. ضغط شيء مؤلم على جانبه. عند النظر إلى أسفل ، صُدم بليك ليجد انبعاجًا هائلاً يزيد قطره عن قدم في درعه السميك. أكثر من ذلك بقليل ، وكان المعدن قد تمزق تمامًا! سرعان ما اختفى الانبعاج عندما دخل Hyper Mode ، وفحص الضرر عبر جسده. كان بحاجة إلى درعه بكامل طاقته إذا كان القرف ينزل. لقد وجد أضرارًا جسيمة في جميع أنحاء بدلته وشرع في إصلاح جميع الدوائر والآليات المتضررة ، وإرسال إشارة استغاثة إلى كل متزلج في المدينة للتوجه نحوه كما فعل. بعد أسابيع من التعديلات والتحسينات ،
ضربته الريح وهو يدفع نفسه على قدميه ، واستكملت إصلاحاته. جلد عنه؟ كان يومًا مشمسًا هادئًا قبل دقيقة واحدة فقط ، والآن كانت الرياح تدور كما لو كان في وسط إعصار. انتظر لحظة ... ألقى بليك نظرة حوله ، وعينان تتسعان حيث انطلقت أول قطعة من الخشب المكسور عن الأرض ، تليها قطعة أخرى مع استمرار زيادة سرعة الرياح. أثناء وجوده في Hyper Mode ، كان من السهل على Blake أن يفقد مسار الأشياء المحيطة به حيث تباطأ العالم إلى حد الزحف وتحول تركيزه إلى المعدن من حوله. بطريقة ما ، في الثواني القليلة التي استغرقها إصلاح بدلته ، انتشر إعصار فعلي ، ولف عالمه في جدار لا نهاية له من الأوساخ والحطام المتطاير!
عبر هذا الجدار صعد رجلان ، يمشيان عبر الرياح العاتية كما لو أنهما لم يكونا هناك بالفعل. كان أحدهما عملاقًا لرجل يبلغ ارتفاعه سبعة أقدام تقريبًا وله أكتاف عريضة وجسم عضلي محفور. كانت يداه الكبيرتان تحملان مطرقة ضخمة ، ورأسها بسهولة ضعف قطر رأس بليك. قرر بليك أن يلقبه بـ "Smashy". كان الرجل الآخر أصغر وأكبر سناً وله لحية رمادية مشذبة جيدًا ، لكنه لا يزال لائقًا. لم يحمل أي سلاح ، لذلك ربما كان الشخص الذي صنع الإعصار. أطلق عليه بليك مبدئياً لقب "Windy".
أقسم بليك عندما لاحظ عيون الزوج الصفراء المتوهجة. كانت هذه ضربة ناجحة وجيدة التخطيط في ذلك الوقت. منذ معركته مع Yarec ، تعلم Blake احترام قدرات شخص ما على chimirin. هذا هو السبب في أنه كان يضربهم دائمًا بأرقام ومدى متفوق ، مما يغمرهم بقوة نارية قبل أن يتمكنوا حتى من الاقتراب بما يكفي للرد. لكن هذا الزوج أمسك به غير مدرك. كان من المحتمل أنهم توقعوا أن الضربة الأولى ستقتله ، ولكن بمجرد فشل ذلك قاموا بعزله على الفور حتى يتمكنوا من إنهاء المهمة. حاول قدر استطاعته ، لم يستطع بليك رؤية أي معدن في أي مكان على أي من مهاجميه. حتى مطرقة Smashy كانت مؤلفة بالكامل من الحجر والخشب. نعم ، هؤلاء الناس قد جاؤوا مستعدين.
من خلال الرياح المغبرة ، رأى بليك متزلجًا حرسًا يصل ومحاولة مطاردته خلال عاصفة العواء ، فقط ليتم إلقاؤه بلا حول ولا قوة على الجانب مثل لعبة طفل. جاء آخر بعد ذلك مباشرة ، واشتعلت نيران بنادقه ، لكن الرياح ضربت الرصاص كما لو كانت حشرة. كان بمفرده في الوقت الحالي.
أرسل تعليمات جديدة إلى المتزلجين القريبين منه ، اتخذ موقفًا متوازنًا ، أو متوازنًا بقدر استطاعته في منتصف العاصفة التي تدفعه ذهابًا وإيابًا. بدأ المعدن يتدفق نحو يده اليمنى. "اللعنة ، كنت بحاجة للتنفيس عن بعض البخار على أي حال ،" تمتم.
