على الرغم من أن نفس الرجال الذين حملوا القمامة إلى المدينة حملوها إلى الخارج ، إلا أن الرحلة شعرت بمزيد من الصعوبة هذه المرة. ربما كان كل شيء في رأس ميزوكو ، نتيجة ثانوية للشعور بالذنب داخلها. يمكن للمرء أن يجادل بأن ذنبها لم يكن مبررًا ، أو على الأقل مبالغًا فيه مقارنة بأفعالها. بعد كل شيء ، لم يكن الأمر كما لو كانت تعرف ما سيحدث ، وهي بالتأكيد لم تختر إيذاء كل هؤلاء الأشخاص. لكنها أصابتهم جميعًا نفس الشيء.
يبدو أن كل كائن داخل دائرة نصف قطرها كبير ، يمتد إلى ما وراء القلعة حيث كانت تنام إلى المدينة نفسها ، قد شاركها في كابوسها. أولئك الموجودون على هامش منطقة التأثير مروا ببساطة بكابوس قوي ، لكن ليس أكثر ؛ الضرر الحقيقي الوحيد الذي كان عليهم القلق بشأنه هو ما حدث لأجسادهم إذا كانوا واقفين أثناء الحدث. لكن كل شخص سيئ الحظ بما يكفي ليكون أقرب قد مر بأكثر من مجرد كابوس مخيف. لقد مرت تلك النفوس المسكينة بشيء أكثر قوة ، كما لو أن كل المشاعر داخل الحلم قد تم الاتصال بها إلى أحد عشر أو أكثر. يبدو أنه كلما اقترب الشخص من Mizuko أثناء الحلم ، كانت التجربة أقوى ، وكلما استغرق الأمر وقتًا أطول للاستيقاظ ، وتضررت نفسيته بشكل أكبر.
استمرت في العودة إلى عيونهم ، وخاصة عيني الخادمة التي كانت قد استيقظت للتو. بدا الرعب في تلك العيون غير متماسك تقريبًا ، كما لو كانوا ينظرون إلى رجس رهيب بدلاً من امرأة عجوز ضعيفة. لقد رأت نفس الرعب في عيون الجنود المحيطين بها وحتى في عيون الأميرة نفسها. تلك العيون النبيلة حدقت فيها الآن من عبر مقصورة القمامة ، مزيج محير من المشاعر المرئية في الداخل.
ما كانت تفعله الأميرة وهي جالسة في هذه القمامة بمفردها مع ميزوكو ، بدلاً من أن تكون على بعد مائة كيلومتر ، لم تستطع المرأة المسنة فهمها. كانت تتوقع أن يتم نقلها بالسلاسل وإلقائها في زنزانة أو ربما قتلت للتو على الفور ، لكن لم يحدث أي من هذه الأشياء ، على الرغم من صوت فوتار الصاخب. لماذا لم تستطع القول. أرادت أن تسأل ، لكن الكلمات لم تخرج ، خنقها عارها. لم تكن تستحق أن تطلب إجابات على أي شيء الآن.
قالت الأميرة بعد حوالي ثلاثين دقيقة من الصمت المحرج ، "أخبرني يا ياماناكا ، ماذا أفعل بك؟ لقد هاجمت شعبي بعد أن أخذتك. لقد ردت لطفتي بالعنف ".
أجاب ميزوكو: "لا يمكن للكلمات أن تصف خجلي". "لا يسعني إلا أن أستغفرك." شعرت بالحاجة إلى أداء دوجيزا رغم أنها فعلت ذلك بالفعل في القصر. منعها عدم وجود مساحة في القمامة من فعل ذلك مرة أخرى.
"لكن هل تستحقها؟" سأل بيريا. "كل شخص في القصر الآن أسوأ حالاً مما كان عليه من قبل ، بمن فيهم أنا. أقفز عند ضوضاء مفاجئة ، وقلبي يندفع بلا سبب ، وأشعر بالرعب في دراستي الخاصة ... حتى أنك قمت بتمييز وجهي عندما انهارت على طاولة الكتابة وطرقت محبرة. لكن هذا ليس شيئًا مقارنة بمن سيئ الحظ بما يكفي ليكونوا الأقرب إليك. لم يستيقظ أحد في جناح الضيوف بعد ، ميزوكو. لكل ما نعرفه ، قد لا يستيقظون أبدًا. حتى لو كنت أعتقد أن كل هذا كان مجرد حادث ، فماذا أقول لعائلاتهم؟ أعتقد أنك تشعر بالندم الحقيقي على هذه الكارثة ، لكن الندم لن يساعد شعبي على التعافي من الضرر الذي أحدثته ".
أطلق ميزوكو الصعداء. "أريد أن أصحح الأمور ، لكني لا أعرف كيف."
"هل تسعى حقًا إلى الفداء عن جريمتك؟"
"أنت ... هل تقدم لي فرصة؟ حتى بعد ما فعلته بك؟ "
قالت الأميرة وهي تسند ذقنها على أصابعها: "يجب أن يكون الحاكم الجيد قادرًا على رؤية المشاكل الشخصية السابقة والأحقاد من أجل إيجاد كل الوسائل الممكنة للاستفادة". "ياماناكا ، قد تكون أقوى شخص في العالم. لا أحد لديه القدرة التي يمكن أن تؤثر على مساحة كبيرة. ولا حتى قريبة. Drayhadal يحتاجك.
أنا
"أنا ... لا أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك مرة أخرى. لا خير يمكن أن يأتي من مثل هذا الشرير.
"هراء" ، سخر بيريا. "السلطات ليس لها أخلاق متأصلة. ما يهم هو كيفية استخدامها. أنا ، على سبيل المثال ، أنا مراقب جوي. يمكنني استخدام هذه القوة لخلق نسيم مريح داخل هذه الكابينة ، أو يمكنني استخدامها لكسر نافذة الكابينة ورمي شظايا الزجاج عليك. القوة ليست مخطئة - أنا موجود. إنها مجرد أداة. استخدم أداتك لمساعدتنا ، ويمكنك العثور على الاسترداد الذي تسعى إليه ".