كانت إمدادات بليك من المعدن في متناول اليد ، وخاصة التوكرينكس ، منخفضة بشكل مثير للقلق. كان كل شيء من حوله من الخشب ، ولم يترك له شيئًا سوى بدلته. لست متأكدًا مما إذا كان درعه يمكن أن يتعرض لضربة أخرى مثل الضربة الأولى ، لم يرغب بليك في المخاطرة بإضعاف حماية صدره ، وبدلاً من ذلك استخلص موارده من خلال تخفيف بعض الدروع الموجودة على ساقيه. تشكل أنبوب صغير على معصمه الأيمن ، واسع بما يكفي لإطلاق رصاصات صغيرة تعادل قذائف المكبس على خصومه غير المتوقعين. لم يستطع صنع أي شيء أكبر أو أنه سيخاطر بنفاد المعدن.
اندفع الرجل الضخم إلى الأمام ، والسلاح جاهز. لقد كان أسرع مما كان ينظر إليه ، يتحرك بين العواصف العظيمة وكأنها لم يكن لها تأثير عليه. ربما لم يفعلوا ذلك. لا يبدو أن أيًا من الاثنين قد تأثر بالرياح ، الغشاشين السيئين.
على الرغم من حقيقة أن Smashy كان المعتدي ، قرر Blake التعامل مع الرجل الأصغر أولاً. كان الإعصار عيبًا كبيرًا. على عكسهم ، كان بليك يعاني من صعوبة في التنفس ، وبالكاد كان يسمع أي شيء إلى جانب الريح تعوي من خلال الشقوق الموجودة في درعه ، ولم يستطع التحرك بحرية مع تعرضه للضربة بسبب التيارات. وشكر ثروة أنه كان يرتدي بدلة عملاقة من الدروع الثقيلة. بدونها ، من المحتمل أن يكون على ارتفاع مائة قدم في الهواء بالفعل. لحسن الحظ ، بدا أن هذه الزوبعة كانت حد الرجل الصغير ، حتى مع الكيميرين ؛ طالما تجنب بليك جدار الهواء الصاخب الذي يدور حول المحيط ، فلن يبحر إلى الغلاف الجوي في أي وقت قريب.
بالدوران حول الغاشمة القادمة ، أخذ بليك الهدف وأطلق عدة طلقات نحو Windy بعيدًا عن بُعد. لم تقترب أي من الرصاصات ، وأطلقت الرياح مقذوفاته من الجو قبل أن تصل إلى هدفها. مع لعنة ، بدأ بليك في إغلاق المسافة.
كان لدى Smashy أفكار مختلفة. قفز بليك مرة أخرى بينما كان مطرقة الحرب العملاقة تتجول في الفضاء الذي كان يشغله قبل جزء من الثانية فقط. ضربت المطرقة الأرض بقوة مروعة ، وأدى الزلزال إلى خلل في توازن بليك وإلقاء الأوساخ في الهواء. انفجرت التربة بسرعة إلى الجانب حيث استهدف بليك جمجمة عامل المطرقة ، ممسكًا بذراعه الأيمن مع يساره لتثبيته ضد دفع وسحب الهواء من حوله. تمامًا كما كان يرسم حبة على رأس Smashy ، رأى تلميحًا للحركة إلى يساره وغريزيًا تركه بيده اليسرى ، ورفعه لصد أي هجوم قادم من ذلك الجانب. ذهب الاستقرار ، طارت تسديدته على نطاق واسع.
ومع ذلك ، لم يكن لدى بليك الوقت الكافي للتفكير في تسديدته الضائعة ، لأنه كان مشغولًا فجأة بخنجر يرتفع نحو صدره ، ممسكًا به امرأة نحيفة لم تكن هناك منذ لحظات. لم يستطع إلا أن يلاحظ ليس فقط عينيها الصفراء المتوهجة ولكن أيضًا ابتسامتها العارفة حيث اصطدم خنجر العظام بساعده وبدلاً من الكشط ، غرق في درعه كما لو كانت ذراعه مصنوعة من سائل! ضحكت المرأة وهي تطلق السكين ، وأخذ طرف النصل الطويل يخرج الآن الجانب الآخر من طرفه الاصطناعي.
دون تردد ، أطلق بليك ثلاث رصاصات فارغة على صدر المرأة ، فقط ليشاهدها بدهشة بينما كانت الجولات تمر عبرها وكأنها مجرد وهم! هل كانت هذه المرأة تتنقل بين الأشياء مثل نوع من الأشباح؟ هل كانت هكذا تجاوزت درعه؟ سوف يشرح كيف تسللت إليه على الأقل. أولا Smashy and Windy ، والآن 'Ghosty'؟ كان هذا الأمر غير عادل!
كما لو كان لتعزيز مثل هذه الأفكار ، أرسل Smashy مطرقه تتأرجح في أرجوحة أفقية قوية. بذل بليك قصارى جهده للابتعاد عن الطريق لكن الزاوية العلوية من رأس المطرقة قصّ جانب جذعه. انتشر صوت تمزق المعدن في أذنيه وهو يتدحرج ويتدحرج عبر المنطقة المليئة بالركام قبل أن يتعثر مرة أخرى على قدميه.
عندما وقف مرة أخرى ، لاحظ بليك مظهر جوستي غير المصدق. لماذا بدت مصدومة لدرجة أنه كان لا يزال قادرًا على القتال؟ نظر إلى السكين العظمي الذي لا يزال مستقرًا في ذراعه المزيفة وكان دمه باردًا حيث لاحظ بريق النصل الأزرق المتلألئ. السم!
إذا حكمنا من خلال النظرة على وجوههم ، فإن كل ما كان على هذا النصل كان قوياً بما يكفي لدرجة أنه كان يجب أن يكون قد مات بالفعل. لم يعد بإمكانه المخاطرة بالتعرض للضرب بعد الآن. ليس بأي شيء ، لا سيما السكين الجديد الذي أخرجه Ghosty للتو. لكن خطته لم تكن جاهزة بعد. كان بحاجة إلى اللعب بعيدًا لفترة أطول قليلاً. كان السؤال ، كيف يمكنه التعامل مع الأمر وهو يرتدي بدلة معدنية كبيرة وهو داخل إعصار؟ المركز. كان عليه أن يقترب من المركز قدر الإمكان ، حيث ستكون الرياح ضئيلة ، ومن ثم ستكون لديه فرصة.
قام بليك بكسر باتجاه عين الإعصار ، لكن Smashy لم يكن لديه أي منها. انطلق إلى الأمام ، وهو يتأرجح بمطرقته مثل مضرب بيسبول بقوة كافية لإسقاط رأسه. قفز بليك إلى يساره وأطلق عدة طلقات أخرى تجاه الرجل الضخم. استهدف أحدهم رأسه مرة أخرى ، لكن اثنين آخرين أصابوه بجذعه العلوي ، واستقروا في عضلات الصدر والكتف الضخمة. زأر Smashy من الألم وأرجح بمطرقته نحوه مرة أخرى. رائع ، كل ما أنجزه بليك كان يجعله مجنونًا.
قفزت بليك إلى اليسار مرة أخرى ، وتجنب المطرقة بعرض شعرة بينما أبقت Ghosty على الجانب الآخر من Smashy ، لكنها قفزت ببساطة من خلال الرجل الضخم كما لو كان غير مادي. كيف منعت المرأة من السقوط على الأرض؟ تسابق عقل بليك بينما كان يائسًا بعيدًا عن إضراب المرأة غير المتوقع ، محاولًا العثور على نقطة ضعف. بدا أن جسد Ghosty يفتقر إلى الجوهر ، ومع ذلك فقد لاحظ أنها كانت حريصة على المكان الذي وضعت فيه قدميها أثناء عبورهم للأرض المتناثرة. هل يمكن أن تكون قدميها صلبتين؟
بالابتعاد عن الشبح القادم ، أطلق بليك بسرعة نحو حذاء المرأة. قفزت على الفور بعيدًا ، وفجأة أصبحت عيناها أكثر حذراً. لقد وجد صدعًا في قدرتها. كانت هناك مشكلة واحدة فقط - لقد نفد المعدن عمليًا لاستخدامه في الرصاص. ماذا كان من المفترض أن يفعل الآن؟ اجعل ذراعه اليسرى في نصل وقاتلهم عن قرب؟ كان هذا في الأساس حكم الإعدام!