"كيف؟"
هناك دولة مجاورة من الشرق تسمى ستراغما. مرة واحدة على الأقل كل عقد ، يغزو Stragmans ، ويحتشدون فوق جدران قلاعنا ويخربون كل ما في وسعهم. لحسن الحظ ، إنهم يهاجمون فقط خلال الخريف عندما تجعلهم هجرتهم أقرب إلى حدودنا ، لكنهم يفوقوننا عددًا كثيرًا ويموت الآلاف والآلاف من الرجال الطيبين في كل مرة. لم يغزو Stragmans ما يقرب من عقد من الزمان ، مما دفعني إلى الاعتقاد بأنهم سيحدثون قريبًا ، إما هذا العام أو الذي يليه. وعندما يفعلون ذلك ، سيعاني كل دراهادال. ثمن إيقاف جيوش ستراغمان سيكون عشرات الآلاف من الرجال الطيبين والأزواج والآباء جميعًا. ستصبح الزوجات أرامل. سيتم تدمير العائلات. كل غزو يخرب هذا البلد بعمق. لكن يمكنك تغيير ذلك. يمكنك إيقاف جيش كامل في مساره وإنقاذ شعبنا. ستحصل على أكثر من مجرد فداء. ستكون بطلا لنا جميعا ".
ياماناكا ميزوكو ، بطل قومي؟ لم تكن ميزوكو أبدًا من تتوق إلى الأضواء ، لكنها لم تستطع إنكار أن الفكرة حازت على بعض الجاذبية. قالت: "إذا كنت تعتقد أن ذلك سيسمح لي بالتكفير ، يمكنني المحاولة".
ابتسمت الأميرة وهي تعلم ، أول نظرة دافئة رآها ميزوكو طوال اليوم. قالت: "أنت شخص طيب". "لا تقلق ، لن أخطئك."
"لكن هل أنت متأكد من أنني أستطيع حتى المساعدة؟ لا أعتقد أنني يمكن أن أنام في منتصف المعركة ".
ضحكت الأميرة. "أنا متأكد من أنك لست بحاجة إلى النوم. هذا ليس كيف تعمل القوى. ستكتشفها بعد قليل من التجربة والممارسة. فقط ... من فضلك لا تتدرب عندما أكون بالقرب منك ".
"لقد وصلنا" ، أعلنت الأميرة مع توقف القمامة.
"وصلت إلى أين؟" استفسر ميزوكو.
"منزلك الجديد". دون كلمة أخرى ، فتحت الباب وخرجت.
تبعه Mizuko خلفه مباشرة ، وخرج في ضوء الشمس الساطع وتوقف في حالة صدمة. حدقت المرأة المسنة في رهبة في المنزل الكبير الذي يقف على قمة التل - نفس التل حيث التقيا لأول مرة. كان التل فارغًا بالأمس فقط ، باستثناء الصخرة الكبيرة التي استراحتها بالقرب من القمة. الآن ، وقف منزل بأكمله ، يبدو أنه مصنوع بالكامل من الحجر ، بجانب الصخرة ، يرحب بها في الضوء البرتقالي لغروب الشمس. وقف عدد من الخدم بالقرب من المدخل بينما حاصر الجنود المنطقة. "ماذا؟ كيف؟" سألت ، بالكاد قادرة على تصديق عينيها.
"لا أحد يستطيع تشكيل العالم مثل Drayhadans. إنه أكثر من مجرد كيف نعيش في هذا العالم الذي لا يرحم. أجاب قزم بفخر واضح. "مويكير ، إله الجان ، أمرنا بترويض الأراضي وجعلها ملكًا لنا ، وهكذا فعلنا. تعال ، دعني أريك الداخل. من الأفضل أن نحدد ما إذا كانت التغييرات مطلوبة الآن بينما لا يزال البناة هنا ".
ما تبع ذلك كان جولة قصيرة في المنزل ، من المطبخ إلى غرفة النوم إلى غرفة المعيشة مع مدفأة وأكثر من ذلك. حتى أنه كان هناك فناء حجري بالخارج ، حيث يمكنها الجلوس ومشاهدة السهول الممتدة حتى الأفق. معظم المسكن لا يزال يفتقر إلى المفروشات ، على الرغم من وجود سرير مريح المظهر في غرفة النوم.
أوضحت الأميرة "الطريقة التي سيعمل بها هذا المكان بسيطة إلى حد ما". خلال النهار ، سيحميك جنودي ويحمي المنزل. إذا كنت ترغب في المغادرة ، فسوف يرافقونك للتأكد من بقائك آمنًا. عندما يحل الليل وترغب في النوم ، سينتشر الجنود ويشكلون محيطًا حول المنزل خارج نطاق قدراتك. ثم بمجرد أن تنام بأمان ، سوف يغادرون ، حيث يمكنك حماية نفسك بأحلامك بشكل أكثر فعالية مما يمكن لبعض الجنود ".
استمعت ميزوكو إلى تفسيرات بيريا بنصف عقلها ، لكن النصف الآخر كان مشغولًا بالتفكير في كل ما حدث للتو. هذا الوضع برمته لم يضف.
"أميرة ، هل تمانع إذا سألتك بعض الأسئلة؟" هي سألت.
"هل هناك شيء مهم؟"
"لقد وافقت للتو على مساعدتك في الطريق إلى هنا."
"نعم؟"
"متى بدأت بناء هذا المنزل؟"
"أمرت بإنشاء هذا المكان هذا الصباح."
"إذن هل بدأت قبل أن تقدم عرضك؟ ولكن ماذا لو رفضت؟ "
تومض بيريا تلك الابتسامة العرفية مرة أخرى. "لن ترفض."
"آه؟"
"أنت شخص لطيف. كما هو متوقع. كنت أعرف أنك تريد فرصة لتصحيح الأمور."
"أنت تقول إنه أمر سيء."
"يمكن أن يكون الأمر إذا لم تكن حريصًا."
"أرى ... ثم يقودنا ذلك إلى سؤال آخر. إذا علمت أنني سأوافق قبل مغادرتنا ، فلماذا أنت هنا؟ أنا متأكد من أن لديك أشياء كثيرة لتفعلها أكثر أهمية من التباهي بمنزل لامرأة عجوز. كان بإمكانك إرسال مساعد من نوع ما للتعامل مع هذا ".