تراجع بليك بعيدًا ، محاولًا صنع عين الإعصار. إذا كان بإمكانه أن يستمر بضع ثوانٍ أخرى ...
لم يمنحه الثنائي فرصة. في حركة سريعة واحدة ، أمسك Smashy بشريكه في الجريمة وألقى رأسها مباشرة على صدر Blake. تهرب بليك إلى الجانب بكل ما لديه وبدا أن الوقت كان بطيئًا لأنه أدرك أنه لن يكون كافيًا. ستظل أذرع Ghosty الطويلة تصل إليه بسهولة ، حيث تخترق درعه لتلقي طعنة مميتة أينما استطاعت. إذا لم تكن هذه الريح المهلكة تعترض طريقه ...
وفجأة ظهرت فكرة في عقله تقدم الخلاص. إذا لم يستطع التغلب على الريح ، فعليه أن يستخدمها لصالحه بدلاً من ذلك. دخل Blake في Hyper Mode لجزء من الثانية. في ومضة ، ظهرت صفائح معدنية رفيعة وطويلة من أطرافه وجذعه ، متصلة ببعضها البعض وتلتحم لتخلق ما يشبه بذلة الجناح المصنوعة من رقائق الألومنيوم على درعه. اشتعل الإعصار شكله الجديد بحماسة ، فمزقه بعيدًا عن Ghosty قبل أن تكون قريبة بما فيه الكفاية. ابتسم ابتسامة عريضة وهي تطلق عواء الغضب وهي تحلق.
لقد حان الوقت أخيرًا. كانت قطعه في مكانها. لقد تحقق أثناء وجوده في Hyper Mode. لاحظ Windy شكله الجديد وشعر Blake أنه يرتفع في الهواء ، لكن ذلك كان قليلًا جدًا بعد فوات الأوان.
طوال هذا الوقت ، بنى Windy ما بدا أنه دفاع شبه مستحيل. كانت رياحه تطرد أي مقذوفات تتجه في طريقه من أي مكان حوله ، حتى من الأعلى ، بينما تمنع الآخرين أيضًا من الاقتراب منه. لكن كان هناك شيء واحد لم يدركه الرجل: كان يقف مباشرة فوق مجاري بليك الجديدة. بمجرد أن أدرك بليك أنه لا هو ولا أتباعه يمكنهم الوصول إليه بسهولة من فوق الأرض ، أمر العديد من الحراس القريبين في أنفاق الصرف الصحي للحفر عبر سقف النفق أسفل الرجل الأكبر سنًا. ثم ، بمجرد أن أصبحت الحفرة كبيرة بما يكفي ، قاموا بالتبديل مع الروبوت الآخر الذي أرسله إلى هناك: مزلقة معركة. أحدهم مع بنادق جاتلينج.
كان المتزلجون الأكبر حجمًا في بليك في المعركة فقط متقاعدين الآن بعد أن غزا البلاد. بالنسبة لأحدهم ، كانوا أكبر بكثير من المتزلج المتوسط ، وكان أصغرها أكثر من عشرة أقدام. كانت أيضًا جيدة لقتل الأشياء ، مما يعني أنهم لم يتعاملوا مع واجب الحراسة أو عمل الشرطة بشكل جيد. لكن بليك أبقاهما في مكانه على أي حال تحسبًا لذلك ، ودفعهما بعيدًا في حظيرة داخل قلعته للوضع التالي الذي يحتاج إلى قوة نيران ساحقة. حالة مثل اليوم. كانت المجاري كبيرة بما يكفي بحيث يمكن لمقاتل معركة صغير أن يضغط على الأنفاق الرئيسية ، والآن أصبح لدى أحدهم مدفع جاتيل يشير بشكل مستقيم إلى الرجل المطمئن الذي لا يوجد سوى قدم من التراب بينها ، مدفعه مسرع وجاهز للانطلاق.
انفجرت الأرض تحت Windy حيث انفجرت الجولات الضخمة عبر الأرض المتبقية مثل سكين ساخن من خلال الزبدة ، ممزقة جسد الرجل المحكوم عليه إلى أشلاء في ثانية واحدة فقط. لقد انقطع التيار الكهربائي ، وتبدد الإعصار في لحظات فقط ، تاركًا القاتلين الآخرين في حالة ذهول حيث أحاط بهما أكثر من عشرة من المتزلجين.