أجابت الأميرة "آه ، لكن هذا هو المكان الذي تكون فيه مخطئًا". "يمكنك أن تقلب بمفردك ميزان القوى في هذا البلد ، وربما حتى في هذه القارة بأكملها ، وتتوقع مني أن أتركك مع بعض الموظفين أثناء ذهابي لقراءة التقارير الاقتصادية؟ ستكون هذه طريقة رهيبة للتعامل مع مسؤولياتي. لكن الأهم من ذلك ، هذه هديتي لك ، ولذا أردت أن أكون الشخص الذي أعطيها. من الصواب ، بما أنك قدمت لي بالفعل أعظم هدية يمكن أن أطلبها على الإطلاق ، يجب أن أرد الجميل ".
"أعطيتك هدية؟" كرر ميزوكو مرة أخرى في حيرة. "ماذا كان؟"
بدا أن ابتسامة بيريا تأخذ مسحة من الحزن. أجابت: "أمل".
لم يكن ميوزكو يعرف ماذا يفعل بالإجابة الغامضة. الطريقة التي تحدثت بها العفريت تشير إلى أنها لم تكن تتحدث عن الغزو القادم المحتمل. "الأمل في ماذا؟ أنا لا أفهم."
"من الأفضل ألا تفعل. صدقني."
لا يهم كيف سأل ميزوكو ، رفض بيريا الخوض في التفاصيل.
حدق الرجل المجهول في وجهها في حالة عدم تصديق واضح ، متخلف الفك. بدا أن الغضب على وجهه قد اختفى في الوقت الحالي ، لكن ذلك لم يحسن مزاج ميزوكو السيء فجأة. من اعتقد هذا المهرج أنه كان يقسمها هكذا؟ في كل الأشهر التي مرت منذ وصولها لأول مرة ، لم يعاملها أحد على الإطلاق بطريقة غير محترمة ، ولا حتى فوتار.
قالت: "اجلس ،" صوتها لا يترك مجالًا للجدل. كأم وجدة ، كان لديها الكثير من التدرب على استخدام مثل هذه النبرة. كالعادة عملت سقط الرجل على الكرسي الآخر. "ألم يعلمك والداك أن تكون محترمًا عند دخول منزل شخص آخر؟ الآن من أنت ، ولماذا أتيت لرؤيتي قبل موعد نومي مباشرة؟ "
"هل أنت حقا أم الكوابيس؟" سأل الرجل بالكفر.
تعمق عبوس ميزوكو عند سماع صوت ذلك الاسم. يبدو أنه قد صاغه أحد الخدم في القلعة بعد حادثتها الأصلية وانتشر كالنار في الهشيم منذ ذلك الحين. كرهته. آخر شيء أرادته هو أن تعرف بلقب كهذا.
قال الرجل الثاني الذي دخل وراء الأول: "أرجوكِ عذري هذا الوغد ، سيدتي". "إنه يفتقر بشدة إلى جميع أساليب الملاءمة الاجتماعية. أنا أرتييرميوس ، مضيف في المرتبة الثالثة ، وهذا هو الأمير تيهلمار إسمي. أعتذر عن التطفل ، لكن الأمير أصر على رؤيتك ".
حيرت كلمات المضيفة المرأة العجوز. أمير؟ الأميرة بيريا لديها أخ؟ في جميع زياراتها ، لم تذكر بيريا أبدًا وجود أشقاء. "لماذا أردت أن تراني ، الأمير تحلمار؟"
الأمير شخر. قال مستاءً: "أردت أن أرى أخيرًا من ضايقني وربما يقتلهم ، لكنك عجوز جدًا". "يبدو أنك ستموت غدًا. لا يستحق كل هذا العناء. "
شهق ميزوكو. "أيها المشاغبين! هل تربيتك الذئاب ؟! " سألت فزعت وغاضبة. "كيف تجرؤ على الدخول إلى منزلي والتصرف بهذه الطريقة الحقيرة!"
"كيف أجرؤ ؟!" صاح الأمير بسخط. "أنت من عبث بعقلي اللعين! لدي هذا الكابوس اللعين كل ليلة! كل
سخيف
كسرتني
يا. عند سماع كلمات الرجل المحارب ، تلاشى سخط ميزوكو إلى حد ما وعاد الشعور بالذنب الذي اعتقدت أنه تم نفيه من أعمق أجزاء روحها. حتى عندما كانت تستخدم قوتها من أجل الخير ، كان الناس لا يزالون يتأذون. قالت: "لا يسعني إلا أن أعتذر عن معاناتك". "فعلت ما فعلته لحماية الناس."
"وهذا من المفترض أن يجعل كل شيء على ما يرام؟" لقد أرضت إجابة ميزوكو الرجل الغاضب ، لكنه لم يفعل شيئًا أكثر من التحديق عليها بغضب. ساد صمت متوتر بينهما ، تخللته طقطقة النار على الجانب.
قال الأمير تيهلمار بعد فترة: "أخبرني أنه يمكنك إيقافه".
اعترفت قائلة: "إذا كانت هناك طريقة ، فأنا لا أعرفها". "كل ما يمكنني قوله هو أن الآخرين تعافوا في النهاية. مع الوقت ، يجب عليك أيضًا ".
"شخصيات" بصق تهلمار. "كان يجب أن أعرف أنك ستكون مضيعة للوقت." وقف ليغادر.
"هل أنت حقا شقيقة الأميرة بيريا؟"
ضاقت عينيه. "ماذا لديك مشكلة في ذلك؟"
"لا أستطيع أن أتخيل كيف يمكن لامرأة رائعة ولطيفة أن يكون لها أخ بائس للغاية. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لكلينا إذا لم تعد إلى هنا ".
"أوه نعم ، Pyria ، هذه زهرة نقية! حتى الصالحين والصحيين! أوه ، هذا غني! " ضحك ضحكة مهينة ، نوع مختلف من الغضب يحترق فجأة في عينيه. "دعني أقدم لك بعض النصائح ، أيها العجوز. اسألها عن الأشخاص الذين يختفون من الشوارع. اسألها عن الجثث التي تظهر في الأزقة عبر Drayhadal مع ذبحها. اسألها عما حدث لجميع Stragmans الذين ساعدت في القبض عليهم. ليس لديك أي فكرة عن الأشياء التي قامت بها ، والأشياء التي تستطيع القيام بها.
وليس
أي دليل على
بدون كلمة أخرى ، خرج من الغرفة.
قالت بيريا وهي تشرب الشاي: "سمعت أن أخي قام بزيارة لك الليلة الماضية". "آمل أنه لم يكن غبيًا
جدًا
جلست المرأتان خارج الجزء الخلفي من المنزل على كرسيين خشبيين ، محدقتين في الحقول والبرية خلفها. توسعت الحقول خلال فترة وجودها هنا ، مما أدى ببطء إلى دفع الأراضي العشبية الجامحة مع مرور الأيام. لكن هذا النشاط توقف مؤخرًا. كان الطقس شديد البرودة مع اقتراب فصل الشتاء. لحسن الحظ ، أصبح لدى Mizuko الآن مجموعة واسعة من ملابس الشتاء الدافئة للاختيار من بينها كل يوم. تضمنت اليوم غطاء منفوشًا أبقى أذنيها لطيفتين ودافئتين.
"لم تخبرني أبدًا أن لديك أخ ، أميرة."
“تهلمار ... قضية معقدة. أحاول ألا أتحدث عنه إذا كان بإمكاني تجنبه ".
"لا أعتقد أنني قابلت أي شخص فظ في حياتي."
"هذا متوقع حقًا. لقد عاش معظم حياته خارج Drayhadal ، بين البرابرة ، وعاد قبل أيام قليلة. انطلاقا من الطريقة التي يتصرف بها منذ ذلك الحين ، يبدو أن أي لطف كان قد تخلص منه منذ فترة طويلة ".
"الأميرة ، لدي سؤال لك. يرجى أن يكون صادقا معي."
"بالطبع ، ياماناكا. ما هذا؟"
"ماذا حدث للغزاة الذين ساعدت في أسرهم؟" حدقت ميزوكو في وجه بيريا وهي تراقب وجهها باهتمام.
"وضعناهم في معسكر لفترة من الوقت ، ثم تم تبادلهم بالسجناء الذين أخذهم ستراغمان منا. نتيجة إيجابية لنا في النهاية ".
"هل أنا صديقتك الأميرة بيريا؟"
الأميرة تناولت رشفة من الشاي ، نظرة معقدة على وجهها. "لا يُسمح للحكام بأصدقاء ، مهما أرادوا ذلك. أنت مهم جدًا بالنسبة لي ، بالطبع ".
"ليس مهمًا بما يكفي لأكون صادقًا معي ، على ما يبدو."
"انا لم اكذب عليك."
"لكنك لم تخبرني بكل شيء ، والذي يمكن أن يكون بنفس السوء. لقد تم إعدام جميع السجناء. اكتشفت الأمر من الحراس ".
"هذا-"
"لا يوجد شرف في قتل الأشخاص العزل يا أميرة. أنا محبط للغاية فيك. أنا حزين أيضًا لأنك فكرت في إبعاده عني. أنا أضع هؤلاء الأشخاص بين يديك ، لذلك أشارك بعض اللوم على مصيرهم ".
"لا تتصرف وكأنك تفهم الوضع!" رد بيريا. كانوا رهائن وعندما لا تتم تلبية المطالب يموت الرهائن! لو سمحت لهم بالعيش ، لكان هؤلاء المتوحشون قد اعتبروا ذلك ضعفًا! كانوا سيفعلون الشيء نفسه! "
"هذا يبدو وكأنه تبرير ضعيف للإبادة الجماعية."
"ماذا تعرف عن الإبادة الجماعية؟ أنت ، تعيش حياتك في هذا العالم الصغير السعيد الخاص بك؟ "
“لا تخلط بين الراحة والسعادة. لقد فعل الناس في عالمي أشياء فظيعة لدرجة أنك لن تصدق القصص أبدًا. هذا هو سبب علمي. حتى شعبي ارتكبوا نصيبهم من الفظائع. لا أريدك أن ترتكب نفس الأخطاء التي ارتكبها شعبي. حتى بعد كل هذه السنوات ، ما زلت أتحمل بعض العار على أفعالهم ".
"أفعل ما يجب أن أفعله لحماية شعبي! ليس لديك فكرة عما أواجهه! ليس لديك أي فكرة عن مدى ضعف كل ما أنجزته! "
هزت ميزوكو رأسها. "في كل سنوات حياتي ، لم أقابل بعد شخصًا لا يعتقد أن أفعاله كانت مبررة. إذا كنت تريد احترامي ، فستحتاج إلى إعطائي أكثر من الكلمات ".
حدقت بيريا في وجهها للحظة ، ثم استدارت وحدقت في المسافة. لم يتحدث أي منهما لعدة دقائق محرجة قبل أن تتحدث الأميرة فجأة. وأوضحت: "أردت أن أتركك تعيش سنواتك المتبقية هنا في سلام وسعادة". "لم أرد أن تضطر إلى مواجهة القبح المختبئ تحت سطح هذا المكان."
"السعادة القائمة على الأكاذيب ليست سعادة على الإطلاق."
وقفت بيريا. "سيحل الظلام قريبًا. ادخل إلى الداخل واشعل النار. سأعود قريبا. إذا كنت تريد أن تفهم شكل عالمي ، فهناك شخص ما تحتاج إلى مقابلته ".
نظرت ميزوكو إلى تراجع الأميرة ، ولم تكن متأكدة مما يجب أن تفكر فيه ، لذلك قررت الاستماع إلى كلمات قزم وعادت إلى الداخل. بعد أن طلبت من خادمة إشعال النار ، جلست على كرسيها المفضل لتفكر فيما تعلمته للتو. كانت Pyria دائما لطيفة جدا. بدت وكأنها حاكمة عادلة ومنصفة ، وبدا أن معظم الناس يعشقونها. بدت رائعة في ذلك أيضًا - فقد أخبر العديد من الخدم والحراس الأكبر سنًا ميزوكو قبل تلك الحياة أن العقود الأخيرة كانت أفضل بكثير مما كانت عليه في عهد والدها ، وأن عودة عشيرة إسماعي كانت بفضل جهودها تمامًا.