"انتهى وقت اللعب ، أيها الأغبياء" ، زمجر بليك وهو يتحطم على الأرض ، مانحًا وحداته الضوء الأخضر.
مئات من الرصاصات من جميع الاتجاهات مزقت جسد Smashy ، مما جعله في اللب الدموي. بصرخة من الغضب ، غوستي ، المعتدي الوحيد المتبقي ، يتجه نحو بليك ، الرصاص يمر عبرها كما كان من قبل. قامت بليك بتعديل هدف المتزلجين لأسفل ، مما أدى إلى تطاير الأرض من حولها بالرصاص ، لكنها استمرت في القدوم ، وهي تصرخ من خلال الألم حيث اخترقت الجولات قدميها. لا يجب أن يتفاجأ. لم ينج أحد من جرعة من chimirin ، فلماذا لا تقوم بالكاميكاز بنفسك لإنجاز المهمة إذا كان عليك ذلك؟
لحسن الحظ ، كانت الفجوة بينهما كبيرة الآن. بناءً على أوامر بليك ، تداخل أحد المتزلجين بين الاثنين وبدأ في الذوبان حيث أراد أن يذوب المعدن وينتشر على طول الأرض بينهما ، مما أدى إلى تكوين بركة بعرض عدة أقدام وطويل وعمق بضع بوصات. لم تهتم المرأة بالوحل المنتشر ، واندفعت مباشرة إلى الحساء الرمادي وعيناها مقفلتان عليه. مع التفكير ، تصلب المعدن حول قدمها الأمامية وتعثرت إلى الأمام على وجهها. جفلت بليك بينما كان كاحلها ملتويًا ومقطعًا من عزم الدوران المفاجئ. طافت Ghosty ، مجسدة أجزاء مختلفة من جسدها في محاولة للاقتراب ، لكن Blake جعلها محاصرة الآن. في كل مرة حاولت فيها ممارسة نفوذ على جزء من الجسم ، كان بليك يحبس هذا الجزء في بركة توكرينيكس.
قال بعد دقيقة من معاناتها للوصول بها إلى أي مكان: "ربما تستسلم أيضًا". "انا استطيع فعل هذا طوال اليوم."
نظرت إليه المرأة ، والحقد في عينيها ، وضحكت. ثم اختفت فجأة واختفى جسدها كله في الأرض.
"القرف!" بكى بليك. كان يعرف دائمًا Ghosty والبقية تم إرسالهم للموت ؛ لقد حسموا مصيرهم بمجرد أن يستهلكوا هذا الدواء اللعين. لكنه كان يأمل في استخدام جسدها ، على الأقل ، للبحث عن أدلة من أين أتى هؤلاء الأشخاص. الاثنان الآخران دُمرا بدرجة كبيرة لدرجة تعذر معها الحصول على أي دليل حقيقي. لكنها سلبته من ذلك. لم تكن هناك أنفاق للصرف الصحي تحتها. لم يكن هناك شيء سوى التراب والصخور ، على طول الطريق. ربما ستسقط على طول الطريق إلى القلب. يا لها من طريقة للذهاب التي ستكون.
على عجل ، دخل Blake في Hyper Mode وأصلح بدلته مرة أخرى ، وأعاد بناء المتزلج المذاب بينما كان كما هو. كان من الضروري أن يبدو سليمًا وغير قابل للمس. كان عليه أن يبدو قوياً ولا يهزم في جميع الأوقات. كان إيمان الجمهور بأنه لا يقهر مفتاح سيطرته عليهم.
"ليو!" دعا ، إصلاحاته. نظر حوله. كان الناس قد بدأوا للتو في وخز رؤوسهم من منازلهم الآن بعد أن تلاشت المشاجرة. اكتشف بليك مساعده وهو يلقي نظرة خاطفة حول الزاوية في شارع واحد. لوح الرجل.
"اكتشف من أين جاء هؤلاء الناس ،" أمر. "بأي وسيلة ضرورية. افعل ما عليك فعله ".
"بالتأكيد كانوا جزءًا من المقاومة؟" تساءل الرجل الآخر.
”ليست فرصة. لا يمكن أن يكون ما تبقى من حركة المقاومة ثلاثة أشخاص بهذه القوة ولن يستخدمهم من قبل. كان هذا فريقًا تم إرساله من مكان آخر ".