ومع ذلك ، بدا أن شيئًا أكثر قسوة مختبئًا تحت تلك القشرة. من هو الشخص الحقيقي Pyria؟ هل كان أحدهما هو الشخص الذي أرادت أن يكون والآخر هو الشخص الذي يجب أن تكون عليه؟ أم أن ميزوكو كان يعطي المرأة مساحة كبيرة في مثل هذا السؤال المتساهل؟ هل كان من العدل أن تحكم ميزوكو نفسها؟ ما هو الحق الذي يجب أن تظهر هنا في مكان مختلف بقواعد مختلفة وتحكم على كل شيء وفقًا لأخلاق ثقافتها؟ في الواقع ، كل ما فعلته هي وسلطاتها منذ وصولها إلى هنا هو تضرر الناس.
ربما بعد ساعة ، عادت بيريا ، شابة أخرى في طريقها.
"انه انت!" شهق ميزوكو. على الرغم من أنها أبقت رأسها منسدلاً ولم يعد وجهها مغمورًا بالدموع ، إلا أن ميزوكو تعرفت عليها على الفور باعتبارها الشابة من الجدول ، وهي أول شخص قابلته منذ قدومها إلى هذا العالم.
"هذه الشابة هي Vura. سارت على طول الطريق إلى أسماء لتطلب مني الإذن بالتحدث معك ، "أوضح بيريا. "قلت لها لا ، لأسباب أمنية ، لكنك غيرت رأيي."
قالت الفتاة بخنوع: "أرجوك سامح عدم احترامي يا شيخ". "لم أكن أعلم ما كنت وخفت."
أجاب ميزوكو وهو يقف ويمسك بيد الفتاة: "لا بأس يا صغير ، لا تقلق ، أنا أفهم". "كنت تبدو حزينًا جدًا في ذلك الوقت ، كنت قلقًا جدًا عليك. كيف يمكنني مساعدتك يا عزيزتي؟ "
"أنا ..." فورا ابتلعت. "C- هل يمكنك من فضلك ... أريد أن أعرف ما الذي تشعر به أن ... تربية ... طفل."
"هل تريدين مني أن أريكم كيف يكون شعور أن تكوني أماً؟" سأل ميزوكو ، مرتبكًا. "يمكنني فعل ذلك ، ولكن لماذا؟"
بدأت فورا ترتجف وتبكي على السؤال ، وفجأة شعر ميزوكو بشعور رهيب لماذا بدت الفتاة في حالة ذهول في آخر مرة التقيا فيها. عانقت بيريا الشابة التي كانت تبكي ، وضربت رأسها برفق. قالت الأميرة لـ Vura: "أنا آسف ، لكن من فضلك أرنيها. هي بحاجة لرؤيتها ".
بتردد ، سحبت فورا الجزء السفلي من قميصها لتكشف عن سلسلة من الندوب الكبيرة والقبيحة التي بدأت فوق فخذها وصعدت قبل أن تستدير يمينًا ويسارًا. مع الرعب ، أدرك ميزوكو أنه إذا كان فسيولوجيا الجني مشابهًا لفيزيولوجيا البشر ، فإن جميع الندوب تمر تقريبًا بالكامل من خلال رحم فورا.
"رجاء!" ناشدت الفتاة المليئة بالحزن ، "لن أنجب طفلًا أبدًا ، لذا من فضلك ، أخبرني كيف سيكون الأمر مرة واحدة فقط."
أجاب ميزوكو: "نعم ، بالطبع". "من فضلك اجلس كلاكما. لا أريدك أن تتأذى ".
بمجرد جلوسهما ، بدأت في التركيز ، بالاعتماد على القوة التي اكتشفتها داخل نفسها. بعد أيام من الممارسة والتجريب ، تعلمت تسخير قوتها أثناء الاستيقاظ ، مما يسمح لها بالتحكم في أشياء مثل منطقة التأثير وقوة التجربة. لسوء الحظ ، كانت قواها لا تزال على وشك الانفجار كل ليلة أثناء نومها.
قصر التأثير على الغرفة فقط ، بدأت بذاكرة بسيطة ، ولكن ربما الأهم ، ذكرى حمل ابنتها كيكو بين ذراعيها بعد ولادتها مباشرة. لقد انغمست في مشاعر السعادة والفرح والأهم من ذلك كله الحب. ثم انتقلت إلى ذكرى أخرى ، وهي واحدة من أولى كلمات كيكو. ثم إلى خطواتها الأولى. أعياد الميلاد ، والعطلات ، والمسرحيات ، والمهرجانات ، والتخرج ... استمرت المشاهد ، طوال الطريق حتى وصول أطفال كيكو ، والأيام السعيدة عندما كانت عائلة كيكو بأكملها تزورها وكانت على وشك الغرق في عاطفتهم المشتركة. كانت تلك الأيام الرائعة.
فتحت ميزوكو عينيها لتجد فوراً منحنية للخلف على ظهر كرسيها ، وعيناها غير مركزة ، وابتسامة ناعمة على وجهها الجميل. تنهمر الدموع على خديها مرة أخرى ، لكن هذه المرة عرفت ميزوكو أنها لم تكن دموع حزن. لم يتحرك أحد أو ينطق بكلمة واحدة عما بدا وكأنه أبدية ، خاصةً ليس ميزوكو ، الذي شعر أن أدنى ضوضاء ستكسر التعويذة التي بدت أن الشابة فيها.
في النهاية تراجعت Vura وجلست ، وعاد عقلها بالكامل إلى الحاضر. احمر خجلا بنجر أحمر ، أعطت ميزوكو قوس عميق. قالت: "لن أنسى أبدًا لطفك". ردت ميزوكو بابتسامة دافئة ، وغادرت الشابة الغرفة ، ووضعية شخص مختلف عن تلك التي دخلت.
أدركت ميزوكو الآن أنها كانت تفكر في قواها بطريقة خاطئة طوال الوقت. كانت بيريا على حق ، لم تكن قوتها هي التي تؤذي الناس. كانت ذكرياتها نفسها ، والمشاعر التي تحويها هي التي تهم - الألم ، والحزن ، والألم ، والخوف ، وهذا هو سبب الضرر. ولكن كان هناك الكثير من المشاعر خارج تلك المشاعر الرهيبة ، والعديد من الذكريات حيث يمكن العثور عليها. يمكنها مساعدة أشخاص مثل هذا ، كما لو كانت تساعد Vura.
قالت بيريا وهي واقفة: "شكرًا لك". لاحظت Mizuko انتفاخًا طفيفًا حول عيني الأميرة. هل كانت تبكي أيضًا؟ "لقد ساعدتها كثيرًا. يمكنني رؤيته. لكن يجب أن تفهم أن حياة فورا ما زالت مدمرة ".
"ماذا؟"
"أردت أن تفهم ، أليس كذلك؟ عن حقيقة هذا المكان؟ أحضرتها إلى هنا لأريها لك ".
انحنت إلى الأمام وشبكت أصابعها ووضعت ذقنها فوقها. مدت ميزوكو يدها وأمسك فنجانها وأخذ رشفة.
"إنها قصة طويلة ، قصة تعود إلى بداية التاريخ المسجل. قيل منذ زمن بعيد أن كارثة حدثت. مصيبة. ما كان ، لماذا حدث ... هذه التفاصيل ضاعت مع مرور الوقت. لكن الشيء الوحيد الذي نعرفه هو أن الجان كاد يموت. تم إنشاء Drayhadal منذ ما يقرب من ثلاثة آلاف عام لإنقاذ جنسنا من الانقراض. هذا بلد موجود لغرض واحد: إعادة توطين الجان ".
"أوه ، لهذا السبب لا يوجد سوى الجان هنا."
"بالضبط. الآن ، هناك بعض الأشياء التي يجب أن تعرفها عنا. بينما نعيش أطول من الأجناس الأخرى ، فإننا أقل خصوبة بكثير مما هي عليه الآن. بينما تعيش النساء الجان خارج Drayhadal حوالي ثلاثمائة عام ويمكنهن الحمل حتى يبلغن حوالي مائتي عام ، فإن معظمهن سينجبن طفلًا أو طفلين ، وربما ثلاثة إذا كن محظوظات. علاوة على ذلك ، يولد الذكور أكثر من الإناث.
"خلق هذا مشكلة لمؤسسي Drayhadal. يتطلب إعادة التوطين الفعال إنتاج عدد كبير من الأطفال ، والجان غير راغبين بيولوجيًا في مثل هذه المساعي. لتحقيق النجاح ، يجب عليهم إنشاء مجتمع يتمحور حول التغلب على هذه المشكلة. وهكذا فعلوا. تولى الرجال جميع مسؤوليات جميع المهن. كانوا يزرعون ويديرون المتاجر ويصنعون البضائع ويبنون المنازل ... لقد
حكموا
"أمضت الفتيات وقتهن ، خارج مساعدة أمهاتهن ، في تعلم كيفية جعل أنفسهن مرغوبات بالنسبة للجنس الآخر. بمجرد أن يصبحوا في سن الزواج ، كانت مهمتهم الوحيدة هي وضع هذه المعرفة موضع التنفيذ والعثور على رفيق مناسب. بمجرد زواجهم ، ذهب كل أوقية من جهودهم إلى الحمل وجلب أكبر عدد ممكن من الأطفال إلى العالم. بمجرد أن أصبحوا أكبر من أن ينجبوا المزيد من الأطفال ، ساعدت النساء في تربية أحفادهن مع نقل معارفهن إلى الأجيال الشابة. لم تصبح هذه الطريقة التي يعمل بها المجتمع فحسب ، بل أصبحت الطريقة التي ينظر بها المجتمع إلى الصواب والخطأ والأخلاق وغير الأخلاقي ".
لاحظ ميزوكو "يبدو أنه نجح".
أجاب بيريا "نعم". "بينما كانت إجراءاتهم متطرفة بلا شك ، لا يمكن إنكار نجاحها. في وهنا تكمن المشكلة."
"ماذا تقصد بذلك؟"
"أعني أنها عملت! لم يعد الجان معرضين لخطر الانقراض. بعيد عنه. نحن عرق صحي مع عدد كبير من السكان. اختفت أي مخاوف من موتنا منذ ألف عام. ومع ذلك ، فإن مجتمع دراهادان يختلف قليلاً عما كان عليه في وقت بدايات الدولة. تلك الندوب على جذع فورا ... هل رأيت كم كانت دقيقة؟ كيف تم إعدامهم عمدًا لإلحاق الضرر بالرحم مع ترك الضحية على قيد الحياة؟ هذه جريمة تُعرف باسم The Barren Cut. يتم ذلك بسكين مسنن خاص لضمان أكبر قدر ممكن من الندوب داخل الرحم ولضمان عدم تمكن الضحية من إنجاب الأطفال. وهو أسوأ شيء يمكن أن يحدث لامرأة في هذا المكان.
"على الرغم من أن بلادنا بها الكثير من المواطنين ، على الرغم من أن الجان خارج البلاد ينمون أيضًا بمعدل ثابت وصحي ، على الرغم من أنه لم تعد هناك حاجة لهذه القيم وطريقة التفكير هذه ، فقد انتهت حياة Vura فعليًا. كامرأة عاقر ، لا قيمة لها في عيون الجميع. لن يكون لها زوج. نساء أخريات يرفضن الارتباط بها. على الرغم من أنها لا تستطيع إنجاب الأطفال ، إلا أنها لا تزال أنثى ، وبالتالي فهي ممنوعة من العمل في مهنة منتجة لإعالة نفسها. لقد تبرأت منها عائلتها بالفعل. سوف تموت وحيدة وغير محبوبة ، كل ذلك لأن بعض الخاطب المرفوض أو المنافس الغيور استأجر قاتل محترف لإفسادها. سيكون الموت أفضل مما عليها أن تتطلع إليه خلال المائتين وستين عامًا القادمة ، إذا تمكنت حتى من العيش لفترة طويلة.