"هل لدينا أي أدلة؟"
"فقط ما تبقى من هذين الرجلين ، وهذا" ، قال بينما كان يحرر السكين العظمي من ذراعه الاصطناعية. يبدو أن جزء نصل السكين الذي كان بداخل ذراعه مصنوع من مادة مختلفة الآن ، كما لو أن العظم والتوكرينكس قد اندمجا معًا في مادة جديدة. صنع صندوقًا صغيرًا من بعض المعدن مأخوذ من أقرب متزلج ، وضع Blake السكين في الصندوق وأغلقه وسلمه إلى Leo. "كن حذرا ، هناك شيء على النصل. ربما سم قاتل. لا يهمني ما يجب عليك كسره للحصول على هذا يا ليو. أريد إجابات ".
أجاب ليو ، وهو ينظر إلى الصندوق في يديه بحذر: "فهمت ، اللورد فيروس".
"سأعود. آسف ولكن سيتعين تأجيل عطلتك ".
بذلك ، عاد بليك إلى قلعته القريبة ، وكانت خطواته مليئة بالغرض. كان يشعر برهبة المواطنين الأثريين وهو في طريقه إلى المنزل. لم يكن ينحني لأحد ، وتأكد من أن كل من شاهده يعرف ذلك. كان اللورد فيروس ، ولا يمكن هزيمته.
تلاشت قوة بليك بمجرد عودته إلى غرفه ، حيث كان متأكدًا من أنه سيكون بمفرده. غير قادر على الحفاظ على الواجهة بعد الآن ، ترنح وسقط على الأرض ، وذوبان درعه بينما كان يحتضن نفسه وهو يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. جاء أنفاسه في نوبات ولهث ، وقلبه ينبض في صدره وهو يرتجف ويهتز ذهابًا وإيابًا. تسابق ذهنه عبر الأحداث السابقة مرارًا وتكرارًا ، مستهلكًا حقيقة واحدة بسيطة. لقد كان محظوظًا.
كل شيء سار لصالحه. صمد درعه في مواجهة الهجوم الأولي. لقد كان بالقرب من قلعته ، مما يعني وجود الكثير من المتزلجون في متناول اليد ، وكذلك المتزلجون على المعارك. كانت الرياح الأوبزرفر تقف فوق نفق للصرف الصحي. بالإضافة إلى كل الأخطاء الوشيكة حيث نجا من الموت بجزء من البوصة.
لكن عقله ظل يعود إلى شيء واحد: الطعنة الأولى. كان يعلم أنه كان يجب أن يموت هناك. كان هذا حيث فازوا. فقط حقيقة أن ذراعيه تبدوان متشابهتين مع درعه قد أنقذه. إذا كانوا يعرفون ، أو إذا كانت قد اختارت للتو الجانب الآخر لتوجيه الضربة الأولى ...
لن تكون هذه النهاية. كانوا سيواصلون القدوم. قد يكون العالم كله من بعده الآن ، على الرغم من كل ما يعرفه ، وكان لديهم الكثير من الأرواح لرميها عليه. كان لديه فقط واحد. كل ما يتطلبه الأمر هو سهم واحد ضال ، ضربة حظ واحدة ... إلى متى يمكن أن يستمر حظه؟ ليس طويلا بما فيه الكفاية ، بالتأكيد.
كان بحاجة إلى إعادة تصميم منزله. إذا كان بإمكان شخص ما المرور عبر الأشياء ، فلماذا لا يفعل الآخرون؟ كان بحاجة إلى صنع جدران أكثر سمكًا ، وأجهزة كشف الحركة ، وربما حتى التعرف على الوجه إذا كان بإمكانه إدارتها. نعم. الكاميرات في كل مكان. لكن هل كان ذلك كافيا؟ لا ، لقد دخلوا إلى "أوثريا" بطريقة ما. لم يكن يقوم بدوريات على الحدود بما فيه الكفاية. لا ، كل بوصة مربعة من الحدود تحتاج للمراقبة. لم يستطع السماح لمزيد من الناس بالدخول هكذا. يجب إغلاق Otharia.
أمن أفضل. مراقبة أفضل للحدود. مراقبة أفضل. استلقى بليك هناك على الأرض ، عارياً وعاجزاً ، ممسكاً بالقش ، باحثاً عن مخرج. طريق إلى الأمان ، إلى السلام. طريق للسعادة. طريق إلى المنزل.