هذا
عندما تحدث العفريت ، نشأ شعور مروع بالألفة في حفرة معدة ميزوكو. يمكنها التعاطف مع غضب بيريا تجاه ما شعرت أنه مجتمع متخلف. لا تزال تتذكر الغضب الذي اندلع داخل ظهرها عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها وكان والدها قد ضرب والدتها في حالة سكر لأول مرة مما قد يكون عدة مرات. لقد برر أفعاله بالقول إن والدة ميزوكو لم تكن تابعة له بشكل صحيح كما فرضت الثقافة والتقاليد اليابانية. منذ ذلك اليوم ، لم يصدق ميزوكو أبدًا فكرة أن التقليد وحده هو تبرير صالح لأي شيء. فقط لأن شيئًا ما كان لفترة طويلة بطريقة معينة ، كما اعتقدت ، لا يعني أنه يجب أن يظل على هذا النحو إلى الأبد. أدت هذه المواقف التقدمية إلى احتكاك مع زوجها لاحقًا في الحياة وتسببت في ألمها الشديد ،
عندما فكرت مرة أخرى الآن ، كانت جميع العلامات موجودة لكنها لم تلاحظها أبدًا. النساء الوحيدات ، خارج بيريا ، اللائي صادفتهن كن خادمات يقمن بمهام مثل الغسيل والتنظيف أو Vura. الجميع - الجنود ، وحارس بيريا الشخصي ، وحاملو القمامة ، وكل البقية - كانوا من الرجال. حتى معظم الخدم الذين كانوا يعتنون بها كانوا من الذكور.
"هل تعرف كم عدد النساء اللواتي لديهن رأي في طريقة عمل دراهادال؟" واصلت بيريا. "هل تعرف عدد النساء اللواتي لديهن ذرة من القوة لتغيير هذا الجنون؟ أنا. هذا كل شيء ، لأن مجتمعنا لا يزال يعمل على أساس الاعتقاد بأنه ليس مكان حكم المرأة. استولى الرجال على كل الطريق في البداية ، ولا يريدون التخلي عن سلطتهم الآن بعد أن أصبح تبرير حكمهم قديمًا. السبب الوحيد الذي يجعلني قادرًا على حكم Esmae هو أنه لا يوجد أي شخص آخر. كانت زوجتا والدي الأولين يعانيان من مشاكل في الحمل وتعرضن لإجهاض كثير. تمكنت والدتي ، زوجته الثالثة والأخيرة ، من إنجاب طفلين قبل أن تكبر كثيرًا - أنا وتيهلمار. ثم تم تجنيد تهلمار عندما كان طفلاً ، ولم يتبق سواي. لدي القوة التي أمتلكها من خلال سلسلة من الصدف والحظ. هذا هو.
"ما أريدك أن تفهمه هو أن ما يجب علي التعامل معه هو ما يجعلني أفعل ما أفعله. العشائر الأربعة الحاكمة لدراهادال لا تلعب بشكل جيد. يفعل الثلاثة الآخرون باستمرار كل ما في وسعهم لتقويض نفسي لمجرد أنني حاكم Esmae ، وإذا كنت أريد البقاء على قيد الحياة ، يجب أن أرد بالمثل. إنهم ليسوا فوق نشر الشائعات الرهيبة أو التخريب أو خنجر جيد في الخلف. في الواقع ، لن أصاب بالصدمة إذا كان لديهم يد في حالات الإجهاض التي استمرت زوجتي والدي فيها. هذه هي الحياة كرئيس Esmae.
"لكن لدي أكثر من ذلك بكثير للتعامل معه. بعد كل شيء ، أنا امرأة أتجرأ على أن أقول لي كلمة ، وهذا يعني أن لدي هدفًا على ظهري منذ اليوم الذي توليت فيه العرش. كل شخص لديه ذرة من القوة يراني كتهديد للنظام الطبيعي ويحاول أن يجعلني أفشل. إنهم جميعًا يريدون تشويه سمعيتي وإظهار البلد أن المرأة بحاجة إلى معرفة مكانها ، لدرجة أن العشائر المختلفة التي لم تتعاون أبدًا عملت معًا في بعض الأحيان لمحاولة تدمير ما صنعته. تحدثت عن الشرف؟ ليس لدي رفاهية الشرف. إنه أنا ضد العالم ".
"لكن بالتأكيد شعبك يدعمك ، أليس كذلك؟ الطريقة التي هتفوا بها أثناء مرورك ، لا أستطيع أن أتخيل أنها كانت مزيفة ".
"ربما هذه الأيام. لكن عندما بدأت ، حتى النساء كن ضد الفكرة. حتى الآن ، بعد كل ما أنجزته ، إذا سألت الرجال على انفراد عن أفكارهم الحقيقية ، فستجد أن الكثيرين ما زالوا يعتقدون أنها مشكلة في أحسن الأحوال. يخطط والدي اللعين لاستبدالي بتيهلمار ، الآن بعد أن عاد. هل يمكنك تخيل ما سيحدث لعشيرتي مع وجوده في السلطة؟ "
ووافق ميزوكو على ذلك قائلاً: "لا يمكنني تخيل شخص أسوأ".
"إنها معركة لا تنتهي. واحد حيث خطأ واحد من ناحيتي يمكن أن يقضي على كل شيء عملت من أجله. وأحيانًا لا توجد سوى أخطاء بغض النظر عما أفعله. قتل السجناء كان خطأ ، لكن عدم قتلهم كان خطأ أكبر. ليس هناك دائما طريق للنصر ".
تراجعت بيريا إلى كرسيها ، وللمرة الأولى منذ التقيا ، شعرت ميزوكو وكأنها رأت بيريا الحقيقية - متعبة ، منهكة ، منهكة ، لكنها حازمة.
قال ميزوكو: "لقد فهمت الآن". "أنا لا أتفق تمامًا مع جميع أساليبك ، لكني أفهم. شكرا لك."
"هل تتذكر عندما جئنا إلى هذا المنزل لأول مرة ، وقلت إنه كان هدية؟" سألت بيريا ، نظرة حزينة في عينيها.
"نعم ، لن تشرح ما تعنيه بكلمة" الأمل ".
لم أرغب في التوضيح ، لأنني كنت خائفة. اعتقدت أنك إذا كنت تعرف الأشياء التي قمت بها والتي ستكرهني ولا أريد المخاطرة بفقدان احترامك. أستطيع الآن أن أرى أنني كنت مخطئًا في إخفاء كل شيء عنك ".
"أنا سعيد لأنك أدركت ذلك أخيرًا."
"مرات عديدة على مر السنين ، أردت الاستسلام. هل تعرف مدى صعوبة محاولة تغيير العالم بنفسك؟ إظهار القوة دائمًا أمر مرهق للغاية. لا أستطيع أبدًا أن أظهر ولو تلميحًا من الضعف. يجب أن أكون مثاليًا قدر الإمكان ، وحتى ذلك الحين يجب أن أفعل أشياء كثيرة حتى أنا أكره نفسي من أجلها. إنه ذلك أو النسيان. غالبًا ما أشعر أنني أصرخ في فراغ فارغ ، وأن الفراغ سيبتلعني في النهاية ولن يكون هناك شيء مهم. لكن بعد ذلك أتيت وأعلم الآن أنه يمكن أن يحدث. أنت دليل حي على أنه ليس مستحيلاً. حق؟ معركتي ليست قضية بائسة ".
أومأ ميزوكو برأسه. "إذا نظرنا إلى الوراء ، لم أكن لأفكر أبدًا أن الاحتمالات بالنسبة لحفيداتي ستكون أكبر بكثير مما كانت عليه بالنسبة لي أو لأمي. لقد ذهبت مجتمعات أخرى في عالمي إلى أبعد من ذلك. يمكن إنجازه."
كانت بيريا تبكي مرة أخرى. "وسأكون دائمًا ممتنًا لك لتعليمك ذلك. Mizuko ، مثل Vura ، بالتأكيد لن أنجب طفلًا. إن اتخاذ زوج يعني أنه سيتولى دوري ، لذلك علي أن أسير في هذا الطريق بمفردي. لكن يمكنني السير في هذا الطريق بأرجل ثابتة الآن ، لأنني أعلم أنه ممكن. لقد منحتني القوة لفعل ما يجب القيام به ، حتى أتمكن من رؤية ما رأيته. حتى لو كنت لا تحب ذلك. حتى هذا يعني أنني يجب أن أقطع حلق أخي. لقد منحتني أعظم هدية يمكن أن أطلبها ، ولهذا ستكون دائمًا ثمينًا بالنسبة لي ، ياماناكا ".
وقفت الأميرة وهي تمسح عينيها وتنشق ، قبل أن تنحني وتلف المرأة العجوز في حضن. أعادتها المرأة العجوز.
لا يسع ميزوكو إلا أن يتساءل كيف تشعر حيال كل هذا. كان من الصعب تخيل أن البيريا بجانبها في هذه اللحظة كانت هي نفسها التي أمرت بقتل آلاف الأشخاص. شعر جزء من Mizuko بالفخر لأنها كانت منارة للأمل والقوة لشخص ما مرة أخرى. لقد أعادتها إلى أيام كونها أماً ، عندما كانت قادرة على دعم الآخرين بدلاً من طلب هذا الدعم. أشاد جزء آخر بحملة الأميرة الصليبية الفردية لتوجيه ضربة ضد القوى الراسخة التي كانت كذلك. ولكن بغض النظر عن مقدار محاولاتها ، لم يكن هناك من ينكر حقيقة أن Pyria قد ضل الطريق بشكل مروع.
مرة أخرى ، عاد عقل ميزوكو إلى السؤال الذي كان يزعجها طوال هذا الوقت: هل كان من العدل لها أن تطبق معاييرها الأخلاقية الخاصة في عالم له تاريخه الفريد؟ إذا كانت حياتها قد علمتها أي شيء ، فهذا التاريخ هو الذي شكل كل شيء ، سواء كان حروب أمة ، أو كوارث ، أو انتصارات ، أو ذكريات وتجارب شخص واحد. كل الأشياء كانت انعكاسات لماضيهم.
لا ، لقد قررت أخيرًا أنها لا تستطيع الحكم على هؤلاء الأشخاص وفقًا لأخلاقها. كان هذا منزلهم ، وليس منزلها ، وتم تطبيق قواعد مختلفة هنا. لكن هذا لا يعني أنه لا يمكن تغيير هذه القواعد. ربما لم تتمكن ميزوكو من تحريك أصابعها وإعادة تنظيم الأعراف المجتمعية على نطاق عالمي ، ولكن لا يزال بإمكانها استخدام التأثير الذي تملكه لإعطاء كل شيء دفعة صغيرة في الاتجاه المطلوب. وإذا أرادت أن تحدث فرقًا ، فإن أفضل فرصة لها كانت مع هذه الأميرة الجان المنعزلة والقاسية المذعورة. لكن التغيير لن يأتي بسرعة أو بسهولة. لقد عرفت من التجربة كم من الوقت يمكن أن يستغرقه قوس التغيير المجتمعي ، لذلك بدأت بشيء صغير ولكنه مهم. لقد بدأت بجعلها حتى لا تشعر Pyria بالوحدة.
"من فضلك يا عزيزي ، اتصل بي ميزوكو. ينادي الأصدقاء بعضهم البعض بأسمائهم المحددة ".
"قلت لك ، ليس لدي أصدقاء ،" استنشق بيريا.
"يمكنك إجراء استثناء لهذه المرة فقط يا بيريا."
"إذا أصررت ... ميزوكو."
"ومع ذلك ، إذا قمت بارتكاب فعل مشين آخر من هذا القبيل مرة أخرى ، فلن أتعامل معك مرة أخرى أبدًا."
شعرت ميزوكو بتيبس الذراعين حولها.
"أنت تعلم أنني لا أستطيع أن أعدك بذلك."
"نعم ، يمكنك ذلك. لديك لي الآن. يجب أن يكون دعمي أكثر فائدة من أي شيء يمكن أن تكسبه من خلال تلطيخ نفسك بهذه الطريقة مرة أخرى ".
صمت بيريا لبضع ثوان. "سوف احاول."
"حسن."
تركت الأميرة مكانها ووقفت هناك للحظة ، تجمع نفسها. قالت وهي تتجه نحو الباب: "حسنًا ، شكرًا لك على الاستماع". "سأعود عندما يكون لدي الوقت ، ربما في غضون أيام قليلة. لدي الكثير من الأسئلة لأطرحها عليك حول حياة الإناث في عالمك ، لذا كوني مستعدة. "
"بيريا" ، صاح ميزوكو قبل مرور العفريت من المدخل.
توقفت Pyria مؤقتًا ونظرت إلى الوراء. "نعم؟"
"أعتقد أن لدي مكانًا هنا لمساعد واحد آخر ، إذا كنت تعرف ما أعنيه."
ابتسمت الأميرة. "بالطبع. اتركه لي."